Ее звали Элис.
Возраст — 21 год.
Шел второй день с тех пор, как она вместе с ним упала в подземную пещеру.
Юль смог узнать лишь ее имя и возраст.
Она была не из разговорчивых. Тот тип людей, что говорят строго по делу.
Разумеется, Юль, будучи виноватым в том, что втянул ее в это, не мог вести себя с ней слишком уверенно, да и сам он по натуре был немногословен, поэтому разговоров между ними было немного.
Однако отсутствие бесед не означало, что они игнорировали друг друга.
Подземная пещера, в которую они провалились, не была обычной.
Одна длинная пещера, тянущаяся от подземного озера.
Как ни странно, это место оказалось своего рода подземельем.
Внутри обитали Химеры, которые выглядели куда сильнее тех, что встретились им на вершине горы перед падением.
Пещера тянулась бесконечно.
Юль инстинктивно понял, что это место не назовешь заурядным.
Элис, судя по всему, думала о том же.
Конечной целью Юля была встреча с Мудрецом Апланом.
В таком случае, какова была цель Элис?
Юлю было любопытно, и он попытался осторожно расспросить ее, но Элис все еще держала дистанцию.
Она лишь принимала его помощь, понимая, что в одиночку пройти эту пещеру будет крайне трудно.
Удудык!
— Ки-и-и-эк!
Элис повалила очередную Химеру, свернув ей шею.
На ней были надеты тяжелые доспехи, но… ее истинной специализацией оказались болевые приемы на суставы.
Элис обладала настолько специфической профессией, что Юлю невольно вспомнились участники Нестандартной группы.
Конечно, она тоже понимала, что Юль — далеко не обычный Бард, но, как ни крути, ее профессия казалась даже более необычной, чем его.
С этой последней тварью все Химеры в округе были зачищены.
Это означало, что пока не появятся новые, это место можно считать относительно безопасным.
— Фух… давай немного отдохнем.
Юль, который усердно прикрывал ее тыл и разбирался с другими Химерами, впервые за долгое время обратился к ней.
Хотя она и не давала официального разрешения, Юль, узнав, что они ровесники, перешел на «ты».
Раньше он и представить себе не мог подобную вольность, но теперь это не давалось ему с таким трудом.
Кивок.
Она молча кивнула.
В самом начале она была в ярости на Юля, но остыла так же быстро, как и вспыхнула.
— Сколько… еще осталось, как думаешь? — впервые за долгое время заговорила она.
— Ну, я ведь не Охотник подземелий и не искатель приключений, так что точно сказать не могу… Но если судить по чутью, впереди еще долгий путь…
— …
Она больше ничего не сказала.
Должно быть, она думала о том же.
Юль, ограничившись одной фразой, замолчал и стал наблюдать за ней, пока она сосредоточенно восстанавливала силы.
Она была с ног до головы закована в толстый полный латный доспех, с которым с трудом справился бы и заправский танк, и вдобавок ко всему за спиной у нее висел огромный щит, который она даже не использовала.
Юль не знал наверняка, но на первый взгляд ее доспехи были тяжелее и мощнее, чем у того сильного мужчины с профессией Атакующий щитом из Нестандартной группы.
Особенно громоздким казался VR-шлем, полностью закрывающий лицо так, что были видны лишь глаза; казалось, он должен сильно ограничивать обзор.
Но Элис двигалась так, будто он ей нисколько не мешал.
Ее движения во время боя вызывали невольное восхищение.
Облеченная в этот тяжеленный доспех, она двигалась с ловкостью Разбойника или Охотника.
Ее кулаки и ноги были мощнее любого оружия, а вплетаемые в атаки приемы на залом суставов были смертельно эффективны.
Юль выполнял свою роль, сковывая набегающих монстров контролем и накладывая на нее несколько баффов.
Разумеется, если бы он захотел, он мог бы помогать куда активнее, но не чувствовал в этом необходимости.
