– Вчера Баван Лю тоже поднимался на гору?
– А что, не мог?
– Хорошо ему! – тут же кто-то стиснул зубы. – Разве дом моего дяди не в соседней Северной деревне? Этот Лю Цян, пользуясь тем, что его родственник староста деревни, творил там бесчинства. В прошлом году он избил моего дядю, сказав, что тот украл его курицу. Тьфу! Очевидно, он просто хотел ограбить курицу моего дяди!
– Все его боятся, потому что он — Ляньцзяцзы*. Никто из двух деревень не мог его одолеть.
– Эх, кто же знал, что Бог разберется с ним в итоге.
– Кто сказал, что Бог? Это демон! Я слышал от них, что это горный демон вырвал у него кишки!
Все тут же покрылись мурашками, чувствуя, как сам воздух наполнился зловещими ветрами.
– Ранним утром семья Лю отправилась в город, чтобы пригласить деву-фею для изгнания злых духов. Те, кто пострадал от монстров, должны пройти очищение, иначе, как я слышал, они превратятся в людоедов-зомби. Более того, говорят, что младший брат Лю Цяна тоже был так напуган монстром, что его душа улетела. Придется проводить обряд призыва души.
Зрители напряглись, и разговоры стихли. Выражения их лиц стали слегка испуганными. Когда речь зашла о демонах и призраках, сердце всех неприятно сжалось, словно от пары лишних слов их самих внесут в список целей демонов и призраков. Солнце стояло уже высоко, было почти полдень, но всем казалось, что оно светит зловеще.
Солнце поднималось все выше, и в деревне без умолку стрекотали цикады: «Чжи-га-чжи-чжи». Группа деревенских мальчишек с голыми торсами, нагруженные бамбуковыми шестами на плечах, пробежала мимо дома Хэ Шици, смеясь и спеша на охоту за цикадами.
Лянь Юую сидела в кресле учителя в небольшом покосившемся дворе дома Хэ Шици, грызла семечки и пила чай.
— Почему старший брат не улетает?, — прозвучал голос, а затем за спиной Тянь Цюаня появилась летающая цапля.
— Что за глупости ты несешь? — ответил он, не оборачиваясь.
— Это из-за меня, — обернувшись, сказал он, — Старший брат, ты действительно не планируешь покидать это место?
— Ты не хочешь, чтобы я улетал?, — произнес он, — Не думал, что ты так привяжешься ко мне.
— Ты не знаешь, что случилось, — ответила она, — Старший брат, ты знаешь, что я очень люблю тебя.
— Старший брат, ты действительно хочешь покинуть это место?, — вопрос прозвучал за спиной Тянь Цюаня.
— Прости, – ответил он, — Это моя вина.
— Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, — произнесла она, — Ты не хочешь, чтобы я улетала?
— Твоя семья, — ответил он, — Твоя жена, твои дети.
— Но у меня их нет, — сказала она, — Как я могу их потерять?
— Я знаю, — ответил он, — Ты не хочешь, чтобы я улетал, потому что ты боишься, что я снова уйду.
— Боишься, что я снова уйду?, — спросил он, — Ты не знаешь, что я всегда возвращаюсь.
— Но я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она, — Мне так холодно.
— Мне жаль, — произнес он, — Но я должен.
— Я знаю, — ответила она, — Но я все равно буду ждать тебя.
— Ты действительно хочешь, чтобы я остался?, — спросил он, — Ты не знаешь, что я не могу.
— Но я хочу, — произнесла она, — Пожалуйста, останься.
— Я не могу, — ответил он, — Но я постараюсь.
— Я верю тебе, — сказала она, — Я всегда буду верить тебе.
— Ты действительно думаешь, что я смогу остаться?, — спросил он, — Ты не знаешь, что это невозможно.
— Но я хочу, чтобы ты остался, — прошептала она, — Я хочу, чтобы ты был здесь.
— Я знаю, — произнес он, — Но я должен идти.
— Тогда я пойду с тобой, — сказала она, — Я не хочу оставаться одна.
— Ты не можешь, — ответил он, — Это слишком опасно.
— Но мне все равно, — произнесла она, — Я хочу быть с тобой.
— Я знаю, — ответил он, — Но я не могу позволить тебе.
— Тогда я буду ждать тебя здесь, — сказала она, — Я буду ждать, пока ты не вернешься.
— Ты уверена?, — на этот раз в его голосе послышалась неуверенность, — Ты не будешь бояться?
— Нет, — ответила она, — Я не буду бояться.
— Тогда я вернусь, — пообещал он, — Я вернусь к тебе.
— Я буду ждать, — прошептала она, — Я буду ждать тебя.
— Где твой дом?, — спросил он, — Мы... позволим А Ци проводить тебя домой...
Лянь Юю улыбнулась: — Старый ученый, есть поговорка: «Бога приводить легко, а провожать трудно». Прошлой ночью тебя и А Ци... — Лянь Юю похлопала стоявшего рядом Хэ Шици, — ...заперли вместе. Неужели ты просто надеешься, что я стану невесткой Хэ Шици, а затем смогу хорошо заботиться о нем после вашей смерти?
Обе старухи снова затряслись. Откуда эта Лянь Юю все знает!
Лянь Юю хлопнула в ладоши, встала, взобралась на кресло с высокой спинкой и выпрямилась, держа правую руку в жесте «ОК», а левую отведя в сторону. Сегодняшний ветерок, обдувающий ее над головой, внезапно придал ей немного божественного величия.
