Бальдр замер.
В голове за долю секунды вспыхнула буря мыслей.
Он заставил себя выглядеть спокойно и спросил:
— На чём основано твоё утверждение, Божий Сын?
— Всё просто, — лениво ответил юноша с золотыми волосами. — Я сам вхожу в сон. И все там действительно играют.
Комната застыла.
Священники втянули головы, притворяясь невидимыми, и уставились на каменный стол, будто пытались постичь по узору прожилок древнее боевое искусство.
Секунда. Другая. Пять.
Молчание.
Никто не смел пошевелиться – знали, чем дольше Бальдр копит молчание, тем страшнее будет взрыв.
И в тот миг каждый из них подумал об одном: как повезло Маршалу, которого выгнали раньше.
— Роман Перес! — Голос архиепископа наконец прорвал воздух.
Стол из камня, способного выдержать удар четвёртого ранга, дал трещины, стены дрогнули. Весь собор сотрясался.
— Владыка… — прошептал кто-то.
Священники оцепенели, глядя, как от Бальдра исходит яростное сияние боевой ауры. Никто не был уверен, что доживёт до утра.
Но были и другие – восторженные. Всё же ученики Бога Войны редко видят проявление легендарной силы вживую.
— Старик, — прозвучал ленивый насмешливый голос, — твоя аура стала неповоротливой по сравнению с десятилетней давностью. Так и до падения из легенды недалеко.
— Есть способ восстановить прежнюю форму – присоединись ко мне во сне.
— Что!? — Бальдр ошеломлённо вскинулся.
Этот отпетый предатель посмел звать его в соучастники!?
— Негодяй… ты не достоин титула Божьего Сына! — Мысленно взвыл он.
Гнев прорвался.
Бальдр собрался обрушить всю мощь на дерзкого юнца, но тот лишь достал из кармана тёмно-алый кристалл, пульсирующий живым светом.
Наступила мёртвая тишина. Даже сияние боевой ауры застыло.
— Невозможно! Почему милость Господа к тебе стала ещё сильнее!? — Выдохнул Бальдр.
Этот кристалл, «камень откровения», отмечал степень благоволения Бога к своему служителю. Когда насыщение достигало предела, возлюбленный получал благословение свыше.
Так Роман Перес и стал тем, кого нарекли «Божьим Сыном»: двенадцать раз его камень вспыхивал до краёв, вызывая похвалу самого Бога Войны.
— Я ведь говорил, — лениво продолжил юноша, — что жажда битвы – суть моей души. И потому я не изменял Господу.
— Но ты же… изменил! — Прохрипел Бальдр. — Ты признал Повелителя Снов и Бога Игр!
— Ошибаешься, старик. — Роман развёл руками. — В наших заповедях нет запрета на почитание других божеств. Я – всего лишь частичный, пантеистический верующий. И не отрёкся от своего Бога. Разве это измена?
Слова заставили Бальдра замолкнуть. Своды догматов пронеслись перед глазами – и действительно, прямого запрета не существовало.
— Но твоя должность…
Он запнулся. Нигде не было сказано, что лидер церкви обязан быть «чистым» верующим, но так уж сложилось столетиями – все придерживались этого негласного правила.
И вот появился он, Роман, вечное исключение.
Бальдр впервые не знал, что делать.
— Подумай, старик, — мягко сказал Роман, вставая. — Вся Империя изменилась. Гилиас не хочет войны с Элкией – по тайным встречам с жрецами Богини Мудрости видно.
— К чему ты клонишь!? — Рявкнул Бальдр.
— К ответу на твой вопрос, — улыбнулся Роман. — Хочешь знать, почему милость Бога Войны ко мне усилилась?
Улыбка потемнела, в голосе зазвучала сладкая, почти дьявольская нотка:
— Бог Игр создал в мире Вечного Сна игру, где можно сражаться без конца. Каждая битва наполняет нашу душу яростью – и этим мы укрепляем связь с Богом Войны.
— Так присоединяйся ко мне, старик. Тебя тянет вновь испытать пламя боя, я чувствую это. Боги не против того, что питает нашу веру. Им не нужны догмы – им нужен огонь.
— Ладно, на сегодня хватит. Пойду спать. У меня, между прочим, трансляция – зрители ждут. Если заработаю достаточно очков, смогу обменять их на игровой кристалл. Неплохая сделка, правда?
Обновлено: 03.02.2026