С другой стороны, ему хотелось получше изучить способности Элис.
В любом случае, за несколько дней наблюдений Юль пришел к выводу, что навыки Элис превосходят любого игрока, которого он видел до сих пор.
Он не знал, какова она в бою против толпы, но в сражении один на один ее сила была поистине запредельной.
Благодаря этому у Юля появилось новое развлечение — он проводил воображаемые битвы против Элис.
В свободные минуты он закрывал глаза и представлял все в голове.
Элис и он сам.
Две фигуры появляются в черном пространстве, и их образы постепенно обретают четкость.
Конечно, эти воображаемые схватки еще не получались идеальными.
Юль делал это ради забавы, но, как оказалось, это было не так-то просто. Тем не менее, ему нравилось видеть, как воображаемый мир постепенно совершенствуется, поэтому он продолжал раз за разом представлять их дуэль.
Раз уж выдалась минутка, Юль, пока Элис отдыхала, снова закрыл глаза и начал бой.
Мир соткался мгновенно.
Это был тот самый мир, который он кропотливо выстраивал в своем воображении.
Воссоздать уже однажды созданное было легко.
Проблема начиналась после.
Юль сосредоточился, стараясь максимально детализировать образ Элис и свой собственный.
За два дня, в каждую свободную секунду уделяя внимание этому миру, он добился того, что картинка стала выглядеть весьма правдоподобно.
«Еще немного…»
Юль сперва сосредоточился на том, чтобы воссоздать образ Элис еще подробнее.
Он не просто набрасывал ее внешний вид, а старался в деталях передать ее движения и даже мельчайшие царапины на ее доспехах.
Воображение в высшей степени его проявления.
Причина, по которой Юль мог проявлять столь запредельное воображение, крылась в том, что с самого детства он всегда был один.
В одиночестве можно было делать не так уж много. Поэтому Юль всегда любил играть, предаваясь фантазиям.
Его песни тоже брали начало в этих фантазиях.
В прошлом Юль наслаждался, видя себя в своих мечтах.
Но теперь все было иначе.
Поскольку воображаемый образ постепенно становился реальностью… Юль больше не был одержим фантазиями как таковыми.
Однако это не означало, что способность воображать, которую он развивал на протяжении почти пятнадцати лет, исчезла.
Его дар воображения в корне отличался от того, что было у других.
И эта способность начала обретать истинную мощь.
Динь! Вы получили навык «Медитация истины» (S+).
Динь! Вы получили особую характеристику «Воображение».
Динь! Вы получили особый титул «Сон бабочки» (S).
Динь! Характеристика «Воображение» значительно повысилась.
— Хм?!
Внезапное получение навыка, характеристики и даже титула… Пораженный Юль распахнул глаза.
«Навык ранга S+?»
До сих пор у него был лишь один навык такого уровня — «Эпос о героях», который обладал силой, сравнимой со скрытыми навыками.
Хотя он был на ступень ниже навыков ранга SS, которые в СМ-Онлайн считались величайшими и уникальными, учитывая, что среди сотен миллионов игроков обладателей SS-ранга было не больше пятидесяти, S+ тоже был невероятным достижением.
«Это то, что называют сорвать куш?»
И это был не только навык ранга S+. Он получил особую характеристику и титул ранга S.
К тому же к титулу была приписка «особый»… а значит, в нем скрывалось нечто исключительное.
Юль прекратил медитацию и решил проверить приобретения.
У него было достаточно времени, так как Элис, судя по всему, собиралась отдыхать еще минут пять.
[Медитация истины (Ранг 1)][000.000]
: В чем разница между правдой и ложью? В мире воображения возможно все. И это воображение на самом деле применимо к реальности. Воображай…
Затраты энергии: Концентрация [более 20 секунд]
Эффект: Простые тренировки в воображении через медитацию дают тот же результат, что и тренировки в реальности. Однако эффект не может превышать 50%.
