Глава 13 — Глава 12

Глухой удар...! “Ку, ку...!” Во дворе незнакомого особняка. Мужчина в старинной одежде рухнул на лужайку, хватаясь за горло и задыхаясь. Динь-а-линь- — Ха-ха-ха! Это правда произошло? — Да, действительно. И когда эта дама увидела это… Он отчаянно пытался позвать на помощь, но это было бесполезно. Звуки музыки и разговоров, доносившиеся из особняка, заглушали его голос. Оглядевшись, я заметил, что даже охранники куда-то исчезли. Элмес, директор Восточного имперского бюро безопасности, устроивший эту вечеринку, пристально смотрел на виновника, доведшего его до такого состояния. “Ты, ты...!” Это был маленький мальчик. Судя по его одежде, он был сыном одного из гостей и, похоже, заблудился. Они вместе искали его родителей, и всё, что он сделал, — это принял в качестве благодарности предложенную ему конфетку. Но это была его ошибка. Родителей ребёнка не было в списке приглашённых, а то, что он проглотил, было ядом. “ Лорд Элмс. Из уст ребёнка раздался монотонный голос. Холодный тон, лишённый каких-либо эмоций. Казалось почти невероятным, что это был тот самый ребёнок, который ещё несколько минут назад весело прыгал вокруг. — Кто… кто ты, чёрт возьми, такой?.. — Здесь вопросы задаём мы, а не вы. Мальчик, который это сказал, помахал флаконом у него перед носом. — Это противоядие. Если вы искренне ответите на наши вопросы, мы дадим его вам. Если нет, мы уйдём. Вы понимаете? “…!” Элмс поспешно кивнул. Больше он ничего не мог сделать. — Хорошо. Тогда давайте начнём с вопросов. Мальчик удовлетворенно кивнул и, приблизив лицо, открыл рот. — Имена руководителей полиции, которые поддерживали Революционную армию вместе с вами, места ваших встреч и местонахождение убежища Революционной армии, спрятанного на окраине территории Белкеса. “…!” Лицо Элмса побледнело от слов, слетевших с губ мальчика. — К-как ты узнал, что…? — Кажется, я только что всё прояснил. Кинжал в руке мальчика коснулся шеи Элмса. — Мы задаём вопросы. Ты закрываешь рот и отвечаешь на них. *** Свист- «Пленные из Революционной армии выдают довольно полезную информацию. Благодаря этому мы можем уничтожить всех членов Революционной армии, скрывающихся в Белкере». В операционной "Острие ножа". Начальник Бен швырнул в камин только что прочитанный отчёт. Тот факт, что он сразу же отложил отчёт, не указав на какие-либо проблемы, означал, что в его содержании не было недостатков. Хотя это было незаметно, Бен сейчас был вполне доволен. — Миссия выполнена. Возвращайся и отдохни. “Благодарю вас”. Закончив отчёт и выйдя из кабинета Бена, старшая Карин, которая стояла рядом со мной, потянулась. — Фу~! Я думала, что задохнусь! Платье, которое она надела для маскировки, должно быть, было довольно неудобным, потому что она ворчала с обиженным видом. — Я не понимаю, что такого хорошего в этих платьях, что их все носят. В них неудобно двигаться, они громоздкие… — А я-то думал, что тебе это вполне подходит. Разве ты так не считаешь, Юджин? “Не интересуюсь”. Тот, кто говорил с противоположной стороны, был Дуэйн Рокфин, однокурсник Карин по 39-му курсу. С его мягким улыбчивым лицом он выглядел как обычный деревенский парень. Но пусть вас не обманывает это доброе лицо. Говорят, нельзя судить о психопате по его лицу, но эта его яркая улыбка не помешала ему выкалывать людям глаза. — Хм? Куда идёт Юджин? А как же еда? — У меня кое-что припрятано в комнате. Я обойдусь этим. После того как я добрался до общежития и попрощался со своими однокурсниками, я пошёл по коридору в свою комнату. Маленькая одноместная комната размером с комнату в пансионе. То, что я принадлежал к престижной магической семье, означало, что для такой уличной крысы, как я, это было слишком хорошо. — Хорошо. Никто не смотрит. Открыв окно и оглядевшись, я сразу же выпрыгнул наружу. Открыв крышку люка рядом с патрулирующими