Глава 3 — Глава 3: Наследие павших героев

В тот момент, когда я до последней капли поглотил энергию крови, из которой состояла плоть Созвездия. Хрусть! Каменный алтарь рассыпался в прах, словно его и не было вовсе. Конечно, вместе с ним исчез и этот ублюдок — Созвездие, что мгновение назад источал подавляющее величие. Внезапно наступившая тишина принесла моему телу чувство полного истощения. — …Фу-ух. Я глубоко выдохнул и тяжело опустился на землю. Чуть не погиб. В «Сод» противостояние Созвездию — задача столь же сложная, как битва с «Семью Великими Злами континента» или «Четырьмя священными зверями». В этот раз мне просто повезло: его воплощение было неполным, а природа его физической оболочки удачно совпала с моей спецификой — энергией крови… Это было чудо, которое вряд ли повторится, и несчастный случай, который не должен произойти вновь. «Ничего не хочу знать, просто хочу спать». Как было бы хорошо проснуться и увидеть перед собой экран компьютера с открытым окном входа в «Сод». Пока я предавался этим несбыточным мечтам… Динь! [Вы поглотили особую энергию крови!] [Одно из полномочий цели, заключённое в «Звездной крови», переходит в ваше тело!] — …? Вспыхнувшее в воздухе сообщение мгновенно привело меня в чувство. — Звездная кровь? Я не помню такого термина, даже когда играл за Мага крови. «Впрочем, я вечно удирал от охотников за головами или рыцарей, так что неудивительно, что я не успел изучить весь контент». Так или иначе, судя по контексту, кровь существ столь высокого уровня бытия, как Созвездия, обладала особыми свойствами, отличными от обычной крови. И если я поглощу её… «О боже». Я смогу получить редкую силу, называемую «полномочием». Полномочие — это концепция, стоящая выше обычных навыков. Наличие даже одного достойного полномочия способно в разы снизить сложность прокачки персонажа. И в тот миг, когда я невольно сглотнул от осознания, что получил такую силу в самом начале… [«Полномочие сопротивления» вливается в вашу кровь!] [Вы получаете 90-процентное сопротивление к таким негативным состояниям, как ожог, отравление, проклятие и обморожение.] — …Видать, мне не суждено лишь страдать. Увидев суть полномочия, я невольно усмехнулся. 90% сопротивления ко всем негативным состояниям! Не будет преувеличением сказать, что это почти иммунитет. Даже элитные зелья стоимостью 5 000 золотых дают от силы 60%, а я получил тело, обладающее более мощным эффектом на постоянной основе. «Погодите. Если у меня есть это…?» Как только в моих руках оказалась столь неожиданная награда, в голове внезапно вспыхнул план. План, который мог составить только я — человек, досконально знающий почти все сценарии и контент «Сод». Полномочие сопротивления. Если правильно им воспользоваться… Возможно, преодоление штрафа Мага крови на восполнение энергии из ничего перестанет быть невыполнимой задачей. — Э-эй, простите… В этот момент кто-то неподалёку окликнул меня робким голосом. Это были те самые пленники. На этот раз я действительно освободил их от цепей, сковывавших их тела. — А, а-а-а…! Спасены! Мы спасены! — Спасибо… Огромное спасибо, наш спаситель…! — Благодаря вам я снова увижу жену и детей! Я никогда не забуду вашей доброты! Обретя свободу, люди плакали от радости или непрестанно кланялись, пожимая мне руки. Среди них был мужчина средних лет, похожий на торговца. Он заговорил со мной, запинаясь от неловкости: — Эти дьяволы забрали все деньги до последней монеты, так что мне нечего поднести вам в дар прямо сейчас. Даже не знаю, как быть… — Всё в порядке. Не берите в голову. — Ах…! Лицо мужчины озарилось ещё более глубоким чувством. Похоже, он был тронут тем, что я не требую вознаграждения, но… дело было не в этом. Я просто знал, что где-то в этом Тайном святилище культисты спрятали сейф. — Если когда-нибудь окажетесь в деревне