Глава 9 — Глава 9

Прощание и путь в Тянь Доу на поиски Дугу *«Коль чувствам суждена нетленная весна, им близость ежечасная нужна ли она?..»* В богато украшенном экипаже Линь Сяо с лёгким отчаянием смотрел на Шуй Бинъэр. — Бинъэр, ты слушала эту историю уже бесчисленное множество раз. Может, выберем другую? Линь Сяо уже до смерти устал её рассказывать, а Бинъэр всё не могла насытиться! Она уже сама знала эту сказку наизусть, слово в слово, но всё равно заставляла Линь Сяо повторять её снова и снова. Сущая пытка! Но что поделать, кто устоит перед очарованием этой девочки? К тому же, Линь Сяо сейчас путешествовал в её карете, так сказать, «зайцем». Раз уж едешь бесплатно, то отработать долг сказками, пожалуй, вполне справедливо. Вот только одного Линь Сяо никак не мог понять. Почему Шуй Бинъэр была так одержима именно «Небесной парой»? — Бинъэр, ты так любишь эту историю... — осторожно начал он. — Тому есть какая-то особая причина? Шуй Бинъэр мгновенно покраснела и, запинаясь, пробормотала: — Н-никакой особой причины нет... — Просто она очень красивая. Линь Сяо: «...» Он был на грани срыва.* - "Моя маленькая мучительница, да какой бы красивой ни была эта сказка, неужели она не может надоесть после дюжины повторений?!"* К счастью, Бинъэр в конце концов сжалилась над ним. — Ладно, братец Линь Сяо, ты, должно быть, устал рассказывать одно и то же. — Хочешь, теперь я тебе расскажу сказку? Линь Сяо наконец-то мог перевести дух. Он с облегчением кивнул: — Да, давай. И на этом его отдых закончился. Услышав, как Шуй Бинъэр с воодушевлением начинает пересказывать ему ту самую «Небесную пару», Линь Сяо скорчил мину, полную вселенской скорби. Он отдёрнул занавеску кареты и уставился в окно, пытаясь хотя бы мысленно сбежать. Но Шуй Бинъэр внезапно придвинулась к нему совсем близко. Её тихий шёпот коснулся его уха, когда она произносила последнюю, заветную строку: — «Коль чувствам суждена нетленная весна, им близость ежечасная нужна ли она...» От её дыхания, лёгкого, как лепесток орхидеи, по уху пробежали мурашки. Линь Сяо поспешно отпрянул и сел ровно, обнаружив, что Бинъэр оказалась недопустимо близко. — Бинъэр, ты зачем так придвинулась? Бинъэр вернулась на своё место с самым праведным видом. — А кто виноват, что братец совсем не слушает, как я рассказываю? — Я испугалась, что ты не услышишь, вот и решила прошептать тебе прямо на ушко. Линь Сяо потерял дар речи. Шуй Бинъэр откинула занавеску и тихо произнесла: — Братец Сяо, впереди уже город Тянь Доу. — Нам скоро расставаться. Линь Сяо молчал, глядя на возвышающиеся впереди величественные стены города. Он добрался до цели даже быстрее и легче, чем ожидал. Так почему же в сердце заскреблось какое-то непонятное чувство утраты? Ему на ум невольно пришли строки из древнего стиха: *— «Жизнь — россыпь троп, что вьются врозь и вдаль: ты держишь путь на юг, а я же — в северную даль...»* После этого расставания Бинъэр предстояло повернуть на юг, в свой родной город Небесных Вод, а ему — остаться в одиночестве в огромном Тянь Доу. Атмосфера в карете неуловимо посерьёзнела. Линь Сяо громко рассмеялся, нарочно нарушая повисшую тишину. — Бинъэр, а ты точно не дала мне фальшивый адрес? А то приду я к тебе в гости, а тебя там и след простыл! Шуй Бинъэр сладко улыбнулась. — Не волнуйся, братец Сяо. — И я буду по тебе скучать! ... Экипаж въехал в город Тянь Доу и вскоре остановился. Линь Сяо спрыгнул на землю и помахал на прощание Шуй Бинъэр. Он молча пошёл вперёд, не оглядываясь. Его фигура медленно удалялась. Даже когда силуэт Линь Сяо полностью растворился в городской толчее, Шуй Бинъэр всё смотрела ему вслед, долго не в силах прийти в себя. — Бинъэр, пора возвращаться, — голос бабушки Шуй Юэхуа вывел её из задумчивости. Шуй Бинъэр помолчала мгновение. — Бабуль, а давай я тебе расскажу сказку... — ... — «Коль чувствам суждена нетленная весна, им близость ежечасная нужна ль она...» Она заставляла Линь Сяо повторять