Глава 14 — Глава 14

25 октября 1880 года. Ритмичный стук поезда наполнял вагон, пока Мэттью устраивался на своём месте. Пейзажи Амстердама постепенно сливались в единое целое: поля, рощи деревьев, силуэты ветряных мельниц и фермерских домов. Каждое мгновение приближало его к Сильвании, где должны были воплотиться в жизнь его грандиозные планы. Резкий гудок поезда вывел его из задумчивости, когда на горизонте показался город Сильвания. Его обширный промышленный район выделялся дымом, поднимавшимся из труб многочисленных заводов. Поезд замедлил ход и остановился на оживленной платформе. Мэттью сошёл на перрон и на мгновение замер, впитывая в себя звуки и зрелища Сильвании. Торговцы выкрикивали названия своих товаров, заводские гудки возвещали об окончании смен, а усталые рабочие целеустремлённо двигались по своим делам, их лица были покрыты копотью дневного труда. Полный решимости найти подходящее место для своего предприятия, Мэттью направился к промышленному району. Улицы были застроены массивными кирпичными зданиями. Он внимательно осматривал каждое, отмечая размер, состояние и уровень активности, мысленно занося в свой каталог их потенциал. После нескольких часов ходьбы, общения с прорабами и управляющими зданиями, Мэттью наткнулся на просторный завод на окраине района. В отличие от других, этот был тих, его двери закрыты, а дымоход бездействовал. Выцветшая от многих лет солнца и дождей вывеска гласила: «Машиностроительный завод Холлиса». Сама постройка выглядела прочной, высокие окна обещали обилие света, а внутреннее пространство было достаточно обширным, чтобы разместить сборочные линии и оборудование. Мэттью вошёл внутрь, и его шаги отозвались эхом по пустому бетонному полу. Здание находилось на удивление в хорошем состоянии: его железные балки были крепкими, а воздух был лишен сырости, которая обычно преследовала старые постройки. Он мог почти живо представить, как завод оживает, наполняется рабочими, блеском собираемых двигателей и гулом производительности. - Отлично, - пробормотал он, и решительная улыбка расплылась на его лице. Мэттью подошёл к столу у входа, заваленному старыми гроссбухами и заброшенными инструментами. Просмотрев бумаги, он выяснил, что фабрика была закрыта из-за бесхозяйственности и долгов, из-за которых она пустовала годами — потенциальная находка для инвестора, готового вдохнуть в неё новую жизнь. - Ну, и что вы думаете? - раздался голос сзади. Мэттью обернулся и увидел в дверном проёме мужчину в потрёпанном костюме и котелке. - Впечатляет, - ответил Мэттью. - Но мне нужно знать, сколько будет стоить аренда этого места. Агент вошёл внутрь, его начищенные туфли цокали по бетону. Он огляделся, окидывая взглядом огромное пространство заводского цеха и высокие потолки. - Это помещение не использовалось годами, как вы, возможно, догадались. Владельцы очень хотят, чтобы оно снова было занято. - А сколько стоит? - потребовал Мэттью, скрестив руки в ожидании ответа. Агент задумчиво потёр подбородок. - Учитывая его нынешнее состояние и то, что владельцы хотят избавиться от него, я бы сказал, что мы можем начать с шестисот флоринов в месяц. Но, - добавил он с хитрым блеском в глазах, - есть возможность для переговоров, если вы рассматриваете долгосрочную аренду или покупку. - Доступна ли собственность для покупки? - спросил Мэттью. Брови агента слегка приподнялись, что явно указывало на его любопытство к вопросу. - Да. Текущая запрашиваемая цена составляет двадцать тысяч флоринов, но я думаю, что смогу убедить владельцев снизить её до пятнадцати тысяч, если вы готовы сделать предложение быстро. Мэттью понимал, что это всего лишь тактика агента. Он полагал, что эта фабрика стоила около пятнадцати тысяч флоринов, а не двадцати, чтобы заставить его думать, что он действительно сэкономил немного денег. - Я готов предложить двенадцать тысяч флоринов, - произнёс он твёрдым голосом, взглянув в глаза агенту. В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока агент осмысливал предложение. В воздухе зависло лёгкое напряжение. Губы агента сжались в тонкую линию, когда он медленно покачал головой. - Боюсь, владельцы не рассмотрят столь низкое предложение, сэр. Однако я могу обсудить с ними четырнадцать тысяч пятьсот флоринов. Думаю, это максимум, на что они согласятся. - Тринадцать тысяч, - заявил он, наблюдая, как изменилось выражение лица агента. Агент