Глава 16 — Глава 16: Власть Крови

— Фу-у-у... Даже глубокий выдох не мог успокоить неистово бьющееся сердце. Огненный двуручный меч, которым он раньше размахивал легко, словно листком бумаги, в этот миг казался тяжелее тысячи фунтов, а ноги не переставали дрожать. — Ки-и-и-и-ик!! С другой стороны, смертоносный ядовитый жук, похожий на богомола, издал яростный визг, нисколько не заботясь о том, что его передняя правая лапа была отрублена. Всего одна лапа. Результат отчаянной борьбы, в которой меч был наполовину сломан, а дыхание перехватывало — всего лишь «одна лапа». — Пока ты не раздавишь меня, ты даже не приблизишься к Лавовому источнику эволюции, мерзкое насекомое. Однако яркий боевой дух в глазах вождя не угас с самого начала битвы. Напротив, чем больше ран появлялось на его теле, тем сильнее он разгорался, подобно искре, попавшей в вихрь. Ведь у него была миссия. «Пока Рут благополучно завершает ритуал в источнике, я не позволю даже опавшему листку помешать ему. Даже если мне придется отдать за это жизнь!» За его спиной находился Лавовый источник эволюции... нет, за спиной был Рут. Разве не он был тем великим воином, который отомстил Демону яда за их племя и вернул тело его сына, гнившее в болоте? И теперь этот человек проводит священный ритуал в святилище расы Лава. Он доверился вождю и охотно бросился в огонь. Значит, долг вождя — ответить на это доверие и остановить это насекомое, даже если придется встретить саму смерть. — Ки-и-и-и-ик!! — Ну давай, подходи!.. Честно говоря, он был на пределе. Демон яда, видимо, настолько не хотела, чтобы кто-то входил в Лавовый источник эволюции, что оставила после себя это невообразимое чудовище. Сражаться с этим одним богомолом было куда тяжелее, чем с тысячами обычных ядовитых жуков. К тому же действие противоядия, нейтрализующего токсины, постепенно ослабевало. *Гро-о-ох!* — Кх... гр-р!.. Вождь едва сумел заблокировать удар передней лапы, обрушившейся на него подобно кувалде. Сквозь стиснутые зубы потекла черная запекшаяся кровь. Яд, который перестал нейтрализоваться, начал скапливаться в организме, скручивая внутренности. Кошмарная боль, от которой он избавился благодаря Руту, вновь начала медленно расползаться по телу. — !! Но вместо того чтобы рухнуть замертво, вождь выбрал путь борьбы, а его глаза налились кровью. Раз Рут подарил ему новую жизнь, разве не правильно будет отплатить ему тем же? *Треск!* Огненный двуручный меч, столкнувшийся с лапой монстра, издал зловещий звук и покрылся сетью трещин. — Уо-о-о-о-о! Вождь издал боевой клич, который трудно было ожидать от старика. И тогда... *Бам!* Наконец, кто-то рухнул. Это был... богомол. Вождь, не понимая, что происходит, застыл с недоуменным выражением лица. — Ч-что это... Богомол, который еще мгновение назад буйствовал с неистовой силой, теперь распластался по земле и корчился, словно раздавленный муравей. Пока вождь пребывал в замешательстве... *Ш-ш-ш...* — Кх... а?! Только тогда он понял причину внезапного падения монстра. «Смертельная энергия, от которой, кажется, промерзает каждый позвонок!» Он почувствовал за спиной настолько мощное давление, что даже текущий в венах смертоносный яд показался пустяком. *Дрожь...* Вождь, который не ведал страха даже перед лицом смерти, задрожал всем телом и медленно обернулся. Там стоял Рут. — А... Он поднялся из лавового источника. Его одежда расплавилась, обнажая торс, а по телу, словно шелк, стекали золотистые волны. Однако, хотя внешне он почти не изменился, вождь чувствовал, что стоящий перед ним Рут стал совсем иным существом. — Ты... что же там произошло?.. — ... От Рута, который молча смотрел на него, исходила невероятная мощь. Его присутствие напоминало скорее якшу, чем человека. «...Неужели с ритуалом что-то пошло не так?» Вождь, почувствовав неладное, невольно попятился назад, готовясь к защите, но в этот момент... *Улыбка.* Уголок губ Рута приподнялся в легкой усмешке. Она не слишком вязалась с его демоническим обликом, но это определенно была человеческая улыбка. — Похоже, теперь мы оба в долгу друг у друга за спасенные жизни. — А... — Отдыхайте. С остальным я разберусь сам. Его голос был теплым, словно пламя расы Лава. Вождь почувствовал облегчение, но в то же время содрогнулся до глубины души. Та густая смертельная энергия, от которой только что похолодело в спине, определенно исходила от Рута. «Что же он...» *Топ, топ.* Глядя на Рута, который направлялся к все еще дергающемуся богомолу, вождь сглотнул слюну. «Что же он обрел в Лавовом источнике эволюции... чтобы заполучить такую устрашающую мощь!» *Хруст!!