Утро после.
Проснувшись, Марк взглянул на Харли и с удивлением отметил, что её бледная кожа не была гримом. Она была бледна как мел — идеально ровный, белоснежный оттенок.
Он осторожно коснулся её щеки:
— Это что, не грим?
Харли улыбнулась, смущённо отводя взгляд:
— Я… прыгнула в чан. Я хотела хоть как-то почувствовать тебя ближе. Когда тебя не стало, я… я решила повторить твой путь.
Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта женщина была более одержима, чем он думал. Он вспомнил лицо Дианы: как та пыталась удержать его человечным, честным, и теперь ясно осознал — с Харли всё наоборот.
Харли, заметив его молчание, нервно добавила:
— Но ты, оказывается, избежал этого… Жаль, выходит, я напрасно прыгнула…
Марк мгновенно сменил выражение лица на более уверенное, почти ласковое:
— Нет, Харли, это не напрасно. Я вижу, на что ты готова ради меня. Это важно. Очень важно.
Её глаза снова заблестели восторгом. Но внутри Марк думал совсем иначе:
«Она совершенно ненормальна. Надо держать её под контролем, иначе она выйдет из-под него в самый неудобный момент».
Он сел, слегка отодвигаясь от неё, и перешёл к делу:
— Ладно, хватит о любовных вопросах. Теперь о важном.
Харли напряглась и внимательно уставилась на него.
— Банда Красных Колпаков. Я не буду появляться в открытую. Ты по-прежнему будешь ими руководить. Никто не должен знать, что я вернулся. Я буду управлять через тебя. Ты поняла?
Она энергично закивала:
— Да, конечно, мой красный кексик!
Он поморщился:
— Просто «да, босс».
Харли тут же поправилась, более серьёзно:
— Да, босс.
— Отлично. Теперь мне нужно, чтобы ты кое-кого нашла.
— Кого угодно, босс!
Марк помедлил, затем чётко сказал:
— Женщину, я опишу тебе ее основные повадки и имя. Я хочу, чтобы ты нашла её для меня.
Раньше он и не рассматривал такой вариант, но раз банда колпаков еще жива, он подумал что стоит попробовать.
На лице Харли проступило сомнение, даже ревность:
— Женщину? Погоди-ка… Неужели ты хочешь мне изменить с ней?
Марк мгновенно потерял терпение. Она была невыносима:
— Нет, я не для этого прошу тебя её найти.—сказал он холодно.
—Она нужна мне по делу. Либо ты находишь её, либо я ухожу сам, и ты меня больше никогда не увидишь. Всё ясно?
Харли мгновенно побледнела ещё сильнее:
— Хорошо, хорошо! Я всё сделаю, как вы скажете, босс!
Марк кивнул с облегчением:
— Отлично. А теперь о моей заначке…
Харли тут же оживилась:
— О, не волнуйся, босс! Когда я стала лидером, я продолжила твоё дело. Нападала на банки, грабила их. Твоя заначка не только цела, но и стала намного больше!
Марк улыбнулся уже искренне:
— Вот это хорошая новость.
Про себя он подумал:
«Идеально. Теперь ресурсы есть. Остаётся встретиться с Пингвином и завершить сделку».
II
Брюс Уэйн сидел в своей пещере перед мониторами, окружённый тусклым светом.
Он снова вспоминал разговор с Джимом Гордоном и теперь сожалел о своей холодности.
«Наверное, зря я отказался. Джим рискнул довериться незнакомцу, а я ответил ему, что Бэтмен работает один. Возможно, это была ошибка. Сейчас мне не помешала бы поддержка извне».
Но сожалениям сейчас не было места. Он вернулся к делу. На экране мелькали кадры видеонаблюдения с лаборатории. Женщина-врач выбежала из здания и исчезла в темноте.
— Судя по маршруту, она направилась к старой канализации. Возможно, знает, зачем Чёрной Маске нужны были химикаты.
Бэтмен напрягся:
— Он вызывает у меня больше всего опасений. Красные колпаки, Марони, Фальконе — с ними всё понятно. Но Маска… он слишком изменился. Слишком нетипичное поведение.
Бэтмен резко встал и направился к тоннелю, ведущему наружу. Он уже принял решение. Теперь нельзя медлить.
— Что ж, пора разобраться.
И в следующую секунду он уже исчез в тени, прыгая вниз в канализационный люк, погружаясь во тьму и неизвестность.
Обновлено: 19.01.2026