Глава 28 — Глава 28: «Тревоги Ян Чжао»

Глава 28: «Тревоги Ян Чжао.» — Брат Сюй, прошу, скажи мне правду: достигли ли вы пика приобретенного предела? — Ян Шичан с серьезным видом понизил голос, задавая этот вопрос. Обычно Сюй Чуань наставлял сына быть скромным, но сейчас, немного подумав, он кивнул. — Пик приобретенного предела в восемнадцать лет… — Ян Шичан вздохнул. — И впрямь задатки гроссмейстера. Он был на год старше Минвэя, но пока добрался лишь до уровня мастера первого класса. И хотя количество акупунктурных точек, которые нужно пробить на пути от первого класса до пика приобретенного предела, не так велико, сложность этой задачи колоссальна. — Врожденный предел все еще кажется недостижимым, что уж говорить о гроссмейстере, — с чувством произнес Минвэй. Ян Шичан усмехнулся: — На самом деле к врожденному пределу есть короткий путь. С помощью пилюли привлечения ци можно направить энергию в тело и ощутить силу Неба и Земли – это ускоряет прорыв. — Выдающиеся отпрыски всех великих аристократических семей в окружном городе поступают именно так. — Пилюля привлечения ци? — Заинтересовался Минвэй. — И как ее достать? — В уезде это большая редкость. Даже в окружном городе их контролируют великие семьи. Для их создания нужны методы практиков бессмертного пути, а цена одной штуки – три тысячи лянов. — При этом пилюля не гарантирует успех в познании энергии Неба и Земли, она лишь немного повышает шансы. Обычно требуется около десятка пилюль, чтобы надеяться на результат. — Самому одаренному юноше в окружном городе за последние десять лет потребовалось три пилюли. — А разве нет тех, кто познал всё сам, без посторонней помощи? — Полюбопытствовал Минвэй. — Разумеется, есть, но это невероятно трудно. Среди сотни мастеров врожденного предела в окружном городе лишь один пробился самостоятельно. — Ян Шичан взглянул на Минвэя и улыбнулся. — Впрочем, в боевом пути действует правило: чем раньше совершишь прорыв, тем дальше сможешь зайти в будущем. — Ведь после шестидесяти лет кровь и ци начинают увядать, и прорыв становится практически невозможным. — Если наши семьи станут родней, то, учитывая твой талант, мой отец вполне мог бы раздобыть в клане несколько пилюль, чтобы помочь тебе с прорывом. Семья Ян верила в потенциал семьи Сюй и лично Минвэя. Однако они не стали бы разбрасываться столь ценными ресурсами, как пилюли привлечения ци, без веской причины. Совсем другое дело, если дети свяжут себя узами брака. — В этом вопросе всё зависит от решения моего отца. — Эх, брат Сюй, ну ты и… — Ян Шичан покачал головой. — Знала бы моя сестра, как ты холоден, ведь она так тобой очарована, что ни за кого другого идти не желает. — Братец Шичан, и кто же это у нас «ни за кого другого идти не желает»? — Раздался звонкий смех Сюй Миншу. По коридору к ним приближались две девушки. Одна – статная и изящная, словно лотос, вышедший из воды, вторая – маленькая и задорная, с лукавым блеском в глазах, похожих на полумесяцы. Это были Ян Жунхуа и Сюй Миншу. — Сестрица, боюсь, наш брат Сюй вовсе не горит желанием брать тебя в жены. Лучше поищи себе другого достойного жениха. — Брат, о чем ты говоришь? Минвэй ни за что не предаст меня, мы давно дали друг другу клятвы. Минвэй и Ян Жунхуа обменялись взглядами и кротко улыбнулись. За последние три года семьи Сюй и Ян заметно сблизились. Постоянные визиты привели к тому, что младшее поколение прекрасно знало друг друга. Между Ян Жунхуа и Минвэем зародились нежные чувства, и окружающие давно считали их идеальной парой. — Я никогда не предам сестрицу Жунхуа, — твердо, словно принося присягу, произнес Минвэй. — Я как можно скорее достигну врожденного предела, чтобы соответствовать требованиям отца, а затем исполню обряд трех писем и шести подношений и в паланкине о восьми носильщиках введу ее в свой дом. — Ха-ха-ха! — Внезапно расхохотался Ян Шичан. — Брат Сюй, ты сам это сказал! — Что ж, тогда мы с сестрой будем ждать. — Малышка Сюэцзи, идем. Посмотрим на твоего Сяобая, не будем мешать влюбленным шептаться. Сюй Миншу моргнула: — Тогда идем! Как раз увидишь, какой Сяобай грозный! Ян Шичан попытался поиграть с тигром, но ожидаемо не смог совладать с Белым Тигром редкой породы. Сяобай задал ему трепку, отчего Сюй Миншу так и покатывалась со смеху, хлопая в ладоши. Конечно, девочка не позволила бы зверю по-настоящему ранить гостя. Иначе ей не поздоровилось бы перед названными родителями, а по возвращении домой и тигра, и хозяйку ждало бы суровое наказание – Сяобай мог и вовсе лишиться права выходить на прогулки. Вскоре Минвэй с сестрой вернулись в деревню Дунси. Ныне поместье Сюй разрослось до сотни му. Величественные строения уже обрели облик родового гнезда настоящей аристократической семьи. Минвэй пересказал Сюй Чуаню