«Черт… я голоден».
Знал Юль о том, что его считают безнадежным, или нет, но он был совершенно невозмутим.
Его мучил лишь голод.
Те 10 золотых, что он получил в самом начале, были уже потрачены. Купленные вода и хлеб тоже закончились. Осталась только одна гитара…
Если так пойдет и дальше, он скоро окажется на грани голодной смерти.
«Университетская столовая тоже оказалась не бесплатной».
Юль уже пытался заглянуть в студенческую столовую Чжусина в надежде на удачу.
Однако за попытку поесть бесплатно он лишь получил нагоняй от NPC и был изгнан.
«Нужно что-то предпринять…»
Он не мог просто так умереть от голода.
Нет, смерть — это одно, но выносить этот голод прямо сейчас было невыносимо.
Даже если бы он захотел спеть, у него не было сил.
«Золото… мне нужно золото».
Сейчас ему больше всего требовалось золото.
Будь на его месте обычный игрок, он бы немедленно отправился на охоту.
Охотясь, можно и уровень поднять, и всякий лут собрать, и золото раздобыть — одним камнем сразу нескольких птиц подстрелить. Однако Юль был совершенно не похож на обычных игроков.
«Ничего не поделаешь».
У него была только гитара… Скрепя сердце, он принял одно решение.
В реальности он, пожалуй, никогда бы на такое не решился. Но здесь была виртуальная реальность, и благодаря этому Юль решился сделать то, чего не делал ни разу в жизни.
Юль отправился в самый оживленный торговый квартал Чжусина.
Нахлобучив найденную на земле старую грязную соломенную шляпу, он раскрыл на земле футляр для гитары.
«…И до чего же я докатился».
Юль усмехнулся про себя.
Собственный вид казался ему довольно нелепым.
Но что поделаешь?
Чтобы выжить, иного выхода не было.
Трррынь.
Юль легко коснулся струн гитары.
Он собирался устроить уличное выступление.
Проще говоря, он решил подзаработать, играя на гитаре.
«Это лучше, чем помирать с голоду».
В реальности он бы скорее предпочел голодную смерть, но особенная среда виртуальной реальности сделала Юля смелее.
Решимость Юля отразилась в его руках, когда он медленно провел по струнам.
Вместе с этим в воздухе разлилась тихая дрожь.
Звуки, рожденные легким колебанием струн, сами по себе обладали странной притягательностью.
Голос гитары не был громким… но прекрасные звуки отчетливо доносились до ушей окружающих.
Это было похоже на сказочный шелест крыльев феи.
Юль, низко опустив голову в надвинутой шляпе, полностью погрузился в игру.
Десять его пальцев то быстро, то медленно ласкали гитару, создавая идеальную гармонию.
От одного только прослушивания казалось, будто у самого уха порхает фея, а на лице невольно расцветала приятная улыбка.
Даже если кто-то не хотел обращать внимания, его уши первыми реагировали на сладкие вибрации.
Эти вибрации проникали через уши, но по-настоящему их ощущало сердце, а не слух.
Игра, встряхивающая чувства — такой была игра Юля.
Так вокруг Юля постепенно начал собираться народ.
Все больше и больше… и больше…
Всего 10 песен.
Столько Юль исполнил на улице.
Изначально он планировал сыграть всего две.
Но из-за того, что толпа игроков, заполнившая все вокруг, продолжала кричать «Еще одну!», он исполнил еще семь песен сверх плана.
Лишь на десятой песне, поставив условие, что она будет последней, он смог наконец выбраться из толпы.
«127 золотых…»
Было ли это наградой за его старания?
В руках у Юля была внушительная сумма в 127 золотых. Хотя за пять лет работы сервиса ценность золота немного снизилась, 100 золотых для игрока низкого уровня все еще оставались немалыми деньгами.
Конечно, для высокоуровневых мастеров это были копейки, которые можно заработать за пару часов охоты, но для новичка на эти деньги можно было полностью обновить снаряжение.
«А это прибыльное дело».
Юль был на грани обморока от истощения, но вид золота придал ему сил.
«Если подумать, в переводе на наличные это больше десяти тысяч вон?»
1 золотой стоил примерно 100 вон.
Значит, 127 золотых — это чуть больше десяти тысяч вон.
Для короткого выступления сумма набралась приличная.
«…Вот почему люди превращают деятельность в СМ-Онлайн в свою профессию».
