Глава 16 — Глава 16

Свершение: Техника Передвижения Ур.1! После того как Тан Сан отведал угощение и ощутил на языке богатую гамму вкусов, он тут же с одобрением кивнул Сяо У. – Очень вкусно. – Правда вкусно? – Сяо У все еще не до конца верила. Но аромат был действительно соблазнительным, да и Тан Сан вряд ли стал бы ее обманывать. Она решительно навалила себе полную миску и с некоторой опаской подцепила палочками кусочек. Едва распробовав, она изумленно распахнула свои блестящие, круглые, как бусины, кроличьи глазки. "Восхитительно!" Сяо У с энтузиазмом принялась уплетать за обе щеки, и Тан Сан, глядя на нее, тоже больше не мог сдерживаться. Попробовав стряпню Фан Лина всего месяц, он уже отчетливо понимал: вот это – настоящая человеческая еда. После нее все, что подавали в столовой, казалось пресным и безликим. К тому же, это было бесплатно, вкусно, да еще и обставлено как сделка – всего лишь приглядывать за студентами, которые работают за учёбу, что для него было сущим пустяком. Фан Лин поспешно наложил еды каждому. ... Незаметно промелькнули еще три месяца. Фан Лин к этому времени успешно достиг пятого уровня духовной силы. Вечера теперь были полностью в его распоряжении. Благодаря покровительству Сяо У, ему больше не нужно было заниматься уборкой, что высвободило драгоценное время для оттачивания техник. Появление первого навыка в Системе лишь укрепило его уверенность в выбранном пути. Время, посвященное тренировкам по Техникам Серпа, он увеличил до часа ежедневно. Хотя он все еще не ощущал того самого «удвоения скорости освоения», обещанного описанием «Боевого Безумца», сам факт признания Системой его техники как «начальной», Уровень 1, придавал ему уверенности. Он действительно стал лучше чувствовать свой серп. Зацепы, тянущие движения, режущие удары, блоки, выпады – все это теперь получалось гораздо чище и увереннее. Он на собственном опыте ощутил преимущества формально признанной техники и больше не боялся неловким движением поранить себя. После обязательного часового ритуала с серпом он переходил к тренировке техники передвижения. Раз уж Техника Серпа смогла стать формальным навыком, значит, и техника передвижения тоже может! Бой ведь непредсказуем, противники бывают разными, это не игра с заранее известными правилами. Тан Сан, например, был мастером контроля и предпочитал дальний бой, но его «Призрачные шаги тени» позволяли ему двигаться легко и неуловимо, словно привидение, делая его практически недосягаемым для атаки. Фан Лину же, воину ближнего боя, подвижность была нужна как воздух, чтобы эффективно использовать свой серп в связке с маневром. Техника владения оружием у него уже зарождалась, теперь настал черед освоить надежную технику передвижения. На скопленные небольшие деньги он купил еще ткани, и теперь деревья в его укромной тренировочной роще были обмотаны более плотным слоем хлопка. Не броня, конечно, но хоть какая-то амортизация, чтобы не разбивать нос в кровь при каждом неудачном движении. Приготовившись, он начал свою причудливую пляску между деревьями. Его шаги лишь на первый взгляд казались беспорядочными; на самом деле в них уже прослеживалась внутренняя логика, рожденная бесконечными повторениями. Какая именно? Спроси его – он бы и сам толком не объяснил. Каждый поворот, каждый прыжок были результатом сотен столкновений и десятков падений. Он досконально изучил каждый сантиметр этой небольшой поляны: помнил каждый коварно выступающий корень, каждый предательски скользкий камень, знал наизусть, где почва тверже, а где она мягче и грозит увязнуть. К счастью, его импровизированная защита работала, и серьезных травм удавалось избегать. Но если обошлось без переломов, то синяки, ссадины и ушибы стали его верными спутниками. Он так часто обращался к целителям академии, что те уже смотрели на него косо, но именно ценой этих мелких травм он достиг своего нынешнего уровня. С каждой тренировкой его движения становились все стремительнее. В мягком свете заходящего солнца его фигура расплывалась, превращаясь в мельтешащую тень. Он носился между деревьями – то пикируя, как ястреб, то изворачиваясь, как уж на сковородке. Каждое приземление было почти бесшумным, каждый прыжок – легким, почти невесомым. Увы, пока это было лишь его видение будущего. Его техника была еще сырой, далекой от совершенства. Она лишь сделала его тело заметно более ловким и гибким, но еще не оформилась в полноценный навык Системы. Легкость и грация летящей ласточки оставались пока недостижимой мечтой. Фан Лин остановился, лишь когда ноги задрожали от усталости. Он достал флягу и сделал несколько жадных глотков. Немного передохнув и размяв ноющие мышцы ног, он слегка снизил темп, но продолжил тренировку. Именно в этот момент тишину рощи нарушил тихий треск сухой ветки под чьей-то ногой. Погруженный в