— Да ладно, ученик, — посмеивался Сун Юань, — бери, бери. Это духовные кристаллы высочайшего уровня, которые твой учитель собирал много лет. Всего их десять. Ты пока не можешь ими воспользоваться, но можешь хранить у себя в комнате. Они помогут тебе поглощать избыточную духовную энергию во время тренировок и заранее позволят связаться с её врождённой разновидностью, это будет полезно для дальнейшего совершенствования. А вот несколько пилюль божественного духа. Они стабилизируют дух. Можешь принять их в ближайшее время, я тебя защищу. Дух нужно укреплять с самого начала совершенствования, в будущем это даст тебе огромное преимущество.
Сун Юань, уверенный, что он стал героем секты, был крайне взволнован: поразительно, что юноша с таким талантом ещё не попал в лапы Стражей Хранителя. Теперь он станет их смертельным врагом, для Ортодоксальной секты это уже подвиг, парень забьёт последний гвоздь в гроб Стражей. От одной мысли об этом Сун Юаню хотелось смеяться в голос. Он ничуть не жалел потраченных сбережений. Какие сожаления, если это его собственный ученик и будущий преемник?
Фан Че ни от чего не отказывался и не чувствовал ни малейших угрызений совести. Ему даже казалось, что этого маловато, Сун Юань же просто заваливал его подарками. Потому что чем больше он узнавал о Фан Че, тем счастливее становился, обнаруживая у того всё новые и новые достоинства, в том числе крепкие кости и сухожилия, превосходные меридианы и координацию.
— Воин четвёртого ранга? — удивился Сун Юань. — Почему ты до сих пор не в академии боевых искусств? Четвёртый ранг!
По логике вещей человек, достигший уровня воина, уже может быть принят в академию, пусть не в самую лучшую, но во вполне приличную.
— Ты ещё не поступал? Как вышло, что ты ещё не учишься, с таким-то талантом?
— С того момента, как я прорвался на уровень воина, и пяти дней не прошло.
— И пяти дней?
Изумился Сун Юань.
— Да.
Тщательно расспросив Фан Че, Сун Юань убедился, что тот говорит правду: факты налицо, — но посланник не верил своим ушам. Казалось, у него от изумления сейчас глаза вылезут из орбит.
— До прорыва на уровень воина ты был обычным? А после прорыва что-то произошло, и ты сам не знаешь что? Ты говоришь правду?
— Ну, так... так получилось, вот... да...
Сун Юань решил, что он сорвал куш. Должно быть, до прорыва на уровень воина талант юноши никак не проявлялся, а прорыв пробудил его. Истинная суть улучшила его меридианы и укрепила кости. Сун Юань даже вздрогнул, глаза сияли.
— Че-эр, о чём ты мечтаешь больше всего?
Перед принятием юноши в секту стоило изучить его характер.
Фан Че немного помолчал, потом ответил:
— Я хочу возвыситься над обычными людьми, над суетой этого мира и его обитателей. Хочу держать в руках власть над ним, пока сам буду возлежать на коленях пьянительных красавиц. Хочу быть свободным, чтобы ничто меня не ограничивало, всем своим существом отдаваться наслаждению и ненависти, чтобы герои мира склонялись передо мной. Хочу брать, всё, что ни пожелаю!
— Отлично!!!
Сун Юань весело хлопнул себя ладонями по ногам.
«Вот это нрав! Вот это честолюбие! Только направить, и он станет лучшим в своём поколении!»
Он сразу обратил внимание, что мальчишка не заговаривает о добре и морали, не поднимает вопрос о правильном пути в этом мире, но не ожидал, что тот преподнесёт ему такой сюрприз.
Лицо Фан Че даже не дрогнуло.
«Я знал, что вам нравится такой подход. Очень нравится».
Сун Юаню уже не терпелось взяться за его обучение.
— Покажи мне всё, что умеешь. Как ты бьёшь ногой, кулаком, какие фехтовальные приёмы знаешь.
Фан Че продемонстрировал навыки традиционного боя и основные приёмы фехтования...
— Ну, да, самые основы.
Кивнул Сун Юань, его лицо как будто говорило:
"Этого я и ожидал".
В такой крошечной семье, как семья Фан, так и должно было быть.
