Глава 3 — Глава 3

Я отвлекался, размышляя о своих новых способностях, их работе и текущих пределах. Я знал, что стал сильнее, чем раньше, но ненамного. «Усиление» помогло мне выстоять в той схватке у реки. Мне стало интересно, какие показатели у Бэтмена или Флэша. У того, наверное, «Ловкость» за 10 000. Как он до сих пор не навел порядок в Централ-Сити — для меня загадка. По-моему, он просто получает откаты от злодеев. Как еще объяснить ежеквартальные стычки с Рогами? (Глупое название, кстати.) Если я когда-нибудь стану таким же крутым, придумаю что-то поинтереснее. Не то чтобы я мечтал быть одним из этих уродов в костюмах… Я был больше озабочен выживанием, которое теперь зависело от моей системы. Насколько усиливается каждая характеристика? И как моя «мета-способность» вписывается во всё это? Ускоренное восстановление — значит, быстрее прогресс в зале? Надеюсь, да. К рассвету я уже стоял у дома Саши, вертя в руках кастет. Синяки на руках полностью зажили, как и порез на трапеции, и остальные повреждения. Она возвращалась домой после ночи гуляний — в платье с глубоким вырезом, с размазанной тушью и зрачками, выдававшими кайф. Она ускорилась, заметив меня, и заговорила, когда я подошел сзади: — Не говори, что он прислал тебя «наставить меня на путь истинный»? — От нее пахло алкоголем и сигаретами. — Как я провожу ночи — никого не касается. Он знает, на какие деньги я живу. — Он просто переживает за тебя, — автоматически ответил я. — И я пришел не читать нотации. Дело в Эде. Она замерла, потом медленно обернулась. Лицо побелело, когда она увидела мое выражение. — Нет, — твердо сказала она. — Нет! — Мне жаль. Слова вышли сдавленными и тяжёлыми. Она ударила меня. Я видел, что удар летит, но не уклонился. — Ты знал, чем это кончится! Я говорила вам двоим завязать! Ты мог его остановить! Она замахнулась снова, но я поймал ее руку и притянул к себе. — Эдди никогда не делал того, чего не хотел! И он сделал это ради тебя! — Я его не просила! — Он устал смотреть, как его сестра медленно разрушается, — сказал я. — Ты, может, и не носишь пистолет, но твоя работа не безопаснее его. Она смотрела на меня так, будто это я её ударил, и вырвалась. Я отпустил. — Я больше не хочу тебя видеть. — Прости. Она направилась к подъезду, а я выругался. Она скорбела, а я полез в атаку — не надо было. — Саша! — снова позвал я. — Отстань от меня! — крикнула она. — Давай поговорим, — сказал я, следуя за ней, но знакомый голос остановил меня. — Хватит, пацан. Проклятая Энергия вспыхнула, когда я замер на полшаге. — Тим, — сквозь зубы произнес я. Что этому ублюдку здесь нужно?! — Соскучился за ужином, малыш. Когда я обернулся, на его лице красовалась тупая ухмылка. Высокий, под два метра, со шрамом от ножа на щеке. Моя любимая теория о его «красивой отметине» — одна из его девочек оставила ему память перед тем, как он отправил её на тот свет. В Нароуз все знали, как он зарабатывает. Кроме моей мачехи — не потому, что он скрывал это. Она просто делала вид, что он не тот монстр, каким его знали все. Он охотился на наивных девушек, заставляя их торговать его товаром. Женщины подсаживали мужчин, а девушки погружались в долги, употребляя свою долю и больше. Попав в лапы Тома, выбраться можно было только в мешке. Я думал, работа в баре, принадлежащем капитану Пингвина, защитит Сашу от его планов. Но у Тима либо алчность затмила разум, либо с прошлой ночи что-то радикально изменилось. — Что тебе здесь нужно? — потребовал я, заметив панику на лице Саши. — Тебе пора, Джей. — Не думаю, — настоял я. — Разве