Бэтмобиль резко затормозил возле особняка Уэйнов. Бэтмен быстро вошёл внутрь, движимый тревожными мыслями. Сигнал о проникновении говорил о многом: кто-то решил, что может беспрепятственно хозяйничать в его доме.
Старинный кабинет был едва освещён. Сквозь приоткрытую дверь он услышал звук инструментов, а затем женский голос:
— Боже, сколько здесь пыли! Неужели Уэйны не могли позволить себе дворецкого?
Он тихо шагнул внутрь, низким голосом произнеся:
— Ты знаешь, что это незаконно. Положи на место то, что пытаешься украсть.
Фигура у сейфа медленно обернулась. Сердце Брюса на миг замерло, а затем забилось странным ритмом. Перед ним стояла женщина в обтягивающем костюме кошки, гибкая и завораживающая, с озорной улыбкой на губах. От неё исходил сладкий, дразнящий аромат, который он, к своему удивлению, тут же отметил.
— Незаконно? — насмешливо спросила она, лениво размахивая длинным хлыстом. — А разве летать по ночам в костюме летучей мыши — это законно?
Она стремительно сделала шаг назад и хлестнула его хлыстом. Бэтмен ловко уклонился, и между ними завязалась быстрая и напряжённая схватка. Женщина-кошка, отступая, бросила в него металлические звёздочки-ключи, одновременно думая:
«Этот Хаш… даже хлыст положил в комплект! У него явно серьёзные садомазо-проблемы.»
Она ловко отпрыгнула в сторону окна, но Бэтмен перегородил ей путь:
— Стой на месте.
Кошка улыбнулась, игриво склоняя голову:
— Не так быстро, красавчик. Между нами должна быть интрига, загадка… иначе будет слишком скучно.
От неожиданности Бэтмен на миг замешкался. Женщина быстро воспользовалась моментом, бросив дымовую шашку прямо ему в лицо и скрывшись в ночной тьме.
Когда дым рассеялся, Брюс обнаружил, что из сейфа исчезло лишь одно — ожерелье его матери. Он задумчиво прошептал:
— Я должен её найти.
⸻
Пингвин нервно осмотрелся, ступая по грязным плитам Преступной Аллеи. Место было выбрано крайне странное, символичное, словно красный колпак хотел ему что-то напомнить.
— Позор, — пробормотал он, глядя на старые стены. — Символ того как низко пала великая семья Уэйнов…
Из тени позади раздался тихий голос:
— Ты принёс то, что я просил?
Пингвин резко обернулся, но ничего не увидел — лишь тёмный силуэт в глубине переулка.
— Да. А деньги у тебя?
Марк, скрываясь в темноте, молча бросил на землю сумку с деньгами. Пингвин прищурился, пытаясь разглядеть фигуру:
— Слышал, что Чёрная Маска собирает банды? Говорит о перемирии. Ты в курсе?
Марк ответил холодно и равнодушно:
— Да, слышал от колпаков.
Пингвин удовлетворённо кивнул — проверка удалась, значит этот таинственный «Колпак» уже наладил контакты со старыми сообщниками.
— Думаю, тебе не стоит туда идти, — предупредил его Марк. — Это будет вредно для всех, особенно для тебя.
Пингвин вздохнул, бросая папку с документами в тень:
— Сделка завершена. Мы друг другу больше ничего не должны. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Из темноты прозвучал негромкий ответ, холодный и предвещающий:
— Нет, мы ещё увидимся. Но не скоро.
Пингвин содрогнулся и поспешил уйти прочь.
⸻
Черная маска, сидя в роскошном кабинете в особняке, внимательно слушал запись разговора. Он слышал голос Харли Квинн и незнакомца, называвшего себя первым Красным Колпаком. Лицо Сиониса в маске чёрного черепа расплылось в широкой улыбке:
— Знал, знал! Такой яркий персонаж не мог пропасть навсегда! Сегодня просто великолепный день. Не зря своего шпиона заставил жучки развесить.
Он с радостью пританцовывая, прокатил тележку, накрытую тёмной тканью, через длинный коридор к тяжёлой двери подвала. В этом крыле дома не было охраны — никто не смел нарушать приказ хозяина. Он отпер массивную дверь, открыв взору камеру, где в полумраке цепями был прикован мужчина, измождённый и грязный.
Пленник, увидев его, снова сорвался на яростный крик:
— Ублюдок! Как ты смеешь занимать моё место! Скоро все узнают правду! Кто ты есть на самом деле!
Чёрная Маска насмешливо усмехнулся:
— Не стоит так горячиться, дружище. Я лишь актёр, и твоё имя — это мой временный костюм. Но скоро я стану звездой, и мне не понадобится твоё имя. Чтобы доказать, как сильно я тебя уважаю, я оставлю тебе вечное напоминание.
Он открыл покрывало на тележке. Под ним лежала раскалённая докрасна металлическая маска, по форме напоминающая маску Сиониса. Надев термостойкие перчатки, самозванец медленно приблизился к пленнику:
— Тебе идёт красный цвет, Роман.
Пленник, осознав происходящее, в ужасе закричал, пытаясь вырваться. Но напрасно — раскалённая маска уже коснулась его лица, навсегда прижигая к коже символ, напоминающий всем, кто настоящий Чёрная Маска.
Зловещий смех эхом разнёсся по подвалу, заглушая крики боли и отчаяния.
Обновлено: 19.01.2026