Глава 37 — Глава 37

Мэтью приблизился, но сохранял уважительную дистанцию, не желая стеснять её. - Я знаю, твой отец упоминал... ты через что-то проходила. Я просто хотел, чтобы ты знала: если тебе понадобится с кем-то поговорить, я рядом. Глаза Эмбер наполнились слезами, и она поспешно отвернулась, прикладывая платок к уголку глаза. - Ничего особенного, - произнесла она, хотя дрожь в голосе выдавала её. - Просто... семейные дела. - Эмбер, - мягко проговорил Мэтью, его тон побуждал её довериться. - Ты была ко мне неизменно добра, и без твоей помощи я бы не оказался там, где сейчас. Меньшее, что я могу сделать – это выслушать. На мгновение показалось, что она откажется. Но затем, с усталым вздохом, Эмбер опустилась в кресло у окна, жестом приглашая Мэтью сесть напротив. - Просто... мой отец, – начала она едва слышным шёпотом. - Он пытается контролировать всё в моей жизни. За кого я выйду замуж, что мне делать... Это душит, Мэтью. Я устала жить по его планам. Мэтью медленно кивнул, позволяя её словам осесть. Он подозревал, что причина беспокойства Эмбер была глубже, чем позволял понять Чарльз, но, услышав это напрямую от неё, его грудь сжалась от сочувствия. В ту эпоху женщины, особенно дочери богатых и влиятельных семей, часто рассматривались как стратегический ресурс. Браки редко заключались по любви или личной симпатии. Вместо этого они были тщательно спланированными соглашениями, призванными укрепить союзы между могущественными семьями, приумножить богатство и обеспечить политическое влияние. Для таких семей, как Фицуильямсы, выдача дочери замуж за представителя другой влиятельной семьи была не просто вопросом традиции, а продуманным деловым ходом. Чувства, желания или мечты дочери были второстепенными, если вообще принимались во внимание. Главной заботой было то, как этот союз может принести пользу состоянию семьи и расширить её влияние в новых кругах власти. Эта давящая реальность была невидимой клеткой, в которой оказались запертыми многие женщины её статуса. Несмотря на богатство и привилегии, они почти не имели власти над собственной жизнью. От них ждали, что они будут идеальными дочерьми, идеальными жёнами и идеальными хозяйками, при этом принося в жертву собственные мечты ради амбиций своих семей. - Понятно, вот почему мистер Фицуильям был не в духе, - заметил Мэттью, подходя к её кровати и присаживаясь на край. - Почему бы тебе не присесть и не послушать, что я скажу. Эмбер на мгновение замялась, её взгляд метнулся на место рядом с Мэттью на кровати. В её глазах мелькнуло что-то – возможно, страх быть замеченной слишком близко к тому, кого её отец мог не одобрить. Но в конце концов она тихо вздохнула, словно смиряясь с этой минутой передышки. Медленно она подошла и села рядом с Мэттью, матрас слегка прогнулся под её весом. Она сложила руки на коленях, уставившись на них, словно в них таились ответы на её смятение. Мэттью повернулся к ней. - Эмбер, я не могу притворяться, что точно знаю, что ты чувствуешь. Но я видел достаточно, чтобы понять: ты борешься под тяжестью, которую никогда не просила нести. Тебя вынудили играть роль, которая тебе не подходит. Не могу представить, каково это - когда твоя жизнь распланирована другими, когда тебя используют как фигуру на шахматной доске. Ты заслуживаешь большего, чем быть лишь средством для достижения чужих амбиций. Эмбер слегка вздрогнула, и повернулась к нему, её глаза блестели от непролитых слёз. - Но какой у меня выбор, Мэттью? Я не могу просто… уйти из семьи. Они отрекутся от меня, полностью отстранят. И… я не хочу разочаровывать отца, даже если он не понимает. - Я понимаю, что уйти может показаться невозможным. И знаю, что это означало бы отказаться от всего, что ты когда-либо знала. Но спроси себя... действительно ли жизнь, которую запланировал для тебя отец, – это та жизнь, которой ты хочешь жить? Сделает ли она тебя счастливой? Эмбер прикусила губу, снова опустив взгляд на свои руки. Она не ответила сразу, но последовавшая тишина была красноречивой. Наконец, она прошептала: - Я не знаю. Мне никогда