Особенности: Пределы воображения бесконечны. Однако, если ваш опыт или знания недостаточны, воображение может быть неточным.
Навык, превращающий фантазию в реальность.
Юль еще не осознавал истинной мощи этого навыка.
На первый взгляд, это напоминало Сердечный резонанс, полученный пару дней назад… но в чем именно была суть, он пока не понимал.
Он лишь чувствовал, что за этим скрывается огромный потенциал.
«Разберусь, когда изучу получше…»
Особая характеристика [Воображение]
: Способность воображать. Эта способность крайне необычна. Воображение развивает вашу интуицию. Одновременно с этим оно улучшает способность к предсказанию. Кроме того, воображение повышает вероятность успеха всех навыков. Наконец, воображение — это характеристика, почти не имеющая пределов. Никто не знает, что произойдет, если вы разовьете этот параметр.
«А вот это действительно круто».
Эта характеристика казалась более значимой, чем любая другая, полученная им ранее.
Воображение пришлось Юлю по душе.
Если навык «Медитация истины» заставил его в недоумении склонить голову, то описание характеристики «Воображение» вызвало на его лице невольную улыбку.
Особый титул [«Сон бабочки»]
: Грань между сном и реальностью. Эта грань размыта. Истина и ложь могут в один миг поменяться местами. В этом смысле вы — особенное существо, обладающее силой превращать сны в реальность, а реальность — в сон. Вашу исключительную способность… стоит ценить.
Навык: Отсутствует.
Эффект: Позволяет визуализировать плоды вашего воображения прямо перед глазами, даже не закрывая их (в полупрозрачном виде).
Особый эффект: Воображение +15%
Состояние: Постоянно активен.
Ранг: S
«Хм…»
Последний титул обладал весьма специфическим эффектом.
Что примечательно, он был активен постоянно, хотя Юль его не включал.
«Эффект титула работает как пассивный навык?»
Как и в случае с «Медитацией истины», суть этого титула пока оставалась не до конца ясной. Однако бонус в +15% к характеристике «Воображение» был очень кстати.
Поскольку характеристика росла в процентном соотношении, в будущем это сулило огромную выгоду, так что Юль был только рад.
«И Сердечный резонанс пару дней назад… Что-то мне в последнее время слишком везет, не так ли?»
Сердечный резонанс был секретной техникой Барда, не навыком или характеристикой, а своего рода особой силой.
Хотя он еще не нашел способа эффективно его использовать, было очевидно, что это одна из тайн Барда душ.
Шорох.
Пока Юль размышлял, Элис закончила отдых и поднялась на ноги.
Это был безмолвный знак того, что пора двигаться дальше.
Юль встал вслед за ней.
Они сохраняли прежнее построение: Элис впереди, Юль чуть позади.
В любом случае, пещера представляла собой одну широкую дорогу, так что им ни разу не приходилось мучиться с выбором на развилках.
Только вперед и только вперед.
Что бы ни ждало впереди, нужно было продолжать путь.
Химеры были сильны.
Но Элис и Юль были сильнее.
Замри!
Три Химеры, попавшие под действие Шепота дьявола, застыли на месте.
Провал сопротивления.
Поскольку им не удалось сопротивляться, в течение 15 секунд они будут стоять неподвижно, погруженные в странные иллюзии.
Тем временем Элис сражалась сразу с двумя Химерами впереди.
Правая нога Элис рассекла воздух.
Бах!
Ее удар ногой сверху пришелся точно в голову Химеры. Этот единственный удар был настолько мощным, что оглушил монстра на несколько секунд.
Но на этом ее атака не закончилась.
Одновременно с оглушением первой Химеры, она использовала инерцию удара и подпрыгнула в воздух.
Закрутившись в прыжке, она вогнала левую ногу прямо в переносицу другой Химеры, стоявшей сбоку.
Великолепный удар с разворота в воздухе.
Этих двух ударов хватило, чтобы на время вывести обеих Химер из строя.
