Глава 24 — 24

— Пжик! Синеватая сталь паучьей лапы, окутанная ядовитым маревом, с тошнотворным звуком прошила наспех возведенный барьер духовной силы. Острое лезвие глубоко ушло в левое плечо Сяо Ву. — А-а-а! Крик боли разорвал лесную тишину. Лицо девушки мгновенно утратило краски, став мертвенно-бледным. Из раны толчками заструилась кровь — неестественного, грязно-зеленого цвета. Кожа вокруг прокола начала стремительно чернеть и раздуваться. Человеколицый Демонический Паук не просто ранил её — он впрыснул концентрированный трупный яд. — Сяо Ву!!! Увидев, как чернота расползается по телу подруги, Тан Сан ощутил, как внутри него что-то оборвалось. Холодный расчет Мастера Духа сгорел в пепле первобытной ярости. Жажда убийства, острая, как его собственные кинжалы, заполнила сознание. На ветке старого дерева, скрытый листвой, Линь Му слегка нахмурился. Яд этого паука был печально известен своей силой — если не вмешаться, девочка может и не дожить до рассвета. Под его личным руководством Тан Сан значительно превзошел её в уровне культивации. Сяо Ву, несмотря на врожденный талант и полную духовную силу, слишком часто отвлекалась на игры. Её ранг замер на двадцать девятом, и сегодня эта беспечность едва не стала роковой. Бой вошел в фазу кровавого безумия. Тан Сан не позволил гневу ослепить себя. Пользуясь тем, что паук запутался в зарослях Синей Серебряной Травы, он подхватил Сяо Ву и в несколько прыжков перенес её в относительно безопасное место. Демонический Паук издал пронзительный, режущий слух визг. Рванувшись всем телом, он разорвал путы духовных стеблей и, подобно тени, метнулся к Тан Сану. Оставшиеся семь лап превратились в семь смертоносных копий. Они обрушились на юношу непрерывным каскадом, каждый удар сопровождался резким хлопком — воздух не выдерживал скорости и лопался. Лицо Тан Сана превратилось в застывшую маску. Его ноги двигались в ритме Призрачного Шага: тело двоилось, оставляя послеобразия, он проскальзывал в считанных миллиметрах от жаждущих крови остриев, маневрируя в тесном пространстве с грацией горного ветра. — Вторая духовная способность: Листопад Смерти! — низким голосом скомандовал Тан Сан. Желтое духовное кольцо у его ног вспыхнуло ослепительным светом. На вьющихся стеблях Синей Серебряной Травы обычные листья мгновенно преобразились. Они налились бледным золотом, а их края стали острее бритв. Резким, почти незаметным движением кистей Тан Сан выпустил этот шквал. Золотая метель с воем рванулась к монстру. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Металлическое скрежетание заполнило лес. Большинство листьев бессильно отскакивало от хитинового панциря, высекая снопы искр, но Тан Сан целил не в броню. Мягкие сочленения суставов и зияющая рана на месте отрубленной лапы превратились в месиво. Темно-зеленая жижа брызнула во все стороны. — С-с-с-а-а-а!!! От боли паук потерял ориентацию. Ослепленный и израненный, он перестал атаковать, лишь лихорадочно выставлял лапы-копья, пытаясь закрыться от жалящей золотой пыли. — Сейчас! Тан Сан поймал этот миг. Его рука скользнула к поясу-артефакту, и в воздухе бесшумно расцвели полосы холодного света. Скрытое оружие летело не по прямой — снаряды описывали невероятные дуги, огибая выставленные конечности паука, и с хирургической точностью вонзались в уязвимое брюхо. Пут! Пут! Пут! Глухие удары возвестили о попадании. Снаряды ушли неглубоко, но раны оказались рваными — кровь хлынула непрерывным потоком. Окончательно обезумев, Демонический Паук забыл о защите. С рычанием, полным предсмертной агонии, он бросился на Тан Сана, развив скорость, превосходящую все разумные пределы. Тан Сан вновь активировал Призрачный Шаг, плавно уходя назад. Его руки неустанно работали, выбрасывая десятки новых золотых листьев. Но на этот раз они не летели скопом — сталкиваясь друг с другом в воздухе, они меняли траектории, словно живые существа. Легендарная техника клана Тан: «Тысяча и одна ночь». Тан Сан начал оттачивать её сразу после получения второго кольца, стремясь довести синергию способностей до абсолюта. Вшух-вшух! Золотые лезвия вонзились точно в фасетчатые глаза и мягкое брюхо. Паук испустил последний, душераздирающий вопль. Его огромное тело содрогнулось в конвульсии и рухнуло на землю. Жизнь стремительно покидала его, и над тушей начал медленно формироваться призрачный пурпурный ореол — кольцо Тысячелетнего ранга. Тан Сан даже не взглянул на трофей. Он бросился к Сяо Ву, подхватив её обмякшее тело. — Сяо Ву, ты слышишь меня?! В его голосе сквозила паника. Он стремительно зажал акупунктурные точки вокруг раны, пытаясь остановить яд, но видя, как плоть буквально плавится, почувствовал, как сердце сжимает ледяной кулак. Его обычные противоядия здесь были бессильны. — Брат... мне... холодно... — прошептала Сяо Ву. Сознание угасало, тело колотила мелкая дрожь. Тан Сан уже готов был звать учителя, когда земля под ногами внезапно заходила ходуном. Бум! Бум! Бум! Тяжелые удары, напоминающие бой гигантского барабана, доносились из чащи. Линь Му, почувствовав эту сокрушительную ауру, мгновенно оказался рядом с учеником. Его взгляд стал предельно серьезным. Линь Му бросил быстрый взгляд на бесчувственную девушку, выхватил алхимическую пилюлю и вложил её в ладонь Тан Сана. — Тан Сан, немедленно уводи её отсюда. Бегом! — Но учитель... Договорить он не успел. Вековые деревья впереди начали лопаться, словно сухие соломинки. Сквозь стену леса, сметая всё на своем пути, вырвалась гора живой плоти. Исполин, более пятнадцати метров, с глазами-фонарями, пылающими желтым пламенем. — Обезьяна Титан! — выдохнул Тан Сан. Монстр мгновенно заприметил Сяо Ву в руках человека. В памяти зверя всплыла трагическая судьба матери девочки, и его разум окончательно затуманился гневом. Огромный кулак, подобно метеориту, обрушился прямо на голову Тан Сана. Линь Му мгновенно активировал свой боевой доспех. С металлическим лязгом элементы брони сомкнулись на его теле. Он выскочил вперед и, скрестив руки, принял сокрушительный удар на себя! ГРОХОТ!!! Земля под ногами Линь Му взорвалась, превращаясь в воронку. Инерция была такова, что его, словно пушечное ядро, отбросило на десяток метров назад. — Учитель! — в ужасе крикнул Тан Сан. — Уходи! Сейчас же! Тан Сан стиснул зубы. Понимая, что сейчас он лишь обуза, он крепче прижал к себе Сяо Ву и на пределе сил бросился прочь из опасной зоны. Заметив, что добыча ускользает, Обезьяна Титан сделал шаг для преследования, но Линь Му вновь преградил ему путь. Стихия огня вокруг его тела сменилась яростными потоками ветра. — Звереныш, попробуй-ка перешагнуть через меня!