ты не должен быть на диване у Кэндис, уплетая мои хлопья? Тим засмеялся. — Забавно, что ты упомянул. Она попросила зайти в магазин по пути. Пришлось встать пораньше, чтобы застать её. Саша меня избегает. Он подошёл и обхватил её плечо длинными пальцами. Я проявил невероятную выдержку, не врезав ему. Кроме того, это не решало главную проблему — её долг. Идеальный повод завербовать её. — Сколько она должна? — спросил я Тима, и она взорвалась. — Я сказала, не лезь! Ты и так наворотил. — Да, Джей, — засмеялся Том, притягивая её. — Не лезь. Всё равно не потянешь. Разве не этот долговязый дебил должен защищать сестру? Он оглядел улицу в поисках Тома, потом внимательно посмотрел на меня — слёзы, грязная одежда, кровь. — Похоже, не только у меня была веселая ночь. Может, твой дружок не зря сдох. — Следи за языком, мразь, — я сделал шаг вперед, Проклятая Энергия клокотала внутри. Он поднял бровь. — Я пропущу это мимо ушей, потому что я прежде всего бизнесмен. Пять тысяч. Столько моего кокса снюхала шлюха-сестра твоего покойного дружка. — Иди к чёрту, — прошипел я, сжимая кулаки в Проклятой Энергии, терпение иссякло. Я бы уже вмазал ему, будь последствия хоть ад, если бы Саша не остановила. — Не смей делать шаг, Джей! — крикнула она. — Я сказала, разберусь сама, и так и будет. Но ты, похоже, не можешь этого понять. Думаешь, если тебя изобьёт здоровяк в три раза больше, это как-то искупит то, что ты убил моего брата?! — Я… — Вот то-то же, — сказала она. — Просто иди домой, Джей. Я серьёзно: между нами кончено. Её слова выжгли меня насквозь, срезав гнев. Я всё ещё был на взводе после прошлой ночи, а потеря Эда и новые силы сделали меня эмоциональнее, чем раньше. Ничто, кроме убийства Тима, не заставит его забыть долг, а избиение только ухудшит жизнь Саши. Его день настанет. Но не сегодня. Разумнее всего — заплатить. Энергия угасла. — Может, ты со мной покончила, но я — нет. Я обещал Эду присмотреть за тобой, и так и будет. Я вытащил три тысячи, украденные у трупов Марка и Гейба, и швырнул к ногам Тома. Тот скривился, отпустил Сашу и поднял деньги, облизнувшись с ухмылкой. — Вот это сюрприз. Может, тот болван и не зря сдох. У тебя неделя. Но я жду четыре. — Четыре? — нахмурился я. — Конечно. Долг растёт на тысячу еженедельно. Разве не стандартно? Он прекрасно знал, что нет. Он наказывал меня и давал понять свои планы на неё. Я сверлил его взглядом. — Ну, продуктивное утро. Увидимся дома. Он подмигнул, спрятал деньги и исчез за углом. Саша наконец заговорила, толкая меня: — Ты просто не мог удержаться, да? Ты не имел права. — Саша… — пробормотал я, глядя, как она уходит. Дверь захлопнулась, оставив меня одного на улице. Я вздохнул. — Тиму нужно исчезнуть. --- Моя приёмная мама готовила блины на кухне, когда я зашёл. — Тим, это ты? — позвала она оживлённо. — Нет, Кэндис, — ответил я. — Это я. — О, — она обернулась. Мы жили в двухкомнатной квартире в одном из лучших уголков Нароуз. Аренда стоила бешеных денег, но это было безопаснее, чем тесные квартиры в трущобах. — Я не слышала, как ты ушёл прошлой ночью. — У нас с Эдом было дело, — пробормотал я, направляясь в комнату. — Он вернулся нормально? — спросила она, и я замер, подняв взгляд. На ней был лёгкий макияж и рабочая одежда, а я выглядел как после бойни — кулаки красные от ударов, лицо в пятнах крови, одежда грязная и наполовину высохшая. — Что случилось? — она отложила половник. Пыталась дотронуться, но я отстранился. Она знала, как я отношусь к тактильности. Я застонал, предвидя разговор. Кэндис собиралась отчитать меня за