Всё случилось так внезапно, что Фан Че и Сун Юань замерли, увидев лежащую на дороге тощую девчонку в лохмотьях, которая как будто годами недоедала. Сухие, нечёсаные волосы казались жёлтыми, как сорная трава. Тщедушная фигурка производила удручающее впечатление. На открытых запястьях и щиколотках виднелись лиловые следы от ударов плетью, чумазое лицо разбито. Но несмотря на раны и грязь можно было разглядеть, что девушка красива.
Её глаза были закрыты, из ноздрей, ушей, рта текла кровь, — выглядело это пугающе. Под худеньким телом расползалась тёмно-красная лужа крови, очевидно, девушка получила серьёзные внутренние повреждения. Любой здравомыслящий человек с первого взгляда понимал: если ей не оказать помощь, она и двух часов не протянет.
Девушку вырвало кровью. Несколько капель попали на обувь Фан Че. Он невольно опустил голову и вздрогнул.
— Не обращай внимания на ерунду.
Равнодушно сказал Сун Юань.
«Конечно, это всего лишь человеческая жизнь, одна единственная, она не стоит внимания. Относись к ней, как к умирающей мыши».
— Учитель, подождите минутку, — сказал Фан Че, а потом виновато прошептал: — Совсем недавно у меня на глазах умерло столько людей, я... мне жаль эту девочку.
Сун Юань нахмурился, но, вспомнив, что ученик впервые в жизни сталкивается с такой жестокостью, вздохнул и отмахнулся:
— Делай как знаешь!
Фан Че сочувственно присел рядом с девушкой.
— Какая жалость.
И положил ей в рот целебную пилюлю. Поднял глаза. На верхнем этаже дома удовольствий стояла группа мрачных мужчин. Увидев, что Фан Че помог ей, несколько человек спрыгнули вниз, и юноша понял: Стражи действительно следят за ним. Наверняка, эта несчастная — шпионка, подосланная к нему, чтобы подобраться поближе. Он с самого начала заподозрил неладное: слишком удачное совпадение. Он просто шёл по улице, и вдруг такой трагический случай прямо у него на глазах.
«Они зашли слишком далеко. Её раны самые что ни на есть настоящие».
Вздохнул про себя Фан Че, в то же время чувствуя облегчение: если среди местных Стражей есть такой находчивый человек, Фан Че будет гораздо легче.
— Притащите эту грязную девку назад!
Свирепо взревел крепкий мужчина. Двое его подручных бросились на Фан Че как дикие звери. Фан Че ударил ногой, и оба покатились по земле, словно сушёные тыквы.
— Уважаемый, это касается лишь Дома Золотого Нефрита! — возмутился мужчина, недобро глядя на юношу. — Кто ты такой, чтобы вмешиваться в дела моей семьи?
Кто-то из зевак воскликнул:
— Это молодой господин Фан Че! Он известен своей добродетелью, верностью друзьям и нерушимым словом!
Люди начали расспрашивать. Тогда говоривший пояснил: молодой господин Фан и молодой господин Су восемь лет были связаны братскими узами, они поклялись помогать друг другу в жизни и смерти. Когда молодой господин Су пропал, а его семью постигло несчастье, молодой господин Фан делом доказал свою честность и преданность другу...
После такого рассказа многие прониклись уважением к Фан Че: молодой господин Фан благороден, неудивительно, что он не смог пройти мимо несправедливости и пожалел бедняжку. Он — добрый человек с сострадательным сердцем.
Происшествие принимало совсем другой оборот, и даже головорезы, спрыгнувшие с верхнего этажа, не смели пошевелиться.
Фан Че спокойно сказал:
— Мне жаль её, но я не собираюсь усложнять вам жизнь. Раз я здесь оказался, мне не помешает служанка. Позовите хозяев, пусть назовут цену, я выкуплю девушку.
Вскоре вышли хозяйка и управляющий. Они низко поклонились Фан Че, выражая ему своё глубокое уважение.
"Благородный молодой господин Фан" успел прославиться в городе Бибо, и хотя между собой люди говорили разное, в лицо самому "благородному молодому господину" высказаться никто не решался. Учитывая стремительный взлёт Фан Че, его нынешнее положение в любом случае вызвало бы пересуды. Но кому хочется испытывать судьбу?
— Как зовут эту девушку? — дружелюбно обратился к хозяйке Фан Че. — Сколько ей лет? Сколько ты за неё просишь? Принеси договор.
— Люди зовут её Эр Я, настоящего имени нет. В этом году ей исполняется шестнадцать. Несколько дней назад она упала в обморок у дверей моего заведения, и я её приютила. Я подумывала её пристроить... Но не ожидала, что она окажется настолько неблагодарной...
Фан Че нахмурился.
— Эр Я? Полудурка? Звучит ужасно. Отныне её будут звать Е Мэн.
— О, да! Ночная Грёза! Молодой господин Фан выбрал очень красивое имя! Как же ей повезло, что она встретила вас, молодой господин...
— Хватит болтать! Сколько? Принеси мне договор.
— О... одна т...