Только сейчас Юль смог понять тех, кто сделал виртуальную реальность своим ремеслом.
Это казалось даже лучше, чем обычная работа.
«Новости о том, что играя в СМ-Онлайн, можно зарабатывать сотни миллионов в год, не были ложью».
Раньше тех, кто зарабатывал на жизнь игрой, называли дарк-геймерами, но теперь это слово никто не использует.
Понятие «дарк-геймер» исчезло, и появилось название «Спец-геймер».
Спец-геймеры уже признаны одной из перспективных профессий. Их выделяли в отдельную категорию, отличную от про-геймеров.
Урррч.
Юль только начал всерьез задумываться о спец-геймерах, как его мысли были прерваны.
Чувство крайнего голода.
Он слишком долго голодал, Юль больше не мог терпеть.
«Сначала… нормальной еды!»
Абсолютно неважно, насколько сильно Юль увлекался чем-то одним, забывая обо всем остальном, но после трех месяцев на черством хлебе и воде он понял, что больше не сможет утолить голод подобным образом.
Настоящая, вкусная еда.
Вот что сейчас искал Юль.
Это было действительно вкусно.
Казалось, ни одно блюдо, которое он ел в реальности, не могло превзойти это.
Мучимый голодом до помутнения рассудка, Юль наткнулся на вывеску «Абсолютный вкус» и буквально влетел в этот ресторан.
Не глядя в меню, он заказал все самые вкусные блюда.
И вот принесли заказ.
Каждое блюдо обладало поистине божественным вкусом.
Юль в неистовстве поглотил всё.
Благодаря этому показатель голода мгновенно упал до нуля, а энергия восстановилась на 100%.
И… в тот же миг раздалось несколько системных сообщений.
Дзынь! Вы съели блюдо Мастер-шефа «Рагу из омара с овощами», в течение 30 минут ваше здоровье будет увеличено на +5%.
Дзынь! Вы съели блюдо Мастер-шефа «Бульгоги с морковью», в течение 30 минут ваш радиус обзора увеличится на 10%.
Дзынь! Вы съели блюдо Мастер-шефа «Роллы с угрем», в течение часа количество получаемого опыта увеличится на +5%.
Дзынь! Вы съели блюдо Мастер-шефа «Салат из свежих фруктов», в течение часа скорость передвижения увеличится на 10%.
……
……
«А? Что это?»
Юль, дочиста вылизавший тарелки, недоуменно пробормотал, когда на него внезапно наложились странные баффы.
«А… оказывается, еда дает такие полезные эффекты. Но почему от хлеба ничего не было?»
Юль не знал.
Он не знал, какую именно еду он сейчас съел.
Это были блюда высшего качества, которые нельзя было и сравнивать с черствым хлебом за 1 серебряный. Блюда, которые даже высокоуровневые игроки ели только перед важной охотой.
Юль и не подозревал, что съел творения единственного в Чжусине Мастер-шефа по имени Чонджу Бибимбап.
Каждое из этих блюд стоило далеко за 100 золотых.
Разумеется, 127 золотых Юля никак не могли покрыть счет. И расплата последовала незамедлительно.
«П-по 10 песен в день… в течение двух месяцев (игрового времени)?»
«Не нравится? Тогда мне официально заявить на тебя стражникам?»
Преступление Юля — неоплаченный обед.
По словам владельца заведения, Чонджу Бибимбапа, в каждом городе есть NPC-стражники, охраняющие порядок, и если ты совершишь преступление в городе и попадешься им, тебя ждет немедленное наказание.
В данном случае Юль не смог заплатить за еду более 500 золотых, а значит, его должны были запереть в тюрьме Чжусина на 50 дней (игрового времени).
1 день за каждые 10 золотых.
Законы Чжусина были строже, чем казалось.
«Мне-то все равно, посижу 50 дней в тюрьме… но тогда моя посещаемость в университете резко упадет, и меня могут отчислить».
Лучше остаться на второй год, чем быть отчисленным. За второгодничество родителям не сообщают, а вот об отчислении уведомят сразу, так что этого нужно было избежать любой ценой.
К счастью, Чонджу Бибимбап оказался одним из тех, кто случайно слышал пение Юля на улице… и он предложил простить долг, если тот вместо оплаты будет петь перед его рестораном по 10 песен в день в течение двух месяцев.
Юль больше не собирался выступать на улице, но в такой ситуации у него не было выбора.
