Глава 22 — Глава 22

**Дугу Янь: «Мой дедушка — само добро и милосердие!»** Купаясь в лучах закатного солнца, Дугу Янь и Е Линлин возвращались домой после занятий. Узнав от слуг, что Ядовитый Доуло вернулся, Дугу Янь просияла от радости. Е Линлин же, напротив, нахмурилась, и в её глазах читалась тревога. Она осторожно спросила: — Яньянь, твой дедушка ведь ничего не сделает Линь Сяо? Дугу Янь запнулась. — Ну… вряд ли? Слуги же видели Линь Сяо, они привыкли. — Дедушка наверняка знает, что он мой друг. Е Линлин промолчала, лишь бросив на подругу красноречивый взгляд. Дугу Янь: «……» Ладно, она и сама не была уверена. Дедушка, конечно, души в ней не чаял и был с ней ласков, но вот с посторонними он вел себя… властно. Мягко говоря. С дипломатией у него было туго, да и первое впечатление он производил жутковатое — холодный, мрачный, опасный. Линь Сяо… он же не наложил в штаны от страха, правда? Е Линлин зашептала, словно боясь, что стены имеют уши: — Яньянь, давай быстрее зайдем. Крикни Линь Сяо с порога, проверим, жив он там или нет. Хоть Е Линлин и была лучшей подругой Яньянь, Дугу Бо она боялась до дрожи в коленках. И пусть старик всегда был с ней вежлив, страх никуда не девался. Половина страха — от жуткой репутации Ядовитого Доуло. Вторая половина — от того, что он и правда выглядел как маньяк. Поэтому сейчас Линлин говорила исключительно шепотом. Если старик услышит, что она сплетничает у него за спиной, ей потом всю ночь будут сниться ядовитые змеи, заползающие под одеяло. И это не шутка. Это реально страшно. Дугу Янь почувствовала досаду: — Линлин, прекрати! Мой дедушка просто выглядит немного суровым и нелюдимым, но на самом деле он очень добрый и ласковый! Е Линлин спорить не стала, лишь настойчиво подтолкнула подругу: — Яньянь, просто крикни пару раз. Давай послушаем, способен ли Линь Сяо еще издавать звуки? Дугу Янь было обидно за деда. Он же замечательный человек! Ну да, аура у него немного могильная, и друзей нет, и хобби специфическое — возиться со всякими змейками, сколопендрами и скорпионами. Но разве любовь к маленьким питомцам не говорит о большом и добром сердце? Он так заботится о своих зверушках! Как такой человек может быть злодеем? Не в силах противостоять напору Линлин, Дугу Янь окликнула деда, но ответа не последовало. — Линь Сяо? Линь Сяо! — крикнула она уже в сторону заднего двора. — О! — Сестра Яньянь, вы вернулись? Дверь во внутренний двор распахнулась. На пороге появился красивый мальчик с длинными волосами цвета красного клена. Он посмотрел на девушек ясными, сияющими глазами, а на губах играла легкая улыбка: — Наконец-то вы пришли. — Мы со старшим Дугу как раз очень… горячо беседовали. О да. Беседа была не просто горячей. Она была *ожигающей*. Е Линлин подлетела к нему и начала бесцеремонно ощупывать. Потрогала лицо, потыкала пальцем в живот, ущипнула за руку, разве что в рот не заглянула. Полный медосмотр на месте! — Ты чего творишь?! — Линь Сяо отпрыгнул назад, настороженно глядя на неё. Что эта девчонка задумала? Е Линлин с облегчением выдохнула и похлопала себя по груди, которая уже начинала оформляться: — Линь Сяо, ты жив! Какое счастье. Линь Сяо: «……» Дугу Янь: «……» Терпение Дугу Янь лопнуло. Она топнула ногой: — Линлин! Я же сто раз тебе говорила: мой дедушка — добрейшей души человек, полный любви и заботы! Он милый старичок! Почему ты мне не веришь?! — И вообще, дедушка у меня умный, он сразу догадался бы, что Линь Сяо — мой друг! Е Линлин закивала головой, как китайский болванчик. Спорить она не стала. Да-да-да, Яньянь, конечно, ты права. (Главное — не злить хозяйку змеиного логова). — Линь Сяо, ты сказал, что вы «горячо беседовали»? — переспросила Дугу Янь. — А почему дедушка не отозвался, когда я звала? Он дома? Линь Сяо на секунду завис, его лицо приняло странное выражение. Почему