эту историю десятки раз, не обращая внимания на его усталость, лишь для того, чтобы снова и снова услышать эту последнюю фразу. Услышать, как он говорит ей эти слова. А потом, под предлогом своего рассказа, она и сама сказала их ему в ответ. Хоть Шуй Юэхуа и была уже в преклонных летах, но и она когда-то была юной девушкой. В её взгляде смешались зависть и лёгкая печаль. — Вы ещё обязательно встретитесь, к чему спешить? — Поехали! - Почтенная Шуй взмахнула кнутом, и экипаж тронулся в обратный путь. ... Оставшись один, Линь Сяо первым делом решил найти гостиницу, чтобы временно в ней обосноваться. Однако цены в городе Тянь Доу кусались так, что впору было выть на луну. Линь Сяо похлопал себя по карманам. Чёрт возьми! Он торопливо вывернул карман и извлёк оттуда небольшой кошель, набитый золотыми и серебряными монетами духа. А рядом с ним лежало кольцо. Неужели это... Накопительный артефакт духа? Линь Сяо не знал, что и сказать. В груди что-то больно кольнуло. К счастью, самообладания ему было не занимать. Не говоря ни слова, он провёл ритуал подчинения и молча надел кольцо-артефакт на средний палец левой руки. Затем он направил в него толику своей силы духа. *"Ого! Так значит, деньги в том кошельке были всего лишь на мелкие расходы!"* Линь Сяо всё же не сдержался. Он странно хмыкнул и пробормотал себе под нос: — И как это называется? Меня взяли на содержание? — Или просто отпустили на вольные хлеба с хорошим пособием? Невероятно. Его первым в жизни благодетелем оказалась маленькая богачка! Линь Сяо невесело усмехнулся. *"Он навсегда сохранит память об этой дружбе в своём сердце. Хорошая девочка, Бинъэр, настоящая подруга! Уж будь уверена, пока у твоего братца Сяо будет кусок хлеба, ты голодать не будешь!"* Деньги в кармане придают смелости. Линь Сяо не стал торопиться с заселением в гостиницу. Вместо этого он сперва зашёл в лавку одежды и приобрёл себе довольно дорогой костюм. Так меньше шансов, что к тебе прицепятся грабители, да и вообще многих проблем можно избежать. Ведь в этом мире, как и в любом другом, многие встречают по одёжке! Отыскав приличную гостиницу средней руки, он снял номер. Достав бумагу и перо, Линь Сяо принялся составлять план. Планирование — залог успеха, а его отсутствие — предвестник провала. Хорошая привычка! *«Так, я в городе Тянь Доу. Теперь нужно найти Дугу Бо. Он личность известная, так что адрес его резиденции отыскать будет нетрудно. Другой вопрос, что меня туда вряд ли пустят. Будет забавно, если меня просто вышвырнут оттуда пинками». «Найти самого Дугу Бо? Хм, некоторые за всю жизнь ни разу не видят Титулованного. Они подобны мифическому дракону, что лишь на миг покажет голову, но никогда — хвост. Как его искать?»* Наконец, взгляд Линь Сяо остановился на одном имени. Он жирно обвёл его кружком: «Дугу Янь»! *«В отличие от Дугу Бо, к его внучке Дугу Янь подобраться куда проще. В конце концов, она ведь должна где-то учиться».* *«Где она учится, выяснить тоже не составит труда. Да что там выяснять, куда ещё может отдать свою драгоценную внучку Ядовитый Доуло, как не в лучшую академию?»* *«Сейчас ей тринадцать. Скорее всего, она уже в Королевской Академии Тянь Доу». * *«Хм... И как же мне к ней подступиться?»* Желудок заурчал, и Линь Сяо заказал себе еды. Он ел и продолжал планировать. *«Я должен произвести на Дугу Янь неизгладимое впечатление. Только так она поверит моим словам. Если я просто подойду к ней с предложением познакомиться или подружиться, меня в лучшем случае прогонят прочь!»* *«Затем, я должен продемонстрировать, что обладаю способностью решить их проблему».* *«И самый важный шаг. После всего этого — выжить при встрече со своенравным Ядовитым Доуло и завоевать его доверие!» * *«Что же, за дело!»* Линь Сяо дочиста съел принесённые ему пампушки и говядину. Насытившись, он впился хищным, голодным взглядом в три иероглифа на бумаге: «Ду-гу Янь». Не выйдет с первого раза — значит... Будет вторая попытка.