— Я так рада, что ты решила поучаствовать, Ао. Жаль, что не могу угостить тебя чаем. Пришлю тебе потом.
— Не надо. Я сама захотела участвовать удалённо.
В день собрания ведьм Синяя ведьма участвовала в нём из своего дома через фамильяра Ведьмы-Глаза.
Собрание, которое теперь называлось «Токийским собранием ведьм» и объединяло ведьм, управляющих центральной частью Японии, изначально было неформальной встречей в хаосе после кристаллической катастрофы.
Инициатором была Ведьма-Глаз, которая создала место для регулярного обмена информацией с теми, кто оказался в похожей ситуации, чтобы понять, что происходит в мире и с ней самой.
После того, как к ним присоединился Вампир, собрание стало более политизированным. Токио был разделён на зоны, и были чётко определены территории ведьм и волшебников. Благодаря грамотному распределению сил удалось избежать концентрации сильных магов в одном месте и значительно улучшить общую безопасность в Токио.
Кроме того, была создана система взаимопомощи, когда ведьмы могли просить о помощи в борьбе с монстрами, с которыми они не могли справиться в одиночку, был организован обмен недостающими припасами, такими как еда, медикаменты и топливо, распределение беженцев из Сайтамы и Тибы, сбор и использование инженеров и медицинских работников. Было принято множество полезных политических решений.
Когда волшебник из Ирумы поднял мятеж, его удалось подавить, хоть и с большими потерями, что укрепило поддержку со стороны горожан.
Но большинство ведьм и волшебников были далеки от политики.
Они были обычными людьми, получившими силу, и могли легко убивать монстров, но сложная политика, основанная на переплетении интересов, была для них трудна.
После смерти Вампира, который руководил всем, явка на собрания ведьм резко упала.
Участились конфликты и разногласия между ведьмами, и многие проекты были приостановлены или отложены.
В лучшие времена собрание ведьм состояло из 7 волшебников и 22 ведьм, но сейчас их число сократилось до 1 волшебника и 19 ведьм.
Из них на регулярные собрания приходили только 6 человек.
После смерти Вампира руководителем собрания стала Ведьма-Глаз, которая, если говорить хорошо, ценила гармонию, а если плохо — была нерешительной.
Она и сама это понимала, но, если с ролью председателя родительского комитета в мирное время она бы справилась, то роль руководителя собрания ведьм, от которого зависела судьба Токио, была для неё слишком тяжела.
Но и лучшего кандидата не было. Она продолжала проводить регулярные собрания ведьм, поддерживая хотя бы видимость единства и стараясь предотвратить ухудшение ситуации.
Синяя ведьма не покидала Оме, поэтому регулярно участвовала в собраниях, проводившихся в Синдзюку, только в самом начале.
Нынешнее удалённое участие было первым после временного собрания в Акируно, созванного сразу после нападения гигантского кайдзю.
— Я не буду участвовать в вашей политике. Как только закончу с Предсказателем, я уйду.
— Правда? Ты можешь ничего не говорить, просто слушать. Может, услышишь что-нибудь полезное для себя.
— Мне это не нужно. Предсказатель, ты здесь?
Синяя ведьма позвала, и после небольшой паузы раздался чей-то шёпот: «Отвечай! Тебя же Синяя ведьма спрашивает!», а затем усталый мужской голос ответил:
— Здесь. К сожалению.
— У меня к тебе только одно дело, это быстро. Ты же приютил у себя исследователей магического языка.
— …Ты хочешь их убить?
— Убить! Я не маньяк-убийца. Одолжи мне их материалы. По магическому языку.
— Исследования магического языка ещё далеки от завершения. Зачем тебе материалы?
— А для чего ещё, кроме изучения магического языка?
— Ха, никогда этим не интересовалась, а тут вдруг! Подозрительно! Ну, я не собираюсь перечить госпоже Синей ведьме, но одолжить материалы будет трудно. К сожалению.
— Почему?
— У нас только один комплект оригиналов. Копировальные аппараты не работают. Если ты их потеряешь, будет плохо.
Слова Предсказателя были логичны. Это же секретные документы, которые нельзя копировать, было бы странно, если бы он их просто так одолжил.
Но если Синяя ведьма не получит их, будет плохо. Она обещала Оори принести материалы по магическому языку.
— Ао нечего бояться. Она всегда возвращает то, что берёт.
