Глава 13 — Глава 13

В кабинете Харгрейва тёплое сияние масляной лампы отбрасывало длинные тени на тёмно-красный стол из красного дерева. Мистер Харгрейв сидел за ним, откинувшись в кресле с видом полной власти. На столе лежала папка, аккуратные и новые края которой выдавали только что отпечатанный контракт, искусно подготовленный его помощником. - Итак, - начал Харгрейв, сложив руки на животе и оглядывая Мэтью с уверенной улыбкой. - Мой личный помощник составил контракт, который мы с вами подпишем относительно продажи системы воздушного тормоза. В этом документе изложено ваше согласие передать все права на разработку дизайна, технические ноу-хау и сопутствующие материалы компании «Железные дороги Харгрейва». Харгрейв подвинул папку по столу, бумага слегка зашуршала, достигнув стороны Мэтью. - Прочитайте внимательно, не торопитесь, - произнёс он, хотя нетерпение, скрывавшееся в его голосе, говорило о том, что он ожидал немедленной подписи. Мэтью открыл папку, просматривая тщательно выписанные пункты. Каждая деталь была прописана: передача интеллектуальной собственности, гарантия оплаты после подписания и права, которые Харгрейв будет иметь на изменение и распространение технологии. Всё было так, как он и ожидал, и, что ещё важнее, сумма в пятьдесят тысяч флоринов была чётко указана. - Всё в порядке, - сказал Мэтью, вновь встречая взгляд Харгрейва. - Это точное представление нашего соглашения. Улыбка Харгрейва стала шире. - Отлично. Вы проявили себя, Мэтью. Не только как инженер, но и как человек, понимающий ценность инноваций. Мало кто в вашем возрасте будет вести переговоры с такой чёткостью. Мэтью позволил себе лёгкую улыбку, взяв ручку. - Я подпишу это сейчас. Закончив, он отложил ручку и подвинул папку обратно Харгрейву, который взял её с едва скрываемым удовлетворением. Глаза Харгрейва блеснули, когда он просмотрел подпись, барабаня пальцами по столу. - Отличная работа, Мэтью. А теперь, вот ваш чек. Харгрейв вручил ему чек на пятьдесят тысяч флоринов. Мэтью выхватил его из рук Харгрейва и какое-то время смотрел на него, застыв. - Благодарю вас, господин Харгрейв, - произнес он, аккуратно запихивая чек во внутренний карман сюртука. Он помолчал мгновение, а затем прочистил горло. - Все же у меня есть один вопрос. Это значительная сумма, и я не знаком с процессом. Как мне его обналичить? Харгрейв откинулся на спинку кресла, усмехнувшись. - Ах, конечно, иметь дело с такой суммой в первый раз может быть непросто. Вам нужно будет отнести его в солидный банк. Учитывая сумму, я бы порекомендовал Амстердамский банк и траст. Они хорошо оснащены для крупных операций и смогут проконсультировать вас по процессу депонирования или снятия средств по вашему усмотрению. - Благодарю за совет. Я договорюсь с ними. А теперь, что вы собираетесь делать с этими деньгами? - Я собираюсь открыть собственную компанию, господин Харгрейв, - объявил Мэтью. - Хо! Что это за бизнес? - спросил Харгрейв. - Ну... это связано с транспортом, но не с железнодорожной отраслью, потому что это было бы очень неразумно, поскольку в этой стране уже есть много железнодорожных магнатов. - Понимаю... если не железная дорога, то корабли? - догадался Харгрейв. Мэтью покачал головой. - Это тоже не морской транспорт, это будет на суше. - Мне кажется, вы не хотите делиться со мной своей бизнес-идеей. Боитесь, что я могу ее украсть? - закончил Харгрейв с насмешливым блеском в глазах. Улыбка Мэтью была вежливой, но сдержанной. - Вовсе нет, господин Харгрейв. Просто концепция все еще находится в зачаточном состоянии, и я предпочитаю держать ее при себе, пока не появится возможность развить ее дальше. Вы же понимаете, не так ли? Ценность того, чтобы держать определенные карты при себе? Харгрейв усмехнулся, медленно кивая. - Ах, да, осторожный изобретатель. Полагаю, я не могу винить вас за желание защитить свои идеи, особенно после того, чего вы здесь достигли. Но имейте в виду, Мэтью, как только вы выступите как независимый, конкуренция не будет столь же снисходительна, как