воровство, а я — напомнить, что её зарплаты не хватает на растущие расходы, квартиру, счета и всё, в чём я нуждался, но о чём молчал. Её ухажёры тоже не были решением. Никто не был так плох, как Тим, но она мирилась с ними из-за их кошельков. Рано или поздно они понимали свою власть и злоупотребляли. Обычно с ними разбирались я и Эд. У неё не было духа для такой жизни. Я не винил её, но смешно, что она полагалась на это, когда удобно. — Ты правда хочешь снова через это пройти? — спросил я. — Учитывая, что ты собираешь вещи, — да, — скрестила она руки. — Как бы плохо между нами ни было, ты никогда не уходил. Я перестал собираться, приподнял половицу в углу и достал заначку. Там было только четыре тысячи. Я оставил себе тысячу, остальное отдал Кэндис. — Зачем это? — спросила она. — Я надеялся накопить больше, но, видимо, сейчас или никогда, — вздохнул я. — Тебе нужно уехать из Готэма. Тим — чудовище, и пора перестать делать вид, что это не так. Кэндис скривила губы. — Я слышала слухи. Довольно неправдоподобные, не находишь? — Нет, — сказал я. — Он положил глаз на Сашу. Он сделает из неё проститутку, заставит продавать кокс и будет кормить им, пока она не сдохнет. Её лицо побелело. — Я… познакомила их. — Мы с Эдом разберёмся, и тебе нельзя быть рядом. Станет жарко. Тебе нужно уехать. Сегодня же. Она долго молчала, прежде чем заговорить. — Ты действительно говоришь правду, да? — Да, — ответил я. — Жаль, ты не послушала три месяца назад, когда я говорил, что он — плохая новость. — Ты ненавидишь всех, с кем я встречаюсь, о чём мне думать? — защищалась она. — Они все — преступные ублюдки! — фыркнул я. — Горди не был, — парировала она. — Он был копом. Это хуже. — Всё равно. Я должна остаться. Это я втянула Сашу, познакомив с Тимом. Может, если я поговорю с ним… — Нет, — перебил я. — Мам, ты, может, не хочешь это слышать, но у Саши лучший шанс — я. Тим работает на Пингвина, у которого половина полиции на крючке. Бэтмен не принимает частные заказы. Я погашу её долг, вытащу и отправлю в реабилитацию. Уже присмотрел место. На её лице отразилось смятение. — Ты называешь меня мамой, только когда очень расстроен. Что вчера случилось? — Просто послушай меня в этот раз, — взмолился я. — Какие бы неприятности ни были, — она опустилась на колени, — мы справимся вместе. — Нет, — сказал я. — Пожалуйста… Я сжал её руку, и она неохотно кивнула. Я протянул телефон. — Позвони по этому номеру, если понадоблюсь. И береги себя. Она обняла меня. — Я знаю, ты считаешь меня ужасной матерью, но я правда люблю тебя. — Я знаю, Кэндис. Я ушёл из дома после душа, смены одежды и комом в горле. Раздавил старый телефон, сломал SIM-карту и вставил новую. Набрал номер, который знал наизусть, — Артемиды. Рано или поздно Чёрная Маска позвонит Гейбу и Марку и поймёт, что с ними что-то случилось. Он захочет мести, а Кэндис и Саша — очевидные точки давления, чтобы выманить меня. И хотя я бы с радостью вывез Сашу, чувствовал — она не станет меня слушать, пока я не разберусь с Тимом. У меня была неделя до его срока — достаточно, чтобы освоить новые способности и придумать план против Чёрной Маски. Отправить ублюдка в могилу, вероятно, займёт больше времени, но план — это начало. Артемида ответила. — Чего тебе? — Серьёзно? Первое, что говоришь? Мы неделями не общались. — А ты звонишь, только когда что-то нужно. — Не прикидывайся святой, — фыркнул я. — Ладно, — сказала она. — Но вопрос остаётся. — Встретимся у Lowe’s после школы. — Что ты натворил? — спросила она. — Просто встреться, — буркнул я, и она отключилась.