“Фу, моя голова...”
Я встала с кровати, держась за пульсирующую голову.
Я собирался просто притвориться, что мне больно, чтобы вызвать сочувствие, но, похоже, мне действительно было больно.
“Где это...”
Я огляделся по сторонам.
Место, где я лежал, представляло собой хорошо обставленную отдельную палату.
Роскошное пространство, повсюду украшенное сусальным золотом.
— Что это? Я что, в какой-то гостинице?
Пока я бормотал себе под нос, с другой стороны комнаты раздался грубый голос.
— Какая гостиница? Ты же в поезде.
Тот, кто появился, когда он это сказал, был Отто, доктор из Серого квартала.
“Доктор?”
— За все мои годы у меня никогда не было такого пациента, как ты. Не прошло и суток после того, как я сказал тебе не переусердствовать, а ты уже в таком состоянии…
По какой-то причине он был аккуратно одет в чистую докторскую мантию.
Он глубоко вздохнул и нажал на кнопку переговорного устройства, установленного в больничной палате.
Похоже, это было оборудование военного образца, и он, казалось, неплохо им владел.
***
«Все железнодорожные перевозки заблокированы. Причина — в попытке поймать оставшихся бойцов Революционной армии. Под руководством лорда Андрея в настоящее время проводится обыск в столице Империи».
Вскоре после этого прибежал Кейрен.
Согласно его объяснениям, за тот день, пока я был без сознания, произошло довольно много событий.
— Это неожиданно. Подумать только, что даже такой знатный человек, как Букенхейм, не может действовать в такой ситуации.
«Как только жизни Его Величества стала угрожать опасность, они заявили, что не оставят и следа от Революционной армии. Что ж, это, вероятно, отчасти оправдание».
Магический корпус, который ждал на окраине, чтобы вступить в бой в случае смерти Императора, в итоге просто наблюдал за нападением на Императора, не имея возможности что-либо предпринять.
В такой ситуации невозможность Букенхейма двигаться была связана не столько с поисковой операцией, сколько с демонстрацией силы против знати, владеющей магией.
— И прежде всего я должен кое-что тебе сказать.
После такого обмена несколькими словами Кейрен, который отвечал на мои многочисленные вопросы, повернулся ко мне с мрачным выражением лица.
— Прости. Я был так сосредоточен на возвращении Мари, что не позаботился о тебе.
“Нет, я понимаю”.
— И ещё раз спасибо. Вы, вы спасли Мари…
— Генерал-майор. Пожалуйста, сначала успокойтесь.
Я схватил Кейрена за плечи, когда он попытался опустить голову.
— Если бы мисс Мари не выжила, сделка между мной и генерал-майором сорвалась бы. Я спас её, чтобы этого не произошло.
“…!”
«Я действовал исключительно ради собственной выгоды. Так что вместо благодарности дайте мне компенсацию за мою преданность. Так мне будет проще».
Хотя моё поведение было чрезмерно официальным, это был мой собственный способ справиться с ситуацией.
Спас я его дочь или нет, но они были дворянами, а я — простолюдином.
Если бы Кейрен склонил передо мной голову, это могло бы вызвать недовольство Уолтера и других.
Для них я была просто подменой, которую отправили на поле боя вместо Мари.
Их начальнику было бы неприятно видеть, как они кланяются такому человеку.
— И лично для меня это тоже гораздо удобнее.
Точно так же, как они видели во мне замену Мари, эта семья была лишь ступенькой на пути к моему поступлению в военную академию.
Отношения, основанные на взаимной выгоде, когда каждый получает свою выгоду и идёт своей дорогой.
Холодные отношения, в которых любая из сторон может разорвать связь в любой момент, если что-то пойдёт не так.
Это были самые идеальные отношения для меня.
В конце концов, доверие и вера в людей приводят лишь к предательству.
Увидев концовку этой игры, я не мог не подумать об этом.
“…”
Кейрен молча смотрел на меня некоторое время.
Если подумать, то, должно быть, довольно удивительно слышать такие слова от ребёнка, которому всего десять лет.