Конечно, Химеры не были теми противниками, которых можно уложить одним махом.
Однако теперь, когда все пять монстров оказались в состоянии дебаффа, оставалось лишь быстро разобраться с ними по одному.
Фьють.
Приземлившись, Элис тут же обхватила правой рукой шею Химеры, которую оглушила первым ударом.
Развернувшись всем телом, она взвалила монстра на спину.
Вж-ж-жух!
Обладая чудовищной силой вращения, Химера взлетела в воздух.
Элис впечатала монстра в землю эффектным броском через спину.
Кр-р-ра-а!
От удара Химера очнулась от оглушения.
Но Элис не собиралась оставлять ее в покое.
Хвать!
Схватив Химеру за одну ногу, она тут же провернулась и беспощадно вывернула конечность.
Удудык.
Ки-и-и-иа!
Гуманоидная Химера бессильно обмякла после этой серии из трех атак.
Каждый удар был критическим и невероятно мощным. Это стало возможным в том числе и благодаря песням Юля, которые значительно повысили базовые характеристики Элис.
Расправившись с одной Химерой, Элис тут же выбросила кулак в сторону другой, стоявшей рядом.
Бац!
Кулак Элис четко впечатался в челюсть Химеры.
Если бы в реальности кто-то получил такой удар, он бы мгновенно потерял сознание с закатившимися глазами — настолько мощным был этот апперкот.
Юль тоже не сидел сложа руки.
Завершив массовое ошеломление и наложив все баффы, Юль приготовил новую песню, чтобы снова задержать трех Химер, которые вот-вот должны были выйти из иллюзии.
На этот раз он выбрал «По следам теней». Разорвав дистанцию и заняв удобную позицию, он начал петь.
Почти каждый бой проходил по такому сценарию.
Элис добивала врагов по одному, а Юль в это время выигрывал время… Так они и истребляли Химер одну за другой.
Разумеется, если бы Юль использовал свои скрытые козыри, сражения давались бы еще легче, но он не видел в этом нужды.
Если они понадобятся позже, тогда он их и применит.
Химеры 250-го уровня.
Будучи монстрами максимального уровня, они были весьма сильны.
К рчастью, это были обычные монстры, а не элитные, поэтому с ними удавалось справляться таким образом. Будь они элитными, Юлю пришлось бы выложиться на полную.
Как и подобает монстрам 250-го уровня, опыт за них шел великолепный.
Жаль только, что из-за особенностей Химер выпадающих предметов практически не было.
В этом плане Элис, возможно, было даже обиднее.
Уровень Юля был ровно 242-м.
Поскольку он еще не достиг предела, получение большого количества опыта было для него благом.
Но Элис, судя по всему, уже достигла капа в 250 уровней.
Для нее опыт был совершенно бесполезен.
Несмотря на это, она молча и стойко продолжала истреблять Химер.
Прошла уже неделя с тех пор, как они вошли в эту подземную пещеру.
Юль до сих пор не знал, зачем она поднималась на вершину той горы.
Он не спрашивал, а Элис не спешила рассказывать.
В каком-то смысле это была очень странная группа, но, так или иначе, всего за неделю они сработались так идеально, будто играли вместе долгие годы.
Понимая друг друга без слов, Юль и Элис прикрывали слабые места друг друга и быстро расправлялись с Химерами.
По крайней мере, до сих пор эта пещера не казалась им слишком сложным подземельем.
Время шло и шло.
Минуло целых 30 дней (Игровое время).
Даже по меркам реальности это был долгий срок — почти 10 дней.
Тем не менее, Юль и Элис все еще находились в той подземной пещере.
Химеры были такими же, как и месяц назад.
Те же самые твари… и это выматывало Юля и Элис больше всего.
Будь здесь хоть какие-то изменения, было бы не так скучно, но отсутствие перемен неизбежно приводило к моральному истощению.