Ведьма-Глаз попыталась заступиться, но Предсказатель проигнорировал её и продолжил:
— Если ты так хочешь их получить, нужен залог. Залог за то, что я одолжу тебе секреты великого дела, которое изменит мир, и над которым работает любимчик Вампира.
— Хм, хорошо. Тогда, скажем, еда и вода на тысячу человек на неделю.
— Не смеши. Обмен на Кианос.
— А?
Она невольно понизила голос и поняла.
Предсказателю с самого начала был нужен Кианос. Он просто воспользовался тем, что Синей ведьме понадобились материалы по магическому языку.
— Твоё хвалёное предвидение не показало тебе, что я откажусь? Я же на временном собрании много раз говорила. Я никому не отдам Кианос. И не одолжу.
— Слышал. Но послушай, Синяя ведьма. Я об этом говорил на собраниях, на которых тебя не было.
Он сделал паузу, и его вялый, усталый голос набрал силу.
— Если так пойдёт и дальше, через два года нас ждёт небывалый голод. В следующем году, может, никто и не умрёт от голода, но от недоедания будут падать пачками.
— Поэтому вы и проводите реформу сельского, лесного и рыбного хозяйства.
— Ты всё-таки не понимаешь. Даже если всё пойдёт по плану, этого будет недостаточно.
Смотри. Сельскохозяйственная техника не работает, верно? Это уже снижает производительность на 20–75%, в зависимости от культуры.
Импорт продовольствия прекратился. Это тоже больно. Япония лишилась 62% источников продовольствия.
Химические удобрения — 100% минус. Сельское хозяйство, основанное на обильном использовании удобрений, стало невозможным.
Дороги разрушены, грузовые поезда и грузовики не ходят. Продукты из зерновых регионов не доходят до городов.
Средний возраст работников сельского, лесного и рыбного хозяйства был 68 лет. Когда начались нападения монстров, остановилась медицина, перестали работать кондиционеры, и пожилые люди стали первыми жертвами. Слой людей, обладающих знаниями в сельском хозяйстве, был практически уничтожен.
Предсказатель, опираясь на цифры, быстро обрисовал плачевное состояние продовольственного производства в Японии.
Даже Синяя ведьма, которая в одиночку (а если считать Оори, то вдвоём) распоряжалась огромными запасами еды и не испытывала по этому поводу беспокойства, стала серьёзной.
Эпоха постапокалипсиса, эпоха отголосков и грабежа прежней цивилизации, подходила к концу.
Если срочно не создать промышленность, приспособленную к новой эре, измученное человечество ждёт новый удар — голод.
— И это ещё не всё.
В Японии было около 100 000 рыболовных судов, и все они вышли из строя. Рыболовство уничтожено. Это потеря 2,5 миллионов тонн годового улова, который мог бы прокормить 3 миллиона человек. Речная, морская рыбалка, аквакультура, яхты — всё это капля в море.
Фермы, конюшни, рыбоводные хозяйства, которые ещё как-то продолжают работать, разоряются монстрами. Смешно, да? К тому времени, как мы обнаруживаем монстра, прибегаем и убиваем его, наша драгоценная еда уже у него в животе. Олени, обезьяны, воробьи — это ещё цветочки. Поля в Кацусике были полностью уничтожены.
Семеноводческие компании буквально разорились, и десятки высокоурожайных сортов были утеряны. Это невосполнимая потеря. Тебе, может, и всё равно, но лучше бы мы защищали хотя бы одну семеноводческую компанию, а не здание парламента.
В Токио погибло около 80% населения, потребность в еде тоже сократилась на 80%, но сокращение производства продовольствия — не на 80%. Смотри…
— Хватит. Я поняла.
Синяя ведьма с отвращением прервала его удручающий рассказ.
Она сама решила запереться в Оме и игнорировать проблемы внешнего мира, но, слушая об этом, она чувствовала себя подавленной.
Она в одиночку победила гигантского кайдзю и чувствовала себя спасительницей Токио, но перед лицом грядущего через два года голода гибель Токио была лишь вопросом времени.
— Поэтому мне нужен твой посох.
Предсказатель, словно устав говорить, снова понизил голос.
Она всегда считала его уставшим, но, зная о масштабе проблем, с которыми он сталкивался, это было неудивительно.
— Нам нужна сила. Огневая мощь, человеческие ресурсы, новая неизвестная энергия — что угодно. Нам нужна удобная суперсила, которая решит все проблемы разом.
Осталось всего два года.
