Мои действия были предельно просты.
Взмах.
Я поднял руку, четко представляя в уме название и форму навыка, который хотел пробудить.
Этого было достаточно.
Ш-ш-ш!
Словно невидимая кисть заскользила по воздуху, рисуя в пустоте багровую гексаграмму.
…!!
Смертоносные ядовитые жуки, выставившие свои жала, чтобы прикончить меня одним махом, замерли.
Каким бы ничтожным ни было насекомое, лишенное интеллекта, оно почувствовало это инстинктивно.
Тревожную ауру, исходящую от этой гексаграммы, нависшей над ними подобно крыше.
Фр-р-р!!
Жуки, окружавшие меня плотной спиралью, начали терять строй.
Почувствовав опасность, твари поспешили ретироваться.
— Куда это вы?
Для использования массовых навыков нет добычи лучше, чем враги, собравшиеся в кучу.
Бросив эту фразу с полным безразличием, я опустил поднятую руку.
Этот короткий жест послужил сигналом: гексаграмма вспыхнула жутким красным светом, и...
Ту-ду-ду-ду-ду-ду-ду...!!
Из неё начали извергаться духи.
Десятки... нет, сотни кровавых призраков.
[Тайная магия крови]
[Призыв духа-пожирателя]
Г-а-а-а-а!!
Твари, чьи головы напоминали человеческие черепа, издали жуткий замогильный вой и широко разинули пасти.
Скелеты, охваченные вместо пламени пылающей энергией крови.
Они продолжали беспорядочно сыпаться из гексаграммы и в следующий же миг...
Хруст! Хруст! Хруст! Хруст!
Начали с безумной яростью пожирать смертоносных ядовитых жуков, окруживших меня.
На массу врагов — еще большая масса своих.
Зрелище того, как бесчисленные пожирающие духи сметают полчища жуков, напоминало мне красный вихрь, вытесняющий вихрь черный.
«Ого...»
Хоть я сам применил этот навык, увиденное впечатляло.
С другой стороны, от этого зрелища бросало в дрожь.
Черепа, непрестанно издававшие неприятные вопли и пожиравшие насекомых, трудно было назвать эстетически прекрасными.
Я сглотнул, оглядывая быстро опустевшее пространство.
«Если первая изученная Тайная магия крови такова...»
Насколько же сильны будут остальные техники, для получения которых потребуются более высокий уровень и больше очков?
С моим нынешним уровнем бытия это даже сложно представить.
От любопытства перед неизведанным сердце забилось чаще.
У меня пока мало информации о том, какую мощь я смогу обрести в этом теле мага крови.
Но что бы это ни было, я был твердо уверен: мои ожидания не будут обмануты.
Ш-ш-ша-ак!
Окончив пиршество, пожирающие духи хладнокровно вернулись в гексаграмму, словно им здесь больше нечего было делать.
Вслед за ними быстро исчезла и сама печать.
— Фу-у-у... — я тяжело выдохнул и продолжил спуск.
Этот вздох был вызван не облегчением, а нахлынувшей усталостью.
Как и подобает массовому навыку, сосредоточенному на чистой убойной силе, его не стоит использовать дважды подряд.
Я чувствовал, как остатки и без того скудной энергии крови буквально испарились.
Однако в подобной ситуации у меня не было иного выхода.
«Нужно как можно быстрее найти Лавовый источник эволюции, и дело с концом».
Хлюп.
Вскоре мои подошвы коснулись земли, но расслабляться было рано.
Во-первых, всё дно кратера было покрыто вязкой ядовитой топью.
Кирик! Кири-рик!
Шорх!!
Во-вторых, едва я приземлился, как из окружающей тьмы поползли всевозможные смертоносные ядовитые жуки.
Раньше это были осы, теперь же — скорпионы, многоножки, пауки, муравьи... Каких только видов тут не было.
«Хочется развидеть это, честное слово».
Даже великое Стальное Сердце не могло полностью подавить вспыхнувшее физиологическое отвращение.
Я на мгновение замер, глядя на волну насекомых, мчащуюся на меня с намерением раздавить.
Щелк!
Энергия крови, стекавшая по моей правой руке, превратилась в огнестрельное оружие с длинным стволом и легла в ладонь.
