Глава 4 — Глава 4 Драконья печь, семиярусный синий посох Кианос

— Рассказать об артефакте… Я посмотрел на посох «Подстанция», лежащий на столе. Никаких сверхтехнологий, достойных называться артефактом, я не использовал. Никакого секретного способа изготовления нет. Я просто выточил его, придал форму и сделал двойную структуру. — Вы знаете, что чем ближе форма магического камня к сфере, тем он эффективнее? — Да. — Так вот. Этот посох называется «Подстанция», и для него я использовал электрические кристаллы, то есть гремлинов, которые собрал на подстанции Окутама. Сначала я выточил из гремлина шар, затем измельчил полученные осколки в абразив и… — Подожди. Я только начал объяснять, как Синяя ведьма меня прервала. — В Окутаме работают станки? — Вы об электрических станках? Нет, они не работают. — Тогда как ты его обработал? — Как… ну, резцом, зубилом… Я показал руками, как работаю резцом, и Синяя ведьма покачала головой. — Этого не может быть. Я слышала, что у Ведьмы-Глаза собрались выжившие инженеры, но они говорят, что гремлины слишком твёрдые и, я не очень в этом разбираюсь, но по своей природе их трудно обрабатывать. Даже с точными приборами это было бы сложно. Никому ещё не удалось обработать гремлина. У тебя, Оори, есть какой-то секретный способ. Рассказывай. Ну что тут скажешь? — Я просто очень ловкий. Я ответил честно, и Синяя ведьма раздражённо забарабанила пальцами по столу. — Ловкий? Ты думаешь, это всё объясняет, дурак! Если бы гремлинов можно было обрабатывать одной лишь ловкостью, я бы давно отполировала свой магический камень до идеальной сферы. Посмотри на гремлина в этом посохе. Что это? А? Тебе мало было просто придать ему форму шара, ты ещё и выточил шар внутри шара! Непостижимо. Таких людей не бывает. Говори правду, что ты использовал? Лазерную обработку? А? Она наступала на меня, но у меня не было никакого секрета. Я просто выточил его. Но если я честно скажу: «Я ловкий», она решит, что я лгу. Если я буду спорить с этой ведьмой, которая, похоже, прошла через многое, она может счесть меня лжецом и убить. Я решил продемонстрировать всё на месте. — Э-э, тогда, не могли бы вы одолжить мне свой магический камень? Я выточу из него шар прямо здесь. У меня с собой есть нож. — Не смеши. Ты знаешь, сколько крови было пролито за этот камень? К тому моменту, как я отобрала его у волшебника из Ирумы, за него погибло уже 800 человек. Я не могу его просто так одолжить. — А, ну тогда ладно… Какой он, оказывается, с историей. Страшно. — Тогда у вас есть гремлины? Я обработаю их прямо здесь. Можно и маленькие, но на больших будет нагляднее. — Ты всё ещё настаиваешь, что можешь обработать его одним ножом. Что ж, раз так, то посмотрим. Синяя ведьма сказала, что принесёт гремлинов, и встала, но на полпути обернулась и бросила на меня холодный, недоверчивый взгляд. — Не вздумай бежать. Я скоро вернусь. И ничего не трогай. Я несколько раз энергично кивнул. Не надо меня так пугать. Страшно. Да, для тебя я, может, и подозрительный тип. Но для меня ты — как якудза. Мы можем разговаривать, но это не значит, что я останусь в живых. Я сидел на стуле, не двигаясь, но Синяя ведьма долго не возвращалась, только наверху раздавался грохот. В какой-то момент я услышал, как обрушилась гора пластиковых бутылок и пустых банок, и ругань, и понял, что это надолго. Я расслабился. Осмотревшись, я заметил в комнате много мелочей. Несколько комнатных растений, названия которых я не знал. Кактус. В аквариуме с мелкими рыбками на дне лежали разноцветные камушки и плавали водоросли. Кролик и медвежонок сидели рядом с игрушечным домиком, обнимая подушку в форме сердца. В целом, комната была довольно девичьей. Если не смотреть на кровавый набор для чистки оружия на рабочем столе, то можно было подумать, что это комната обычной девушки. Мне стало не по себе, и захотелось сбежать. Как-то неуютно. Кстати, я не был в гостях с тех пор, как в начальной школе принёс тетради заболевшему однокласснику. А в доме у девушки я был впервые в жизни. Герои аниме, приходя в дом к героине, волновались. Наверное, у них были