Хозяйка посмотрела в холодные ясные глаза Фан Че и не смогла назвать изначальную цену — тысяча двести серебряных монет. Сумма вдруг показалась ей немыслимой.
— Две...
— Одна-две серебряные монеты? — перебил Фан Че. — Отлично!
Он вытащил деньги и протянул хозяйке.
— Принеси договор.
— Но, господин...
Глаза Фан Че стали совсем ледяными. Он ударил женщину по щеке, та пошатнулась и чуть не упала, он ударил её по второй щеке, схватил за волосы и прошипел:
— Пытаешься меня провести? Ты же только что сказала одна или две монеты, уже передумала?
Хозяйка чуть не заплакала: когда это она говорила про одну или две монеты? Фан Че и глазом не моргнул.
Девчонку точно подослали Стражи. Впрочем, люди из этого заведения не имеют к ним никакого отношения. Стражи ни за что бы не допустили подобной ошибки. Тем не менее Фан Че никогда не нравились те, кто торгует людьми, а эта женщина ещё пыталась его дурачить.
Он ударил хозяйку дома удовольствий по лицу в третий раз. Брызнула кровь, женщина недосчиталась нескольких зубов.
— Жалкая хозяйка борделя пытается меня провести?!
Фан Че снова занёс руку, и женщина отчаянно взмолилась:
— Я не смею, не смею... Я оговорилась. Одна-две монеты... я сбегаю за договором, я мигом... мигом!
Фан Че ещё раз ударил её по лицу, вылетело ещё несколько зубов. Он проворчал:
— Значит ты и правда пыталась провести меня.
Окровавленное лицо женщины сильно опухло. Отовсюду текла кровь, волосы растрепались. Зрелище было кровавое и неприглядное, но остальные обитатели и посетители дома удовольствий не могли отвести глаз. Они не смели пошевелиться: совсем недавно погибло больше ста членов семьи Су, кто посмеет пошевелиться?
Управляющий тем временем сбегал за договором и теперь возвращался, отчаянно размахивая бумагами.
— Молодой господин, молодой господин! Вот договор!
Фан Че ударил его, сбив с ног.
— Будь ты проклят! Не можешь говорить точнее?! Какой договор? Что за договор?
— Простите, простите... договор Эр Я...
Удар, и у управляющего вылетел зуб.
— Я сказал, отныне её зовут Е Мэн! Е Мэн! Ты, тупица!
— Да, да, договор госпожи Е Мэн расторгнут...
Снова удар. Управляющий сплюнул кровь.
— Я тебя бью, потому что ты не соображаешь!
Фан Че, выхватил договор из рук управляющего и, не глядя, разорвал на мелкие кусочки. Потом бросил монету, попутно наградив обоих ещё несколькими увесистыми оплеухами.
— Не видишь, что госпожа Е Мэн всё ещё без сознания?! Вызови повозку! Для чего тебе глаза?!
— Да, да, конечно, уже бегу...
Управляющий вскочил и опрометью бросился за извозчиком. Хозяйка тоже хотела убежать, но не смогла подняться, поэтому так и сидела на земле, вся дрожа.
Вскоре подъехала повозка.
Прежде чем сесть внутрь, Фан Че с силой наступил на ногу хозяйке дома удовольствий и злобно сказал:
— Подлая тварь! Так дорого запросила за девчонку, которая еле дышит! Проклятая старуха!
Он пинком отшвырнул хозяйку дома удовольствий на три шага.
— Ещё и одежду мне испачкала! Пыталась провести меня, ха!
Наконец он уехал.
Все молчали. Насмотревшись на молодого господина Фана, "известного своей добродетелью", они вообще усомнились в этом мире. Может, хозяйка дома удовольствий с управляющим и заслужили подобное обращение, но, похоже, молодой господин... не такой, как о нём говорят. Две серебряные монеты слишком дорого? Нанять повозку и то дороже!
А вот с точки зрения Сун Юаня действия Фан Че вполне соответствовали действиям истинного члена секты Единого Сердца! Хочешь чего-то? Бери! Именно так сила повелевает слабостью! Именно так надо себя вести! Плевать на чувства других, человеку должно быть дело только до собственных желаний!
— Че-эр, ты проделал огромную работу над собой!
Похвалил он ученика.
— Учитель, вы неправильно поняли. Я просто зол.
Скромно ответил Фан Че.
— Мотивы не важны! Важны действия! — Сун Юань засмеялся. — Я очень доволен! Именно так должен поступать мой ученик! Ты правда собираешься привести девчонку домой?
— У меня нет слуг, это неудобно. К тому же она недурна собой. Немного подлечить, откормить и можно брать в наложницы. Думаю, ей пойдут красные манжеты*.
Улыбнулся Фан Че. Сун Юань странно засмеялся.
— Никогда бы не подумал, что мой ученик в этом понимает, ха-ха-ха.
Учитель действительно был очень доволен.
«Вот это правильно. Какому молодому господину чужды мирские удовольствия? Что ж... отлично! Он и впрямь не такой, как раньше».
Девушка в повозке задрожала, ресницы затрепетали.
«Он просто демон. Как мне защититься?»
*отличительный знак фаворитки при дворе.
Обновлено: 14.01.2026