разговор о пилюлях. — Я обсужу это с твоим дядей Яном, а также велю А-Юаню все разузнать. — Что касается свадьбы, вы оба еще молоды. Год-другой погоды не сделают, спешить некуда. Сюй Чуань с улыбкой посмотрел на сына. Минвэй кивнул: — Отец, вы правы. — Тщательно готовься к основанию клана. — Этот день ознаменует официальное становление семьи Сюй как знати уезда Цинцзян. — Шитоу понимает всю важность дела. Той же ночью. Улица Синих Облаков, дом семьи Ян. — Муж, что тебя так развеселило сегодня? — Госпожа Ян с любопытством подлила вина Ян Чжао. — Пришло письмо от главы клана. В окружном городе освободилось место, мы можем вернуться туда. — Правда? — Письмо прислал лично старший брат отца, разве он станет шутить? — Жена, давай же выпьем сегодня побольше. — Хорошо, дорогой. После трех чарок госпожа Ян достала приглашение: — Семья Сюй прислала через Минъюаня приглашение. Через полмесяца у них церемония основания клана и открытие родового храма, нас зовут в качестве почетных гостей. Услышав это, Ян Чжао замер, и улыбка сошла с его лица. — Что случилось? — Удивилась жена. — Возвышение Сюй… Сколь стремительно оно! Промелькнуло всего три года, а они уже основывают клан, — вздохнул Ян Чжао. — Да, это было быстро, — кивнула госпожа Ян. — Но нынешние Сюй уже не те, что прежде. И пусть корни их еще не глубоки, а численность семьи мала, их богатство, сила и связи заслуживают самого серьезного отношения. — Как только пятеро сыновей женятся и заведут детей, клан сразу расцветет, и фундамент станет незыблемым. Ян Чжао согласился, но выражение его лица оставалось странным. Жена, заметив перемену, спросила: — Почему теперь, когда речь заходит о Сюй, ты сам не свой? Раньше ведь такого не было. — Сегодня прибыло послание от дяди, — тихо начал Ян Чжао. — Он велит мне вступить в борьбу за должность окружного воеводы. Соперников много, кланы вроде семьи Чан смотрят на это место как тигры на добычу. — Чтобы преуспеть, нужна поддержка семьи Вэнь. — Представители Вэнь несколько сроков занимали пост воеводы. Пусть они не сравнятся с Чан или моими сородичами, но это старое и могучее древо с глубокими корнями. — Поэтому дядя предложил скрепить наш союз браком. — А среди всех в семье Ян я – самый сильный кандидат на эту должность. — Так это же замечательно! — Глаза госпожи Ян заблестели от радости за карьеру мужа. — Дамин как раз в том возрасте, когда пора жениться, ему подошла бы девушка из семьи Вэнь. — Погоди… Муж, ты что же, хочешь отдать Жунхуа за Вэней? Ян Чжао мрачно кивнул: — Дамин и Жунхуа пойдут вместе. Один женится, другая выйдет замуж – двойной союз. — Только так узы станут неразрывными, и Вэни согласятся приложить все силы, чтобы я стал воеводой. Союз Ян и Вэнь гарантирует успех в этой борьбе. — Но ведь… — лицо госпожи Ян омрачилось так же, как и у мужа мгновением ранее. Пусть это были лишь слова, но между Ян и Сюй давно существовало молчаливое согласие: когда придет время, Минвэй возьмет Ян Жунхуа в жены. Ян Чжао всегда радовался этому союзу – Минвэй обладал и достоинством, и талантом, будучи прекрасной партией для его дочери. Но теперь перед ним стоял выбор между карьерой и счастьем собственного ребенка. — Но Жунхуа… Дамин говорил мне, что они с Минвэем сильно привязаны друг к другу. Они клялись в вечной любви и не мыслят жизни с другими. — Глупости! — Ян Чжао с силой ударил по столу, переходя на крик. — Малые дети, что они смыслят в жизни! Нет ничего вечного в их клятвах! Трудно было понять, злился ли он на дочь за тайные обещания или негодовал от того, что ради карьеры приходится жертвовать ее судьбой. — Муж, неужели совсем нет другого выхода? — Госпожа Ян, терзаемая болью за любимую дочь, почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Разве мне не жаль Жунхуа? — Ян Чжао тяжело вздохнул. — Но даже если я готов бросить свое будущее, что я скажу дяде и отцу? Это касается не только меня, но и процветания всего нашего клана. — Клан вырастил и обучил меня, как я могу предать интересы рода? — А что, если сказать, будто только Дамин свободен? — Предложила жена. — А Жунхуа уже обещана другому, подарки приняты, и мы лишь ждем удачного дня для свадьбы. Ты ведь сам говорил, что Сюй в будущем станут первой семьей в Цинцзяне. — Если отдать дочь Вэням, мы испортим отношения с Сюй, и все труды долгих лет пойдут прахом. Пожалуйста, подумай еще раз. Ян Чжао долго молчал, погруженный в раздумья. — В твоих словах есть истина, — наконец произнес он. — Потенциал Сюй огромен, когда-нибудь они не уступят нам. Завтра же я вернусь в окружной город и переговорю с дядей. Попробую убедить его выбрать другую девушку из нашего рода или, в крайнем случае, удочерить кого-то, чтобы выдать за Вэней от моего имени. Госпожа Ян облегченно улыбнулась. (Конец главы)