В отличие от неё, Альфина была взбалмошной и вольной — никакой утончённости, никакой царственной грации. Ей бы носиться верхом по полям, а не любоваться цветами в садах императорской резиденции. Поэтому-то она и решила, что выбор принца Лионетта в пользу святой вполне логичен. Но…
— Это возмутительно, — сказал Скарлет, глаза его вспыхнули. — Обвинить вас в преступлении, которого вы не совершали, чтобы прибрать к рукам титул невесты принца? Это мерзко. Немыслимое падение для той, кто якобы служит Господину Ксеносу. Она должна прочувствовать тяжесть своих грехов.
— Ага…
Словно по велению сердца, Альфина перевела взгляд к крошечному окошку. Снаружи, на красной крыше дворца, сидела парочка птиц. Их глазки встретились, и птицы весело зачирикали, а затем, как добрые друзья, взмыли в небо. Ветер подхватил их крылья, и они легко понеслись вверх — воплощённая свобода.
— Я хочу дать отпор этой святой! Но потом… потом я хочу жить свободно.
— Жить свободно?
— Где-нибудь на краю Империи. Не как принцесса Альфина, а как совсем другой человек. Я уже прожила девяносто девять жизней. Мне надоел этот замок, мне не нужны драгоценности и платья. Я больше не могу выносить все эти придворные интриги. Хочу жить среди деревьев и зверей, как бабушка.
Скарлет моргнул своими рубиновыми глазами.
— Если это ваше желание, леди Альфина, то для меня это приказ. Но как вы собираетесь это осуществить?
— У бабушки был заклятие Подмены, верно? С моими силами сейчас — я смогу его использовать?
— Да. Вам это будет несложно.
— Тогда создадим двойника, и пусть казнят его вместо меня. А я… я сбегу в бабушкин лес и заживу, как птица на воле. Как тебе такой план?
Скарлет довольно мяукнул:
— Значит, вы пойдёте по стопам леди Юлинар. Я буду следовать за вами до самого конца… Но вы уверены?
— Уверена в чём?
— Если изгнать святую, вы сможете вернуть своё положение невесты принца Лионетта. Со временем станете императрицей.
— Нет уж, уволь. Спасибо, но больше не надо.
Скарлет знал всё — или почти всё. Но он не был тем, кто прожил одну и ту же жизнь девяносто девять раз. Это была Альфина. Он просто не мог до конца понять, насколько ей опротивели все эти титулы и блестящие перспективы.
— Я принесу вам гримуар из дома, что оставила леди Юлинар. Из него вы узнаете, как сотворить Подмену и наложить заклятие.
— Хорошо, я на тебя рассчитываю. Но ты же кот. Ты точно сможешь это сделать?
— Можете не беспокоиться.
Тело Скарлет засветилось бледным сиянием. Свет медленно разросся, вытянулся вверх — и превратился в человеческий силуэт.
— Ух ты… — Альфина распахнула глаза.
Перед ней стоял изящный мальчик в костюме дворецкого. На вид ему было лет десять, примерно как её младшему брату Карлу. Белые волосы придавали ему неземную, почти отстранённую чистоту, но глаза, которыми он смотрел на Альфину, были полны ласки.
С какой стороны ни посмотри — он был настоящим красавцем. А алые глаза безошибочно выдавали в нём того самого белого кота.
Скарлет, теперь уже в человеческом обличье, опустился на одно колено:
— Леди Альфина, разрешите ли вы мне засвидетельствовать свою преданность поцелуем?
— Разрешаю.
Это было немного неловко, но в будущем ей придётся многое на него возложить. Лёгкое прикосновение губ к её руке оставило едва уловимое, тёплое ощущение.
— Кстати, я не слышу твой внутренний голос, — заметила она.
— Я — существо, рождённое из магии. У меня нет внутренних противоречий, как у людей. То, что я говорю, и есть то, что я чувствую. Мне нечего скрывать. Я полон уважения и преданности вам, леди Альфина!
Скарлет гордо выпятил грудь. Кажется, где-то в её голове прозвучало его самодовольное мурчание, и она невольно улыбнулась.
Как кот он был величественным, а как человек… совсем ребёнок. Похоже, он и правда ровесник Карла. Забавно.
— Что-то не так, леди Альфина?
— А? Нет, ничего.
Она покачала головой — и в ту же секунду услышала знакомые шаги на лестнице. В этот час и с таким прицельным таймингом к ней мог явиться только один человек.
Она прожила это уже девяносто девять раз, так что знала: гостья пришла.