Гранко, обязательно загляните в нашу торговую гильдию «Белый ослик». Я непременно отблагодарю вас за сегодняшний день! — Хорошо. Причин отказываться не было, поэтому я запомнил название «Белый ослик». — Э-эй. Я тоже… На этот раз ко мне обратился совсем юный голос. Обернувшись, я увидел самую молодую из похищенных — девушку с короткими каштановыми волосами. О, погодите-ка. Это она? — … Если подумать, может, мне всё-таки повезло, что стартовой точкой оказалось именно это Тайное святилище? Встретить внучку семьи Стилэнвил при таких обстоятельствах… * * * «Лучшая династия кузнецов континента… по крайней мере, так было в лоре». На данный момент, согласно сюжету, они считались павшими по определённым причинам. Но даже если их слава померкла, мастерство нынешнего главы, Джексона Стилэнвила, никуда не делось. Контакт с этой девушкой, Норой Стилэнвил, — единственный официальный путь к встрече с затворником Джексоном. Иными словами, это редкая удача. — П-простите. Я тоже хотела бы вас чем-то отблагодарить… — … Для человека, предлагающего награду, она выглядела крайне нерешительной. Я понимал, в чём дело. Она колебалась не из-за самой благодарности, а из-за того, стоит ли раскрывать, что она — потомок рода Стилэнвил. «Семья пришла в упадок, а нынешний глава скрылся от мира из-за грехов, совершённых их предками». В итоге, в игре она так и не раскрывает Бисмарку своё имя и происхождение. Даже сейчас над её головой в интерфейсе (если бы он был) значилось бы просто «Незнакомка»… Внезапно Нора приблизила своё лицо к моему и прошептала: — М-меня зовут Нора Стилэнвил. — … — А мой дедушка — глава рода Стилэнвил, Джексон Стилэнвил. Что? Насколько я помню, она не должна была называть здесь своё настоящее имя. Я на мгновение задумался: неужели настройки этого мира отличаются от того «Сода», который я знал? Может, как и в случае с Орденом Канлеона, род Стилэнвил в этом мире не пал? «Нет. Если бы им нечего было стыдиться, она бы не оглядывалась по сторонам и не шептала мне на ухо». Несмотря на свою природную застенчивость, Нора даже покраснела, прижимаясь губами почти к самому моему уху. Ведь если бы окружающие услышали имя Стилэнвил, это создало бы немало проблем. Похоже, и в этом мире их род был в опале. Но почему тогда она открылась именно мне? — П-простите за дерзость, но я слышала, как во время боя вы что-то пробормотали. — Пробормотал? Я? — «Божественный меч черного сияния»… Совершенно точно. — …А. Тогда всё прояснилось. Нора связана квестами не только с Бисмарком. Мечник Демиан тоже встречает её в ходе «скрытого задания», которое активируется в середине или конце сюжета. В процессе того задания Нора внезапно осознаёт… Что Демиан — наследник «Божественного меча черного сияния». — Е-если я ослышалась, прошу прощения… — Нет. Ты всё верно услышала. Я — наследник «Божественного меча черного сияния». — …! Глаза Норы округлились. Конечно, я не был никаким наследником, а был лишь несчастной жертвой, похищенной внутрь игры. Но что поделать, ложь во спасение — тоже неплохо. — Я так и знала…! Мой дедушка повсюду ищет наследника! — Почему? Я знал причину, но притворился несведущим ради естественности диалога. — Я, я и сама не знаю всех подробностей. Но дедушка говорил, что тот, кто способен владеть «Божественным мечом черного сияния», — это практически спаситель нашего рода. — Хм. — Он велел мне: если я встречу наследника в своих странствиях, обязательно привести его в нашу мастерскую. Нора заговорила с решимостью в глазах: — Он сказал, что даже если их честь растоптана, он, поставив на кон гордость кузнеца, создаст свой величайший шедевр, чтобы отблагодарить его… — Шедевр, значит… — К тому же, вы спасли мне жизнь. Зная характер моего дедушки, он действительно вложит всю душу ради вас. Даже я, как опытный игрок, не мог не восхититься таким