солдатами, я обнаружил секретный проход в особняке Эльсидора, которым я часто пользовался в игре. Всплеск- Splash- — Я уже проверил этот маршрут, следующий здесь. Хотя в проходе было совершенно темно и передо мной не было видно даже собственной руки, я исследовал подземелье на ощупь и на ощупь же ориентировался. Почему я делаю это сразу после возвращения с задания? Очевидно, чтобы создать путь к отступлению. — Осталось два года. За это время мне нужно убить графа и сбежать отсюда. Даже сейчас Метка Контроля медленно разъедала моё тело. При таких темпах стать марионеткой графа было лишь вопросом времени. Поэтому, прежде чем это произойдёт, мне нужно было каким-то образом уничтожить этот магический отпечаток и сбежать от графа Элсидора. — Конечно, они не из тех, кто позволит мне уйти просто потому, что я этого хочу. Империя — это страна, где торговля людьми запрещена законом. Аристократка из такой страны, покупающая детей за деньги и превращающая их в послушных слуг своей семьи? Это скандал, который не должен остаться нераскрытым. Зная, что они не отпустят меня просто так, я начал осматривать внутреннее убранство особняка, как только освоился в этом месте. К счастью, структура особняка Элсидора была почти такой же, как в игре, как и расположение потайных ходов под землёй. Дни, проведённые за тренировками днём и составлением планов побега через потайные ходы ночью. Несмотря на то, что в последнее время из-за миссий было довольно мало занятий, этот полугодовой план показывал хорошие результаты. «Маршрут 1 почти готов, осталось только проложить маршрут 2 в качестве запасного…» Я был погружён в раздумья, проверяя структуру прохода. — Плачь… мне больно… мне больно… “Хм?” Из-за стены доносились звуки плача. Если посмотреть в сторону, то в потолке можно увидеть небольшой вентиляционный канал. Заглянув в вентиляционное отверстие, я увидел клетку, запертую на железные прутья. — Там кто-то есть. Судя по голосу, это женщина, но кто она? Я сравнил своё текущее местоположение со структурой особняка Элсидор, которую я знал по игре. Сейчас я нахожусь в экспериментальном крыле за особняком. Это был исследовательский центр графа Элсидора, а в игре — скрытое подземелье, где появлялись синтетические существа вроде химер. Обычно я должен слышать крики неудачных побочных продуктов или химер… “Хм?” Когда я активировал магический отпечаток, чтобы он излучал свет, в изоляционной камере появился владелец плачущего голоса. Это была девушка. Похожа на меня телосложением и дрожащими движениями. Растрепанные волосы закрывают всё её лицо, а сквозь пряди виднеются аметистовые глаза. Она была красавицей, и даже её неопрятный вид не мог этого скрыть. С таким лицом она, вероятно, не была статисткой… — ...Подождите минутку. Аметистового цвета? Подумав, что я, возможно, ошибся, я направил магическую силу в далёкую волшебную сферу. — Эй, эй, эй?! Когда свет магического шара стал ярче, лицо девушки стало отчётливо видно. В этом не было никаких сомнений. Они были фиолетовыми. Вот почему я был ещё больше удивлён. В [Империи Революции] цвет глаз передавался по наследству. А персонажи с фиолетовыми глазами… в этой игре был только один такой. “Ирэн?..” Я назвал имя, полагаясь на интуицию. Когда я произнесла это имя, испуганная девушка отступила назад к железным прутьям. — К-как вы узнали моё имя? Кто вы? “... Срань господня”. Видя ее реакцию, я убедился в этом. Ирэн Элкрайер. Её имя в игре — [Чёрная ведьма Айрин] Она — та самая женщина, которая убила герцога Элкриера, представителя одного из 12 великих магических домов Империи, и стала врагом Империи. Но почему… почему она здесь в таком виде? *** Ирэн Элкрайер. Если описать этого игрового персонажа одним предложением, то она, пожалуй, была самым безумным персонажем в истории игры. [Привет, хе-хе…! Смотри! Это солнце! Чёрное солнце