— Похоже, нас снова навестила незваная гостья.
— Гостья? Это…?
— Скарлет, снова превращайся в кота и прячься за тем шкафом.
Белый кот ловко скрылся в тени, а в ту же минуту дверь в комнату отворилась. Вошла—
— О, принцесса Альфина! Какая трагедия!
Святая Дебонэйр Луа Лайтмист, одетая в ослепительно белые одежды.
Кожа у неё была белая и гладкая, как молоко высшего сорта. Глаза — будто два кристально чистых озера. Волосы — такой бледной золотистой дымки, что казались соткаными из тумана.
Красоту Дебонэйр можно было выразить одним словом: хрупкость. Да, она выглядела как утончённая девица, пробуждающая в каждом мужчине рыцарское желание оберегать.
Святая бросилась к Альфине и сжала её руку в своих двух.
— Должна быть какая-то ошибка! Нет-нет, вы бы ни за что не стали замышлять на меня покушение! Его Высочество и Его Величество просто не так всё поняли. Я, Дебонэйр, клянусь именем Господа Ксено́са: я вас защищу!
Как и в предыдущие девяносто девять раз, она заговорила цветисто и благостно, словно сама святость явилась в этот мир.
— Спасибо, Дебонэйр. Мне и правда приятно, что ты обо мне заботишься, — с привычной репликой ответила Альфина, но в то же время настроилась на внутренний голос святой… и услышала:
(Вот тебе и получай, Принцесса Задфинаааа! Ых-хых-хых!!!)
...эээ...
Постой. Постой. Задфина? И — ых-хых-хых? Это... что, за ржание такое?
Где бы мне найти птицу, которая поёт таким голосом? Даже стало любопытно...
(Аааа! Я едва сдерживаюсь! Ну просто совсем не могу сдержаться!!! Ты посмотри на себя — вся побита, заброшена в эту ОТВРАТИТЕЛЬНУЮ коморку! Ха-ха-ха! Ну и каково тебе, а? Как тебе знать, что я увела твоего красавчика-женихааа? Ну? Каково? Эээй, каково тебе, а? Ых-хых-хых!)
Эм. Я не побита. Просто... в шоке от того, какая ты на самом деле...
Не ведая, что Альфина слышит её мысли, святая продолжала пускать слезу из глазок-оленят:
— Пожалуйста, не теряйте надежды! Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь! — После паузы добавила: — Ах, это так тяжело... я просто не могу перестать плакать...
(Нет, ещё не время, Дебонэйр... Рано смеяться... Нужно подождать, пока с её шеи не слетит голова...! Но... пхх... пхх, хи-хи... н-не могу сдержать смеех... ♡)
Если честно... это уже не смех, это какое-то похрюкивание...
Альфина и раньше подозревала, что характер Дебонэйр совершенно не соответствует её внешности. Но чтобы до такой степени... Девяносто девять жизней она догадывалась, что слёзы святой фальшивы — но не думала, что та на самом деле еле сдерживает истерический смех. Как говорила Юлинар: «Истина порой причудливее легенд». И она, как всегда, была права.
Вопреки внешности, сердце Дебонэйр было отвратительно гнилым. Душа этой «нежной и ранимой святой» — настоящий свинарник.
*******************
Внимание, разумные и не очень!
С вами Капитан Глум — переводчик, диктатор Тукании, повелитель сарказма и человек, который переводит не текст, а чьё-то внутреннее разложение.
Привыкайте к мысленным потокам — дальше будет только хуже.
Итак. Чёрт с ним, с котом. Хотя стоп — где он раньше был, пушистый предатель? Где прятался, когда сюжет горел, как нефтебаза в июле? Теперь вдруг заговорил. Телепатия, коты, следующий шаг — ковер-самолёт и говорящий тостер.
А теперь — внимание.
Наша героиня хочет жить спокойной жизнью.
Ну, вы понимаете.
Сначала устроит локальный апокалипсис, выжжет округу дотла, размажет "святую" по ближайшей стене, свидетелей — под ноль, местность — в пепел, и потом укатит в ебеня… медитировать у реки и варить суп из редиса.
Спрашивается: это «реинкарнация в другом мире», или Рэмбо 5: Злодейка возвращается?
Тонкий момент.
Ну да ладно!
Читаем, страдаем, и не забываем — хуже будет.
С вами был Капитан Глум. Не благодари — я всегда рядом, когда рушатся ожидания. То ли еще будет!
Обновлено: 03.02.2026