я. - Я ценю ваш совет, - ответил Мэтью. Его тон был спокоен, но в глазах горел несомненный огонёк. - Я готов ко всему, что встретится на моём пути. Улыбка Харгрейва слегка померкла, на смену его добродушию пришла едва заметная расчётливость. - Полагаю, я приму это за ваше заявление об увольнении. Мэтью кивнул, ощущая на себе некую завершённость. - Всё верно, мистер Харгрейв. Я благодарен за возможность, которую вы мне предоставили, но пришло время мне проложить свой собственный путь. - Что ж, не могу сказать, что я удивлён. В вас всегда жил этот беспокойный дух. Но знайте, Мэтью — когда вы отправитесь в самостоятельное плавание, вы больше не будете под моей защитой. - Я понимаю, - ответил Мэтью, его выражение лица оставалось невозмутимым. - Я готов к этому. Минута молчания прошла, прежде чем Харгрейв поднялся со стула, протягивая руку через стол. - Тогда я желаю вам всего наилучшего, хотя и не совсем искренне, - сказал он с кривой усмешкой. Мэтью пожал его руку. - Спасибо, мистер Харгрейв. С чеком, надёжно укрытым в кармане, Мэтью развернулся и вышел из кабинета. Теперь у него были деньги, и всё, что оставалось сделать, это начать революцию транспорта, которую он задумал. Но сначала ему нужно было отправиться в банк, обналичить чек и получить средства, необходимые для его амбициозных планов. Путь до банка «Амстердам Банк и Траст» был быстрым; Мэтью лавировал сквозь людные улицы, наполненные стуком копыт лошадей и ритмичным скрипом деревянных колёс. Впереди возвышался массивный каменный фасад банка, высокий, около четырёх этажей. Мэтью вошёл внутрь, и его встретил тонкий аромат чернил и бумаги, смешанный с запахом полированного дерева и кожи. Внутри царило оживление: клерки сновали между столами, клиенты обсуждали сделки, а изредка доносился звон монет, отсчитываемых у кассы. Большая витиеватая люстра отбрасывала тёплое сияние на просторный зал. Подойдя к ближайшему клерку, Мэтью прочистил горло. - Доброе утро. Я здесь, чтобы обналичить чек. Клерк, мужчина средних лет с тщательно подстриженными усами и круглыми очками, поднял взгляд и кивнул. - Конечно, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной к одной из наших закрытых касс. Мэтью проследовал за клерком к полированному столу, где сидел другой сотрудник банка, раскрыв гроссбух и с пером наготове. Он передал чек, стараясь не помять его. Глаза сотрудника слегка расширились, когда он прочитал сумму; мгновенная пауза выдала его удивление, прежде чем он взял себя в руки. - Пятьдесят тысяч флоринов, - пробормотал клерк, поправляя очки и быстро обменявшись взглядом со своим коллегой. - Действительно, значительная сумма. Могу ли я увидеть ваше удостоверение личности, сэр? Мэтью предъявил небольшую карточку со своим именем и печатью Железнодорожной компании «Хагрейв», которая до сих пор служила его профессиональным удостоверением. Клерк рассмотрел её, одобрительно кивнул, затем встал и жестом указал на другого банкира за запертой дверью. - Нам потребуется минутка, чтобы проверить этот чек, сэр. Пожалуйста, наберитесь терпения, - сказал клерк. Мэтью ждал, наблюдая, как клерк тихо совещается с другим, более солидным на вид банкиром. Их серьёзные выражения постепенно сменились кивками, и казалось, они остались довольны. Старший банкир подошёл к Мэтью с вежливой улыбкой. - Господин Хеш, ваш чек проверен, и мы можем приступить к его обналичиванию. Как бы вы желали получить средства? Предпочтёте ли вы часть наличными или полный депозит на счёт в нашем банке? Мэтью на мгновение заколебался, обдумывая свой ответ. - Я хотел бы открыть здесь счёт и положить на него всю сумму. В ближайшее время я планирую сделать несколько крупных покупок. - Отлично, - сказал банкир, жестом приказывая клерку принести необходимые документы. - Пожалуйста, заполните эту форму, и мы немедленно откроем ваш счёт. Мэтью подписал все нужные бумаги, и через несколько минут у него уже был официальный счёт в Амстердамском банке и трасте, а значительная сумма в пятьдесят тысяч флоринов была надёжно депонирована.