Иван снова потрепал сестру по голове, наставляя: «Если будет шанс, расхваливай брата Бимана. Хотя лучше расхваливай Пола, твоего брата. Придется отстаивать Пола; счастье его будущего и надежда семьи Маричадон в твоих руках, Пегги».
«Это тебе подарок, первый трофей с моей охоты — рога клинкового оленя», — сказал Иван.
Пегги ошеломилась еще больше и стояла неподвижно, после того как Иван вытолкал ее за дверь, глядя на приоткрытую створку. Лишь тогда она собралась с мыслями.
Почему в голове такой туман?
Пегги тряхнула пушистыми каштановыми волосами и посмотрела на острые рога клинкового оленя в руке. Ей захотелось вернуться, она заглянула в щель двери в комнату, думая, что брат Иван, должно быть, сильно переживает, и надеясь, что с ним все будет хорошо.
Она издала вздох, слишком взрослый для ее возраста, и в итоге не вернулась спорить с братом.
Часом позже Иван тихо покинул комнату и вышел из дома Маричадон.
Ночью светила луна — серебряный диск, окутанный лиловым туманом.
В лунном свете Иван добрался до дома старого Орио, и его взору открылось жуткое поле битвы. Большая часть поместья несла следы огня и разрушений — явно не дело рук рыцаря. Неудивительно, что кости Орио так и не нашли.
Он глубоко вздохнул, запечатлевая картину в сердце, с уважением и завистью к методам чародея.
Спустя минуты он оказался перед лечебницей «Глаз летучей мыши».
Двери лечебницы были небрежно распахнуты, а место над входом, где должна была висеть вывеска, теперь пустовало.
Иван огляделся и нашел вывеску на ступенях у двери, там, где он часто ел свой обед. Вывеска была погнута, почти разломана пополам.
Внутри лечебницы остались лишь аптечные полки, осколки стекла и обрывки лекарств, разбросанные по полу — все остальное вычистили.
Глядя на знакомые комнаты, он вспомнил, как упорно учился аптекарскому делу у Орио, как соперничал с Жюстин — каждая сцена стояла перед глазами. С тех пор как он попал в этот мир, он провел с Орио больше времени, чем с Лейдером. Люди — не трава и не деревья.
«Черт возьми!»
Иван раздраженно выругался, не зная, на кого, просто не в силах успокоиться.
Бросив последний взгляд, он выбежал из пустой лечебницы и, подумав мгновение, забрал почти сломанную вывеску, унося ее домой.
Новый день.
Утром Иван пришел в зал фехтования «Кассия».
Сила: 2.9, Ловкость: 2.2, Выносливость: 3.1, Дух: 1.4
За последние три дня действие двух зелий выветрилось, прибавив 0.1 к силе и выносливости, без изменений в остальном.
Нетрудно было заключить: пятое зелье «Океанская синева» утратило эффективность.
Его выносливость превысила стандарт в 3 единицы для оруженосца, но он все еще не ощутил присутствия Семени Жизни. Он не знал причины — возможно, 3.1 не предел для выносливости, возможно, Дыхание Жизни, очищенное базовым методом дыхания, недостаточно чисто, или, быть может, это побочный эффект секретного лекарства дыхания, среди прочих вариантов.
«Брат Иван, сто лет тебя не видел».
«Привет, Донни».
Донни подошел поздороваться, едва Иван вошел в тренировочную залу. Все знали, что они близки, и после того, как Иван показал свою внушительную силу, к нему подходило больше людей, чем раньше, что немного тешило самолюбие Донни.
Иван спросил: «Как прошел твой тест?»
«Без способностей», — ответил Донни, не разочарованный, а скорее добавив: «И хорошо, правда. Я понял, что тренировки в той области слишком опасны. Лучше честно культивировать боевую энергию».
Иван удивился: «Почему так говоришь?»
Донни сказал: «Ты еще не знаешь? Среди тех людей, что были раньше, многие умерли. Похоже, мало кто остался. Смотри, тот черный корабль приплыл и стоит в порту, где мы были».
Ивана осенило — должно быть, люди с того корабля убили Орио.
Он пришел в зал фехтования в основном, чтобы узнать новости у Донни. Что до приглашения Кассии, он еще не решил, так что не задержался надолго.
Затем он специально отправился к докам и взобрался на ту же стену, с которой они с Донни смотрели раньше. И правда, черный корабль с загадочными узорами стоял там, занимая восточную часть дока в одиночестве.
«Его зовут „Темный Лар“, построен из черного болотного дерева, пролежавшего в топи тысячи лет. Красиво, не так ли?»
Пока Иван разглядывал далекий черный корабль, рядом внезапно раздался голос, но он не заметил, чтобы кто-то подошел сзади.
Он быстро обернулся, и его лицо мгновенно побледнело.
Неожиданно позади был не человек, а тонкая зеленая змея, парящая в воздухе на паре белоснежных крыльев. Слова исходили из ее пасти.
Иван инстинктивно ответил: «Да».
Маленький зеленый крылатый змей продолжил: «На самом деле у него есть и другое имя — „Болотная лопата“. Как думаешь, что лучше, „Темный Лар“ или „Болотная лопата“?»
Выбор был очевиден, и Иван, не зная нрава змея, осторожно сказал: «Темный Лар».
Змей повеселел: «Человеческий мальчишка, у тебя есть вкус, правда. Хочу порекомендовать тебя в ученики. Как тебя зовут?»
Обновлено: 19.01.2026