поворотом событий. Надо же, как всё сложилось. «Играя за Бисмарка, в награду получаешь просто неплохой предмет А-ранга…» Но за Демиана всё иначе. Как и сказала Нора, можно получить оружие, которое по праву называют «шедевром». Именно поэтому такая награда давалась лишь в глубоком лейте, после выполнения кучи сложнейших условий скрытого задания. В этом смысле нынешняя ситуация была чистой удачей. Однако… — Если вы не против, не могли бы вы отправиться в мастерскую вместе со мной? Помимо дедушкиных слов, я сама хочу устроить вам торжественный прием за моё спасение…! — Сейчас это затруднительно. Есть дела. Сейчас нельзя. Шедевр от главы рода Стилэнвил? Это прекрасно. Замечательно, но… У меня есть пожар, который нужно потушить в первую очередь. Проблема восполнения энергии крови. «Если я не решу этот вопрос, даже лучшее в мире оружие будет бесполезно». Когда энергия крови иссякает, Маг крови умирает. Не просто теряет силы, а его сердце буквально останавливается. Проклятье. Проще говоря, сейчас я — хрупкая рыбка, пациент с терминальной стадией. К счастью, благодаря «Полномочию сопротивления», у меня в голове уже созрел план, как преодолеть этот чертов штраф. Сначала решение проблемы штрафа. Стилэнвилы — потом. — Дела… Понимаю. Нора разочарованно поникла плечами. — Не волнуйся. В ближайшее время я сам загляну в вашу мастерскую. — Ах… да! Стоило мне пообещать, как лицо Норы заметно посветлело. Должно быть, она была рада, что связь со спасителем её жизни и её рода не оборвется. — Но мастерская дедушки находится в довольно глухом месте. В западной части Империи Дрекаль есть маленькая деревушка, и там… Я и так знаю, где находится ваша мастерская. Но, видя, как старательно Нора пытается всё объяснить, я молча выслушал её, чувствуя к ней некое сочувствие. — …Вы запомните? Если будет трудно найти, я могу набросать карту… — Я всё запомнил идеально. Не беспокойся. Лучше скорее уходи отсюда вместе с остальными. Мне ещё нужно кое-что сделать здесь. — Ах, да! Кажется, по сюжету она пересекала континент, чтобы расширить кругозор, и была похищена культистами. Глупость несусветная. Пытаться в одиночку странствовать по этим диким землям без единого охранника. Вскоре Нора, еще раз выразив благодарность, покинула Тайное святилище вместе с остальными. То, что я назвал «делами», было простым распределением навыков. [Вы тратите 300 очков Крови для разблокировки навыка!] [Вы изучили эксклюзивный навык Мага крови — «Кровавое оружие»!] «Кровавое оружие» — навык, позволяющий концентрировать энергию крови и создавать из неё различные виды вооружения. Помимо того, что я мог получить оружие буквально из воздуха, у этого навыка было ещё несколько преимуществ. «Талант к владению оружием, созданным с помощью этого навыка, возрастает в несколько раз, а поскольку оно состоит из энергии крови, его прочность бесконечна». Не нужно бояться, что оно сломается или заржавеет. И это ещё не всё. Скажем, если я создам лук и стрелы. Пока подается энергия крови, я могу штамповать стрелы бесконечно. Не нужно возиться с колчаном и тратить время на перезарядку. Да, пока подается энергия крови… — Нужно поскорее с этим разобраться. Система не выдавала точных цифр, но, поскольку это было моё тело, я чувствовал это лучше всех. Примерно два дня я мог обходиться без пополнения энергии крови без вреда для жизни. Два дня. Что ж, это довольно щедрый срок. «Видно, это благодаря поглощению крови Созвездия». Так или иначе. У меня было два дня. За это время я был обязан преодолеть этот проклятый штраф. * * * Покинув Тайное святилище и выбравшись из леса, я добрался до ближайшей деревни и снял комнату. Так прошла моя первая ночь в мире игры. Наступил следующий день. — Куда изволите ехать? — В Роадейл. Как только рассвело, я нанял карету и отправился в один из крупнейших городов «Сод» — Роадейл. Расходы на кучера я покрыл деньгами, которые прихватил из сейфа святилища вчера. Сумма была приличной, так что о финансах в ближайшее время можно было не беспокоиться. О чём мне действительно стоило беспокоиться — так это о «штрафе восполнения энергии крови», как я уже не раз говорил. Причина поездки в Роадейл заключалась в том, что ключ к решению этой проблемы находился именно там. Если быть точнее, в одном огромном лесу, прилегающем к этому городу. — … Покачиваясь в карете, я спокойно размышлял о будущем. «Лучшим вариантом было бы найти способ вернуться в реальность, но зацепок — ноль…» Возвращение на Землю возможно только в том случае, если я останусь в живых. Выживание. Вот моя главная цель. И в этом мире выживание — это не то желание, которое можно исполнить, просто спрятавшись где-нибудь в тишине и ведя мирную жизнь. «Этот континент подобен свече на ветру. Нападения демонов и монстров не прекращаются, а главное — через два года…» Врата ада. Откроются Врата Инферно. «С этого момента жанр игры резко сменится со средневекового фэнтези на постапокалипсис». Король демонов, запечатанный экспедицией 500 лет назад, снова пробудится и поведет свою армию, превращая континент в сущий ад. Этот сценарий предопределен, и его невозможно избежать. Конечно, я не собирался просто беспомощно ждать гибели через два года. «Семь Великих Зол. Нужно разделаться с ними за эти два года». Семь Великих Зол — дети Короля демонов, захватившие власть в теневом мире континента. Если убить их, душе Короля демонов, ментально связанной с ними, будет нанесен огромный урон. «Грубо говоря, это удар посильнее, чем уничтожение фамильяров». Тогда великая война против Короля демонов через два года станет куда легче. …И существами, которые должны были воплотить этот план в жизнь, были главные герои «Сод», шесть героев… «Но их ведь нет?» Это значит, что роль того, кто должен искоренить Семь Великих Зол и закрыть Врата Инферно, ложится на меня одного. Да уж, ситуация паршивее некуда, хоть плачь. — …Хотя нет. Может, я настроен слишком пессимистично. С чего я взял, что в этом мире нет прежних игровых персонажей? Тот факт, что Орден Канлеона отсутствует, а все навыки персонажей достались мне, ещё не означает, что сами герои не существуют. Простой пример: вчера Нора Стилэнвил узнала «Божественный меч черного сияния», визитную карточку Демиана. «Значит, в этом мире вполне может существовать и сам Демиан… м?» В этот момент. Когда карета прибыла на станцию в Роадейле, нечто приковало мой взгляд. Стела. Огромная черная стела, высотой со старое дерево, одиноко возвышалась в самом центре главной площади. Я видел эту стелу впервые. «Разве здесь не должен быть фонтан?» В городе, выдержанном в светлых тонах, стоит огромная черная плита — я бы точно её запомнил. Озадаченный, я вышел из кареты и подошел ближе. И тогда… — … На мгновение в глазах потемнело. И не потому, что стела была черной… ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 500 лет назад. Герои, отдавшие жизни ради выживания человечества в битве с Королем демонов, покоятся здесь. 【Демиан Абель】 【Рей Диопф】 【Сильвия Ран】 【Артур Хорайзон】 【Кара】 【Бисмарк】 ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ Потому что имена шести игровых персонажей были высечены на этой стеле в списке погибших. Это был момент, когда моё предположение об отсутствии шести героев подтвердилось окончательно. Они буквально превратились в прах много веков назад. «Твою ж…» Нет, почему они стали членами экспедиции пятисотлетней давности? Голова закружилась, и я невольно приложил ладонь к стеле, чтобы не упасть. [Созвездие Великого Меча чувствует вашу душу!] [Созвездие Великого Меча приглашает вас в Великий Храм!] — Я ждал вас, отец. — Вместе с незнакомым, но до боли знакомым голосом… Моё сознание угасло.