тренировку, тяжело дыша, Фан Лин не сразу расслышал посторонний звук. Лишь когда шестое чувство подсказало неладное, он обернулся и увидел знакомую фигуру. – Сан? – Фан Лин удивленно моргнул, потом улыбнулся и помахал рукой. Тан Сан молча кивнул в ответ. Фан Лину это показалось очень странным. Обычно в это время Тан Сан либо спарринговал с Сяо У, либо, вернувшись от Юй Сяогана, погружался в медитацию. Что привело его в этот заброшенный уголок? И почему он стоит молча, просто наблюдая? Стало как-то не по себе. Неужели я снова умудрился что-то натворить? – Присаживайся, чего стоишь, – Фан Лин рукавом своей перепачканной робы смахнул пыль с большого камня, пытаясь придать ему хоть какой-то приличный вид. Увидев, как и без того нечистый камень размазывается грязной, вонючей тряпкой, Тан Сан едва заметно скривился. Теперь он понял, зачем Фан Лин купил столько комплектов дешевой, но прочной рабочей одежды. – Спасибо, не нужно. Я просто мимо шел, услышал шум и заглянул из любопытства. Не знал, что ты здесь тренируешься. – Да вот, смотрю, вы с Сяо У такие ловкие, решил тоже попробовать, – пояснил Фан Лин. – Сан, ты же видел немного? Ну как тебе? – с плохо скрываемой надеждой спросил он. Тан Сан окинул критическим взглядом его перемазанную с ног до головы фигуру и обмотанные тряпьем деревья. Он понял, что Фан Лин отрабатывает какую-то технику передвижения. Он видел достаточно, чтобы оценить – нелепые, угловатые прыжки, больше напоминавшие неуклюжие ужимки обезьяны. Это было бесконечно далеко от его собственной техники «Призрачные шаги тени». Но Тан Сан решил не говорить правду, чтобы не расстраивать Фан Лина, и соврал: – Э-э... выглядит неплохо. Хотя на самом деле его передергивало от отвращения – грязный, неопрятный вид Фан Лина был весьма неприятен. Хромому парню пытаться стать боевым Магом Духа – это уже само по себе граничило с абсурдом, а уж браться за освоение техники передвижения? Бесполезная трата сил! С его-то талантом к готовке он мог бы стать прекрасным поваром и жить безбедно. Зачем так отчаянно цепляться за путь Мага, имея от природы лишь жалкую первую ступень силы духа? Тан Сан смотрел на Фан Лина с нескрываемым сочувствием. Он давно уже расспросил обо всем «Учителя» Юй Сяогана. Люди вроде Фан Лина, с врожденной первой ступенью, без знатного рода за спиной, практикующие самую простую, общедоступную методику медитации, имели крайне ограниченный потенциал. Их предел, в лучшем случае, – Великий Мастер Духа (21-30ур.). Чтобы достичь уровня Старейшины Духа (31-40ур), требовался поистине невероятный шанс, дар небес. К тому же, сам по себе боевой дух-серп был слишком прост и малопригоден для серьезных сражений. Наставник (Сяоган) объяснил ему, что быстрый прогресс на начальных этапах еще ни о чем не говорит. В истории были зафиксированы случаи, когда такое чрезмерное усердие приводило к возникновению неизлечимых скрытых травм в меридианах, навсегда перекрывая путь к дальнейшему развитию. – Что-то не так? – спросил Фан Лин, заметив странное выражение на лице Тан Сана. Тан Сан вспомнил о Сяо У, которая, скорее всего, уже заждалась его, выдавил улыбку и сказал как бы между прочим: – Да нет, все в порядке. Ты только возвращайся пораньше, учитель сегодня собирался устроить проверку в комнатах. – И помойся как следует перед возвращением, а то запах от тебя... м-да, – Тан Сан выразительно поморщился. – Не переживай, знаю. Естественно, сначала отмоюсь как следует. Фан Лин проводил Тан Сана взглядом. Он смотрел, как тот легко, почти воздушно перепрыгивает с корня на корень, покидая рощу, не замарав даже подола своей одежды, и о чем-то глубоко задумался. Он мысленно воспроизвел движения Тан Сана, разложил их на составляющие и попытался повторить. Первые несколько попыток закончились болезненными падениями, но очень скоро он уловил суть. Его движения становились все более легкими, уверенными, в них начала проглядывать та самая неуловимая грация. И вот, в какой-то момент внезапного озарения, он легким касанием носка оттолкнулся от земли, сделал шаг вперед и, элегантно ступив на скользкий, покрытый мхом корень дерева, мягко и устойчиво приземлился на другой стороне. Подняв с земли прилипший к подошве листок, он удовлетворенно улыбнулся. Он тут же почувствовал знакомый внутренний отклик. Перед его мысленным взором вспыхнула новая информация – Система отреагировала на его прорыв. Он так привык к ней, что мгновенно понял: его долгие, мучительные усилия наконец-то принесли плоды. В разделе «Навыки» появилась еще одна заветная строка: Техника Передвижения Ур.1 (Навык: Техника. Начальный уровень. Техника перемещения, созданная новичком без какой-либо базы путем бесчисленных проб и ошибок и одного момента озарения. Пригодна для быстрого передвижения на короткие дистанции или по пересеченной местности с множеством препятствий.)