Меньше чем за десять секунд расстояние между мной и роем сократилось до пяти метров.
Но в данной ситуации это было даже на руку.
Ведь в моих руках сейчас был дробовик.
Т-а-а-а-анг!!
Стоило мне нажать на спуск, как тяжелый грохот выстрела, подобный удару молота, сотряс кратер.
Сноп дроби, вылетевший из дула, разошелся веером, вспарывая волну насекомых.
Однако...
— Хм.
Несмотря на то, что я выстрелил из дробовика практически в упор, ожидаемого драматического эффекта полного истребления не произошло.
Тела пауков и многоножек разлетались, разбрызгивая зеленую жижу.
Но твари с твердым панцирем, такие как скорпионы или муравьи, стояли как ни в чем не бывало.
В этот момент я вновь осознал величие Демона яда, создавшей подобных существ своими руками.
«Раз пули не справляются, придется использовать другой метод».
Приняв решение, я тут же выхватил деревянный жезл, заранее закрепленный на поясе.
Это был Факел тысячи образов — высшая награда, полученная за убийство Ягви в Лабиринте хищника.
«В конце концов, это всего лишь очень твердые букашки».
В игре или в реальности — суть одна.
Лучший способ избавиться от насекомых — сжечь их.
Вспых!
Я быстро провел Факелом тысячи образов, полыхнувшим алым пламенем, по стволу дробовика.
Кровавая сталь тут же яростно запылала.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Я начал безумно жать на спуск, паля по толпе жуков.
Гр-р-р!!
Кье-е-е-е-ек!!
Ствол, наделенный атрибутом огня, изрыгал пламя, перепахивая и опрокидывая волну насекомых, словно цунами.
В местах попадания гремели мощные взрывы, и в воздух взлетали ошметки обугленных тел.
Б-б-б-бабах!!
Даже скорпионы и муравьи, славящиеся своей неуязвимой броней, беспомощно лопались перед зажигательными снарядами, созданными с помощью Факела тысячи образов.
«Не знаю, то ли Факел тысячи образов так велик, то ли я сам...»
Пока есть приток энергии крови, нет нужды перезаряжать каждый патрон.
К тому же огнестрельное оружие, созданное через Кровавое оружие, игнорирует большинство физических законов, поэтому отдача, характерная для дробовика, была минимальной.
И, как можно было заметить, скорострельность почти не уступала винтовке.
«О чем вообще думали разработчики, создавая такого персонажа?»
Спасибо им за это.
Когда я очнулся от своих мыслей, все смертоносные ядовитые жуки были уничтожены. Останки тех, кто превратился в пепел, плавали на поверхности ядовитой топи.
«Лавовый источник эволюции находится в самой глубине кратера. Нужно спешить».
Я двинулся дальше, преодолевая трясину, которая доходила мне до щиколоток.
Нельзя заблуждаться.
Полномочие сопротивления лишь смягчает урон от аномальных состояний, а не дает «полный иммунитет».
Это означало, что хоть и очень медленно, но в этот самый момент яд топи неуклонно накапливался в моем организме.
Учитывая путь впереди, отсутствие противоядия и... «того парня», с которым мне вскоре предстояло столкнуться, у меня не было ни минуты на промедление.
...Так я рассуждал головой.
— ...
Но в ситуации, когда каждая секунда была на счету, я замер посреди ядовитой топи.
А затем слегка повернул в сторону.
К чьей-то «руке», протянутой над поверхностью болота, словно в мольбе о помощи.
Всплеск!
Я схватил эту руку и потянул изо всех сил, будто выдергивал редьку из земли.
Тело, скрытое в трясине, полностью показалось на поверхности.
Труп, где сквозь гниющую плоть кое-где проглядывали посиневшие кости.
«Как я и думал».
Это был представитель расы Лава.
Но это не был обычный соплеменник.
Те, кто пал от рук Демона яда, растворились в сильнейшем яде, не оставив после себя даже костной пыли. Но посмотрите на него.
С этим воином всё было иначе.
Энергия огня, накопленная в его душе, сохранила тело от воздействия яда.
И был лишь один представитель расы Лава с настолько благородной и мощной энергией огня.
«Ревернин».
Сын вождя и старший брат Исмин.
Ревернин считался величайшим воином в истории своего народа и обладал выдающимися личными качествами.
