Глава 8 — Глава 7

‘ Клод Эльсидор... Имя, отображаемое в игре, — [Юный господин Клод]. Будучи NPC-компаньоном, которого можно было нанять на ранних этапах [Revolution Empire], он был одним из компаньонов, известных среди пользователей как «национальное достояние». Обладая превосходными базовыми характеристиками и бонусом к интеллекту, а также выдающейся магической атакующей силой, он был широко используемым универсальным бойцом. Я думал, что он уже вступил в Революционную армию к тому времени, когда туда вступает главный герой, но кто бы мог подумать, что его побег произойдёт именно сейчас. Время было выбрано безукоризненно. «Молодой господин Клод исчез неделю назад. Революционная армия начала распространять эту газету вчера. К счастью, пока мало кто в это верит». В кабинете Бена на втором этаже общежития Ножеголовых. Когда Бен передал революционную газету, лица старших членов организации, ответственных за операцию, посуровели. [Наследник Элсидора переходит на сторону революционной армии!] [Жестокая правда об имперском дворянском обществе, которую не смог бы вынести даже высокопоставленный дворянин!] [Революционная армия не делает различий по статусу. Те, кто хочет стать нашими товарищами, приходите к нам……!] — Должно быть, наверху царит хаос. «Севиан, дворецкий, был обезглавлен. Если мы потерпим неудачу, мы будем следующими». В Доме Элсидора неудача означает смерть. Если они могли в одно мгновение убить дворецкого, который служил семье много лет, то было очевидно, что произойдёт с такими расходными пешками, как мы. Понимая серьёзность ситуации, старшие члены клуба обратились к Бену. — Поиск и отслеживание — наша специализация, но на поиск по всему городу потребуется время. — Нам нужно установить контрольно-пропускные пункты на дорогах и блокировать железнодорожный вокзал и аэропорт, но что делает Рыцарский орден? Вопросы старшеклассников были разумными. Зона деятельности Ножеголового находилась за пределами территории. Традиционно делами, связанными с членами семьи, занимался Рыцарский орден. Однако ответ Бена был неожиданным. — Нет, Рыцарский орден не будет в этом участвовать. И никаких блокировок или контрольно-пропускных пунктов. Это прямой приказ графа. “Что?” Старшие члены клуба переглянулись, словно не понимая слов Бена. — Никаких блокировок или контрольно-пропускных пунктов? Высока вероятность, что он сбежит за пределы территории. — Я думаю, что для Рыцарского ордена оставаться бездействующим, когда наследник сбежал, — это слишком опрометчивое решение. Хотя поведение старшеклассников граничило с неповиновением, никого из них не выгнали, как Карин. Они не могли отказываться от заданий. Однако они могли свободно высказывать своё мнение о заданиях. Это своеобразное правило, будь оно сдерживающим или прогрессивным, было установлено не кем иным, как Беном. “......Юджин”. “Да”. — спросил меня Бен, который всё это время молчал. “Ты думаешь так же?” Нет. Мои мысли были совсем другими. После короткой паузы я посмотрела на Бена и заговорила. — Искать молодого господина Клода или подвергать цензуре газету было бы худшей стратегией на данный момент. “...Что?” Когда я это сказал, взгляды старших членов клуба, стоявших рядом со мной, обратились ко мне. “Почему ты так думаешь?” Прежде чем я успела ответить на холодные взгляды старшеклассников, меня окликнул Бен. — Если бы дело было только в том, что молодой господин Клод присоединился к Революционной армии, то блокада и контрольно-пропускные пункты были бы быстрым решением. Но проблема в том, что... эта газета. Я указал на газету на столе. — Верят в это горожане или нет, но новость о побеге молодого господина уже распространилась. Если Рыцарский орден начнёт публично реагировать сейчас, это будет выглядеть так, будто имперских рыцарей подстрекает газета Революционной армии. “……!” «Вот почему они не блокируют железнодорожный вокзал или аэропорт. Если мы будем нагнетать обстановку без необходимости, это только усилит интерес людей». Услышав мои слова, старшие члены