По-видимому, закончив свои размышления, Кейрен кивнул и сказал мне:
— Хорошо. Тогда чего ты хочешь?
Услышав слова Кейрен, я задумался.
Я заработал достаточно денег, совершая набеги на задние дворы, чтобы при необходимости покрыть расходы на обучение и проживание.
Если бы мне нужно было что-то выбрать, то это был бы катализатор для преобразования магического отпечатка… но даже сам Император не смог бы его получить, не говоря уже о Кейрене.
Его нужно было бы достать из Великого разлома, а кто бы на это пошёл?
— Сейчас я не могу придумать ничего конкретного. В конце концов, я только что проснулся.
Когда я так ответил, Кейрен, который внимательно наблюдал за мной, подал голос.
— Тогда позвольте мне задать вам… довольно странный вопрос.
“Странный вопрос?”
— Да. Странно и ниоткуда.
После такого вступления Кейрен заговорил с серьёзным выражением лица.
— Юджин. Что ты думаешь о нынешней империи?
“...Прошу прощения?”
Это был действительно неожиданный и странный вопрос.
Внезапно заговорить о политике с десятилетним ребёнком.
Что это? Неужели YouTube тоже существовал в этом мире?
Да ладно вам, генерал-майор. Я понимаю, что вам скучно, но эти странные фейковые новости…
— Это важный вопрос. Возможно, это тема, достойная обсуждения в рамках упомянутой вами компенсации.
Хм. Судя по его тону, это не было бессмысленным политическим разговором.
Учитывая характер Кейрен, мне, вероятно, тоже не нужно было сдерживаться.
“Империя...”
Когда я медленно открыла рот.
«…это страна, которая разваливается на части».
Я описал текущую ситуацию в Империи без прикрас.
“Падающая страна”.
«Постоянно растущее число монстров, западный фронт, который бесконечно поглощает солдат, оставаясь в тупике. Магическая знать, которая не остановится ни перед чем, чтобы захватить полный контроль над страной, и император, который ничего не может сделать под их давлением».
“…”
«Честно говоря, в этой стране вполне естественно произошла бы революция. Нет, странно, что революции до сих пор не произошло».
После того как я это сказал, Кейрен спросила меня:
— Тогда какова ваша цель в такой империи?
“Чтобы выжить”.
Я сразу же ответил, но Кейрен покачал головой, как будто этого было недостаточно.
— Я мог бы прямо сейчас предоставить вам подходящее жильё и стабильный доход. Но ведь это не то, чего вы хотите, не так ли?
“Совершенно верно”.
“Почему?”
— Потому что нет смысла строить дом и возделывать поля в стране, которая вот-вот будет свергнута.
Когда я это сказал, выражение лица Кейрен стало странным.
— В стране происходит переворот?
Потом он сказал.
«Этот инцидент, безусловно, был важным, но его недостаточно для свержения правительства. Революционная армия понесла беспрецедентные потери и вскоре придёт в упадок. И всё же… вы говорите, что правительство будет свергнуто?»
Услышав эти слова, я внутренне усмехнулся.
Разумеется, сохраняя серьёзное выражение лица.
«Даже если мощь Революционной армии немедленно ослабнет, неразумная структура Империи останется неизменной».
“…”
«Более того, Революционная армия оставила заметный след, убив графа Эльсидора и попытавшись убить императора».
В разгар всего этого их лидеры Максимилиан и Варк умерли, и они потеряли своих главных героев? Революционная армия распадается?
Что за чушь.
«Революционная армия не исчезнет. Она не только не исчезнет, но и ещё быстрее объединится вокруг другой центральной фигуры».
Хотя эта центральная фигура, скорее всего, окажется марионеткой Вестрейна.
Услышав мои слова, Кейрен, казалось, в какой-то степени понял меня.
“Тогда...”
Однако после этого Кейрен с озадаченным видом спросил меня:
— Почему бы тебе не присоединиться к революции?
“Это очевидно...”
Причина была проста.
Потому что предательство было предопределено в будущем.
Потому что я своими глазами видел, как будет искажён результат революции.
Процветала Империя или нет — меня это не волновало, я делал это только по одной причине.
