Фан Че повторял за Му Линьюанем.
Ледяная Ясность Разума могла стать для юноши настоящим сокровищем. Он прослушал её только один раз и понял: пусть эта техника не служит никаким другим целям, для успокоения разума, сохранения самообладания и ясности мысли она одна из лучших — на голову выше прославленного Ледяного Сердца, которым Фан Че владел в своей прошлой жизни. Её действительно стоило хранить в тайне.
Следующим поделился знаниями Хоу Фан, он обучил Фан Че Тринадцати Формам Пустоты Царя Обезьян. А когда подошла очередь Цань Саньцзяна, тот передал юноше искусство Иллюзорного Преобразования Костей.
— Путь совершенствования полон опасностей. На высших стадиях Иллюзорного Преобразования ты научишься свободно менять облик и даже скрывать возраст своих костей. Всего уровень владения этой техникой подразделяется на семь стадий, я сам достиг лишь второй. Будь прилежен, тренируйся усердно: в нашем жестоком мире однажды это может спасти тебе жизнь.
Последнюю фразу Цань Санцзян мог не говорить, Фан Че в голову не приходило недооценивать новую науку. Он давно решил: едва представится возможность, он овладеет техникой Иллюзорного Преобразования Костей в совершенстве, поскольку она действительно способна спасти жизнь. При этом юноша прекрасно осознавал: тот облик Цань Санцзяна, который он видит, скорее всего, не настоящий. Наверняка благодаря своей технике тот несчётное количество раз уходил от погони, как юркая рыбка, ускользающая из сети.
Так прошло полных два часа. Шесть человек наконец покинули тайное святилище и оказались на окраине глухой деревеньки.
— Стражи появятся с минуты на минуту.
Инь Шэньгун с застывшим лицом оглянулся на оставленную позади деревню.
— Всякий раз, когда проходит церемония посвящения и на землю нисходит сила Божественной Многоножки, Стражи нас выслеживают. Я неоднократно докладывал об этом в верховный совет, но они ни разу не прислушались. Мы слишком много бездействуем.
Вдруг он выхватил меч и взмахнул им.
Духовная энергия меча с грохотом обрушилась на деревню, от удара десятки подворий обратились в ничто. Её свирепая сила не щадила никого: ни стариков, ни женщин, ни детей. Воздух наполнил запах крови. Тайное святилище тоже обрушилось, и энергия божественной многоножки рассеялась без следа.
Инь Шэнгун коснулся пространственного кольца у себя на пальце: там он хранил изваяние своего бога.
— Теперь всё улажено.
Му Линьюань, Сун Юань и остальные были совершенно спокойны. Они уже привыкли к подобным истреблениям, забиравшим жизни сотнями. Для них в этом не было ничего необычного. Фан Че, в свою очередь, сумел сохранить бесстрастное выражение лица, но его правая рука невольно сжалась в кулак.
Больше ста человеческих жизней оборваны в одно мгновение. Без обид, без ненависти, без борьбы, ни за что. Всего лишь потому, что Инь Шэньгуну потребовалось стереть следы энергии божественной многоножки, хотя это можно было сделать, никого не убивая. Почему так?
Фан Че заметил среди развалин тело молодой женщины, у неё из глаз, ноздрей, ушей и рта текла кровь. Женщина так и не выпустила из рук двухлетнего ребёнка. И мать, и дитя просто умерли, перестали быть. Невидящие глаза на бледном лице малыша были широко открыты. Он не успел понять зачем пришёл в этот мир, не научился толком говорить, а смерть уже явилась за ним, и некогда ясные глаза остекленели, погасли, как у снулой рыбины.
Инь Шэнгун пристально посмотрел в ничего не выражающее лицо Фан Че.
— О чём ты думаешь, Фан Че?
Равнодушно осведомился глава секты. Фан Че глубоко вздохнул.
— Неужели след нельзя было уничтожить, не убивая их?
Негодование полного жизни юноши, чей путь только начинается, было вполне уместно. Поэтому Фан Че ответил прямо, не заботясь о том, что подумает Инь Шэньгун. Это полностью соответствовало его нраву, и он позволил себе дать волю гневу.
— В жизни полно неожиданностей, — холодно сказал Инь Шэньгун. — Всё из-за Стражей, чтобы они не пытались нас выслеживать, иначе погибнет ещё больше людей. Нам нет дела до того, сколько будет жертв, а вот им не всё равно.
— Глупая праведность! Хе-хе... тоже мне, стражи.
Инь Шэньгун посмотрел Фан Че в глаза.
— Ты ещё молод, ты только принял посвящение, так что пока я не стану винить тебя за твои слова. Но если ты не привыкнешь и скажешь это снова, я тебя убью! Мы сталкиваемся с лучшими мастерами боевых искусств со всего света, малейшая небрежность может привести к гибели всей секты. Пусть мы никого не видели, когда входили в святилище, никто не знает не видел ли кто-то нас. Если в один прекрасный день мы допустим оплошность, мы станем мишенью для Стражей и все погибнем. Если есть хоть малейшая вероятность разоблачения, я постараюсь её исключить.
Он улыбался, глядя на Фан Че, но взгляд был холодным.
— Скажи, чья жизнь важнее всего в этом мире?
Фан Че молчал.
— Подними голову! Смотри мне в глаза!
Потребовал Инь Шэньгун. Фан Че подчинился и встретил безжалостный взгляд холодных глаз. Как у грифа.
— В этом мире важнее всего твоя жизнь! Твоя! Понял?!
Юноша кивнул.
— Да. В этом мире важнее всего моя жизнь. Если умру, потеряю всё.
— Ты быстро учишься.
Глава секты отвернулся и пошёл прочь, бросив через плечо:
— Всегда помни об этом.
Сун Юань увёл Фан Че. Вскоре они оказались на вершине небольшой горы. Со стороны деревни донёсся протяжный, преисполненный горя и ярости вопль.
— Стражи прибыли, — констатировал Инь Шэньгун и усмехнулся: — К сожалению, слишком поздно.
Он снова повернулся к Фан Че.
— Я слышал, ты хотел научиться технике Сжигания Крови.
— Да.
Инь Шэньгун поднял руку.
— Если станешь лучшим на Юго-Востоке, в академии боевых искусств, я лично выделю тебе пятьсот очков и дам другие льготы, чтобы ты мог научиться Сжиганию Крови.
— Поблагодари главу.
Напомнил Сун Юань.
— Ваша милость безгранична, глава.
Поклонился Фан Че.
— Что ж, ты вступил в секту и стал одним из нас, — сменил тему Инь Шэньгун, — так что для выполнения заданий тебе понадобится новое имя. Ты не можешь действовать под своим настоящим именем. Какое имя ты выбираешь?
Фан Че снова опустил голову, подавляя нарастающий в сердце гнев. Он использовал только что изученную технику Ледяной Ясности Разума, чтобы погасить разгорающуюся в груди жажду убийства и сохранить холодный рассудок, после чего ответил:
— Я об этом не думал.
— Ладно, раз ты сам об этом не думал, отныне будем звать тебя Ночным Демоном.
Сун Юань и остальные как-то странно посмотрели на главу секты.
— Ночной Демон?
Пробормотал Фан Че.
— Надеюсь, ты понимаешь, что демон гораздо свободнее человека. Подумай над значением слова "демон". И только когда ты действительно поймёшь его, ты будешь достоин этого имени.
Обновлено: 14.01.2026