Только благодаря их необычайному упорству они продержались так долго. Будь на их месте кто-то другой, они бы уже давно использовали свиток возврата или совершили самоубийство, чтобы выбраться отсюда.
В этом и заключался истинный ужас этой пещеры.
Бесконечная, невыносимо скучная череда одинаковых будней.
Словно под действием какого-то заклятия, пещера никак не заканчивалась.
К этому моменту и Юль, и Элис осознали, что что-то идет не так.
Если посчитать расстояние, которое они прошли за месяц, становилось ясно: это ненормально.
В конце концов, они прекратили движение.
И… начали разговор, которого у них почти не было в течение этого месяца.
— Похоже, мы попали в какую-то ловушку… или магический барьер? — спросил Юль.
Элис лишь молча кивнула. А затем последовал короткий ответ:
— Возможно…
— Продолжать идти вперед бессмысленно. Нужно что-то предпринять.
За этот месяц (Игровое время) единственным достижением Юля стало достижение максимального 250-го уровня.
Не считая этого, он лишь немного поднял ранги и мастерство владения различными навыками.
Юль не знал, с какой целью Элис исследует эту пещеру… но он был уверен, что ей тоже претит бессмысленная трата времени.
— …Что нам делать?
Элис, которая умела сражаться лучше любого другого, совершенно не разбиралась в подобных ловушках или магических барьерах.
— Хм… Есть два пути. Либо отступить… либо во что бы то ни стало найти дорогу… Кстати, Элис, почему ты так стремишься пройти через эту пещеру?
Юль прямо спросил ее о причине появления в этом месте.
Теперь ему нужно было это знать. Только так можно было составить дальнейший план.
— …У меня квест.
— Квест? Если это не секрет, могу я узнать какой?
— Квест на поиск и устранение павшего Мудреца, поглощенного тьмой.
— Павшего Мудреца?
— Да.
Юль инстинктивно понял, что павший Мудрец, о котором говорит Элис, связан с Мудрецом Апланом, которого искал он сам.
«Значит, у нас все-таки одна цель?»
Юль и раньше смутно догадывался, что у Элис могут быть схожие мотивы, поэтому не слишком удивился.
— …Как и думал, цели у нас похожие. Раз уж мы не можем отступить, остается только искать путь… Как по мне, эта пещера — своего рода магический лабиринт.
За месяц Юль по-своему проанализировал это место. Он не просто бездумно шел вперед.
Он оставлял метки и запоминал структуру пещеры.
В результате Юль понял, что они ходят кругами по одному и тому же участку.
Искусно созданная пещера-лабиринт.
Кажется, что путь только один, но он странным образом повторяется бесконечно.
Чтобы выбраться, нужно было найти способ разорвать этот цикл.
— Дорогу найду я… Не знаю, получится ли, но мне нужно немного времени.
У Юля не было навыка поиска пути, но у него был Эпос о героях.
Человек, которого называли легендарным охотником за сокровищами.
Данж-мастер Бруно.
Его боевые способности были не слишком высоки для того, кто носил прозвище Данж-мастер.
Однако он умел устанавливать и обезвреживать ловушки любого типа, а также в совершенстве владел магией, барьерами и механизмами.
Количество подземелий, которые он покорил в одиночку, не поддавалось исчислению.
Обладая исключительным навыком скрытности, позволявшим ему перемещаться по подземельям, не вступая в бой с монстрами, он был истинным хозяином данжей.
Разумеется, Юль еще ни разу не призывал душу этого героя. Именно поэтому ему требовалось время.
— Ты справишься?
Она все еще была в своем тяжелом VR-шлеме, поэтому выражения ее лица не было видно.
Но Юлю показалось, что ее глаза на мгновение блеснули.
— Справлюсь, — кивнув, ответил Юль.
Это не было бахвальством. Он сказал, что сможет, потому что действительно был в этом уверен.
Так начался второй акт их с Элис приключения в подземной пещере.
Обновлено: 09.04.2026