Глядя на серебро в своей ладони, Чунься не выказала радости. Напротив, в её глазах промелькнула тень беспокойства. Хотя она никогда не была в горах, но знала, как трудна охота. Другие за целый день могли заработать два-три цяня серебра, и это считалось хорошей добычей. А её муж в первый же день принёс столько денег. Можно было только догадываться, чего ему это стоило.
Даже зная, что Ли Чэньхай владеет боевыми искусствами, она не хотела, чтобы он так рисковал. Горы могли кормить, но могли и поглощать. Как говорится, тонут те, кто умеет плавать!
— Ну вот, опять ты со своими грустными мыслями, — Ли Чэньхай, заметив её настроение, ссыпал все деньги ей в руку: — Запомни, я боюсь смерти больше всех. Пока я не увижу своих внуков, никто меня не заберёт!
— Опять ты за своё, не смей умирать, — сердито посмотрела на него Чунься, недовольная его мрачными словами.
Встав с кровати, она подошла к окну, отодвинула кирпич и достала из тайника маленький глиняный горшок. Это было её хранилище, где лежали все их сбережения.
— Сколько у нас сейчас денег? — с любопытством спросил Ли Чэньхай, почёсывая голову. Он отдавал все заработанные деньги Чуньсе и не знал, сколько у них накопилось.
— С сегодняшними — ровно сорок два ляна и три цяня, — Чунься осторожно положила серебро в горшок, спрятала его обратно и продолжила: — В сундуке ещё больше восьмисот медяков на повседневные расходы.
— Сорок два ляна, всё равно мало, — Ли Чэньхай, откинувшись на кровати, вздохнул: — Ребёнка нужно учить грамоте, одевать, кормить, а потом, может, и боевым искусствам. На одного ребёнка в год уйдёт не меньше десяти лянов. Если их будет трое-пятеро, то обычная семья не потянет.
— Да не так уж и много, — Чунься, прижавшись к его груди, прошептала: — Какая простая семья отдаст ребёнка учиться боевым искусствам. Одну только грамоту они не могут себе позволить.
— У нас так не будет, — Ли Чэньхай, поглаживая её по спине, серьёзно сказал: — Неважно, мальчик или девочка, все будут учиться грамоте. Что за жизнь, если ничего не знаешь.
— Хе-хе-хе… — Чунься, прижавшись к его груди, засмеялась и с гордостью заявила: — Я могу научить их грамоте, так что мы сэкономим ещё больше.
— Ты? Ты умеешь читать? — в глазах Ли Чэньхая промелькнуло удивление. Он и подумать не мог, что Чунься грамотна.
В этом мире пренебрежение к женщинам было нормой. Дети из бедных семей, даже мальчики, в девяноста девяти процентах случаев были неграмотными. А грамотные девушки, за исключением дочерей богатых горожан, были большой редкостью.
— Ты, случайно, не дочь какого-нибудь богача? — обнимая её, пошутил Ли Чэньхай.
— Хотелось бы, — смеясь, ответила Чунься и объяснила: — Моя семья раньше занималась сбором лекарственных трав. В детстве я всё время ходила за отцом, и со временем он научил меня читать и считать. Позже я уже сама вела все дела. Если бы не разорение, может, и была бы барышней.
— Ц-ц-ц… — услышав это, Ли Чэньхай цокнул языком и поддразнил: — Вот это да, я, оказывается, сокровище нашёл. Теперь плату за обучение детей я буду отдавать тебе. Своим — не жалко.
— Конечно, я же учитель, мне положена плата, — Чунься, подняв голову, счастливо улыбнулась.
Ли Чэньхай, покорённый её улыбкой, просунул руку под её одежду.
Почувствовав тепло его руки, Чунься, томно вздохнув, начала согреваться.
— Уа-уа-уа~~~
В самый ответственный момент только что наевшийся Фэншоу, видимо, имевший другое мнение, громко заплакал.
Романтическая атмосфера мгновенно улетучилась.
Чунься, виновато взглянув на него, тут же встала и, поправив одежду, принялась успокаивать ребёнка.
Ли Чэньхай, разочарованный, рухнул на кровать и, глядя на плачущего сына, проворчал:
— Сынок, одним своим криком ты отложил рождение своего младшего брата на неопределённый срок. Весь наш план по увеличению семьи Ли ты разрушил одним махом!
...
Время летело быстро. Похолодало, и с неба посыпались первые снежинки.
В это время Ли Чэньхай оставил работу в мастерской и полностью посвятил себя охоте. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он ограничил свой ежедневный улов примерно одним ляном серебра. Хотя это и было больше, чем у других охотников, но не так уж и много, чтобы вызывать подозрения.
За несколько месяцев практики он стал одним из лучших охотников в этом лесу. Он знал, где водятся кабаны, где пасутся горные козлы, когда фазаны приходят на водопой. Он охотился всего два часа в день, а остальное время проводил в уединённом месте, оттачивая свою технику клинка и стрельбы.
За это время он заметил одну серьёзную проблему. Тренировки в реальном мире были гораздо менее эффективны, чем в Родовом Пространстве. Там, вдали от суеты, он мог полностью сосредоточиться на практике. А здесь, в лесу, его постоянно что-то отвлекало: то шорох в кустах, то любопытные взгляды проходящих мимо охотников.
Из-за этих постоянных помех он не мог полностью сосредоточиться. Он много раз пытался что-то изменить, но так и не нашёл решения и в итоге сдался.
Снег повалил сильнее, грозя засыпать дорогу вниз. Ли Чэньхай, собрав свои вещи, взвалил на плечи замёрзшего горного козла и медленно пошёл вниз.
С приходом зимы в посёлке появились люди, которые ходили по домам и просили в долг зерно. В некоторых больших семьях еда закончилась ещё до наступления зимы.
Те, у кого была совесть, искали работу, чтобы пережить зиму и поскорее вернуть долги. А другие, отчаявшись, просто махнули на всё рукой. Раз нечего есть и никто не даёт в долг, значит, надо воровать и грабить! Лишь бы выжить.
С начала этого месяца было ограблено уже четыре-пять домов, и даже были убитые. Эти люди не только грабили дома, но и нападали на дорогах. Неважно, кто ты — охотник, дровосек или коробейник, если ты им попадёшься, то, чтобы остаться в живых, придётся отдать все деньги!
До Нового года оставался месяц. Заботясь о безопасности своей семьи, Ли Чэньхай решил с завтрашнего дня больше не ходить в горы, а оставаться дома и никуда не выходить, чтобы не давать этим людям повода.
Обновлено: 23.01.2026