* В тот миг, когда Рут вытянул правую руку в сторону, багровая энергия крови сгустилась, закручиваясь в вихрь. Вскоре она приняла форму копья, созданного с помощью «Кровавого оружия». Но это «Кровавое оружие» было иного порядка. Острота лезвия стала еще более пугающей, а количество извергаемой энергии крови не шло ни в какое сравнение с прежним. ...Ква-джик!! Рут вонзил острие копья в голову богомола, чей взгляд был полон отчаяния. На этом все закончилось. Слишком пустой финал для твари, против которой вождь сражался из последних сил. В то же время смерть богомола послужила неким триггером. *Чвах!!* *Хруст! Хруст! Хруст!!* Яйца насекомых, прилипшие к стенам кратера подобно опухолям, начали лопаться одно за другим, и оттуда хлынули смертоносные ядовитые жуки. Их количество можно было назвать «генеральным наступлением» без тени преувеличения. Их было так много, что издалека рой казался не стаей насекомых, а черным облаком. — Проклятье! Как же они надоели! Измученный вождь, содрогнувшись, снова поднял двуручный меч и принял стойку. Он думал, что наконец-то сможет выбраться отсюда, но реальность была жестока и не давала даже времени перевести дух. Чувствуя себя стоящим на краю пропасти, вождь приготовился встретить неудержимо надвигающуюся лавину насекомых. [Тайная магия крови] [Призыв духа-пожирателя] — Гр-р-р-р-а-а-а!! ...Пока кровавые пожирающие духи, вырвавшиеся из рук Рута, не смели весь рой насекомых. *Ту-ду-ду-ду-ду!..* Непрерывно вращающаяся алая гексаграмма извергала пожирающих духов, словно водопад. Лицо Рута, призвавшего эту гексаграмму одним движением руки, было совершенно бесстрастным. Словно эти жалкие насекомые не стоили даже малейшего беспокойства. — ... Вот так, одним жестом, несметные полчища смертоносных ядовитых жуков были стерты с лица земли. Вождь не знал, чем восхищаться больше: чудом лавового источника или способностями Рута. Он уже видел «Призыв духа-пожирателя» через магическую сферу, но тот «Призыв духа-пожирателя», что Рут продемонстрировал сейчас... был на совершенно ином уровне. «Число этих скелетоподобных тварей увеличилось, но самое главное...» Лицо Рута выглядело слишком спокойным. В магической сфере было видно, что после использования этой техники он выглядел изрядно уставшим. Сейчас же он казался расслабленным, словно эта ужасающая техника по площади не стоила ему никаких усилий. Однако на самом деле... «С таким раскладом это почти...» Рут был далеко не так спокоен, как казалось по его лицу. Его сердце колотилось так сильно, что он едва мог его унять. «Это уже уровень ремейка Мага крови». Рут с довольной улыбкой вспомнил то, что видел в Лавовом источнике эволюции. * * * В то время, когда я еще проходил ритуал внутри источника. [«Лавовый источник эволюции» освобождает вас от участи, жаждущей крови соплеменников.] Перед моими глазами, пока я ощущал тепло лавы, одна за другой всплывали системные надписи. «Могли бы просто сказать, что штраф на восполнение энергии крови исчез, к чему такие пафосные выражения». Хоть я и ворчал про себя, на губах невольно заиграла улыбка. При мысли о том, что я наконец-то избавился от этого проклятого кровавого голода. Больше мне не придется биться в конвульсиях, как сумасшедшему, всякий раз, когда не хватает энергии крови. Штраф, превративший Мага крови — персонажа первого тира по характеристикам — в худший мусор в истории, больше никогда не будет сковывать меня. Мне хотелось плакать от счастья, наплевав на всякие «Стальные Сердца». Но в этот момент... [Система «Энергии крови» обновлена!] [Отныне ваша энергия крови наделена высшей властью!] [Вы пробуждаете «Власть крови»!] — ...Что? Сообщения, которые, как я думал, закончились, продолжали появляться. Более того, их содержание выходило за рамки моих ожиданий. ...С ума сойти. Что это? Обновление? Власть? «О боже». Я невольно широко раскрыл глаза. В «Сод» существа, способные обладать концепцией «Власти», — это единственная категория на всем континенте. Созвездия. Только те, кто преодолел пределы своей расы и взошел на божественный престол, могут обладать силой, которую можно дерзко назвать «Властью». И вот, такая сила, подобная чуду, запечатлелась в моей энергии крови. Да еще и с пышным эпитетом «высшая». Я мог истолковать эти слова только одним способом. «...Теперь вся кровь, текущая в моем теле, превратилась в Звездную кровь». Кровь Созвездия. Звездная кровь. Как известно, с тех пор как я попал в этот мир, я дважды принимал Звездную кровь. В первый день — от какого-то безымянного Созвездия-ноунейма. И один раз — от Демиана. Но этот случай отличается. Это не просто «принятие» Звездной крови... Это значит, что вся кровь в моем организме полностью сменилась на Звездную. «Значит ли это, что я стал Созвездием? ...