Поэтому, когда вождь потерял сына и был вынужден бежать из Кратера Нурадюк, не сумев даже забрать его тело...
Он познал горе, сравнимое с крушением мира.
Факт того, что он оставил тело сына в этой сточной канаве, терзал его сердце.
«Просто пасхалка».
Пасхалка (Easter egg).
Термин, обозначающий уловку разработчиков, которые искусно прячут в игре небольшие секреты или детали сюжета.
Ревернин был одной из типичных пасхалок в «Сод».
Заметишь ты её или нет — это не имело никакого значения для игрового процесса.
В игре обнаружение тела Ревернина не вызывало особых взаимодействий и не давало наград.
Да, в игре.
Но разве здесь не реальность?
Я не хотел жить, высчитывая лишь выгоду и игнорируя руку, до которой мог дотянуться.
— Пойдемте к семье.
Я до сих пор не мог забыть картину того, как Исмин проливала кровавые слезы, вспоминая погибших соплеменников и брата.
Подхватив Ревернина под спину обеими руками, я зашагал дальше.
«Вот здесь будет в самый раз».
Хоть повсюду и была ядовитая топь, безопасные островки всё же имелись. Местами возвышались груды камней подходящей высоты.
Пусть их площадь была ничтожной, её вполне хватало, чтобы уложить одного взрослого мужчину.
Оставлю его здесь ненадолго, а когда буду уходить — заберу с собой.
Взмах.
После того как я опустил Ревернина на камни и слегка склонил голову, молясь о его упокоении...
Дзинь!
Перед моими глазами внезапно всплыло системное сообщение.
— ...Что?
В этот момент произошло взаимодействие, которого не должно было быть, ведь это была всего лишь пасхалка.
* * *
— Э-этот человек просто монстр...
— Кха-ха! Так его! Разнеси их всех! Аж на душе полегчало!
— Так вам и надо, проклятые букашки!
Тем временем.
Атмосфера среди представителей расы Лава, наблюдавших за Рутом через магическую сферу, давно сменилась с «надзора» на «поддержку».
Каждый раз, когда Рут взрывал смертоносных ядовитых жуков из своего огненного дробовика, в толпе раздавались восторженные возгласы.
Вид того, как эти омерзительные вредители сметаются толпами, вызывал у них настоящий катарсис.
— Ох...
Исмин и сама не заметила, как на её лице появилась ухмылка, но внезапно почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
«Этот парень... в плане боевой мощи он ничуть не уступает Демону яда».
Рут Фрид. Он не только с легкостью выдерживал действие яда, над которым так кропотливо трудилась Демон яда, но и...
Используя невиданные ранее техники, он с легкостью, словно сухие листья, сметал смертоносных ядовитых жуков, которых не могли одолеть даже воины Лава.
Сколько бы она ни наблюдала за его сражением, она не могла постичь.
Личность этого человека.
Глубину его могущества.
«Неужели все люди такие сильные? Нет, не может быть. Просто он и эта сука, Демон яда, — ненормальные».
Это была совершенно абсурдная фантазия, но всё же... если бы...
Если бы в то время, когда Демон яда безумствовала и нападала на её сородичей, Рут оказался рядом...
Возможно, им не пришлось бы проводить свои дни так жалко?
Пока Исмин предавалась этим бессмысленным предположениям...
— Я был сильно обеспокоен тем, что мы позволяем нашему благодетелю идти на смерть, но, похоже, в этом не было нужды.
— Ой!
— В-вождь...
Закончив провожать гостя к кратеру и вернувшись в лес, вождь незаметно смешался с соплеменниками и теперь тоже смотрел в магическую сферу.
Конечно, он не выражал своей радости так открыто, как другие, но родная дочь, Исмин, видела всё.
«...Он счастлив».
Тот факт, что Рут истреблял смертоносных ядовитых жуков, приносил её отцу немалое утешение.
«Для него это, скорее всего, просто устранение мешающих насекомых на пути к лавовой воде, но...»
В конечном итоге это принесло удовлетворение всей расе Лава. Исмин решила, что, когда он вернется, она обязательно скажет ему хотя бы простое «спасибо за труды».
«Благодарить — это, пожалуй, лишнее...»