стальные нервы. А я уже места себе не нахожу, так хочу сбежать. Я начал глазами искать чёрный ход, на случай, если придётся бежать, и заметил на полке у окна музыкальную шкатулку. Это была шкатулка с вращающейся фигуркой. Погодите-ка! Это же музыкальная шкатулка из второго сезона «Волшебницы Логический Эйнштейн», выпущенная ограниченным тиражом по предзаказу, модель Ай! О-о-офигеть! Я впервые её вижу! Одна из 50 существующих в мире! Только не подделка? Я подбежал и рассмотрел её вблизи. Качество было превосходным, что и следовало ожидать от полностью распроданной по предзаказу вещи. Ого, ого-го. Какие тонкие кружева на юбке! Это же ручная работа! Мастерство! А Бриллиант Человечности на груди — неужели настоящий? Это же не для детских игрушек! Явно для взрослых фанатов! Я решил послушать музыку и попытался завести шкатулку, но ключ не поворачивался. Я приложил усилие, думая, что он просто тугой, но почувствовал, что внутри что-то заклинило. Чёрт, она сломана. Хотелось выругаться. Что эта Синяя ведьма себе позволяет? Это же редкая и дорогая вещь, побившая все рекорды продаж среди официальных товаров по аниме! Если сломала, то отдай в ремонт. Она хоть понимает её ценность? Дура! Ну что ж, придётся мне помочь. Я взял инструменты из ящика для чистки оружия на рабочем столе и аккуратно разобрал шкатулку. Судя по внутреннему устройству, её либо уронили, либо сильно ударили, и шестерёнки сместились. Хорошо, это легко исправить. Корпус шкатулки был деформирован от сильного удара, но конструкция была умно сделана с зазорами, так что детали просто вылетели, а не сломались. Хм. Интересное решение. Надо будет взять на заметку. Я с восхищением починил её, собрал и завёл ключ. Зазвучал отрывок из заглавной песни аниме. О, отлично. Снова захотелось пересмотреть аниме. Но мой Blu-ray-диск теперь просто фрисби. Проклятые гремлины. Я сидел, подперев щёку рукой, и наслаждался музыкой, как вдруг за спиной раздался шум. Я мгновенно вспомнил, в какой ситуации нахожусь, и кровь отхлынула от лица. Синяя ведьма сказала: «Ничего не трогай». А я трогал. Плохо. Меня убьют! Я покрылся холодным потом и, стараясь не спровоцировать хищника, медленно обернулся. Приоткрыв глаза, я увидел, что Синяя ведьма, вопреки моим ожиданиям, не злилась. Более того, из её закрытых глаз катилась слеза. Что? Что это за эмоции? Синяя ведьма заворожённо слушала музыку. В её взгляде было что-то слишком тяжёлое для песни из детского аниме. Н-неужели ей так нравится эта песня? Мне тоже нравится, но не до такой степени. Когда шкатулка остановилась, Синяя ведьма отвернулась, вытерла слёзы и, сменив тон на спокойный, поблагодарила меня: — Спасибо, Оори. Я думала, что больше никогда её не услышу. — А, да. Вам так нравится эта песня? — Это шкатулка моей сестры. Мы часто слушали её вместе. — Понятно. У вас утончённый вкус. Хотел бы я поговорить с вашей сестрой. И, если повезёт, выпросить у неё шкатулку. Я бы отдал половину своих коллекционных вещей. Я попытался скрыть свои корыстные мысли, и Синяя ведьма с глубокой печалью коротко сказала: — Моя сестра умерла. От болезни. — А. Н-неловко. Это же реликвия… прости, что я её трогал… — Ты, Оори, хороший парень. Прости, что я так с тобой обошлась. Пока я мялся, Синяя ведьма отбросила свою холодность и, склонив голову, извинилась. Это была разительная перемена. Похоже, ремонт шкатулки был для неё очень важен. Да, я хороший парень. Хорошо, что недоразумение разрешилось. — Я хочу отблагодарить тебя за ремонт шкатулки. — Э. Да не за что… — Слушай, тебе нужны припасы? Тяжело, наверное, жить одному в горах. Ты мог бы переехать в Оме. Мы будем тебе рады. — Ни за что. Предлагая свою благодарность, Синяя ведьма предложила мне такое наказание, что я решительно покачал головой. Я наслаждаюсь своей одинокой жизнью, с какой стати мне переезжать в район, где есть другие люди? Жить одному в горах тяжело, но это преимущество перевешивает все остальные недостатки. Я ни за что не перееду. Я занял оборонительную позицию, но Синяя ведьма продолжала настаивать: — Может, для тебя это и пустяк, но для меня это очень важно. Я