Авель и Ренезия извинились друг перед другом в присутствии взрослых.
— Извини, Рене.
— И ты меня. Извини меня…
Дети, успевшие подружиться за время, пока Бланшетты гостили у друзей на Севере, обнялись и заплакали, потому что грусть и чувство вины после примирения расцвели в них сильнее, чем злость.
— Так всегда! Друзья ссорятся, а потом мирятся, — сказала Лейла, поглаживая их по головам. Когда плач детей постепенно стих, Фредерик понял, что произошло.
— Давайте на этом закончим и разойдёмся по комнатам, — добавил он, бросив взгляд на лорда и леди Бланшетт, которые, казалось, помрачнели.
— Если вы хотите уехать завтра, вам лучше лечь спать пораньше сегодня.
После такого большого переполоха две семьи решили разойтись по комнатам.
***
Неловкое молчание повисло между членами семьи Бланшетт, когда они направились в спальню. Хлоя, Джерард и Авель теперь остались наедине.
Никто иной, как глава семьи Бланшетт, первым нарушил тишину.
— Авель Бланшетт, тебе в другую комнату, — строго сказал он ребёнку перед входом в спальню. Джерард собирался наказать сына.
Ему было жаль мальчика, который, должно быть, очень переживал за своих родителей и чувствовал себя не очень хорошо из-за этого. Однако хоть ему и было жалко сына, он всё равно считал нужным наказать его.
Было очевидно, что усилия, приложенные к воспитанию, в конце концов, перестанут иметь смысл, если Джерард будет жалеть его. Он считал, что, если смягчится, ребёнок будет в замешательстве и не будет понимать, чего ожидают от него родители.
— Нет. Авель устал, поэтому ему пора спать. Займись этим завтра.
Однако Хлоя ответила Джерарду очень холодно. Джерард был удивлён, ведь она никогда не умаляла его авторитета как главы семьи.
— Моя Леди.
Хлоя не ответила, тогда Джерерд продолжил.
— Почему мы должны откладывать сегодняшнюю проблему на завтра? Ребёнок должен знать, что ошибки влекут за собой справедливые последствия.
— Ха! —усмехнулась Хлоя над его нелепым замечанием. В чём здесь вина Авеля? Это она виновата, она не поняла чувств сына, а её муж не сделает лучше, наказав его!
Джерард обомлел, услышав саркастический смешок Хлои впервые в жизни.
— Джейн, отведи Авеля в его комнату… — сказала Хлоя служанке Джейн, стоявшей рядом с ней.
— Нет! Я хочу остаться с мамой и папой!
Авель, наблюдавший за происходящим, стоя между родителями, схватился за мамину юбку, слёзы проступили на детских глазах, полных тревоги.
Сердце Хлои разрывалось, когда она смотрела на слёзы ребёнка. Но она не могла больше смотреть на своего сына в таком состоянии. Она должна исправить ситуацию во благо Авеля!
Хлоя наклонилась к сыну.
— Авель, так надо потому, что мама и папа хотят кое-что сказать друг другу. Если ты сначала пойдёшь с Джейн и почитаешь книгу, то через минуту мы придём к тебе. Ты ведь знаешь, что мама и папа очень любят Авеля?
— Да… Вы быстро придёте?
— Да, Авель.
Хлоя вытерла слёзы сына. Она не знала, чувствует ли ребёнок дрожь маминых рук. Джейн вошла в спальню с Авелем на руках, а Хлоя решила промолчать и не говорить то, что хотела сказать.
***
Странно, ведь у Джерарда были планы заняться воспитанием сына, но Хлоя решила поступить по-своему.
В воздухе повисла неловкая тишина. Глава семьи Бланшетт и его жена, не разу не говорившие о своих отношениях, не могли просто так взять и начать разговор, даже если им и надо было быстро обсудить ситуацию и вернуться к сыну.
— Моя леди.
Первым заговорил Джерард. Ему не понравилось, что Хлоя полностью отвернулась от него, словно не желая видеть его. Джерард должен был как-нибудь привлечь её внимание, чтобы она посмотрела на него.
Однако на мгновение он остолбенел от поведения жены, которая бросила на него взгляд и слегка закатила глаза. В этой ситуации именно он должен был злиться, и ему казалось несправедливым, что она злиться больше него.
— Чем ты недовольна?
— Недовольна?..
Хлоя почувствовала, как в ней закипает гнев, услышав слова мужа. Ей показалось несправедливым, что он так просто говорит о её чувствах, называя их «недовольством».
Как он посмел назвать слёзы, отчаяние, гнев и те чувства, с которыми ей приходилось бороться в одиночку, одним лишь словом — недовольство? Она даже не могла сама определиться, что она чувствовала.
— Разве мы не приняли решение уважать мнения друг друга в вопросах воспитания Авеля?
Хлоя со злостью уставилась на губы человека, который в подобной ситуации говорил лишь неправильные вещи.
— Я не понимаю. Почему я должна ругать его за то, что уже произошло? Ребёнок понял свою ошибку и извинился прямо перед Ренезией.
— Это был проступок. Это не было ошибкой, он специально толкнул подругу. Даже если это уже произошло, я лишь хочу научить его, что он должен отвечать за свои ошибки.
— Какой бы запутанной ситуация ни была, я достаточно хорошо объяснила ему, что делать больно друзьям — это неправильно. Поэтому тебе лучше остановиться.
— На этот раз ты хорошо его отчитала, верно?.. Потому что у моей леди доброе сердце, и ты не можешь быть строгой с Авелем.
Джерард выдержал паузу, но так и не дождался ответа, поэтому продолжил.
— Однако за ошибками следует наказание, моя леди. Позволь мне...
