Марку понадобилось несколько минут, чтобы убедиться: он в безопасности. По крайней мере, пока.
Он сидел в тени старого дома, прижимая тряпку к ране в боку. Дышать было больно, в глазах плыли черные пятна, но адреналин пока держал его на ногах.
Надо было убить его. Сразу. Как только понял, что он опасен. Ещё до всего этого. До маскарада. До Харли.
Он зажмурился. Мысли метались, как крысы в горящем доме.
Джокер… он знал. Он знал, что я — настоящий Красный Колпак. А значит, он где-то меня слышал. Подслушал. Кто-то меня предал? Харли?
Он помедлил.
Нет. Она была в шоке. Настоящий. Фальшивка. Она даже не знала, что он не Черная Маска. Я видел её лицо. Она ничего не знала.
Он чуть не рассмеялся, но кашель тут же скрутил его. Кровь — тёплая, липкая — снова хлынула на рубашку.
Он чуть не убил меня… Но может, это и к лучшему. Пусть теперь Бэтмен гоняется за ним. Пусть копает под Джокера. А не под меня. Идеальная мишень чтобы скинуть всю вину за убийство Уэйнов на него. Пока этот клоун носит мою маску, я — свободен. В тени.
Он встал. Тело болело, но решение было принято.
— Нужно зашиться, — прохрипел он. — Нужно, чтобы кто-то мне помог.
Он вспомнил один адрес. Один дом. Одного человека.
И если всё пойдёт как надо, у него будет второй шанс.
Он подошёл к двери. Неуверенно постучал. Затем нажал на кнопку звонка.
Молчание. Затем — мягкий звук шагов за дверью.
Он выпрямился, вытер с лица кровь и посмотрел в глазок.
Дверь начала медленно открываться.
Мужчина в дорогом халате сидел в кожаном кресле, попивая редкий шотландский виски. На экране новостей шла передача:
«После долгого затворничества Брюс Уэйн был замечен в цирке Грейсонов. Мистер Уэйн отказался от комментариев, но его присутствие вызвало множество слухов…»
Мужчина скривился и отставил бокал на подлокотник.
— Опять этот Уэйн, — пробормотал он. — Что бы ни сделал, каждый его пук будет освещать. Как же бесит.
Тут раздался глухой, протяжный звонок в дверь.
Он приподнялся с кресла, нахмурился. Медленно встал и пошёл к входу. При каждом шаге по мраморному полу звук его тапок эхом отдавался в просторных коридорах.
Он открыл дверь на щёлку — и замер.
Перед ним стоял человек, полностью закутанный, лицо скрыто бинтами. Одежда промокла от крови, сочившейся из груди. Она стекала по пальто, падала вниз… и капнула на идеально чистую белую плитку у порога, оставив багровое пятно, как метку.
— Кто вы? — резко спросил хозяин дома. — Я сейчас вызову полицию. Убирайтесь немедленно.
— Я знаю, что вы хороший врач. Возможно, лучший в этом городе, — хрипло произнёс забинтованный. — Я… я хотел бы, чтобы вы помогли мне. Мне нужна помощь. Быстро.
Мужчина хотел захлопнуть дверь, но незнакомец поставил ногу в проём.
— Я знаю, чего вы хотите. Если вы мне поможете… я помогу вам.
— Ты знаешь, чего хочу я?! — усмехнулся богач с недоверием. — Ты, бомж, еле стоишь на ногах. Убирайся, пока я не выстрелил. В целях самообороны.
Он медленно опустил руку в карман халата, пальцы легли на пистолет, спрятанный внутри.
— Ты жаждешь одного, — прошептал забинтованный. — Чтобы Брюс Уэйн пал. Я могу помочь. Я могу рассказать тебе секрет. Такую правду, которую не знает никто. Только ты будешь знать.
Мужчина напрягся. Пальцы всё крепче сжимали пистолет.
— С чего ты это взял? Мы с ним… друзья.
— Только кажешься, — сказал тот. — А внутри… ты кипишь. С детства. Почему он — богач, герой, звезда газет? Только потому, что его родители умерли? А твои — нет? Почему его жалеют, а тебя — игнорируют?
Мужчина напрягся ещё больше. Капля пота скатилась по его виску. Он начал мысленно просчитывать: впустить его, выслушать… а потом, если надо, избавиться. Или вызвать полицию.
Но следующая фраза его добила:
— Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя, Томас Эллиот.
Томас Эллиот заканчивал накладывать шов, аккуратно проводя иглу через плоть.
— Удивительно, — проговорил он, — что рана почти зажила. Обычно на это уходит куда больше времени.
Марк тихо усмехнулся:
— У меня просто… особая анатомия.
Сыворотка суперсолдата делает своё дело, — добавил он мысленно.
Томас вытер руки и посмотрел на гостя внимательнее:
— Почему ты пришёл именно ко мне? Неужели у тебя тоже счёты с Уэйном?
Марк приподнял бровь:
— Ну, скажем так, я относительно новичок в криминальном мире. Не так много знаю надёжных подпольных медиков. А вот про тебя — знаю многое. Я наблюдал за тобой.
Томас нахмурился. Его рука медленно скользнула к скальпелю на столе:
— Следил за мной? С чего бы это? Хочешь меня убить?
Марк поднял ладони:
— Нет-нет. Я просто хотел кое в чём убедиться, прежде чем начать действовать… как определённая личность.
— Какая личность? — подозрительно спросил Томас.
Марк улыбнулся:
— Хаш.
Повисла тяжёлая тишина.
Томас не понял сразу. Но, словно почувствовав неладное, решил сменить тему:
— Ладно… плевать. Скажи лучше, какой такой секрет Брюса Уэйна?
Марк кивнул и прошептал:
— Брюс Уэйн — это Бэтмен.
У Томаса расширились глаза. Он отшатнулся.
Марк поднялся с кушетки с неестественной скоростью. В одно мгновение его рука сжала скальпель, который он незаметно перехватил, и перерезал горло Эллиота.
Тот попытался что-то сказать, но лишь захлебнулся в собственной крови.
— Извини, — произнёс Марк, глядя на него сверху, — ты действительно помог мне. Но я не могу допустить той же ошибки, что и с Джокером. Ты — опасен. И если бы я оставил тебя, то однажды ты бы стал куда хуже. Я пообещал тебе тайну — я её отдал. Сделка выполнена.
Кровь текла по полу, и одна капля упала на белоснежную плитку, разбиваясь, как сигнал тревоги.
— И в качестве благодарности оставлю твое наследие.
Марк опустился, обмакнул палец в кровь и написал на стене: Хаш.
В это мгновение за его спиной открылся портал. Он бросил последний взгляд на тело:
— Спасибо за всё, неудавшийся Хаш.
И шагнул внутрь.
Системное сообщение
Вы только что убили потенциального злодея.
Марк фыркнул:
— Какое пафосное уведомление.
Он на мгновение задумался.
— Пора получить исцеляющий фактор Росомахи… Тогда ранения уже не будут проблемой.
Обновлено: 19.01.2026