не позволяли думать о том, чего я на самом деле хочу. Всегда речь шла о том, что лучше для семьи... для амбиций моего отца. Мэтью кивнул, его взгляд стал задумчивым. - Это ловушка, которую они для тебя расставили. Легко думать, что ты им всем обязана, что ты должна следовать их желаниям просто потому, что они тебя обеспечили. Но в какой-то момент, Эмбер, ты должна жить для себя. Иначе ты всю жизнь будешь гнаться за чужими мечтами. Плечи Эмбер слегка задрожали, и она повернулась к окну, быстро моргая, словно пытаясь отогнать слёзы. - Но что произойдёт, если я пойдёшь против него? Если я откажусь выйти замуж за того, кого он выбрал для меня, у меня ничего не останется. Ни денег, ни поддержки... меня просто вышвырнут. Выражение лица Мэтью смягчилось, и он протянул руку, успокаивающе прикоснувшись к её руке. - Я не стану притворяться, что это будет легко, - признался он. - Но я могу пообещать тебе вот что — ты не будешь одна. Если ты когда-нибудь решишь вырваться на свободу, жить своей собственной жизнью, я помогу тебе. Я не дам тебе пасть. Эмбер подняла на него взгляд, её глаза расширились от удивления. - Ты... ты сделаешь это для меня? - Ну, ты предоставила мне огромную возможность, Эмбер. Если бы не ты, у меня не было бы всех средств, которые мне понадобятся для запуска моих бизнес-предприятий. - Ты ведь не просто используешь меня, да? Чтобы я могла быть с тобой или что-то в этом роде? - Эмбер подозрительно посмотрела на него, и Мэтью нашёл это милым, потому что выражение её лица было очаровательным. - Нет, Эмбер, всё совсем не так, - мягко произнёс он. - Я никогда не воспользуюсь твоим положением, чтобы что-то получить от тебя. Я обязан тебе куда большим, чем просто благодарностью за знакомство с твоим отцом. Я искренне хочу видеть тебя счастливой, а не запертой в жизни, которая душит тебя. Взгляд Эмбер смягчился, но сомнение в её глазах не исчезло полностью. - Прости, - прошептала она. - Просто... я уже не знаю, кому верить. У каждого вокруг всегда есть какая-то цель, какой-то скрытый мотив. Мэттью кивнул, понимая стены, которые она возвела вокруг себя. - Я понимаю, - ответил он. - Ты выросла в окружении людей, которые видят в тебе лишь средство для достижения своих целей. Но я не такой, Эмбер. Ты видела, что я пытаюсь построить – свой бизнес, свои мечты. У меня есть свои амбиции. Я просто… не хочу, чтобы ты потеряла себя, пытаясь исполнить чужие желания. Эмбер опустила взгляд на их руки, его рука всё ещё нежно лежала на её. Какое-то мгновение она просто смотрела, словно пытаясь решить, может ли она ему поверить. Затем медленно переплела свои пальцы с его. - Мэттью, - тихо произнесла она, почти шёпотом. - Я... я хочу тебе верить. Правда. Но мне страшно. Страшно, что это значит бросить вызов отцу, страшно, что произойдёт, если я выберу... свой собственный путь. Мне никогда не позволялось это делать. Мэттью мягко сжал её руку. - Я знаю, это страшно. Но иногда самые трудные решения ведут нас туда, где мы по-настоящему принадлежим. Ты не одна в этом, Эмбер. И если ты когда-нибудь решишь сделать этот шаг, я буду рядом, чтобы помочь тебе, что бы ни думал твой отец или кто-либо ещё. Эмбер моргнула, сдерживая слёзы, её плечи дрожали, пока она боролась, чтобы собраться. - Мне... мне просто нужно время подумать, - пробормотала она. - Не торопись, - заверил её Мэттью. - Я никуда не уйду. Просто помни, Эмбер, ты заслуживаешь быть счастливой. Не только ради отца или кого-то ещё, а для себя. Эмбер медленно кивнула, наконец позволив себе лёгкую, несмелую улыбку. – Спасибо, Мэттью. – Что ж, мне пора уходить, – сказал Мэттью, поднимаясь на ноги. – У тебя всё будет хорошо, Эмбер. Если что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. – Эм, Мэттью, кажется, ты кое-что забыл, – сказала Эмбер, её глаза наконец дразняще блеснули. – Что именно? – Ты и вправду забыл! Хмф! – Эмбер надула губы, отвернув взгляд. – О, кажется, я знаю, о чём ты говоришь. Не волнуйся, я вернусь. И когда это произойдёт, я хочу, чтобы ты была лучшей версией самой себя. Эмбер улыбнулась. – Я буду.