«Но… почему-то мне не хочется просто так соглашаться».
Своеобразное упрямство Юля проявилось и здесь.
По характеру он терпеть не мог, когда его к чему-то принуждали.
«…Хорошо. Я буду петь. Но взамен научите меня готовить».
Попробовав стряпню Чонджу Бибимбапа, Юль почувствовал всплеск интереса к кулинарии.
Поэтому он захотел ей научиться.
Его основная черта — нестись вперед, как только проснулся интерес — проявилась и тут.
«А? Готовить? Если хочешь научиться готовить, мог бы просто достать книгу навыков».
Это была правда.
Вспомогательным навыкам вроде кулинарии не обязательно было учиться у кого-то с таким трудом.
Проще всего было выучить навык по книге, а затем постоянно практиковаться, повышая мастерство.
Обучение кулинарии без книги навыков требовало в разы больше усилий.
«Нет, я хочу учиться именно у вас».
Раз Юль что-то решил, он не собирался менять свое мнение.
Он твердо вознамерился научиться готовить в обмен на свои песни.
«Хм-м~ Что ж, научить несложно. Но… будь готов. Обучение без книги навыков… я лучше всех знаю, насколько это тяжелый путь. Хе-хе-хе».
Что-то его явно развеселило, и Чонджу Бибимбап внезапно весело рассмеялся.
«Ах да, и никакой я тебе не дядя. Зови меня просто "старший брат"».
На этом контракт был заключен.
Юль каждый день исполнял 10 песен перед рестораном Чонджу Бибимбапа, а тот обучал Юля кулинарии по одному часу в день.
Вслед за музыкой Юль увлекся кулинарией.
Так Юль постепенно начал погружаться в СМ-Онлайн.
Прошла неделя (игрового времени) после церемонии поступления, но уровень Юля по-прежнему был 0.
В то время как другие студенты изо всех сил повышали уровни и учили навыки, Юль лишь пел песни возле старого замка или перед заведением Чонджу Бибимбапа.
К этому добавился час ежедневного обучения кулинарии.
«Больше используй запястье. Я же говорил, дело не в силе рук».
Уроки Чонджу Бибимбапа были очень плотными.
Он наседал на Юля так, словно хотел впихнуть в него как можно больше знаний за один час.
Но Юль удивлял еще больше.
Он невероятно быстро усваивал спартанское обучение Чонджу Бибимбапа.
В СМ-Онлайн производственные профессии считались изнурительными и тяжелыми.
Выучить сам навык было не так уж сложно, но довести его до совершенства — крайне трудно.
Зато производственные навыки не были привязаны к основной профессии, поэтому их мог осваивать кто угодно без каких-либо ограничений.
То есть при желании можно было выучить все ремесла мира.
Однако никто не учил все производственные навыки. Точнее, не мог.
Поднять хотя бы один ремесленный навык до приличного уровня было так же сложно, как достичь максимального уровня персонажа.
Не было игроков, готовых бесконечно повторять такую тяжелую работу.
Мир СМ-Онлайн был переполнен куда более привлекательными основными профессиями, поэтому популярность ремесленников была невысока.
«Вот так! Именно!»
Чонджу Бибимбап одобрительно кивнул, глядя на Юля, который одной рукой усердно встряхивал большую железную сковороду.
Поначалу он начал учить его кулинарии с мыслью «пусть помучается». Но в процессе обучения все стало серьезно.
Словно сухая губка впитывает воду, Юль перенимал его техники.
Юль с поразительной скоростью осваивал кулинарные секреты Мастер-шефа Чонджу Бибимбапа.
«Этот парень… он невероятен!»
Чонджу Бибимбап не показывал этого внешне, но в душе был в полном восторге.
Сначала он восхитился его пением, а теперь — его способностями к кулинарии.
И в этот момент Чонджу Бибимбапу вдруг вспомнился один разговор, который он в шутку вел со своими близкими знакомыми.
«Может быть… если это он, то получится?»
Уверенности не было.
Но где-то в глубине души закралась мысль, что это вполне возможно.
«До каких пор мне это обжаривать?» — спросил Юль, обернувшись к нему.
«А, что? А! Думаю, на сегодня хватит. Хм… Давай на сегодня закончим и немного поговорим».
«Да, брат».
Юль кивнул и поставил сковороду обратно на очаг.
Готовить оказалось интереснее, чем он думал.
Ему хотелось бы учиться не один час, а несколько, но… раз уж он сам определил время в один час, менять условия не хотелось.
