На рассвете солнце окрасило горизонт багровым светом.
В Стране Рек несколько крестьян, вставших с первыми лучами, уже взяли мотыги, готовясь выйти в поля.
Помимо того, чтобы прокормить свои семьи, им приходилось платить налоги государству — иначе стабильной жизни не видать.
В противном случае шиноби из Страны Рек приходили лично, чтобы «взыскать» причитающееся.
К счастью, налоги в Стране Рек не были чрезмерными, и потому большинство простых жителей, хоть и жили скромно и бережливо, всё же чувствовали себя довольными — особенно в сравнении с разорёнными войной странами.
Деревня Скрытой Долины (Таникакуре) располагалась на вершине высокого горного массива в Стране Рек. Площадка была выровнена и превращена в поселение, в центре которого возвышалась башня. На её вершине был установлен прибор, напоминающий гигантский телескоп.
С помощью этого устройства можно было наблюдать почти за всей территорией страны. В случае вторжения дежурные у прибора должны были немедленно поднять тревогу.
Из-за нехватки людей и невозможности установить защитные барьеры, деревня Скрытой Долины была вынуждена полагаться на такие примитивные методы раннего оповещения.
С тех пор как Страна Рек заключила союз со Страной Огня, она наслаждалась долгим периодом мира. С момента установки сигнализации тревога ни разу не срабатывала.
Но сегодня башня в Скрытой Долине внезапно издала пронзительный сигнал. Резкий звук вспугнул стаи птиц в окрестных лесах — они с криком взмыли в небо.
— Вторжение! Вторжение!
— Это шиноби из Сунагакуре!
— Быстро! Отправьте сигнал бедствия в Скрытый Лист!
— Они уже у подножия горы!
Крики разнеслись по всей деревне.
Шух! Шух! Шух!
Быстрее остальных среагировали шиноби, занявшие выгодные позиции на краю горного склона, готовясь к обороне сверху.
Один особенно проворный вызвал ястреба. Привязав к его лапе записку с тревожным сообщением, средних лет шиноби лёгким движением похлопал птицу.
— Кии!
Ястреб резко вскрикнул, расправил крылья шириной в два метра и стремительно взмыл в небо.
Вокруг шиноби собрались несколько товарищей, в глазах которых читалась надежда. Все они понимали: их маленькая деревня не выдержит натиска Пяти Великих Деревень.
Даже самая слабая из них обладала достаточной мощью, чтобы раздавить такие малые страны без особого труда.
Близость Скрытой Долины к Скрытому Листу давала им слабую надежду. Если удастся продержаться достаточно долго, возможно, подкрепление из Конохи успеет прийти.
Но эта надежда была разбита в следующий же миг.
Когда ястреб взмыл в небо, из земли с невероятной скоростью вырвалась золотая цепь из песка толщиной с человеческую руку.
Гибкая, как верёвка, золотая песчаная лента обвилась вокруг ястреба, туго сжав его.
Спустя мгновение в воздух взмыла фигура, ступившая на золотое облако. За спиной у неё по диагонали висел посох, напоминающий железный жезл.
— И всё-таки вы призвали Ястреба, Пронзающего Облака. К счастью, этот экземпляр ещё молод. Иначе я бы не смог его остановить, — произнёс юноша спокойно, с лёгкой насмешкой в голосе. Одним жестом он подвёл песчаную цепь с ястребом к себе.
Ястреб, Пронзающий Облака, был покрыт гладким чёрным оперением, с золотыми глазами и снежно-белым хохолком на голове — всё это придавало ему величественный вид.
Он издавал резкие, пронзительные крики, яростно вырываясь, но песчаная цепь лишь сжималась сильнее.
Хотя голос юноши был негромким, шиноби внизу слышали каждое его слово.
Сердца их сжались, тела напряглись. Аура, исходившая от незнакомца, ясно говорила: он далеко превосходит их по силе.
К тому же он обладал редкой способностью к полёту — и это внушало особый ужас. Враг, способный летать, означал, что даже бегство не спасёт.
Бах!
Юноша слегка сжал кулак — и золотая песчаная цепь, сдавливавшая ястреба, резко затянулась. Ударная сила была столь велика, что тело птицы разорвалось в воздухе.
Кровь, внутренности и чёрные перья обрушились с небес.
— Сдавайтесь...
— Или умрите.
Паря на золотом облаке, юноша смотрел вниз на шиноби Скрытой Долины с равнодушным выражением лица. Его холодный голос, хоть и негромкий, достиг каждого уха.
— Не бойтесь!
— Явное вторжение Сунагакуре на территорию другого государства не останется незамеченным для Скрытого Листа. Не забывайте — Жёлтая Молния на стороне Конохи!
— С учётом разведывательных возможностей Конохи, даже если они не получат наш сигнал бедствия, они всё равно вскоре узнают об этом нападении. Как только Жёлтая Молния вступит в бой — мы спасены!
— Это земля, которую наши предки населяли поколениями. Мы не позволим чужакам её забрать! Держитесь! Защитите страну! Уничтожьте захватчиков!
Пожилой мужчина, явно обладающий властью, поднял руку и выкрикнул:
— Да!
— Глава деревни прав!
— Мы не боимся Сунагакуре!
— Это наш дом! Мы не позволим чужим шиноби его забрать! Пусть мечтают! — закричали шиноби, полные решимости.
Некоторые из самых отчаянных метнули кунаи и сюрикены, а также применили техники Огненного Стиля.
Юноша, однако, не проявил ни малейшего беспокойства. Несколькими лёгкими движениями он увернулся от всех атак.
— Стиль Земли: Разрушение Каменного Укрепления!
На краю горы шиноби Скрытой Долины, заметившие силы Сунагакуре, первыми пошли в атаку.
Скальный склон у подножия внезапно раскололся, и массивные глыбы обрушились вниз.
— Стиль Огня: Великая Огненная Сфера!
Шиноби с собранными в хвост волосами сложил печати и выпустил гигантский огненный шар размером с дом. Его запасы чакры явно были впечатляющими.
Пылающий шар догнал падающие камни и окутал их жаром.
Камни превратились в огненные снаряды и с грохотом понеслись к наступающим шиноби Сунагакуре.
Один из них, только что прыгнувший вперёд, не успел увернуться — и получил удар прямо в живот.
Он с хрипом выплюнул кровь.
Бум!
Огненный камень впечатал его в землю, а пламя безжалостно охватило тело, поджигая его.
— Аааа!
Крик боли пронзил воздух.
Такая жестокая смерть разожгла ярость в рядах Сунагакуре.
— Джунпэй!
Молодой шиноби в одно мгновение оказался рядом с павшим товарищем.
— Стиль Ветра: Великий Прорыв!
Он быстро сложил печати, вызвав мощный порыв ветра, который отбросил горящий камень, заставив пламя затрепетать и ослабнуть.
Но когда он увидел обугленное тело под камнем, глаза его наполнились яростью.
Труп был чёрным от ожогов, черты лица неузнаваемы, от него исходил резкий запах горелой плоти.
— Джунпэй... Клянусь, я отомщу за тебя! — прорычал шиноби сквозь стиснутые зубы, тело его дрожало, а в глазах вздулись кровавые жилки.
Ненависть — её так легко разжечь. Достаточно боли.
Обновлено: 21.01.2026