Когда старухи подняли на нее глаза, они были ослеплены золотым солнцем, сиявшим над ее головой, и им показалось, что тело Лянь Юю тоже окутано золотым светом.
— Я истинная богиня, вы желаете, чтобы я все знала. Я не могу быть женой А Ци, но я буду продолжать заботиться об А Ци...
— А — нет нужды — ! — хором воскликнули пожилые супруги, отчаянно размахивая руками. — Мы позаботимся о нем сами, не беспокойтесь, девушка. Отдавать идиота в руки идиота, разве он не умрет с голоду?
— Я богиня, почему вы мне не верите? — Лянь Юю подняла брови, отложила свою обычную технику, спрыгнула с учительского кресла и, упершись руками в бока, обратилась к пожилой паре. — Позвольте сказать вам, у меня есть зверь! Я сейчас же вам его покажу!
Лянь Юю начала копаться у себя в груди.
Пожилая пара, уже отступая к Хэ Шици, взяла его под руки, готовая в любой момент убежать.
Лянь Юю потрогала себя, уперла руки в бока и улыбнулась. Она облизнула губы, достала что-то с пояса, повернулась и поднесла это к пожилой паре и Хэ Шици:
— Смотрите! Зверь Хэйянь!
Пожилая пара присмотрелась. Увы! На этот раз никто не поверит, что Лянь Юю — идиотка!
То, что она держала в руке, было лишь деревянным знаком в форме чёрного кота! Более того, он был очень грубо вырезан, то есть — на круглом чёрном деревянном знаке было просто вырезано кошачье лицо. Словно на Китайский Новый год взрослые клали на белый мучной пирог немного красных фиников, арахиса и кунжута, чтобы сделать лицо котёнка и порадовать детей.
Увидев этот деревянный знак, который Лянь Юю назвала божественным зверем, господин Хэ Сюцай и Линь Юйнюн снова немного успокоились. Даже если она ведьма, она всё равно глупая оборотень.
— Хорошо~~~ Хорошо~~~ — захлопал в ладоши Хэ Шици. — Чёрный кот может быть хорошим другом для двух собак, хе-хе.
Лянь Юю видела, что пожилая пара не верит, и поэтому потрясла деревянным знаком в руке:
— Вы не верите, да? Этот парень такой же, как я, его сплющило. Ему не повезло, он упал на лицо. Кот сплющился вертикально от головы до пят. — Говорила Лянь Юю, жестикулируя. Она показала размер кота, а затем хлопнула ладонями, словно что-то сплющивая. Когда она раздвинула ладони, в них лежал тот маленький чёрный деревянный знак.
Он и его жена смотрели и снова и снова качали головами. Глупость Лянь Юю была намного лучше, чем их А Ци, поэтому они больше не боялись. Похоже, этот глупый демон не опасен, как глупый кролик, его ты не боишься.
– Не преуменьшай его, он был сыном демона-бога в царстве бога-демона! – Лянь Юю говорила всё более оживлённо, взмахнула правой рукой, подняла лицо под сорокапятиградусным углом и начала действовать, словно перед ними разворачивался эпический блокбастер. – Он чрезвычайно красив. Его чёрные волосы подобны водопаду Млечного Пути. В черноте есть даже слабый звёздный свет. Этот звёздный свет – идеальный маслянистый блеск его шерсти, когда он был в звериной форме. Его волосы очень гладкие, очень мягкие, очень нежные. – Он всегда легко касается…
– Бип! – Внезапно с чистого неба раздалась суона.
Лянь Юю тут же обернулась к окну, приподняла губы и улыбнулась: – Есть чем поживиться. – Она тут же подскочила к двери и увидела, как по деревенской дороге в поле идёт толпа людей.
Гонги, барабаны и суоны прокладывают путь, семь знамён-парусов летят, две девушки-цветочницы разбрасывают цветы, чтобы устлать путь, могучий слуга ведёт быка, а посередине на бычьей повозке сидит пожилая даосская монахиня в цветастом одеянии.
У монахини волосы уложены в высокую причёску, на голове женская синяя даосская корона, на теле розовая даосская мантия, вокруг шеи – венок из цветочных перьев, а белый плащ развевается на ветру.
Лицо монахини было белым, как снег, щёки – персиково-розовыми, а между бровями красовались три лотосных знака. Глаза её были плотно закрыты, а правый лотосный палец был поднят перед телом, точно так же, как это делала Лянь Юю, притворяясь богиней.
– Эй, – Лянь Юю рассмеялась, увидев этот приём. Она прислонилась к двери, сложив руки на груди, её яркие глаза мерцали озорством.
— И госпожа Хэ, и Хэ Шици, услышав звуки гонгов, барабанов и суона, отправились смотреть на представление у забора.
Вдоль дороги к ним присоединялось всё больше и больше людей.
Все жители деревни, кто был в поле, кто работал дома, выбежали и шли следом по обеим сторонам.
В будние дни в маленькой горной деревне никаких развлечений не проводилось, и появление девушки-бессмертной было большой редкостью. Естественно, вся деревня должна была посмотреть. Поэтому, прихватив с собой членов своих семей, кто-то просил сына позвать тётю Сань, кто-то — тётю Лю, и все они пришли посмотреть на Сяньгу.
Обновлено: 20.01.2026