Но поскольку я не мог этого сказать, я просто ухмыльнулся и уклонился от ответа.
— Потому что я верный и хороший гражданин империи.
— ...Пфф! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Услышав мои слова, Кейрен расхохоталась.
Видимо, ему понравилась моя шутка.
***
— Это… Неужели так думает десятилетний ребёнок?
Как и при их первой встрече, Кейрен не мог не удивляться каждый раз, когда разговаривал с Юджином.
Его взгляд на текущую ситуацию в Империи.
Его уверенность в будущем и чёткие принципы.
Казалось, что имеешь дело со зрелым стратегом, а не с десятилетним ребёнком.
— Более того… эти слова только что прозвучали.
Почему бы не вступить в Революционную армию?
На этот вопрос мальчик ответил так.
Что он был «хорошим гражданином империи».
Услышав эти слова, Кейрен сразу догадался.
‘ Этот ребенок совсем другой.
Он не просто вымещал гнев на несправедливость Империи.
Вместо того чтобы поджигать империю изнутри, он пытался изменить её извне.
Он использовал чужую добрую волю как ступеньку, чтобы подняться выше, стремясь нарисовать более масштабную картину!
‘ Этот ребенок!..
Дрожь пробежала у него по спине.
Мысль, которая пришла ему в голову, когда он привёл Мари, превратилась в уверенность.
Огромная магическая сила в столь юном возрасте, а также стратегия и амбиции, подкрепляющие её.
Он был более чем достоин того, чтобы в него инвестировали ради его целей.
“Юджин”.
“Да, сэр?”
Кейрен открыл рот, глядя на лицо мальчика.
— С этого момента я планирую поглотить всю семью Бакенхаймов целиком.
“...Прошу прощения?”
— переспросил Юджин с нехарактерным для него выражением удивления на лице.
Кейрен говорил сквозь стиснутые зубы.
«Маги-аристократы заманили Императора в место, где вторжение Революционной армии было вполне ожидаемым. Вместе со своими приближёнными они позволили убить даже Императора».
Он подумал, что это не имеет значения.
С имеющимися у него силами он наверняка смог бы защитить себя и Мари.
Его роль в этом инциденте заключалась в том, чтобы стать приманкой и отвести глаза императору.
Он думал, что если он просто защитит Мари в этом инциденте, то семья больше не будет ему мешать.
— Однако это было наивное суждение.
Он был включен в список их целей.
Некоторые из них напрямую преследовали Мари и нападали на неё.
Если бы не Юджин, сейчас он держал бы в руках холодный труп Мари.
«В этой ситуации, даже если я уйду в отставку и отойду от власти, нам придётся жить с такими угрозами до конца наших дней. Пока семья остаётся нетронутой, навсегда».
Глядя на Мари, спящую в соседней комнате, Кейрен продолжил говорить.
— Если это так, то я сначала их уничтожу. Вот к какому выводу я пришёл.
“…”
— И я говорю вам это, потому что у меня есть для вас предложение.
“Предложение?”
Кейрен посмотрел на Юджина, когда тот это сказал.
— С того момента, как ты поступишь в военную академию, твоя связь с нашей семьёй оборвётся. Ты, вероятно, даже не сможешь носить фамилию Бакенхайм.
Юджин молча кивнул.
Даже будучи приёмным сыном, он всё равно оставался простолюдином, и нередко люди поступали в военную академию по схожим причинам.
Например, Юджина по-прежнему звали Юджин «Лоренц».
— Итак, в качестве компенсации за спасение жизни Мари… давай заключим договор.
“Какой-то... пакт?”
— Да. Договор между будущим взрослым Юджином и будущим Кейреном, который поглотит Бакенхайм.
После короткой паузы Кейрен медленно открыл рот, глядя на Юджина.
— Юджин Лоренц. Не могли бы вы стать моим официальным преемником, а не просто временным приёмным сыном?
“…!”
Услышав слова Кейрена, мальчик мгновенно расширил глаза.
Это было искренне удивлённое выражение, которое редко можно было увидеть на его лице.
Обновлено: 19.01.2026