не успокоюсь, пока не отблагодарю тебя. Я могу что-нибудь для тебя сделать? Что угодно. — …Что угодно? Я переспросил, и Синяя ведьма собиралась кивнуть, но вдруг спохватилась и поспешно добавила: — Э-э, ничего пошлого! — Тогда не разговаривайте со мной. Не подходите. И я не хочу вас видеть. — ?! Раз уж она сказала «что угодно», я честно высказал своё самое сокровенное желание. Синяя ведьма была так ошарашена, что уронила на пол горсть гремлинов. Я склонил голову, не понимая её странной реакции, и через мгновение понял, что вызвал ужасное недоразумение. — Нет! Дело не в том, что Синяя ведьма мне противна или не нравится! Просто от звука голоса и вида лица меня тошнит. А, нет, это тоже не то?! Не то, не то, не то! Отчаявшись от своей неспособности общаться, я ещё час пытался развеять недоразумение. Наверное, развеял. Синяя ведьма, похоже, впервые столкнулась с таким социофобом, как я, и мне было очень трудно объяснить ей, что дело не в ней, а в том, что я не переношу всех людей. Вы мне не противны. Но я был бы рад, если бы вы держались на расстоянии. — … Поняв мою, признаюсь, сложную натуру, Синяя ведьма достала из шкафа ящик с одеждой, вытащила из вакуумного пакета с надписью «Хэллоуинские костюмы» дешёвую белую маску и надела её. Затем она отошла в угол комнаты и жестами спросила: «Так лучше?». — Намного легче. Я сказал, и Синяя ведьма, похоже, вздохнула с облегчением. Простите, что заставил вас так заморачиваться. Но благодаря этому я наконец-то могу дышать полной грудью. Когда кожа полностью скрыта и человеческий облик теряется, неважно, насколько красива девушка. Словно передо мной нет человека, и я чувствую себя спокойно. Больше не страшно. После долгого отступления мы вернулись к главному. Синяя ведьма сомневалась в моих способностях по обработке гремлинов, так что сначала — демонстрация. Я поднял с пола горсть гремлинов и показал их в необработанном виде. — Смотрите. Я воздействовал на гремлина, лежащего на кончике моего пальца, голосом на его собственной частоте колебаний, и из него вырвался тонкий, слабый луч. Синяя ведьма с раздражением прикрыла уши. — Видели? Это сила магии этого гремлина сейчас. Сейчас я придам ему форму шара и увеличу его мощь. — …? — Рот? Что с моим ртом? А, этот крик, похожий на крик бобра? Это единственное заклинание, которое я знаю. Простите, что так громко. — … Синяя ведьма, похоже, хотела что-то сказать, но промолчала. Раз вопросов нет, то хорошо. Приступаю к обработке. Без тисков, обрабатывать на столе гремлина размером с рисовое зёрнышко кончиком ножа было очень нервно. Надо было взять лупу. Но моя единственная сильная сторона — это ловкость. За десять минут я добился превосходного результата. — Готово. Я его не полировал, но думаю, что мощность немного увеличилась. Начинаю. Я снова воздействовал на гремлина, лежащего на кончике моего пальца, голосом на его собственной частоте колебаний, и из него вырвался тонкий, как паутина, луч. Выражение лица Синей ведьмы было скрыто маской, но я чувствовал её удивление. — Вот так. Вы мне поверили? Синяя ведьма некоторое время молчала, а затем медленно написала на листе бумаги и показала мне. Её почерк — милые, круглые буквы, совсем не соответствовал её холодному образу. Этот контраст сбивал с толку. [Тебе, Оори, лучше спрятаться. Если о твоих способностях узнают, на тебя начнут охотиться все ведьмы и волшебники Японии.] — Настолько?.. Я продемонстрировал свою работу, которую делал от скуки, и её серьёзность меня напугала. Не преувеличиваете ли вы? Да, я считаю себя лучшим в мире мастером волшебных посохов. Но чтобы на ремесленника охотились, как на президента или миллионера? Я сомневался, и Синяя ведьма перевернула страницу и написала продолжение. [Ты, Оори, как тот, кто в мире, где есть только луки и стрелы, один умеет делать пулемёты. Осознай это.] — Ого. Конкретный пример заставил меня наконец-то осознать всю серьёзность ситуации. Это же меняет мир. Слишком опасно. Если мои способности и личность раскроют, меня похитят и посадят в тюрьму! …Но, с другой стороны, иметь силу, способную изменить мир, — это