Нет, вряд ли. Если бы я стал Созвездием, я бы уже сдох». Звучит странно, но суть в том, что смертный, живущий в этом мире, не может стать Созвездием. Судя по тому, что мое сердце бьется нормально, я не стал внезапно существом уровня Созвездия. Просто кровь в моем теле стала особенной. [Отныне вы не умрете, даже если энергия крови будет полностью исчерпана.] [Отныне вы можете восполнять энергию крови за счет крови других рас.] [Отныне мощь всех навыков магии крови увеличивается на 50%, а расход энергии крови снижается на 30%.] [Отныне ваша энергия крови обретает величие, позволяющее подчинять пространство и разум.] Истинные грани «Власти крови», которые она мне даровала, расцвели перед моими глазами. Каждое сообщение было подобно бесценному дару, здесь не было ничего лишнего. Особенно последняя фраза о возможности захвата пространства и разума с помощью крови заставила меня содрогнуться. «Подавлять пространство и душу своей энергией...» Это был уровень, которого могли достичь лишь запредельные силы, такие как Аура Мастера Меча, мана Великого Мага звездного ранга или Божественная сила. И теперь моя энергия крови вобрала в себя этот уровень. Как я мог не трепетать? «...Это изменение, вызванное трансцендентностью?» Возможно, я слишком недооценивал Лавовый источник эволюции. * * * И вот мы здесь. «...Даже после использования "Призыва духа-пожирателя" я чувствую прилив сил. Кажется, я могу активировать его еще раз без всяких проблем». Благодаря снижению расхода энергии крови на 30% от «Власти крови», даже использование массовых навыков не вызывало головокружения. Говорят «30 процентов», но на деле это ощущалось гораздо сильнее. Выйдя из Лавового источника эволюции, я лишь проверил способность контроля пространства и активировал «Призыв духа-пожирателя». Но этих двух вещей было достаточно, чтобы убедиться. «Мусорный персонаж превратился в сущего монстра». Когда оковы спали, он обезумел. Разработчики, вы поэтому так отчаянно пытались сбалансировать игру такими безумными штрафами? ...Боже, неужели настал момент, когда я начал понимать этих ублюдков. «В любом случае, все эти мучения стоили того». Я широко распространил свое чутье, чтобы проверить, остались ли еще враги. Возможно, из-за того, что «Уровень бытия» значительно вырос, диапазон чувств расширился до невообразимых пределов. Этот необъятный кратер теперь ощущался так, словно лежал у меня на ладони. Закончив осмотр кратера с помощью шестого чувства, я обратился к вождю, который потерял дар речи. — Больше жуков не осталось. Похоже, те были последними. — ... — Вы меня слышите? — А? О, да... прости. — То, чего ты желал, свершилось, и ядовитые жуки уничтожены. Давай поскорее вернемся и разделим эту радость с племенем. — Нет. Есть еще одно последнее дело, которое должны сделать вы, вождь. Лицо вождя, пребывавшего в глубоких раздумьях, посуровело. — Последнее дело, которое должен сделать я... о чем ты? — Это действительно в последний раз. Знаю, вы устали, но, пожалуйста, соберитесь с силами. *Хлюп.* Я зашагал вперед по болоту, произнося: — Это не для меня, а для расы Лава. * * * После долгой прогулки мы прибыли на место, где сражались с клоном Демона яда. Нет, если быть точнее... — Ревернин. Это было место, где мы нашли тело Ревернина, погруженное в болото. Вождь преклонил колени перед останками, хриплым голосом произнося имя сына. Я стоял позади и не видел лица вождя, но... — Это всё из-за моей слабости ты был вынужден страдать... По его дрожащему от слез голосу и плечам было несложно догадаться, какое у него сейчас выражение лица. Ситуация была срочной, но я не стал мешать этому запоздалому воссоединению отца и сына. Спустя некоторое время. Вождь, достаточно придя в себя, заговорил: — ...Спасибо. Я в таком долгу перед тобой, который не выплатить и за всю жизнь. Слово "спасибо" слишком мало и незначительно, чтобы выразить мою искреннюю благодарность... — ... — Теперь, когда я снова встретил сына и вернул ему покой, я могу умереть без сожалений. Это всё благодаря тебе, Рут. Никогда бы не подумал, что доживу до дня, когда буду питать уважение к человеку. *Шмыг.* Вождь смущенно вытер покрасневшие глаза. — ...Прости, что показал такую слабость. Так какое последнее дело я должен сделать? Просто скажи. Я встретился с решительным взглядом вождя, готового исполнить любое мое указание, и произнес: — Вскройте грудь вашего сына и выньте его сердце.