— Дракон взмывает, слон ступает, разделяя Инь и Ян, Вода и Пламя закаляют истинную силу Ган. Три заставы, девять врат открыты небу и земле, в каждом вдохе и выдохе видится Желтый край.
Сюй Чуань читал общее введение к «Искусству Малого Дракона-Слона», находя его крайне туманным и сложным. К счастью, к тексту прилагались дыхательные формулы и двенадцать подготовительных форм.
Формула дыхания гласила:
— Вдох носом – дракон поднимается к точке Байхуэй, выдох ртом – слон опускается к источнику Юнцюань. Тройной обогреватель, словно печь, калит истинный огонь, единая Ци циркулирует по малому небесному кругу.
Сюй Чуань начал практиковать движения, описанные в книге.
Первая форма: «Юный дракон пробуждает хребет».
Ноги на ширине плеч. На вдохе руки, словно рога дракона, тянутся вверх – средние пальцы направлены к макушке. На выдохе локти опускаются, ладони давят вниз – центры ладоней смотрят на стопы.
Как говорится:
— Когда дракон поднимает голову, он впитывает пурпурную Ци, когда копчик тянется к земле – он усмиряет восемь направлений.
Вторая форма: «Хобот слона черпает воду».
Стойка мабу. На вдохе правая рука спиралью закручивается вверх, словно хобот слона – ладонь обращена к лицу. На выдохе – рубящий удар ладонью влево-вниз.
Третья форма: «Огненный дракон бьет хвостом».
Прошло несколько дней, но прогресс был скромным. Единственное ощутимое изменение – аппетит стал просто зверским. Благодаря таланту Энергия Дракона и Сила Тигра Сюй Чуань по физическим кондициям и запасу крови не уступал воинам. Но он чувствовал, что Искусство Малого Дракона-Слона – техника не из простых, и для видимых результатов потребуются годы упорного труда.
Незаметно подошло время банкета в честь первого месяца Сюй Минсюаня.
Сюй Чуань хлопотал с самого утра. Посреди двора он установил большой круглый стол, а когда места не хватило, сходил занять еще один у соседей. Для детей он выставил отдельные квадратные столики и скамейки, которые смастерил сам.
Ближе к вечеру, когда супруги вовсю трудились на кухне, послышались знакомые голоса.
— Это тесть с тещей пришли.
— Ступай, муж, — сказала Бай Цзин. — Все овощи подготовлены, осталось только в котел кинуть. С остальным я сама справлюсь.
Сюй Чуань кивнул и вышел встречать гостей.
— Тесть, теща!
Пока Сюй Чуань принимал родню, двое мальчишек, присматривавших за младшим братом в комнате, тоже выбежали на шум.
— Дедушка, бабушка! — Весело кричали сорванцы.
— Шитоу, иди-ка, дай деду тебя обнять. Ого, как прибавил в весе! Совсем взрослый стал.
— Дедушка, А-Юаня тоже обними!
Бай Фу со смехом подхватил и Сюй Минъюаня. Тёща огляделась по сторонам:
— А где Цзин?
— На кухне.
— Пойду помогу ей, а вы, мужики, поболтайте, — с легкой улыбкой она направилась к очагу.
Бай Фу и Сюй Чуань зашли в дом посмотреть на спящего Сюй Минсюаня. Тесть легонько качнул колыбель.
— Удобная штука. Саньшу, руки у тебя золотые.
Сюй Чуань лишь скромно улыбнулся.
— Теперь у вас еще и Таньтоу появился. Какие планы на будущее? — Спросил Бай Фу.
— После праздника планирую расширить дом. А дальше – учеба, грамота и боевой путь.
— Еда, одежда и жилье – вот что важнее всего для нас, простолюдинов. А раз ты уже и об учебе с боевыми искусствами думаешь, я за вас спокоен.
— Без ваших мудрых советов, тесть, мне не обойтись.
— Ну ты и… — Бай Фу откровенно польстила эта небольшая похвала.
Вскоре потянулись остальные: шурин Бай Хуа, семья сестры жены Бай Фанг, дядя Чэнь с супругой и Чэнь Элгоу со своими домашними. Все несли подарки. Во дворе сразу стало шумно и празднично. Пятеро детей носились кругом с криками, а взрослые чинно беседовали. Собрались только самые близкие Сюй Чуаню люди.
Когда сели за стол, Сюй Чуань поднял чарку:
— Спасибо всем, что почтили нас своим присутствием на празднике в честь моего сына Таньтоу. Выпью первым в знак уважения!