так волнующе. Честно говоря, я бы хотел создавать и продавать свои сверхтехнологичные волшебные посохи и наслаждаться успехом. Пусть электричество не возвращается, но пусть хотя бы интернет-аукционы снова заработают. Я бы хотел сидеть и ухмыляться, наблюдая, как растут ставки на мои посохи! Но это несбыточная мечта. Интернет-аукционы исчезли и никогда не вернутся. В этом отсталом мире, где нужно ходить и разговаривать, чтобы продать товар, я не выживу. От одного слова «продажи» у меня мурашки по коже. Наверное, придётся, как и сказала Синяя ведьма, сидеть тихо и не высовываться. Есть ли способ скрыть свою личность и не встречаться ни с кем, но при этом сделать свои лучшие работы известными миру? [Сегодня ты мне помог. Я провожу тебя до Окутамы. Если будут проблемы, я помогу.] Синяя ведьма показала мне лист бумаги. Фраза «Пообедаешь со мной?» была зачёркнута. Я посмотрел на улицу: солнце уже перевалило за полдень, и если я сейчас отправлюсь в трёхчасовой путь домой, то приду уже к вечеру. Пора было возвращаться. Эта вылазка за припасами обернулась неожиданными событиями, но я многое узнал. Но я очень устал. Она, похоже, тоже очень старалась не напрягать меня, чувствительного к общению зверька, так что пора было уходить. — Можно я иногда буду приходить в Оме за припасами? Я спросил разрешения, и Синяя ведьма молча кивнула. Отлично, этого достаточно. Я буду стараться не встречаться с ней, и она, надеюсь, тоже. Мы больше никогда не увидимся. Сегодня я узнал много нового, и это мне помогло. Хотя вывод, который я сделал, узнав всё, — «продолжать жить как раньше — лучший вариант» — кажется, обесценивает весь обмен информацией. Но, по крайней мере, я избавился от тревоги из-за неизвестности. Проблема с едой тоже на пути к решению, и теперь, когда я знаю, что интернет-аукционы не вернутся, улучшить условия жизни будет сложно. Я знаю, что происходит, и примерно представляю своё будущее. Наверное, меня ждёт череда однообразных дней. Чтобы не попасться на глаза опасным людям, я буду прятать свои замечательные посохи, сидеть тихо, стареть и в конце концов умру в одиночестве. Смерть в одиночестве — это то, чего я хочу. Но мне очень жаль, что я не смогу показать миру свои работы. Ах! В жизни не всё бывает гладко. Ну, по крайней мере, мечта о смерти в одиночестве стала более реальной. … Нет. Погодите-ка. Когда я надел рюкзак, взял посох и собрался уходить, мне в голову пришла идея. Я застыл на месте, сосредоточившись на внезапной мысли. Синяя ведьма с недоумением посмотрела на меня. Да. Синяя ведьма. Она так терпеливо выносила моё полное нежелание общаться. Наверное, она так благодарна за ремонт шкатулки, что готова выполнить любую мою просьбу. Может, стоит просто попросить? Я несколько минут стоял, не двигаясь, и мучился сомнениями: не обидится ли она на мою наглую просьбу, не будет ли это слишком дерзко в первый же день знакомства, что, если она откажет и разозлится. Но в итоге я решил попробовать. Синяя ведьма терпеливо ждала, пока я стоял, как вкопанный, и ничего не говорила. Даже если она мне чем-то обязана, найти такого терпимого к социофобам человека очень трудно. Вернее, я такого никогда не встречал. Даже мои родители, когда я сказал, что хочу зарабатывать на жизнь интернет-аукционами, чтобы ни с кем не встречаться, пришли в ярость и порвали со мной отношения. В общем, я решил, что если кто-то и сможет выполнить мою просьбу, то только она. — У меня есть просьба. Я сказал, и Синяя ведьма слегка наклонила голову, призывая меня продолжать. Я, рискуя всем, попросил: — Не могли бы вы стать моим посредником в продаже посохов? На самом деле, и во времена интернет-аукционов я не был полностью изолирован от людей. Когда я покупал что-то, курьер привозил это к моему дому и оставлял у двери. Когда я продавал, тот же курьер забирал посылку, оставленную у двери. Хоть я и не встречался ни с кем лицом к лицу, мой бизнес на интернет-аукционах держался на помощи разных служб. Эту роль я и хотел поручить Синей ведьме. Я буду сидеть дома и делать посохи. Синяя ведьма будет забирать готовые работы, анонимно