клуба задумчиво подперли подбородки. — Но вы же не хотите сказать, что мы должны обыскивать этот огромный город в одиночку? А что, если он тем временем сбежит? — Его нет уже неделю. Возможно, его уже вывезли контрабандой. — Нет, это маловероятно. Когда старшие начали задавать вопросы, я решительно возразил им. «Когда Революционная армия рассказывает о своих достижениях, она всегда прилагает фотографии. Поскольку имперские СМИ считают революционные газеты полной выдумкой, им нужны доказательства, чтобы опровергнуть это». Несмотря на внешнее сходство, в предыдущей игре я поднялся на вершину Революционной армии. Если бы существовала степень по психологии в Революционной армии, я бы получил как минимум степень магистра. Почему не докторскую степень? Ну, если бы я был так хорош, меня бы не предали, чёрт возьми. “Хм”. “В самом деле......” Услышав мои слова, старосты и надзиратель Бен снова посмотрели на революционную газету. Хотя в газете восторженно упоминалось имя Клода, там не было ничего, что могло бы служить доказательством, например фотографии. «Членов Революционной армии, скрывающихся в Эльсидоре, немного. У них не было бы такого дорогого оборудования, как камеры». — Но раз уж Клод действительно перешёл на другую сторону, почему они объявили об этом первыми? — Если они это сделают, Эльсидор отреагирует, и это движение станет самым убедительным доказательством. Говоря это и испытывая странное чувство дежавю, я повернулся и посмотрел на старших. “……” “………” Что-то было странное. Их взгляды, которые до сих пор были устремлены на меня как на обычного соседского мальчишку, полностью изменились. Шок, удивление, восхищение… У каждого из них было такое выражение лица, будто они смотрели на какого-то монстра. — Начальник. Этот ребёнок... “Все так, как сказал Юджин”. Как только старшеклассник в первом ряду собрался что-то сказать, его перебил голос Бена. — Если он чего-то и не заметил, так это того, что Бёркен перевернул всю территорию вверх дном в поисках этого чёртова мальчишки. Когда прозвучало имя дворецкого, среди пожилых людей раздался тихий смех. — Достопочтенный рыцарь-командор, должно быть, сильно уязвлён в своей гордости. Чтобы просить нас о помощи. — Действительно. Насколько же он должен быть отчаявшимся, чтобы просить нас прибраться за ним? Старшеклассники посмеялись над шуткой Бена. Странные взгляды, которые бросали на меня, каким-то образом превратились в сплетни о рыцаре-командоре Беркене, и Бен на время оставил нас в покое. Через мгновение. «Вы трое, возглавьте своих людей и возьмите под контроль аэропорт и железнодорожный вокзал соответственно. Задерживайте и допрашивайте всех подозрительных. Выясните, где находится Клод». “Понятно”. Отдав распоряжения старшим членам команды, Бен повернулся ко мне. — Юджин. Возьми это. После этого Бен протянул мне две фотографии и именную табличку с информацией о миссии. “Что это?” - спросил я. “Сценарий проникновения”. Я посмотрела на фотографии, которые дал мне Бен. На первой фотографии мужчина и женщина нежно смотрели друг на друга, а на второй той же паре пытали. «Мужчину зовут Лэндон Фелпс. Женщину — Люси Фелпс. Они были членами Армии Освобождения, захваченными в плен Элсидором десять лет назад. Теперь ты будешь выдавать себя за их сына и искать местонахождение Армии Освобождения». Закончив говорить, Бен протянул мне именную табличку заключённого. На испачканной кровью металлической табличке было выгравировано имя «Леон Фелпс». “ Вымышленное имя? — Да. Я тоже подготовил небольшую предысторию. Бен рассказал мне историю жизни вымышленного персонажа «Леона Фелпса». «Люси Фелпс была беременна, когда её арестовали. Она родила ребёнка, когда работала на принудительных работах в подземной тюрьме, и Элсидор планировал использовать его в качестве подопытного. Твои родители убили охранника и сбежали, чтобы защитить тебя. Их поймали после погони, но тебе одной удалось выбраться из особняка живой… Вот примерно такая история». “Пффф”. — Как трогательно. Это довольно искренне для