— Да ты просто издеваешься, пользуешься нашим положением! — слова Фан Эра мгновенно вызвали всеобщее возмущение.
Эти люди, с семьями, без дома и крова, и так натерпелись унижений. А теперь, после стольких дней тяжёлого труда, они не могли получить заслуженную плату. Никто бы на их месте не стерпел такого. Для них, уже несколько дней не евших досыта, бесконечные оскорбления лишь разожгли дремавшую в их сердцах ярость.
— Сегодня ты отдашь, хочешь ты того или нет!
— А я посмотрю, что будет, если не отдам! — в прищуренных глазах Фан Эра мелькнул смертоносный блеск.
Он выхватил длинный клинок и, указав им на толпу беженцев, преградивших вход, пригрозил:
— А ну живо убирайтесь отсюда! И хорошенько подумайте, что важнее — зерно или жизнь! Сразу вам скажу, власти уже издали указ: вас, беженцев, отправят на рудники в уезд Ста Слияний. Там хоть и тяжело, но хоть сыты будете. Так что не натворите глупостей и не лишитесь здесь жизни!
Фан Эр был уверен, что эти оборванцы не посмеют поднять большой шум. Именно поэтому он втихую присвоил деньги, предназначавшиеся беженцам. Его годовое жалованье составляло всего около сорока лянов. Если бы он не приворовывал где только можно, как бы он содержал двух своих наложниц? Поэтому он торопился разогнать эту толпу, пока слухи не дошли до господина Чжоу и его не наказали за неумелое ведение дел.
— Да пошёл ты к чёрту! Я и до завтра могу не дожить, чего мне бояться твоих властей!
Доведённые до отчаяния беженцы больше не желали терпеть унижения. Несколько молодых и крепких парней, пробившись вперёд, подняли серпы и в последний раз спросили:
— Фан, мы спрашиваем тебя в последний раз: просо, что ты нам должен, ты отдашь или нет?!
— Отдай зерно!
— Отдай зерно!
— Верни нам наше зерно!
У ворот толпа беженцев скандировала в один голос. Их полные унижения и гнева глаза горели, они поднимали серпы и другие орудия труда и шаг за шагом продвигались вперёд.
Слыша оглушительные крики, Фан Эр понял, что дело плохо. Он боялся, что эти проклятые черви разбудят господина Чжоу. Чтобы быстро подавить назревающий бунт, Фан Эр решился на крайние меры. Он взмахнул клинком и ударил одного из беженцев, стоявшего впереди.
Хрясь…
Острое лезвие опустилось вниз, и брызнула алая кровь, залив лицо Фан Эра. В тусклом свете ночи, при мерцающих факелах, его лицо исказила гримаса ярости. Он решил идти до конца и крикнул охранникам:
— Бейте их! Жизнь этих беженцев дешевле собачьей! Не верю, что никто из них не боится смерти!
Дело было уже не в просе. Единственным выходом для него было как можно скорее разогнать этих беженцев, замять дело и не беспокоить господина Чжоу.
— Убивают! Семья Чжоу не отдаёт зерно, да ещё и убивает! Есть ли на свете справедливость, есть ли закон?!
Когда упал первый беженец, раздались пронзительные крики, и у ворот, где и так царил хаос, стало ещё шумнее.
В то же время охранники, получив приказ, с клинками, мечами и дубинками в руках безжалостно избивали беженцев, не считая их за людей.
Запах крови заставил беженцев перестать сдерживаться. Несколько авторитетных молодых людей, размахивая серпами, закричали:
— Братья, семья Чжоу не считает нас за людей! Лучше умереть в бою, чем с голоду! Сегодня либо они нас всех убьют, либо мы прорвёмся в их дом и заберём своё зерно!
После их слов хаос на мгновение утих. Беженцы, которые до этого прятались и закрывали головы руками, увидев, что появились лидеры, начали сопротивляться. Даже старики присоединились к ним, внося свой вклад. Как сказал тот парень, всё равно умирать, так лучше уж попытаться вырвать себе жизнь.
— Бунт! Эти оборванцы совсем распоясались! — видя, что беженцы начали сопротивляться, Фан Эр больше не мог сдерживать свой гнев. Он схватил одного из своих прихвостней и приказал: — Зови людей! Сегодня я им покажу!
За долгие годы в Нагорном посёлке Фан Эр сдружился со всеми местными головорезами. И теперь, видя, как эти покорные беженцы сплотились и начали сопротивляться, он не мог не прийти в ярость. К тому же, всё это происходило у ворот поместья Чжоу, прямо на глазах у хозяина. Если он не сможет быстро подавить этот бунт, его ждёт суровое наказание от господина Чжоу.
— Братья, не бойтесь! Нас много! Как только мы прорвёмся во двор семьи Чжоу, там будет полно риса и зерна!
Из толпы беженцев постоянно доносились ободряющие крики. Они пытались прорвать ворота поместья Чжоу, используя своё численное преимущество.
В это же время крики разбудили и жителей соседних домов. Они притаились у своих дверей и сквозь щели наблюдали за происходящим.
Некоторые местные хулиганы, желая выслужиться перед Фан Эром, не дожидаясь приглашения, сами схватили дубинки и присоединились к побоищу.
Людей становилось всё больше, и широкая дорога перед поместьем Чжоу была забита народом.
Хотя на стороне Фан Эра было меньше людей, но все они были молодыми и сильными, вооружёнными дубинками и другим оружием. Они били без разбора, целясь в жизненно важные места. Власти всё равно не обращали на беженцев внимания, так что даже если кого-то убьют, никто и не спросит.
С другой стороны, беженцев было всё больше, но большинство из них были стариками, женщинами и детьми. Немногие молодые люди, хоть и вооружённые серпами, были ослаблены голодом и не могли сражаться в полную силу. Они лишь стояли впереди, защищая стариков и детей.
Видя, что им не удаётся взять поместье Чжоу, некоторые из вновь прибывших беженцев решили схитрить. Поместье Чжоу — богатое, но и охрана там сильная. Чтобы прорваться туда, придётся заплатить кровью. Вместо этого, почему бы не воспользоваться суматохой и не ограбить кого-нибудь другого?
В посёлке было много домов, и не все были так хорошо защищены, как поместье Чжоу. Напасть на отдельно стоящие дома было бы намного проще. Для этих беженцев не было разницы, что есть — белую муку или просо, лишь бы не умереть с голоду.
С этой мыслью многие начали расходиться, направляясь к заранее намеченным целям. Среди них одной из главных мишеней был Старый чудак Чэнь.
Очищающие пилюли открыли для этих людей новый мир. Они не только лечили болезни, но и приносили огромную прибыль. Они рассудили, что Старый чудак Чэнь, продавая их в Нагорном посёлке столько лет, наверняка накопил немало богатств. Если ограбить его, это будет выгоднее, чем штурмовать поместье Чжоу.
Обновлено: 23.01.2026