рекламировать их, вести переговоры с покупателями, продавать и привозить мне выручку (в виде припасов). Так я смогу сидеть дома и заниматься своим хобби! Единственным недостатком этой гениальной идеи было то, что у Синей ведьмы не было причин браться за такую хлопотную работу. Но она с радостью согласилась, при условии, что я сделаю для неё посох бесплатно. Это было идеальное условие и для меня. Когда знаменитость пользуется твоим товаром, это отличная реклама! Синяя ведьма в одиночку правит городом Оме, у неё, похоже, есть связи с другими ведьмами, так что она — знаменитость. Если я сделаю для неё посох, то каждый раз, когда она будет им пользоваться, репутация посоха будет расти. Да даже если она просто будет носить его с собой, это уже будет реклама. Я не хочу, чтобы моё лицо или имя стали известными, но я хочу, чтобы все знали, насколько хороши мои посохи. Получив от Синей ведьмы магический камень, я вернулся домой и сразу же приступил к работе. «Подстанция», сделанный из гремлина размером с бильярдный шар, я смог сделать только двухслойным. Двухслойная структура была экспериментальной, а размер был слишком мал, и я боялся, что, пытаясь сделать трёхслойную, я его сломаю. Но синий магический камень, который я получил на этот раз, был размером с ладонь. Он был меньше моего Октаметеорита, но всё равно достаточно большой. Форма камня была довольно неправильной, но в целом сферической, так что потерь при обработке было немного. Я смогу сделать шестислойный… нет, даже семиярусный! Я работал днём и ночью при свете свечи. В какой-то момент у меня задрожали руки и помутнело в глазах. Я понял, что не ел уже 24 часа. Я решил пойти на рыбалку, но когда вышел на улицу, то увидел у входа бумажный пакет с едой и дрова. Что?! Фея?! Нет, это точно Синяя ведьма. В пакете были консервированная говядина, свежий салат в контейнере и солёные онигири — идеальный баланс питательных веществ для нашего времени. Рис, наверное, сейчас на вес золота. Спасибо. Если Синяя ведьма будет так меня поддерживать, я смогу сосредоточиться на работе. То, что я не тратил время на ежедневный поиск еды, было очень кстати. Я проводил почти всё время, кроме сна и еды, за обработкой магического камня. Иногда я чувствовал за окном взгляд феи, но, находясь в состоянии глубокой концентрации, я быстро переставал его замечать. Когда я дошёл до пятого слоя, моих инструментов стало не хватать. Я уже было отчаялся, но написал Синей ведьме письмо с просьбой достать мне нужные инструменты, и на следующий день они уже лежали у входа. Какая помощь. Она доставляет всё, что нужно. Словно для меня одного снова заработала служба доставки. В итоге на всю работу, включая древко, крепление и защитное покрытие, ушло семь дней. Я размял затекшие плечи, завернул готовый посох в бумагу и оставил у входа. Наконец-то работа закончена. Это была большая работа. Я рассчитывал, что она займёт две недели, и даже оставил пустой контейнер у входа с запиской, но благодаря усовершенствованию техники и разработке нового метода я смог закончить гораздо раньше. Да, получилась отличная работа, и я многому научился. Посох, сделанный из синего магического камня для Синей ведьмы, был шедевром, вобравшим в себя все мои знания и умения. На вид это был деревянный посох, но внутри у него был металлический стержень, так что он был очень прочным. Он не сломается от небрежного обращения. Я уделил внимание и дизайну. В древесине я вырезал кельтские узоры и заполнил их серебром, чтобы подчеркнуть их. В качестве названия я выбрал греческое слово «Кианос», которое означает «синий», потому что оно звучало круче всего. Все узоры и украшения были сделаны так, чтобы подчёркивать красоту синего камня на навершии. Даже крепление было окрашено в синий цвет, чтобы гармонировать с общим видом. Ни один другой мастер не смог бы сделать такой посох. Вот так. Синий посох Кианос, который я оставил у входа, на следующее утро исчез. Надеюсь, Синяя ведьма будет им пользоваться и совершать великие подвиги. Хотя, если она просто поставит его на видное место как украшение, я тоже буду рад.