издал лёгкий вздох и кивнул, протягивая руку с улыбкой. - Сделка. Тринадцать тысяч флоринов. Вы не уступаете, мистер Хеш. Мэттью крепко пожал руку агента. - Это моё намерение. *** Днём позже, 26 октября 1880 года. Мэттью вновь встретился с агентом, на этот раз с контрактом в руках, аккуратно перевязанным печатью агентской компании. - Вот и всё, - сказал агент, слегка постучав по контракту. – Этот документ содержит условия покупки и подробную информацию о самой собственности. Мэттью кивнул, уселся и открыл контракт. Первые несколько страниц описывали условия оплаты, передачу права собственности и сроки завершения сделки. Он методично пролистывал страницы, пока не нашёл характеристики фабрики. [Характеристики фабрики] - гласил заголовок раздела, написанный жирным шрифтом. Под ним были тщательно задокументированы детали: Общая площадь: 5000 квадратных метров. Высота: 12 метров у центрального потолочного свода, сужающаяся до 10 метров по бокам. Ширина: 60 метров. Длина: 83 метра. Конструктивная поддержка: усиленные железные балки. Окна: высокие арочные окна, обеспечивающие обильный естественный свет. Напольное покрытие: прочный бетон, способный выдерживать тяжёлую технику. Дополнительные возможности: три прилегающих офисных помещения, складской пристрой и небольшая литейная зона в задней части. Мэттью провёл пальцем по спецификациям, представляя себе сборочные линии, рабочие места и оборудование, которые вскоре займут это пространство. - Всё в полном порядке, – сказал Мэтью, закрывая контракт и поднимая взгляд на агента. Агент, внимательно наблюдавший за ним, улыбнулся: - Отлично. Если вы всем довольны, можем приступить к подписанию и передаче прав собственности. – Он подвинул ручку через стол. Мэтью взял ручку и подписал контракт. - Поздравляю, мистер Хеш, – сказал агент, ещё раз пожимая ему руку. – Теперь вы владелец «Холлис Инжиниринг Уоркс». Пусть оно принесёт вам большой успех. - Благодарю, – ответил Мэтью, и в его глазах блеснула уверенность. – Непременно. 30 октября 1880 года. Мэтью наблюдал, как нанятые им бригады из местной клининговой компании приступают к работе внутри фабрики. Воздух наполнился шорохом ног, грохотом металлических инструментов и скрежетом убираемого старого мусора. Рабочие, одетые в простые комбинезоны и кепки, методично двигались по цеху, выбрасывая заржавевшие инструменты, разбитые деревянные ящики и стопки устаревших бухгалтерских книг, покрытых многолетней пылью. - Убедитесь, что всё непригодное для использования будет вывезено, – проинструктировал Мэтью одного из прорабов – крепкого мужчину с щетинистыми усами и закатанными до локтей рукавами. Прораб кивнул, выкрикивая команды бригаде, пока они складывали предметы в большие тележки на колёсах для последующего вывоза. Мэтью прошёлся по всей длине фабрики, мысленно отмечая, сколько свободного пространства очищается. Пол, некогда заваленный остатками прежней жизни завода, постепенно освобождался, являя собой огромное, сплошное бетонное пространство, готовое принять будущее, которое он себе представлял. Он остановился возле одного из рабочих, который подметал у литейного цеха. - Будьте осторожны с этой секцией, – сказал Мэтью, указывая на старую чугунную литейную форму, которая выглядела пригодной для использования. – Возможно, мы сможем переделать кое-что из этого. Рабочий кивнул, переключая внимание на осторожное перемещение формы в угол для последующей проверки. Шёл день, и заброшенная фабрика постепенно преображалась: из забытой реликвии она превращалась в пространство, полное потенциала. Горы мусора и обломков выносились прочь, открывая более чистый и ясный вид на впечатляющую конструкцию здания. Железные балки высоко под потолком отбрасывали перекрещивающиеся тени на пол, прочные и непоколебимые, они уверенно держали здание в высоте. С завершением этой работы Мэтью осторожно развернул чертёж на старом верстаке, который был тщательно очищен от пыли и мусора. Большой лист бумаги зашуршал, расправляясь, и открыл взору замысловатые наброски и подробные заметки, выполненные чётким почерком. Это был чертёж первого прототипа его будущего автомобиля. Дизайн первой модели автомобиля, которую планировал Мэтью, был бы близок к стилю 1930-х годов, поскольку именно в эту эпоху люди, особенно состоятельные, ценили эстетику во всём, чем они владеют. И он собирался подарить им роскошь в мире передвижения.