Он осушил чарку одним махом.
— Долгих речей говорить не стану. Главное – чтобы сегодня всем было сытно и весело!
— Зять, ты только вина своего домашнего не жалей сегодня! — Крикнул Бай Хуа.
— Бай Хуа, раз ты так заговорил, я тебя трезвым сегодня не отпущу! — Ответил Сюй Чуань под общий хохот.
Чэнь Элгоу и шурин тут же принялись подливать Сюй Чуаню, явно вознамерившись его споить, в то время как дядя Чэнь и Бай Фу пили понемногу, ради приличия. Сюй Янь и Бай Фанг расспрашивали Бай Цзин о здоровье. Женщины ели и переговаривались о домашних делах.
Застолье разошлось только тогда, когда луна уже высоко стояла в небе. Бай Хуа и Чэнь Элгоу уходили на ватных ногах. Если бы не жены, подхватившие их под руки, они наверняка повалились бы прямо на землю и тут же захрапели.
Бай Цзин прибиралась на кухне. Сюй Минвэй и Сюй Минъюань, набегавшись, давно спали в своей комнате. Сюй Чуань вошел в залу и подошел к колыбели. Помолчав мгновение, он перевернул ладонь – в руке появилась книга в черной обложке. Это была Родословная Кровных Уз, в которой пока было заполнено лишь две страницы. Он открыл вторую страницу, достал иглу и слегка уколол палец Сюй Минсюаня. Капля крови упала на бумагу.
Тут же на листе проступили слова:
«Сюй Минсюань: второе поколение семьи Сюй.»
«Духовный корень: ущербный.»
«Талант: нет.»
«Родословная: нет.»
Выше располагались записи о Сюй Минвэе и Сюй Минъюане – там значилось то же самое. Среди обычных простолюдинов шанс встретить обладателя духовного корня или особого таланта был один на десять тысяч. Сюй Чуань не почувствовал разочарования. Младенец от укола проснулся и громко заплакал, на крик прибежала Бай Цзин. Родословная мгновенно исчезла, впитавшись в тело отца.
— Что случилось? — Спросила жена.
— Должно быть, проголодался. Ты покорми его, а я закончу на кухне.
— Тогда благодарю тебя, муж.
Закончив дела, Сюй Чуань и Бай Цзин наконец легли в постель. Жена положила голову ему на плечо и обняла.
— Муж, сегодня все гости приносили подарки, кто на лян, кто на два. Но семья Элгоу принесла пятнадцать лянов. Мне кажется, это как-то чересчур. Ты не знаешь, в чем дело?
— Пятнадцать лянов? — Сюй Чуань удивился, но тут же усмехнулся:
— Теперь понятно. Принимай спокойно. Я заключил сделку с Чэнь Дамином: отдал наработки по грушам за технику внутренней энергии и пилюли. Видимо, Элгоу тоже скопировал себе записи и решил, что они задолжали нам, вот и отдал столько.
— Ты продал секрет Лазурных Нефритовых Груш?! — Бай Цзин в ужасе приподнялась на локте, глядя на мужа. — Ох, муж, что же ты наделал! Это ведь сокровище, которое можно передавать из поколения в поколение! Как можно было его продать? Да никакая техника того не стоит, еще неизвестно, получится ли ее освоить!
Сюй Чуань легонько щелкнул её по носу и спокойно улыбнулся:
— Успокойся. Ты когда-нибудь видела, чтобы твой муж остался в накладе? Наставления, конечно, полезны, но всё зависит от того, кто сажает. К тому же, чем сильнее прячешь сокровище, тем больше на него заглядываются. Рано или поздно это могло навлечь беду на наш дом. Помнишь, я рассказывал тебе про случай с семьей Сюй? Теперь же, когда у нас есть прикрытие в виде семьи дяди Чэня, никто в ближайшее время не посмеет строить козни. Все будут ждать результатов от Чэней. Если у них не выйдет – охота пропадет. А если выйдет, и другие захотят купить секрет – я продам его им снова.
— Вот оно что… Муж, ты и вправду очень мудрый.
То ли от выпитого вина, то ли от присутствия рядом нежной супруги, Сюй Чуань почувствовал нарастающий жар.
— Жена, твой муж сегодня трудился весь день, неужели ты его никак не наградишь?
Сюй Чуань взял её руку и провел ею по своей груди.
… Бай Цзин все поняла и медленно склонилась к нему.
Обновлено: 03.02.2026