Глава 50 — Глава 50

Пристани Сильвании бурлили жизнью с восходом солнца, заливая теплым золотистым светом огромный пароход, пришвартованный в гавани. Рабочие сновали туда-сюда, их крики смешивались с ритмичным лязгом кранов и скрипом деревянных ящиков. Мэтью стоял на возвышенной погрузочной платформе, скрестив руки, и острым взглядом следил за каждым движением. Его машины — его творения — одна за другой загружались на пароход, направляющийся во Французскую Республику, где им предстояло занять центральное место на Всемирной выставке. Этот момент казался грандиозным, кульминацией месяцев неустанных усилий и бессонных ночей. Клаус, главный инженер, подошел с планшетом в руке. - Господин Хеш, седан и пикап надёжно закреплены в нижнем отсеке. Следующими будут внедорожник и грузовик. После этого мотоцикл будет погружен в специально изготовленный для него ящик. - Отлично, — сказал Мэтью, взглянув на список, который протянул ему Клаус. — Ещё раз проверьте, плотно ли закреплены крепления. Я не хочу никаких движений во время транзита, особенно в неспокойном море. Клаус кивнул. - Уже позаботились. Мы используем усиленные стальные цепи и мягкие крепления, чтобы предотвратить любые повреждения. Мэтью позволил себе лёгкую улыбку. - Превосходно. Давайте сохраним этот темп. Чем раньше мы закончим, тем больше времени у нас будет на подготовку по прибытии. Низкий рокот парового крана прервал их разговор, когда он пролетел над ними, опуская блестящий чёрный седан на палубу корабля. Докеры направили автомобиль на место, закрепляя его с выверенной точностью. Мэтью внимательно наблюдал, отмечая, как бережно они обращались с автомобилем. - Полегче, — пробормотал он себе под нос, его пальцы слегка подёргивались. - Так это тот автомобиль, который вы собираетесь демонстрировать на Всемирной выставке, — заметила Эмбер. Мэтью кивнул. - Это всё, мэм... я имел в виду, Эмбер. - Вот что бывает, когда мы долго не видимся, господин Хеш, вы становитесь слишком официальным, — заметила Эмбер. Мэттью повернулся к Эмбер с легкой, виноватой улыбкой. - Старые привычки живучи, полагаю. Но да, эти автомобили – венец всего, над чем мы трудились месяцами. Эмбер подошла ближе, её взгляд скользнул по седану, который тщательно закрепляли на пароходе. - Они великолепны, Мэттью. Я вижу точность и заботу, вложенные в каждую деталь. Но скажи, ты нервничаешь перед Всемирной выставкой? Мэттью тихонько хмыкнул, хотя его выражение лица стало задумчивым. - Нервничаю? Возможно, немного. Но больше этого – я жажду. Это шанс доказать не только другим, но и самому себе, что эти разработки могут стоять в одном ряду с лучшими в мире. Эмбер кивнула, её восхищение было очевидно. - И я не сомневаюсь, что так и будет. Это не просто автомобили; это взгляд в будущее. Их разговор прервал громкий скрип парового крана, когда тот, повернувшись, поднял внедорожник. Рабочие внизу тщательно жестикулировали, направляя массивное транспортное средство на палубу. Его приподнятая подвеска и прочная рама привлекали внимание даже в суетливой атмосфере дока. - Этот, - сказала Эмбер, указывая на внедорожник. - Он дерзкий, практичный, но элегантный. Думаю, он может стать моим фаворитом. Мэттью приподнял бровь, явно развеселившись. - Ты говорила, что мотоцикл был твоим фаворитом. Эмбер скрестила руки, на её губах играла озорная улыбка. - Мне ведь можно иметь больше одного фаворита, не так ли? Мэттью покачал головой, тихо смеясь. - Справедливо. Внедорожник особенный. Он разработан для универсальности – для искателей приключений, для семей, для всех, кто хочет автомобиль, способный на всё. Эмбер одобрительно кивнула. - Я это вижу. Но ты всё ещё не ответил на мой вопрос. - Какой именно? - спросил Мэттью, его внимание на миг вернулось к рабочим, закрепляющим внедорожник. - Почему ты так официально ведёшь себя со мной, Мэттью, - настаивала Эмбер, её тон был дразнящим, но любопытным. Он вздохнул, на мгновение опустив взгляд, а затем встретился с ней глазами. - Полагаю, я так поглощен работой, что совсем разучился говорить о чём-то другом. Несколько месяцев сплошной инженерии, чертежей и сроков. Эмбер мягко улыбнулась. - Что ж, хорошо видеть, что под всей этой сосредоточенностью ты по-прежнему остаёшься собой. Прежде чем Мэттью успел ответить, вернулся Клаус с планшетом в руке. - Господин Хэш, внедорожник и грузовик закреплены. На очереди мотоцикл. Вы хотите лично проконтролировать его погрузку? - Да, - немедленно ответил Мэттью. Он обернулся к Эмбер. - Не хочешь присоединиться? Эмбер наклонила голову, заинтригованная. - Почему бы и нет? Я так мечтаю увидеть его поближе. Двое последовали за Клаусом к небольшой погрузочной площадке, где мотоцикл стоял в своём специально изготовленном деревянном ящике. Его гладкая тёмно-синяя отделка блестела даже в тусклом свете дока, а хромированные акценты отражали суету вокруг. Сам ящик был тщательно сконструирован, обит изнутри мягким материалом, чтобы предотвратить любые царапины или вмятины во время транспортировки. - Прекрасный, - прошептала Эмбер, наклонившись, чтобы рассмотреть мотоцикл поближе. - Мастерство видно в каждом сантиметре. Мэттью стоял рядом с ней, его гордость была очевидна. - Этот выполнен с душой. Дело не только в функциональности или инновациях – дело в свободе. Я хотел создать нечто, что могло бы вдохновлять каждого. Эмбер посмотрела на него, её выражение лица смягчилось. - И тебе это удалось. Он будет притягивать взгляды, Мэттью. Рабочие начали осторожно поднимать ящик на кран; процесс был медленнее и деликатнее, чем с более крупными транспортными средствами. Мэттью молчал, критически наблюдая за каждым движением. Когда ящик наконец был закреплён на корабле, он выдохнул; лишь тогда он осознал, что всё это время задерживал дыхание. - Это последний, - доложил Клаус. - Всё загружено и закреплено. Судно готово к отплытию по вашей команде. Мэтью кивнул, задержав взгляд на пароходе. - Отличная работа, Клаус. Убедитесь, что рабочие получили своё вознаграждение. Они проделали исключительную работу. Клаус коротко отдал честь, прежде чем направиться выполнять приказы. Эмбер легонько коснулась руки Мэтью. - Вот и всё. Теперь они в пути. Мэтью снова кивнул. - Да. Теперь это не в наших руках. Но настоящая работа начнётся, когда мы доберёмся до Республики Франсуа. Звук корабельного горна разнёсся по докам, возвещая о готовности к отплытию. Мэтью, Эмбер и Чарльз поднялись на борт парохода и отправились в путь в альтернативную Францию.