Это было мучительно; если бы не железная хватка Орио, удерживающая его руку, он бы давно её отдёрнул.
Когда Орио наконец перестал выдавливать, опухоль на предплечье превратилась в сморщенную оболочку, из которой медленно сочилась красная кровь.
Он посыпал рану красновато-медным порошком, который мгновенно остановил кровь, словно встретив своего заклятого врага.
Облегчение боли позволило Ивану внимательнее рассмотреть всё.
Подумав, он решил, что в мире, где есть рыцари, боевая энергия и даже загадочные колдуны, неудивительно, что лекарства обладают необыкновенными свойствами.
— Развёл панику из ничего.
Орио достал изящный стеклянный флакон с золотыми узорами, явно принадлежавший знати, и зачерпнул из него ложку мази. Он равномерно нанёс её на опухоль и обмотал руку хлопком и грубой тканью.
Затем занялся спиной Ивана. После суеты с клеем, хлопком и тканью лечение было завершено.
— Выпей это.
Закончив с раной, он протянул маленький флакон с тёмно-зелёной настойкой.
Орио толкнул его плечом, грубо оттеснив в сторону, и принялся убираться.
Старик и вправду был силён.
Иван, споткнувшись, сделал пару шагов в сторону, прежде чем восстановил равновесие. Он залпом выпил тёмно-зелёную настойку и яростно уставился на старика.
Этот ветеринар — нет, шарлатан, — не боится ли он жалоб?
Внезапно Орио обернулся, их взгляды встретились, и Иван выдавил вежливую, но слегка неловкую улыбку.
— Деньги принёс, малец?
— Да.
— Сколько?
— Девять серебряных монет.
Иван ответил честно; это было всё, что у него имелось, и он подозревал, что этого не хватит.
К этому моменту сердцебиение утихло, пульс стал ровнее. На разрезанную рану словно приложили лёд, и всё тело ощущало лёгкость — всё ясно указывало на мастерство лекаря.
Услышав про «девять серебряных монет», глаза Орио округлились, в них словно сверкнули кинжалы.
— Думаешь, девять серебряных монет спасут тебе жизнь? Это всё лекарства высшего качества.
— Наверное, нет.
Иван покачал головой и добавил:
— Как насчёт того, чтобы я заплатил девять монет сейчас, а остальное, чего не хватает, я найду способ вернуть через несколько дней?
Орио помолчал, затем повернулся и сказал:
— Сегодняшнее лечение стоит два золотых, и через два дня принесёшь ещё один золотой. Не забудь явиться сюда и поработать — будешь выполнять мелкую работу, а остальное обсудим, когда вернётся твой отец.
— Хорошо.
Жизнь ему спас этот человек, и Иван не собирался увиливать от долга.
Три золотых — это триста серебряных монет, три месяца расходов его семьи. Таких денег у него, конечно, не было.
Его отец возглавлял отряд наёмников, и из-за частых ранений на заданиях визиты в лечебницу были не редкостью. Они с Орио хорошо знали друг друга.
Что до работы, Иван подозревал, что это прихоть Орио — старик, похоже, просто невзлюбил его и решил усложнить жизнь.
— Господин Орио, спасибо, что спасли мне жизнь.
Спустя некоторое время Иван, неловко засунув в карман брошюру под названием «Заметки о мелкой работе», покинул лечебницу. Небо снаружи уже темнело.
Возможно, из-за того, что воспоминания полностью слились, глядя на зелёные кирпичи и чёрную черепицу вдоль улиц, на прохожих с каштановыми, рыжими волосами, голубыми и чёрными глазами, он не чувствовал отчуждения. Напротив, всё казалось привычным и успокаивающим.
— Как здорово, что я могу двигаться.
Он шёл домой, и шаги его были необыкновенно лёгкими.
Для юноши, который почти полгода был парализован и считался неизлечимым, возможность ходить и прыгать была настоящим счастьем.
Ещё не дойдя до семейного дома, он заметил издали девочку с суровым лицом, внимательно смотревшую на него.
У неё были яркие глаза, белые зубы, каштановые волосы и чёрные зрачки — она немного напоминала некую всезнающую юную леди.
Она нарочно сохраняла строгое выражение, пытаясь придать себе авторитет, и окликнула:
— Шляешься допоздна, опять дрался и поранился? Как ты так изувечился? Кто это сделал?
Это была его двенадцатилетняя сестра Пегги, но Ивану казалось, что перед ним старшая сестра.
— Меня пару раз ужалили насекомые, только что из лечебницы, — ответил он.
— Небось полез в какую-нибудь глухую пещеру? Так тебе и надо, хвастался, вот и поплатился.
Пегги тихо отчитывала его, протягивая руку, чтобы поддержать.
Ивану стало неловко — она попала в точку.
Из комнаты выбежала ещё одна фигура, крича:
— Иван, вы что, на приключение ходили? Это нечестно, меня не взяли!
— Заткнись, Шон. Брату Ивану больно, ему нужен покой.
— Ой.
Это был его брат Шон, тоже двенадцати лет, близнец Пегги и младший в семье.
Шон был таким же озорным, и, судя по характеру предшественника Ивана, он понимал, почему в доме всем заправляла Пегги.
В семье Маричардон было любопытное явление: пятеро детей, двое старших — братья-близнецы, четвёртая и пятая — разнополые близнецы. Единственным взрослым в доме был отец, занятый делами наёмничьей группы. Двое старших братьев всегда следовали за отцом и учились у него.
Обновлено: 19.01.2026