Поздняя ночь.
Бальдр стоял на балконе своего дома и угрюмо смотрел на звёздное небо. Пережитое сегодня не укладывалось в голове.
Вдруг он вспомнил первую встречу с Романом десять лет назад.
Девочка, лет десяти, золотоволосая, сидела на горе трупов, улыбаясь безумной, счастливой улыбкой.
Да, Божий Сын Роман Перес на деле была девушкой по имени Ромина Перес – дочерью мелкого дворянина с пограничья между Империей и Норсенбией.
Почему теперь она выглядит юношей и занимает место Божьего Сына – Бальдр не знал и не хотел знать.
Он помнил лишь ужасное: перед ним стоял одержимый безумец.
Он вспоминал, как тогда, плечом к плечу с ней, наблюдал, как она методично добивала обезоруженных солдат Норсенбии. Даже сейчас от тех воспоминаний сжималось сердце.
Следовать воле Бога Войны – не значит убивать без смысла.
Он презирал бойню над безоружными.
Но она… наслаждалась.
— Почему? — Тогда спросил он.
И в ответ услышал детский смешок:
— А почему бы и нет? Это же весело! Они враги – и ведь не сдались. Так что, зачем себя сдерживать?
Безумие.
Она обращалась с человеческой жизнью как с мухой под ногами.
Бальдр тяжело выдохнул.
Он понимал: именно такие безумцы и становятся любимцами богов – тех, кто ищет битву ради самой битвы.
— Чёрт побери… надо было тогда убедить Папу не принимать её в Священный Огненный собор, — пробормотал он, возвращаясь в спальню.
— Всё, хватит. Спать. Пусть судьи решают это сами.
Он знал, как заставить дух погрузиться в сон даже при тревоге.
Когда сознание стало тонуть, в голове вдруг раздался ровный голос:
«Подключиться к ментальной сети?»
Бальдр мгновенно очнулся.
— Неужели… я тоже стал последователем Повелителя Снов? — Горько усмехнулся он.
Но в глубине души знал: Роман был прав.
Спокойствие империи длилось слишком долго.
Воин, привыкший к буре, задыхался в тишине.
Ему не хватало боя, крови, крика.
Но реальность не позволяла.
Будучи архиепископом и легендой, он не имел права вступать в сражение без разрешения Совета. Даже за вспышку ярости на заседании ему придётся писать отчёт перед объединённым судом Империи и церквей.
Слишком много оков.
Слишком мало воздуха.
Вот почему слова Романа задели его.
Сон, где можно сражаться без конца и при этом укреплять веру…
Это было искушение, от которого он не мог отвернуться.
— Придётся завтра зайти в судейскую канцелярию, — устало усмехнулся он.
А пока – почему бы и нет?
Он не стал отвергать соединение.
— Роман Перес… посмотрим, что ты там устроил.
…
Через десять минут высокий мужчина с роскошной гривой волос стоял среди сияющего города, слишком прекрасного для реальности.
— Так вот какой он, этот мир… Роман говорила что-то о трансляции… Ладно, найду, где это.
Он прищурился – глаз скользнул по карте, что всплыла прямо в воздухе, показывая его текущее местоположение красной точкой.
Даже новичку вроде него навигация оказалась простой. Следуя подсказкам, он вскоре оказался на одной из арен-трансляций.
— Если верить описанию, ментальный мир поделен на пять подзон в каждом секторе – север, юг, запад, восток и центр. В каждой по пять арен, и некая «система» распределяет потоки зрителей по откликам и пожеланиям… Похоже, Романа вряд ли найду…
Но тут впереди послышались громкие голоса и вспышки света на огромном экране.
Прозвучал холодный женский голос:
«Не думала, что в замке Асина так много жителей. Похоже, меня снова нашли.»
«Тьфу, надоедливые. Ну что ж… раз уж так, придётся, как и прежде, зачистить весь город до конца.»
На экране метались беспомощные жители Асина. Серии сюрикенов вспарывали им горло, тела падали одно за другим.
Началась резня.
Бальдр сжал кулаки.
— Нашёл…
Обновлено: 19.02.2026