«Кулинария… она как-то затягивает».
Юль облизнулся и пробормотал это про себя.
СМ-Онлайн приносила ему все больше интереса.
«Я не хочу».
Ответ Юля последовал очень быстро и просто.
«О, почему? Неужели тебе не нравится наша гильдия? Если ты думаешь, что раз в гильдии одни ремесленники, то она ничего из себя не представляет, ты глубоко заблуждаешься. Это лучшая производственная гильдия в СМ-Онлайн, элитный отряд, с которым не рискнет связываться ни одна другая гильдия. В нашей…»
«Нет, дело не в этом. Я вообще плохо представляю, что такое гильдия… Мне просто лень».
Юль никогда не шевелился, если у него не возникало интереса.
Естественно, вступление в какую-то непонятную гильдию его ни капли не привлекало.
«Л-лень?»
Чонджу Бибимбап выглядел ошарашенным.
В его гильдию хотел попасть любой ремесленник, да что там — любой игрок, даже не связанный с производством.
«Молот Света».
Лучшая производственная гильдия СМ-Онлайн, признанная всеми.
Одно только вступление в нее подтверждало статус мастера… а их склад ломился от предметов высшего класса.
И сейчас Юль с порога отверг предложение вступить в такую организацию.
«Простите. Я студент… у меня, наверное, и времени на гильдию не будет».
Видя ошеломленное лицо Чонджу Бибимбапа, к которому он уже немного привязался, Юль почувствовал укол совести и решил оправдаться.
Впрочем, это была не совсем ложь.
Сейчас, в начале семестра, занятия были не слишком плотными, но он слышал, что скоро добавятся новые дисциплины.
«Хм… вот как?»
Лицо Чонджу Бибимбапа наконец приняло более-менее нормальное выражение. Слова о том, что вступать в «Молот Света» лень, стали для него настоящим шоком.
«Да, так что… если вам больше нечего сказать…»
Раз урок кулинарии закончился, Юль хотел поскорее побежать к замку и попеть там.
Но Чонджу Бибимбап был настойчив.
Ему было слишком жаль упускать Юля, поэтому он изменил тактику и сделал другое предложение.
«Погоди! Я еще не договорил».
Удерживая Юля, Чонджу Бибимбап быстро обсуждал ситуацию с членами гильдии в чате.
То, что начиналось как шутка… стоило лишь решиться воплотить это в жизнь, как члены гильдии с энтузиазмом подхватили идею.
«Эм… у меня не так много времени…» — осторожно напомнил Юль, видя, что тот его держит, но молчит.
«А! Извини. Ладно, хорошо. Можешь не вступать в гильдию. Но… как насчет этого? Отныне тебе не нужно петь перед рестораном. И я буду платить тебе в два раза больше того, что ты зарабатываешь пением. Взамен выполни одну мою просьбу».
Доход, который Юль получал от уличного пения в последнее время, составлял около 40 золотых.
А тут обещали в два раза больше — целых 80 золотых. 80 золотых в день! Для денег, получаемых почти за просто так, это была внушительная сумма.
«О какой… просьбе идет речь?»
«Все просто. Попробуй поучиться ремеслу у моих друзей, так же как учишься кулинарии у меня. Всего по одному часу у каждого. И самое главное… если тебе не понравится, можешь сразу бросить».
Сила жизненного опыта?
Хоть они были знакомы недолго, Чонджу Бибимбап в точности раскусил характер Юля.
Юль ни за что не станет делать то, что ему не по душе.
Поэтому, чтобы заманить его, требовалось предоставить ему полную свободу.
«Хм-м…»
Сработала ли эта невероятная наживка?
Юль начал колебаться.
Он был тем, кто и под страхом смерти не станет делать неприятные вещи… но сумма в 80 золотых и условие «можешь не делать, если не хочешь» манили его.
«Это тоже опыт… попробуй. Если хочешь, я позволю тебе всю жизнь бесплатно питаться в нашем ресторане».
Поняв, что Юль почти попался на крючок, Чонджу Бибимбап нанес решающий удар.
«Хорошо! Я согласен».
Успех.
Чонджу Бибимбап торжествующе улыбнулся.
Ему наконец удалось заманить Юля.
Так официально началась операция «Создание Великого Мастера», которую члены гильдии «Молот Света» когда-то обсуждали в шутку.
Обновлено: 09.04.2026