— А теперь твой учитель покажет тебе настоящее боевое искусство и поможет открыть дорогу к истинной силе!
Улыбнулся, поглаживая бороду, Сун Юань.
— Учитель, сначала я хотел бы закалить своё тело.
— Тело?
Удивился Сун Юань, он был озадачен.
— Да. Телесная закалка делает человека гибким, позволяя уходить от атак, а взрывная скорость даёт возможность бегать в десять раз быстрее, чтобы в крайнем случае покинуть поле боя и не пострадать.
Ответил Фан Че.
Он вёл очень опасную игру. Одно неверное движение, и его могут убить "свои" же. Так что техники перемещения особенно важны, и именно их он хотел изучить в первую очередь. А одна из самых действенных в мире как раз техника Единой Ортодоксальной секты — Сжигание крови. Чудесная техника, которая позволяет в мгновение ока ускоряться в десять раз всего лишь ценой пригоршни крови. На некоторое время человек становится более уязвимым, но основы его совершенствования не страдают, других последствий тоже нет. Это первейший навык в мире, который направлен именно на сохранение жизни совершенствующегося, тайна, известная лишь членам Единой Ортодоксальной секты. Скольким её старейшинам удалось ускользнуть из рук Стражей благодаря Сжиганию крови — не сосчитать. Их не мог догнать даже тот, кто находился на куда более высокой стадии совершенствования.
Для Фан Че это самое необходимое умение. Проблема лишь в одном: знает ли технику Сун Юань, понимает ли?
Как и ожидал Фан Че, Сун Юань смутился.
— Твоему описанию соответствует лишь одна техника — Сжигание крови. Но её можно освоить только по достижении уровня мастера или выше. К тому же необходимо внести значительный вклад в развитие секты, так ты сможешь получить допуск к её изучению.
Фан Че закатил глаза:
— Учитель, просто скажите, вы ею владеете или нет.
Сун Юаня перекосило.
— На самом деле нет.
Фан Че был крайне разочарован и не скрывал этого, разочарование было написано у него на лице. Он всего лишь семнадцатилетний юнец, чьё настроение легко скачет от веселья к гневу и это нормально, только к разочарованию примешивалась толика презрения.
— Вы даже не знаете, как ей пользоваться, ещё и...
Недовольно скривился юноша, но заставил себя проглотить последние слова.
Сун Юань покраснел. Ему было стыдно. Он только что обзавёлся гениальным учеником, но тот его презирает.
— Не спеши, я доложу о тебе, попрошу разрешения...
Сун Юань скрипнул зубами.
— Даже если поначалу мне откажут, позже, если ты выполнишь достойную работу для секты, у тебя наверняка будет возможность обучаться технике Сжигания крови! Твой нынешний уровень совершенствования пока слишком низок, ты всего лишь воин четвёртого ранга. Если ты сейчас применишь Сжигание крови, эффект будет незначительным, ты можешь повредить свои меридианы, это отразится на твоём будущем, так что не спеши.
— Понятно. То есть всё зависит от главы секты.
Понимающе покачал головой Фан Че, а сам подумал:
«Я просто обязан выучить технику Сжигания крови».
— Если что, я тебе скажу...
После этого разговора Сун Юань составил для Фан Че строгий учебный план: медитация, отработка ударной техники, развитие тела, очищение, укрепление духа, работа над координацией, чтобы как можно скорее перейти на стадию заложения основ.
Фан Че старался не разочаровать учителя, что несказанно льстило Сун Юаню. К тому же юноша отлично усваивал всё, чему учил его мастер, и умел делать выводы. У него всегда было собственное мнение, весьма близкое к настоящему озарению. Сердце Сун Юаня переполняла радость.
«В какой жизни я так усердно возжигал благовония, что мне было позволено обрести столь превосходного ученика?»
Днём Фан Че строго следовал плану Сун Юаня, а ночью повторял Сутру Бесконечности. Его стремительный рост заслуживал восхищения. По словам Сун Юаня паренёк двигался вперёд даже не семимильными шагами и был поистине великолепно подготовлен! Уже через три дня он стал воином пятого ранга. До вступительных экзаменов в академию боевых искусств оставалось двадцать дней.