взошло! Теперь мы все будем освобождены от этого ада-!] Инцидент с Чёрным Солнцем — когда она превратила герцогство Элкрайер в пустошь и использовала 100 000 жителей территории в качестве жертв, чтобы открыть врата в другой мир. Девушка, стоявшая передо мной, была виновницей этой катастрофы. — Но… сейчас она выглядит совсем по-другому? Я снова наблюдал за Ирэн. Даже когда она ёрзала, её случайные взгляды в мою сторону заставляли её казаться просто застенчивой маленькой девочкой. Она была совсем не похожа на ту сумасшедшую ведьму, которую я видел в игре. — Эм, извините… вот это… Когда я некоторое время молчал, Айрин начала тревожно дрожать. Если подумать, то бояться было естественно. Она плакала в изоляционной камере, когда внезапно в вентиляционном канале что-то зашевелилось. А потом кто-то даже назвал её по имени. Какой ребёнок не испугался бы в такой ситуации? Если бы она закричала и прибежала охрана, возникли бы проблемы. Сначала мне нужно было успокоить Айрин. Но как? Я глубоко задумалась. Рычание- Из желудка Айрин донёсся какой-то звук. — А, э-э, это… Айрин беспокойно заёрзала, её лицо покраснело. Просто выбери один из вариантов — будь напуган или смущён. Размышляя об этом, я изучала внешность Айрин. Я подумал, что она может быть немного худовата для своего возраста, но, похоже, её плохо кормили. “Ты проголодался?” Когда я спросила, Айрин, опустив голову, слабо кивнула. ‘ Ах, это напомнило мне. Я достала две картофелины, приготовленные на пару, которые взяла в столовой. Изначально я планировала съесть их в качестве перекуса во время исследования коридора, но сейчас это казалось идеальным вариантом. Глухой удар- Я выбросил две картофелины в вентиляционное отверстие. Увидев упавшие на кровать картофелины, Айрин непонимающе уставилась на них. — Ешь. Это подарок. “С-спасибо тебе...” Обычный остывший картофель на пару. Айрин нерешительно взяла его. Это было всё равно что кормить бездомную кошку. Мунк - мунк… Быстро съев две картофелины, приготовленные на пару, Айрин посмотрела на вентиляционный канал. Её настороженность заметно уменьшилась — действительно, если вы хотите с кем-то подружиться, сначала накормите его. А теперь самое важное... — Во-первых, вы можете расслабиться. Я… — Ты… ты фея? Фея, что ли? Когда я потерял дар речи от этой внезапной бессмыслицы, Айрин робко обратилась к вентиляционному каналу. — М-моя няня говорила мне, что, если ты свернёшься калачиком и будешь дрожать, фея придёт тебе на помощь. Так что, э-э... А, точно. Если подумать, мне сейчас десять лет. Если Айрин примерно того же возраста, что и главная героиня, то ей, наверное, всего восемь. Если бы это была Корея в моём возрасте, я бы носилась по городу в поисках платьев Эльзы и тратила мамин кошелёк. Вместо того чтобы сказать такому ребёнку: «Привет! Я стажер, сбежавший из соседнего тренировочного центра! Когда-нибудь я сбегу из этой семьи!» — и подробно объяснить… может быть, лучше просто подыграть ему, притворившись феей. — Верно. Я фея. Великая фея вентиляционного канала. “Я... я так и знал!” Надо же, она действительно в это верит. Это чертовски неловко. Но что я могу сделать, это гораздо лучше подходит для общения с детьми такого возраста. Теперь, казалось, совершенно успокоившись, Айрин подбежала к вентиляционному каналу и пригнулась у стены. — ...Возможно, это даже лучшая возможность, чем я думал? Прямо сейчас у меня было две цели. Первым было убийство графа, вторым — побег из особняка Эльсидора. А сила этой девушки… возможно, она может стать ключом к разгадке обоих этих планов. Пока она не выросла, я мог бы построить с ней отношения и использовать её. — Итак, мне, Фее Вентиляционного Канальца, кое-что любопытно. Я заговорил с Айрин, стараясь говорить как можно нежнее. — Как наш друг оказался здесь? Фея вентиляционных каналов, теперь вы можете приступать к работе.