Смерть управляющего Суня и его шайки вызвала в посёлке ликование. Эти негодяи, прикрываясь именем семьи Чжоу, терроризировали всю округу. Теперь, когда их не стало, люди вздохнули с облегчением. Кто-то даже тайком запустил петарды. Из-за дурной славы убитых стражники за несколько дней не смогли найти ни одного свидетеля. В конце концов, под пытками, хозяин таверны рассказал, что в тот вечер Сунь хвастался, как собирается шантажировать Ли Чэньхая.
Стражники пришли в мастерскую Ли, намереваясь арестовать его для отвода глаз. Но Ли Чэньхай, предвидя это, приготовил тридцать лянов серебра. Взятка решила дело. Он знал, что улик против него нет, но в этом мире правда была на стороне того, у кого были деньги. Попади он в тюрьму, и без денег ему бы оттуда не выбраться.
...
Через три дня было объявлено, что убийство совершила банда нищих из заброшенного храма за городом. Мотив — месть за убитого Сунем товарища. Хоть это и звучало абсурдно, никто не посмел возразить. Стражники схватили нескольких бродяг и казнили их прямо перед поместьем Чжоу.
Господин Чжоу, хоть и был недоволен, проглотил обиду. Он понимал, что стражники не будут рисковать жизнью ради его племянника. Дело было закрыто. Однако люди из поместья Чжоу ещё несколько раз приходили к Ли Чэньхаю, пытаясь выведать хоть что-то. Но тот был готов к этому и не сказал ничего лишнего. В конце концов, семья Чжоу оставила его в покое. Но Ли Чэньхай знал, что старик затаил на него злобу.
...
Через несколько дней Ли Чэньхай отправился в уезд, в ту самую кузницу, где был три года назад. Он решил попробовать себя в оружейном деле по манускрипту Секты Изначального Треножника. Цзян Байшань был прав: для пути бессмертия нужны были Духовные камни. А чтобы их купить, нужны были деньги.
— Хозяин, занят? — Ли Чэньхай, надвинув на глаза соломенную шляпу, вошёл в лавку.
— Чем могу помочь, господин? — кузнец, привыкший к странным клиентам, даже не удивился его виду.
— Железная руда, кристаллический камень, медная руда. Есть такое?
— Господин, железной руды у нас сколько угодно. Медной тоже есть килограммов сто пятьдесят. А вот с кристаллическим камнем проблема. В уезде Синей Реки он почти не используется.
— А где можно достать? — Ли Чэньхай протянул ему слиток серебра.
— Не нужно денег, господин, — кузнец отвёл его руку. — Вы обратились по адресу. В уезде Синей Реки такой камень можно найти только в одном месте. С наступлением темноты сходите на чёрный рынок в западной части города. Если и там не будет, то больше нигде не найдёте.
— Спасибо, хозяин. Если найду камень, руду куплю у тебя.
— Удачи, господин, — кузнец долго смотрел ему вслед.
— Хозяин, почему ты не взял денег? — спросил подмастерье.
— Дурак ты! Железная и медная руда — это обычный товар. А кристаллический камень нужен для создания артефактов. Значит, этот человек — оружейник. Познакомиться с таким человеком куда полезнее, чем с десятком богачей.
— Он… оружейник? — ахнул подмастерье. Он с детства работал в кузнице и слышал легенды об оружейниках. Каждый кузнец мечтал стать одним из них. Но это было почти невозможно. Во всём уезде Синей Реки не было ни одного настоящего оружейника. В их глазах они были почти богами.
— Меньше болтай! — рявкнул кузнец. — Мечи почистил? Работай, а то получишь!
Обновлено: 23.01.2026