— Ха, так во всём виноват Авель? Разве справедливо перекладывать ответственность на ребёнка?
Хлоя была настолько ошеломлена словами Джерарда, что прервала его.
— Конечно, это не только вина Авеля. Но...
— Да! Это не вина Авеля. Мы здесь виноваты, — твёрдо сказала Хлоя. Она не признавалась себе в этом, но на самом деле винила своего мужа. Из-за мыслей о Джерарде, который наговорил лишнего и стал причиной проблемы, в её словах слышалось негодование.
Но Джерард по-другому понял слова Хлои.
«Ох, Леди винит саму себя.»
Джерард пришёл к необычному выводу, поскольку думал, что причина проблемы в странном поведении Хлои.
— Но…
— Что?
— Я ничего не могу больше сказать тебе, моя леди.
—О чём ты говоришь?.. Ты… обвиняешь меня?
Резкое замечание Джерарда заставило Хлою вздрогнуть, хотя её муж говорил с большой любовью в голосе.
— Это не твоя...
— Ты прав. Ты хочешь сказать, что это случилось потому, что я не смогла увидеть изменения в настроении моего ребёнка?
— Моя леди, ты сейчас на взводе. Тебе лучше успокоиться.
Джерард сделал шаг назад от разозлившейся жены, такой он никогда её раньше не видел. Она не была похожа на ту женщину, к которой он привык.
— Нет, дай мне сначала сказать. Ты думаешь, я не могу обвинять других и просто не говорить об этом вслух?
— Ох… моя леди, ты же не пытаешься обвинить кого-то другого в случившемся?
Джерард вздохнул и зачесал чёлку назад. Хлоя ненавидела, когда он так делал.
Как он мог вести себя так невинно и непринуждённо?
И так было всегда. Всегда! Его лёгкая улыбка и замечания, сказанные как бы невзначай, всегда выбивали почву из-под её ног, но что бы она ни делала, у неё не получалось достучаться до Джерарда.
Она разозлилась и расстроилась. Ей хотелось, чтобы эта непринуждённая улыбка сошла с его лица.
«Надеюсь, что тебе так же больно и плохо, как и мне!»
— Ты знаешь, как смешно ты сейчас говоришь? Ты сам виноват в этом, но думаешь, что если обвинишь Авеля и меня, то ситуация разрешится?
«Что она...»
— Ты думаешь, мы солдаты в твоей роте? Если ты поймёшь, что это твоя вина, то мы должны будем сказать: «Да, это наша вина?»
В конце своего монолога Хлоя задела гордость Джерарда, пытавшегося поставить их семью на первое место.
— Хлоя…
То, что случилось сегодня, было непривычным для главы семьи Бланшетт и его жены. Впервые они поругались, и Джерард назвал Хлою по имени.
Но Хлоя хотела добиться большего. В её представлении Джерард слишком мило улыбался, называв её по имени.
Но реальная жизнь отличалась от того, что думала Хлоя. Его зелёные глаза холодно смотрели на неё.
Хлоя на мгновение растерялась. Она забыла, что собиралась сказать, и прикусила губу, чтобы сдержать слёзы.
Хлоя отчаянно пыталась сдержать слезы, наворачивающиеся на глаза, а Джерард тем временем смотрел в потолок, пытаясь успокоить ноющее сердце.
Однако Джерард не мог избавиться от мысли о том, что что-то пошло не так. Они оба говорили о разных вещах. Как будто они совсем не понимали друг друга...!
— Моя леди, я думаю, что речь идёт о другом. Я был с Ренезией, когда ты пошла говорить с Авелем, верно?
—И?
— Тогда девочка призналась. Она спросила нашего сына, почему мы не близки. Почему его мать кажется... близка с сэром Муром?
Он старался говорить, не затрагивая своих чувств. Ему не хотелось говорить с женой так, будто он ругает её.
— Поэтому я предположил, что моя леди ведёт себя так, будто это её вина, сама того не осознавая.
— Ох…
Хлое стало трудно дышать. Когда она услышала слова мужа, ей ноги подкосились.
— Как моя леди и Авель… Ох!
Джерард, невероятно быстро среагировав, подхватил Хлою, которая чуть не упала. Он сел на пол, нежно придерживая жену.
— У-у… Авель…
Нижняя губа Хлои задрожала, женщина была в шоке. Она никогда не думала, что её сыну придётся слышать такие слова.
В итоге её странное отношение к сэру Герасу навредило Авелю. Этот факт шокировал до невозможности.
Сердце разрывалось от того, что мальчик думал о своей матери и оправдывал её поведение. Он не должен был так поступать. Он должен быть бестактным, как обычный ребёнок. Почему же он вёл себя как взрослый?
Хлоя ещё сильнее уткнулась в объятия Джерарда, который ласково утешал её. Однако в том, что она оказалась в его объятиях, была своя ирония.
Ей хотелось уйти от него. Объятия мужа были, конечно, тёплыми, но в них она чувствовала себя слишком... одинокой, подавленной.
— Моя леди, пожалуйста, успокойся. Всё в порядке.
Джерард старался как можно быстрее успокоить Хлою, пока она тяжело дышала. Однако его попытки ласково утешить её, вызвали у неё отвращение.
«Почему ты говоришь, что все в порядке?! Это все по вине кого-то! Это все из-за тебя!»
— Это все из-за тебя! Это все из-за тебя!
Хлоя толкнула Джерарда в грудь и начала вырываться из его объятий. Её рука болела от ударов в сильную грудь Джерарда, но она просто не могла остановиться.
Она до смерти презирала своего мужа, который на первый взгляд был таким прекрасным, хотя внутри его сердце разбивалось на части.
Но на самом деле Хлоя винила себя, а не Джерарда.
Обновлено: 02.02.2026