Ли Чэньхай замер. Он не боялся мести семьи Чжоу. Подумаешь, дал нищему миску каши. За такое его не казнят. Проблема была в другом. Фан Эр умер сразу после того, как ушёл от него, и оставил после себя проклятие в виде манускрипта Секты Изначального Треножника. Если кто-нибудь начнёт копать, то без труда выйдет на него. Вот что было смертельно опасно.
— Сунь, я не ищу врагов. Я просто хочу спокойно жить, — после долгой паузы сказал он, давая понять, что сдаётся. — Ты делаешь это ради денег. Сколько ты хочешь?
— Управляющий Ли — умный человек, — Сунь расплылся в омерзительной улыбке и, подойдя ближе, показал два пальца. — Всего двадцать лянов. И будь спокоен, я буду нем как рыба.
— Пять лянов, и ни вэня больше! — прорычал Ли Чэньхай. — Не наглей, ублюдок! Если дойдёт до господина Чжоу, я тебя не побоюсь!
— Пять лянов? Ты меня за нищего держишь? Минимум пятнадцать! — Сунь скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не уступит. — Управляющий Ли, тебе же лучше. Пятнадцать лянов за спокойствие. Кстати, того старого нищего я уже убил. Об этом знаем только мы с тобой. Очищающая пилюля приносит тебе в год сотню лянов. Что для тебя пятнадцать?
— Ладно, чёрт с тобой, — Ли Чэньхай сделал вид, что взбешён, достал кошель, пересчитал деньги и сказал: — У меня только десять. Если согласен, на этом и закончим. Если нет — пойдём к господину Чжоу!
— Ну что ты так кипятишься, — Сунь выхватил у него кошель, взвесил на руке и усмехнулся. — Десять так десять. Мы же старые друзья.
Он сунул деньги за пазуху и, уходя, бросил через плечо:
— Скоро сбор аренды. В этом году готовь семьдесят лянов. Лишние двадцать — мне на день рождения.
Тридцатилетие он собрался праздновать, ублюдок! Не боится, что небеса его покарают!
Глядя ему вслед, Ли Чэньхай усмехнулся. Пьяный туман в его глазах рассеялся, и в них вспыхнул холодный огонёк смертельной ненависти.
...
Вечером того же дня Сунь со своими подручными устроил попойку в местной таверне. Напившись, он похвастался, как обчистил Ли Чэньхая.
— Этого труса можно напугать парой слов. Думает, откупился десятью лянами. Как бы не так! Теперь я буду доить его до конца жизни. Пикнет — и я всем расскажу.
— Правильно, босс! Таких лохов надо стричь! — поддакивали пьяные собутыльники. — У этого Ли денег куры не клюют. Говорят, Старый чудак Чэнь оставил ему несколько тысяч лянов и пятьдесят му земли. Если всё это вытрясти, нам на десять лет хватит.
— Погодите, я слышал, он владеет боевыми искусствами. Тут надо осторожнее. Загнанный в угол кролик тоже может укусить.
— Да что он сможет! — Сунь ударил кулаком по столу. — В семье Чжоу полно бойцов, посильнее его. Да и господин Чжоу — мой родственник. Он не даст меня в обиду! Несколько тысяч лянов… это состояние! Надо придумать, как его отнять!
— Не волнуйся, босс. Мы завтра всё обдумаем. Если что, можно просто ночью ограбить.
Среди его подручных были и отпетые головорезы. Мелкие поборы им уже наскучили. Услышав, что Ли Чэньхай богат и беззащитен, они загорелись.
— Ладно, завтра поговорим, — Сунь поднялся. — Домой, спать…
Трое его подручных, допив вино, тоже встали и, обнявшись, пошли искать развлечений, даже не подумав расплатиться. Хозяин таверны, хоть и кипел от злости, промолчал.
...
Была глубокая ночь. В переулке, в двух шагах от поместья Чжоу, Сунь, прислонившись к стене, пытался расстегнуть штаны. Трое его подручных разбрелись по любовницам. Он, как родственник, мог свободно входить в поместье Чжоу и даже пользоваться служанками. За несколько лет он возомнил себя господином.
Его мутило.
— Чёрт, надо было попросить этих ублюдков проводить меня.
— Я провожу.
В конце переулка появилась тёмная фигура. В мертвенном свете луны она медленно приближалась. Сунь, решив, что это кто-то из слуг, ухмыльнулся.
— А вы, собаки, догадливые.
Он протянул руку, чтобы опереться на плечо подошедшего, как вдруг резкий порыв ветра ударил ему в лицо. Он почувствовал онемение в левой руке, и что-то тёплое потекло по штанине. Опустив пьяный взгляд, он увидел, что его левой руки ниже локтя нет. Он протёр глаза. На земле лежала его собственная рука с нефритовым кольцом на пальце…
Обновлено: 23.01.2026