Дугу Бо не ответил? Да потому что он сейчас не смел показаться на глаза внучке! Старый лис в панике метался по двору, пытаясь развеять остатки смертельного ядовитого тумана, которым пытался отравить Линь Сяо! Этот старый хрыч был смелым только пока внучки не было дома. Стоило ей вернуться, как его отношение к Линь Сяо совершило кульбит на 180 градусов. Он даже заставил Линь Сяо помочь ему с алиби. Применил метод кнута и пряника: и припугнул, и попросил по-хорошему. — Кхм, дело в том, что… Ядовитый Доуло хотел сделать тебе сюрприз, сестра Яньянь! Как только эти слова слетели с его губ, у ворот двора, словно призрак, материализовался Дугу Бо. Он делал вид, что возится с чем-то в рукаве, и расплылся в счастливой улыбке, глядя на внучку: — Именно так! Яньянь, смотри, что дедушка тебе привез! — Ой! Какая прелестная змейка! Глаза Дугу Янь загорелись. Она радостно подбежала к деду, приняла из его рук маленькую зеленую змею, выползшую из рукава, и начала умело играть с ней, пропуская меж пальцев. Змейка была явно ядовитой, неизвестной породы, но выглядела потрясающе — словно вырезанная из полупрозрачного изумруда. Даже Линь Сяо, равнодушный к рептилиям, признал, что она красивая. Дугу Бо каждый раз, уходя из дома, врал внучке, что идет искать редких ядовитых тварей или по важным делам, и всегда возвращался с подарками. У него была только одна внучка, и он баловал её без меры! Воспользовавшись моментом, Дугу Бо перехватил инициативу: — Я тут удивился, обнаружив у нас дома мальчишку. Расспросил — оказалось, твой друг. Хоть он и мал, но храбрости ему не занимать. — Яньянь, у тебя отличный вкус на друзей. Хороший парень. Говоря это, Дугу Бо незаметно подмигнул Линь Сяо. Взгляд читался однозначно: *«Старик уже похвалил тебя, пацан. Теперь твоя очередь, будь умницей».* Линь Сяо пришлось вступить в игру взаимного восхваления. — Все вокруг говорят, что у старшего Дугу тяжелый характер, но, видимо, мне повезло быть другом сестры Яньянь. Старший Дугу отнесся ко мне с невероятной теплотой! Мы с ним словно родственные души, жаль, что не встретились раньше! Дугу Бо расхохотался во весь голос: — Ха-ха-ха! Мальчик дело говорит! — Мы с ним отлично поладили. Еще немного, и я готов записать его в свои лучшие друзья, невзирая на возраст! Дугу Янь окончательно расслабилась и просияла. Она обернулась и бросила победный взгляд на Е Линлин. *«Видела, Линлин? Мой дедушка — сама любезность!»* Е Линлин стояла в ступоре, начиная сомневаться в собственной адекватности. Может… ей всё это время казалось? Может, старик и правда душка? Троица (плюс старик) вошла в дом и расселась для разговора. Когда речь зашла о дефектах боевых духов, Дугу Бо объявил, что они с Линь Сяо уже обсудили план действий. Дугу Янь и Е Линлин были так счастливы, что даже пропустили мимо ушей оговорку про «отсутствие стопроцентной гарантии». — Кстати, парень, когда планируешь выдвигаться? — спросил Дугу Бо. Для него Лес Заката был рукой подать. И, конечно, ему хотелось отправиться как можно скорее — каждый день ожидания был для него пыткой. Линь Сяо задумался на мгновение, а затем ответил: — Я хочу еще немного подождать. — Чего ждать? — Ждать, когда мой Злой Огонь вспыхнет снова. У меня есть предчувствие… Огонь достиг критической точки. Во время третьей вспышки должна произойти качественная трансформация! Если Злой Огонь эволюционирует сейчас, то есть шанс, что после приема «Бессмертной Травы» Линь Сяо сможет сохранить его разрушительную мощь, но убрать побочные эффекты. Линь Сяо не хотел, чтобы Злой Огонь исчез или превратился в обычный огонь. Имея на руках *Искусство Ледяного Сердца*, *Комплекс Пяти Зверей* и читерскую поддержку *Бегонии Девяти Сердец*, Злой Огонь перестал быть проклятием. Он стал невероятным инструментом для прокачки. От такого подарка судьбы не отказываются!