Именно в этот момент.
По ту сторону магической сферы в поле её зрения попало очень знакомое лицо.
И не только Исмин это заметила.
— А?
— Э-это же...
И соплеменники, наблюдавшие за той же сценой, и сам вождь.
Все присутствующие мгновенно узнали того, чей труп Рут только что вытащил из ядовитой топи.
— Ревернин... брат?
— Ре-ревернин..!
Пусть его пропитанное ядом тело безжалостно гнило, как они могли его не узнать?
Для Исмин и вождя он был единственным близким человеком, а для соплеменников — опорой, на которую они могли положиться всем сердцем.
— А... А-а-а-а!
В этот момент из глаз вождя, до этого сохранявшего спокойствие, хлынули слезы.
Это была вечная скорбь.
О своей никчемности — за то, что не смог умереть вместо сына, и за то, что даже не смог забрать его тело.
— Рут, ты...
Словно пытаясь утешить его, Рут по ту сторону сферы делал всё возможное, чтобы вызволить останки Ревернина из грязи.
Затем он бережно поднял тело и медленно уложил его на груду камней. Почтив его память коротким молчанием.
Глядя на это, вождь почувствовал, как тяжкий камень на его сердце начал медленно таять.
— ...
Рут, каковы бы ни были его цели, был благодетелем, спасшим его жизнь.
Но мало того, он вытащил из ядовитой топи тело его сына.
Совершенно чужой человек сделал то, что должен был сделать он сам, вождь.
«И при этом мы лишь наблюдаем за ним через этот маленький шар...»
Вождь сокрушался о своей беспомощности даже сильнее, чем чувствовал благодарность к Руту.
И в этот самый миг.
Хрусть... Хрусть...
— ...?!
За спиной Рута, преклонившего колено перед телом, нечто начало проявляться, издавая жуткие звуки.
* * *
«...Вот оно как».
Прошло около трех минут с момента появления системного сообщения.
Узнав «нечто», Рут посмотрел на Ревернина взглядом, полным сложных чувств.
И вновь утвердился в своем решении.
Он обязательно должен вынести Ревернина из кратера.
Хрусть... Хрусть...
До ушей Рута донесся неприятный звук, словно кто-то насильно выкручивал суставы.
Когда Рут повернул голову в сторону источника шума, он увидел...
Хруст-хруст-хруст...
Скри-и-и-и...
Сотни смертоносных ядовитых жуков ползли по топи, окружая его.
Однако атмосфера была совсем иной, чем раньше.
Движения казались искусственными, будто твари двигались не сами по себе, а под чьим-то управлением.
Вслед за этим.
К-к-к-к-к!!
Смертоносные ядовитые жуки, собравшиеся в кучу, начали сливаться, образуя единую форму.
[А, а-а...]
Это была обнаженная женщина.
Женщина, состоящая из панцирей и соков насекомых, издала возбужденный стон и...
Уставилась на Рута белыми, лишенными зрачков глазами, похожими на камни.
<Так это ты?>
— ...
<Тот паршивец, что перебил моих деток...> Во всём мире нашелся бы лишь один человек, способный назвать этих отвратительных тварей «своими детками».
Одно из Семи Великих Зол континента.
Демон яда Тереза.
Она явилась.
«Пусть и не само тело...»
Демон яда вводит свои клетки в тела всех созданных ею жуков.
То, что сейчас стояло перед Рутом, было лишь аватаром, принявшим форму через посредство этих клеток.
<Более того, как удивительно... Почему на тебя не действует мой яд...>
— Правое предплечье.
<...?>
— Именно там скопилось больше всего твоих клеток.
Рут нажал на спуск.
П-ф-ф-ф-фах!!
Зажигательный снаряд, вылетевший с оглушительным грохотом, в клочья разнес правое предплечье аватара.
<К-к-ки-гик, ги-гик...!!>
В ту же секунду аватар, который до этого, хоть и выглядел неприятно, сохранял четкую форму...
Покрылся мелкими трещинами, словно статуя, по которой ударили дубиной, и его очертания стали нестабильными.
— Тереза, неужели ты думала...
Рут навел дымящееся дуло на Демона яда и произнес холодным тоном:
— Что я не узнаю о твоем приходе сюда?
Обновлено: 09.04.2026