Глава 11 — Глава 11: Человеческий долг

— Человек? Каллиго прищурился. Какая-то темноволосая женщина лежала без сознания. Айви приложила пальцы к её шее, проверяя пульс. — К счастью, пульс есть, но дыхание очень слабое. Нужно отнести её в Башню, уложить... Каллиго нахмурился. — Погоди. Ты собралась тащить её в Башню? С чьего это позволения? От его слов глаза Айви округлились. — Но не оставлять же человека в таком состоянии прямо здесь! — А почему нет? Какое тебе до неё дело? Айви едва не задохнулась от возмущения, услышав его безразличный тон, и резко вскочила. — Так нельзя! — Это ещё почему? — Таков человеческий долг. Каллиго лишь слегка пожал плечами. — Ко мне это не относится. У него не было ни малейшего желания впускать чужаков в Башню. Если она очнётся, то сама куда-нибудь уйдёт, а если так и не откроет глаз — это не его забота. — Просто оставь её. Будет она жить или умрёт — это воля её судьбы. Зелёные глаза Айви задрожали. Каллиго стоял неподвижно, сверху вниз глядя на неё. Его лицо выражало лишь одно: «В чём проблема? Не докучай мне». По спине Айви пробежал холодок. Никогда ещё она не чувствовала так остро, что этот мужчина — не человек. Даже когда он полоснул себя мечом по руке, это не казалось настолько реальным. — Как вы можете быть таким холодным? — Что? — Даже если так, человек умирает прямо у вас на глазах, а вы велите мне просто пройти мимо? Выражение лица Айви стало грозным. Конечно, даже в гневе она напоминала скорее рассерженную белку, но это было самое суровое лицо, которое Каллиго видел у неё за всё время. Глядя прямо на него, Айви звонко заявила: — С того момента, как я нашла эту женщину, это стало моей проблемой и моей судьбой. Я не отступлю! Каллиго усмехнулся и возразил: — А если не отступишь, то что тогда? «И вправду. Что мне тогда делать?» Айви забегала глазами, погрузившись в раздумья. Но достойного ответа в голову не приходило. Так и было. Каллиго не был тем, на кого действуют угрозы. Даже леденящие душу обещания убить его были для него бессмысленны. Каллиго твёрдо произнёс: — Я не могу впустить в Башню чужака, чья личность неизвестна. Башня — это место не для людей. Айви состроила плаксивую мину. — Но ведь я тоже человек! — Будем считать тебя неприятным исключением. Айви сделала шаг к нему и посмотрела снизу вверх. Она постаралась изобразить самое жалобное лицо, но Каллиго оставался непоколебим. — Каллиго, вы же можете сделать ещё одно исключение? Проявите великодушие, широкое, как море... — Я мелочен. — Это я и сама прекрасно знаю. «Ну и вредина же он». — Я правда не буду вам докучать. Положу её в своей комнате, буду делиться своей едой. Ну пожалуйста? — Ты докучаешь мне даже в этот самый момент, так что веры тебе мало. — Я буду усердно убираться! Ту уборку, которую не закончила, начну прямо завтра. Пожалуйста, разрешите? На переносице Каллиго пролегла складка. Слегка наклонив голову, он спросил: — Почему ты так печешься о женщине, которую даже не знаешь? — Потому что... Потому что люди должны поступать именно так. Айви, собиравшаяся так ответить, плотно сжала губы. Она то и дело забывала о том, что он не человек. Сколько бы она ни говорила, он не поймёт. «У-у. Что же мне сказать, чтобы он понял?» Поколебавшись, Айви заговорила: — Потому что меня саму так спасли. — Что? Каллиго прищурился, словно не понимая, к чему она клонит. Айви, не смутившись, продолжила спокойным голосом: — Говорят, когда я была младенцем, меня оставили в корзине у колодца. Обо мне по очереди заботились несколько добрых взрослых, а потом через ту деревню проезжал Дедушка и решил забрать меня к себе. Она не хотела рассказывать ему это. В этом не было нужды. Но в данный момент она не могла придумать другого способа убедить Каллиго. Как и думала Айви, Каллиго проявил интерес. — Значит, тот Дедушка, который изготовил яд, тебе не кровный родственник? — Да, точнее будет сказать, что он мой опекун. Хотя я, конечно, считаю его своей семьёй. Выражение лица Каллиго стало серьёзнее. И тут ему на ум пришло одно воспоминание. — Так вот почему тогда про сироту... Теперь он понял слова Айви, которые она выкрикивала сквозь слёзы в тот день, когда он заставил её мыть лестницу. Айви слегка кивнула. — Профессией Дедушки были странствия, поэтому мне часто приходилось оставаться одной. Когда я была совсем маленькой, он всегда был рядом, но когда я подросла и научилась худо-бедно о себе заботиться, он стал часто уезжать на несколько месяцев. — Разве это не называется «бросить на произвол судьбы»? — Я никогда так не думала. Когда он был мне по-настоящему нужен, он всегда оказывался рядом. Хотя сейчас, конечно, исключительный случай. Айви, присевшая на корточки рядом с женщиной, осторожно коснулась её лба и продолжила: — Если бы жители той деревни просто оставили меня, если бы Дедушка не подобрал меня, меня бы давно уже не было в живых. Я в долгу перед жизнью. — ... — Поэтому, даже если этот человек не имеет ко мне ни малейшего отношения, я не могу пройти мимо. Я не имею на это права. Каллиго плотно сжал губы. Айви изо всех сил пыталась прочесть его мысли, но это было непросто. — Прошу вас, Каллиго. Айви сглотнула слюну. Если и в этот раз он откажет, она не знала, что ей делать. После долгого молчания Каллиго наконец заговорил. — ...Уборку делай идеально. Я не прощу ни единой пылинки. Его голос звучал грубо, но это было согласие. Лицо Айви мгновенно просияло. Каллиго добавил: — Чистка конюшни тоже на тебе. — Что? — Не нравится — забирай свои слова назад. — Буду! Я буду чистить! Взвалив незнакомку на спину, Каллиго тяжело вздохнул. На душе у него было скверно. Что за ерундой он занимается? Возится с каким-то незнакомым человеком. — Спасибо вам, господин Каллиго. Виновницей всего этого безумия была Айви Поуп. Каллиго не мог избавиться от чувства, что она постоянно втягивает его в свои дела. — Я правда буду очень стараться! Поистине наглый плющ. «Когда же она очнётся?» Айви каждую свободную минуту проводила у постели женщины. Внешность незнакомки заметно отличалась от жителей империи. Кажется, она была из тех людей с Восточного континента, о которых иногда рассказывал Дедушка. «Какая красавица...» Женщина была вся в царапинах и выглядела неопрятно, но даже дорожная пыль не могла скрыть её красоты. Айви смочила чистое полотенце в воде и осторожно протёрла лицо и руки женщины. Постепенно показалась чистая кожа. Глядя на её длинные, блестящие чёрные волосы, Айви невольно коснулась своих кудряшек. Сегодня они казались ей сухими, как собачья шерсть. «Как волосы могут быть такими гладкими? Когда она очнётся, надо будет спросить, можно ли их потрогать». В этот момент веки, до этого плотно закрытые, резко распахнулись. Тёмно-карие, почти чёрные глаза уставились прямо на Айви. А в следующую секунду Айви с грохотом повалилась на твёрдый каменный пол. Точнее, её просто швырнули. — Ой! Всё тело, от лопаток до поясницы, заныло. Женщина, внезапно пришедшая в себя, крепко прижала Айви к полу. — Кто ты? Ого, какой поворот. Между изящных губ вырвался хриплый голос. Айви ответила, широко раскрыв глаза от шока: — Меня зовут Айви Поуп. — Мне не интересно твоё имя. Кто ты такая? Наемный убийца? Наемный убийца! Айви терпела попрёки Каллиго и взяла на себя тяжкий труд по уборке, чтобы спасти её, а та несёт такое. — Я ваша спасительница! И где вы видели такого наемного убийцу? Я за всю жизнь даже паука не убила! Хотя в последнее время она и мучилась, пытаясь кое-кого отравить... — Вы лежали в лесу без сознания, поэтому я принесла вас сюда. Оставлять вас там было опасно, там водятся хищники. Вы проспали целые сутки. От ответа Айви выражение лица женщины немного смягчилось. Она спросила более спокойным голосом: — Где я? Айви ответила простодушно: — Я и сама толком не знаю. — Мне не до шуток. Это столица Алексии? — Столица... вряд ли. Женщина скрипнула зубами. Хватка на руках Айви стала ещё крепче. «Откуда в ней столько силы? Она же такая же худая, как я!» Хватка была просто стальной. От боли лицо Айви покраснело. — Извините, нельзя ли хватать меня не так сильно... Мне очень больно. Глаза Айви наполнились слезами. Женщина вздрогнула и чуть-чуть ослабила давление. — Что ты со мной делала? — Я подумала, что в раны может попасть грязь, и как раз протирала их. Айви взглядом указала на полотенце, валяющееся на полу. Женщина мельком взглянула на него и требовательно спросила: — Тебя подослал граф Родриго? Или его сын? — Кто? Айви нахмурилась. Кто ещё такой граф Родриго? — Я просто Айви, которая живёт здесь. Поняв, что Айви действительно ничего не знает, женщина наконец отпустила её руки. Она бессильно опустилась на пол. Видимо, напряжение последних минут окончательно её истощило. Айви, кряхтя, поднялась и проворчала: — Вы точно та, кто только что лежал без чувств? Кажется, вы здоровее меня. Встав на ноги, Айви протянула женщине стакан воды. Её руки всё ещё ныли, а кончики пальцев подрагивали. — Пока просто попейте воды. А я пойду сварю какой-нибудь суп.