того, что вы придумали, начальник. Старшие члены клуба посмеялись над объяснением Бена. Бен улыбнулся в ответ старшим и пожал плечами. — Выдумал? На самом деле это произошло год назад. “Что?” — Настоящий Леон Фелпс похоронен в замковом рву. Он был бы стажёром в 40-м наборе… Так что это было основано на реальных событиях. Увидев слегка приподнятые уголки губ Бена, старики покачали головами и сказали: «Конечно, типично». — Этот парень — настоящий дьявол. Ни одна революционная армия не отвергла бы ребёнка, жаждущего отомстить за своих родителей. Особенно учитывая, кто был лидером отделения Революционной армии в Белкере. Более того, поскольку Революционная армия даже не подозревала о существовании Ножеголового, это был поистине безупречный план проникновения. — Он придумал эту операцию всего за неделю. Я по-настоящему оценил выдающиеся интеллектуальные способности Элсидора. Конечно, я также остро ощущал, насколько психопатичной была эта группа ублюдков. “Юджин”. Когда старшеклассники, получившие задания, один за другим выходили из кабинета Бена, и наконец настала моя очередь, Бен жестом подозвал меня и открыл ящик своего стола, чтобы что-то достать. Лязг- На столе стояла небольшая деревянная шкатулка размером с футляр для колец. Когда её открыли, внутри оказался тонкий стеклянный предмет. Два штриха переплелись, как цепочки. Хотя я бесчисленное количество раз видел это в игре, я на всякий случай спросил Бена. — Начальник. Это… “Магический отпечаток”. Магический отпечаток. Выходное устройство, преобразующее магическую энергию, генерируемую магическими контурами, в форму магии. Пользователи «Пробуждения магии» становятся «магами» только после его установки. «Всем, кто участвует в реальных операциях, это вживляется без исключения. Это 4-й уровень с атрибутами льда. Сохранённые формулы: быстрое замораживание, ледяное копьё и магический энергетический барьер». Перечислив характеристики магической схемы обычным голосом, Бен подбородком указал на меня, держащего схему. — Значит, он хочет, чтобы я вживил его сюда. Времени на раздумья не было. Это был приказ, а те, кто не подчиняется приказам, умирают. Я тут же поднёс магический контур к тыльной стороне ладони и вживил его в кожу. Стук-! Боль от разрыва плоти и ощущение, будто в кожу вонзился посторонний предмет. И передающееся от него холодное оцепенение. Вскоре из магического контура, который был похож на прозрачное стекло, начал просачиваться голубой свет, а затем бесследно исчез. Тыльная сторона моей ладони, куда попал осколок стекла, была чистой, как будто ничего не случилось. “Хорошо”. Бен, который внимательно всё наблюдал, заговорил. — Юджин Лоренц. С сегодняшнего дня ты официально являешься членом «Ножеголовых». “Благодарю вас”. — Служи Элсидору верно до самой смерти. Свободен. Слов поздравлений не последовало. Подтвердив жест Бена, я немедленно покинул его кабинет. — До самой моей смерти, да. Почувствовав лёгкое покалывание в правой руке, я нахмурился. Бен сказал, что в этой магической схеме выгравированы три формулы. Но это была ложь. «Магическая схема 4-го уровня может хранить две формулы в одном блоке…» Другими словами, эта двухтактная схема могла хранить четыре формулы. И я знал, что это за четвёртая формула, о которой Бен не упомянул. [Бренд Доминирования.] Формула для промывания мозгов, которая постепенно разрушает сознание пользователя с момента имплантации и в конечном итоге заставляет его подчиняться командам своего хозяина. Устройство безопасности для предотвращения возможного побега или бунта. В то же время это был секрет создания Ножеголовых, верных псов Элсидора. — Согласно настройкам, у меня осталось около двух лет. Я поднял правую руку, в которую была имплантирована схема. 2 года. Время, оставшееся до возвращения Элсидора, разрушает мой разум, и я становлюсь его марионеткой. Тогда, прежде чем это произойдет… — Сначала мне придётся его убить. Что нужно было сделать, было ясно. Я должен убить графа Эльсидора до того, как мне исполнится двенадцать лет.