Теперь Сун Юань ежедневно применял собственную духовную энергию, чтобы ускорить циркуляцию энергии по меридианам ученика. Он был полон решимости сделать так, чтобы Фан Че с самого начала назывался лучшим среди студентов академии!
— Мы задействуем все свои связи, чтобы обеспечить последователю Единого Сердца возможность обучаться в академии.
Сун Юань уже обо всём доложил. Своей речью он смог убедить старейшин секты, что это действительно хорошая идея. От одной мысли об успехе у него теплело на сердце. Его поддержали и совсем скоро уведомили: секта позволит своим последователям в академии связаться с юношей, надо лишь закрепить договорённость.
Естественно, любые договорённости требовали одобрения верхушки, но серьёзных препятствий быть не должно. Как только Сун Юань явится к главе секты и обрисует положение, вопрос будет решён.
Сунь Юань ждал этого с нетерпением, Фан Че тем более:
«Я слишком многим пожертвовал в этой битве, должен же я получить хоть какое-то вознаграждение. Ортодоксальной секте придётся на меня потратиться, и это ещё одна, хотя и небольшая, но победа».
Приняв такого ученика и добившись его обучения в секте Единое Сердце, Сун Юань в какой-то мере заставил старейшин принять его условия, разумеется, он пребывал в отличном расположении духа.
Фан Че же холодно наблюдал и делал выводы, а улучив момент, снова поднял свой вопрос:
— Учитель, вы говорили, чтобы получить разрешение на изучение Сжигания крови, необходимы определённые заслуги и вклад в развитие секты, а что это за вклад? Что это за заслуги?
Сун Юань был в хорошем настроении, и потому, не задумываясь, подробно объяснил:
— Нужно выполнять задания, которые даёт секта, выполнишь, это будет считаться твоим вкладом, и если его сочтут достойным...
— То есть, — просиял Фан Че, — если я поступлю в академию боевых искусств и стану там лучшим, это будет считаться выполнением задания?
Сун Юань даже растерялся.
— Это же твоя обязанность? Почему ты решил, что её можно считать твоей заслугой?
— Разве Ортодоксальная секта и академия боевых искусств не враждуют? Если я стану её студентом, я, можно сказать, проникну в тыл врага, а это большой риск.
У Сун Юаня вытянулось лицо. Он погладил бороду, отметив про себя:
«В его словах есть смысл».
По сути, Фан Че становился шпионом под прикрытием. В академии его знают с самого детства, но без поддержки... риск действительно немалый.
Фан Че решил ковать железо пока горячо.
— Учитель, послушайте, дело опасное и сложное. Мне придётся соревноваться со всеми гениями юго-востока. Этого недостаточно? Разве это не вклад и не заслуживает внимания?
Сун Юань не мог с ним не согласиться, хотя знал, что истинная цель паренька — техника Сжигания крови, только ради неё он и хочет получить какие-то заслуги. Однако его суждения небезосновательны. К тому же он единственный ученик Сун Юаня! Ради кого бороться, если не ради него?
— Я поговорю с ними.
— Большое спасибо, учитель, — поблагодарил Фан Че и тут же спохватился: — Если ваш ученик изучит Сжигание крови, у него будет больше шансов на выживание. А в будущем, когда он под руководством учителя займёт достойное положение в секте, он воздаст учителю должное.
Сун Юань вздохнул с облегчением. Если бы это сказал кто-то постарше, он бы заподозрил неладное, но перед ним был семнадцатилетний мальчишка, к тому же его единственный ученик. Он словно угадал лелеемую учителем надежду. Сердце защемило, и Сун Юань сказал:
— Я постараюсь, чтобы так и было.
— Учитель, вы должны заявить о себе!
С сияющими глазами воскликнул Фан Че, изображая восторг.
«Заявить о себе?»
Опешил Сун Юань, но потом многозначительно улыбнулся.
«Что ж, я действительно много лет даже не пытался заявить о себе. Настало время произвести впечатление, и я это сделаю».
Сун Юань начал действовать.
На первый взгляд Бибо был как всегда спокоен и благодушен, но на самом деле город бурлил. Причиной волнений послужило не что иное, как загадочное исчезновение одной из пяти семей девятого ранга — семьи Су. Ходили слухи, будто с ней случилось нечто ужасное.
Обновлено: 14.01.2026