Я заплатил огромную цену и научился у Ведьмы-Цветка магии плодородия. Теперь, если ты одолжишь мне Кианос, я смогу усилить эту магию, распространить её и резко увеличить производство продовольствия, изменив будущее, в котором более 3 миллионов человек в окрестностях Токио умрут от голода.
— …
Синяя ведьма колебалась.
Если бы жители Оме были ещё живы, и её бы умоляли ради 130 000 человек, она бы, хоть и с сомнением, но в итоге одолжила бы Кианос.
Но когда речь шла о 3 миллионах незнакомых людей, она не чувствовала ничего.
Синяя ведьма была женщиной, которая могла три дня и три ночи не спать, ухаживая за больной сестрой, но при этом не положить ни одной иены в ящик для пожертвований в магазине.
Предсказатель, видимо, почувствовав её молчание, отчаянно заговорил:
— Я прекрасно понимаю, что ты боишься, что Кианос будет использован во зло. Я понимаю твои колебания, но он нам очень нужен. Я не буду спрашивать, откуда он у тебя. Я клянусь, что не буду использовать его во зло, и обязательно верну. Пожалуйста! Одолжи мне Кианос!
— Ведьма из Эдогавы, которая одолжила свой магический камень волшебнику из Ирумы, услышав те же слова, была убита, как только отдала его.
— А-а…
Синяя ведьма сквозь фамильяра Ведьмы-Глаза представила, как мужчина средних лет схватился за голову и застонал.
— На это мне, к сожалению, нечего ответить. Этот сопляк оставил после себя ужасный прецедент… Нет! И всё же, пожалуйста! Я могу только просить тебя поверить мне, но я клянусь, что не буду использовать его во зло. Клянусь. Да, если ты хочешь изучать магический язык, я пришлю тебе не материалы, а самого исследователя. Можешь даже взять его в заложники… нет, это нехорошо. Точно.
Предсказатель чуть не перешёл черту, но в последний момент одумался.
То, что он решил не брать в заложники одного человека, чтобы спасти 3 миллиона, говорило о том, что он не зря дружил с Вампиром.
С точки зрения цифр это было глупое решение, но Синей ведьме он стал немного симпатичнее.
Она подумала и предложила компромисс:
— Я тоже подумаю, как решить проблему с едой. Кианос я не одолжу, но может, договоримся на этом?
— Подумаешь, ты…
— У меня есть идея. Я же не из воздуха достала Кианос.
Слова Синей ведьмы, намекающие на козырь, но скрывающие существование Оори, заставили Предсказателя долго размышлять.
Но Предсказатель, как и следовало из его имени, мог видеть будущее. Чтобы предсказать результат своего выбора, он произнёс заклинание:
— Скажи мне, будет ли в следующем месяце полнолуние?
Предсказатель хвастался, что видит будущее, но на самом деле никто, кроме него, не знал, что и как далеко он видит.
Что он увидел с помощью этого заклинания, было неизвестно.
Синяя ведьма не собиралась нарушать обещание. Предсказатель не должен был увидеть ничего плохого для себя.
Но будущее непредсказуемо. Синяя ведьма спросила у человека, увидевшего будущее, о результате:
— Что ты увидел?
— Кажется, всё будет хорошо. Тогда договорились.
Она опешила от его детского, невнятного голоса.
Она подумала, что это говорит кто-то другой, но никто из других ведьм, которые должны были слышать его, не возразил. Похоже, это был его собственный изменившийся голос.
— Эй, что с тобой? Ты в порядке?
— Э-э, я в порядке!
— У тебя точно откат магии…
— Пойдёмте в комнату отдыха, хороший мальчик, — послышался нежный голос Ведьмы-Наследницы Огня, и голос Предсказателя удалился.
Ведьмы, которые до этого молча слушали их разговор, начали перешёптываться, и тут раздался восторженный голос Ведьмы-Глаза:
— Ао, может, ты всё-таки будешь приходить на собрания каждый месяц? Давно у нас не было таких мирных переговоров. Вы высказали свои мнения, выслушали друг друга, пошли на уступки. Я так растрогалась.
— Я больше не буду участвовать… наверное. Пока.
Синяя ведьма, не желая ввязываться в политические интриги, прервала разговор и выбросила фамильяра Ведьмы-Глаза из окна.
Проблема с едой была серьёзной. Но если она поговорит с Оори, то, скорее всего, всё решится.
Ведь он — человек, создавший Кианос, посох, способный изменить мир.
Обновлено: 03.02.2026