Ночью Ян Лин взял казённую саблю и ушёл за деревню, в безлюдное место, отрабатывать Клинок Ловца Воров. В лачуге было уже не развернуться: кулаками махать ещё куда ни шло, но с саблей он разнёс бы её в щепки.
Незаметно прошло два часа. Освоение выросло на пять — по два с половиной в час, ровно как он и рассчитывал.
Так он тренировался почти до рассвета, а потом вернулся в лачугу к Технике Алмазного Царя. Час. Два. Опыт прибавил тринадцать очков — и замер.
«Предел Техники тоже вырос до тринадцати. Почти четыреста в месяц. Месяца через два с небольшим возьму второй круг».
И тут за дверью раздался голос Чэнь Сюя — звал в забой.
Ян Лин вдруг понял, что времени ему катастрофически не хватает.
«Кулак сегодня не тренировал, а надо успевать и в шахту, и приёмы отрабатывать, и технику. Разорваться, что ли? Если не найду, как всё совместить, придётся урезать число приёмов... Кстати, а пилюли Озарения можно купить за деньги? Если можно — вопрос с освоением приёмов на время будет решён».
С этими мыслями он взял стальную кирку и вышел.
Вернулся уже вечером — и снова за Клинок Ловца Воров. У этой техники было продолжение, пользы от неё выходило куда больше, чем от Кулака, поэтому налегать он решил именно на неё. Опомнился, только когда снова рассвело. Он переключился на Технику Алмазного Царя, чтобы вместо сна восстановить силы, и опять ушёл в забой.
Несколько дней всё шло по заведённому порядку. На прииск каждый день привозили новых шахтёров, и Ян Лин приметил среди них уже несколько партий игроков. Но возиться с ними ему было неохота. Общался он только с Чэнь Сюем и Чэнь Гоцином. Те после истории с Линь Гооляном тоже кое-что поняли и пока держались от других игроков в стороне.
В четвёртой шахте, посреди работы, Ян Лин почувствовал тёплую волну. «Скоро уровень», — обрадовался он. И точно: раздался чистый, приятный звон.
«Дзынь!»
[Поздравляем, вы получили новый уровень! Получено свободное очко характеристик: 1]
Не раздумывая, он вложил очко в дух.
«На сегодня хватит».
Покинув прииск, Ян Лин снова нашёл место для Клинка Ловца Воров. Посреди упражнения по телу прошла ещё одна тёплая волна. Сабля в руке вдруг стала заметно хлёстче, а движения — ощутимо быстрее.
Он открыл панель.
[Персонаж: Ян Лин]
[Класс: сыщик]
[Уровень: 14]
[Сила: 11]
[Ловкость: 5]
[Дух: 26]
[Классовый навык: Проницательность]
[Боевые искусства: Техника Алмазного Царя (Ученик)]
[Опыт: 140/1000]
[Кулак Горного Обвала (Знаток)]
[Освоение: 102/10000]
[Клинок Ловца Воров (Ученик)]
[Освоение: 0/1000]
[Здоровье: 210]
«С Техникой Алмазного Царя у меня плюс пятнадцать ловкости. Да три от Клинка, да свои пять. Выходит двадцать три...»
Ян Лин медленно запустил технику и, сжимая казённую саблю, начал проходить формы Клинка Ловца Воров. Сабля мелькала всё быстрее, сам он кружил по поляне, уходил в сторону, разворачивался. Незаметно начал накрапывать дождь — но капли не могли пробиться сквозь свистящую завесу стали.
Вдруг Ян Лин метнулся к дереву толщиной сантиметров в тридцать и рубанул.
Шшух!
Ствол легко развалился надвое.
Лишь теперь дождь коснулся его, и Ян Лин ощутил на коже прохладу.
«Вот что такое сабля».
Он смотрел на перерубленный ствол и размышлял. Сейчас он мог поднять силу до тридцати двух. Но даже с Кулаком Горного Обвала при такой силе он не переломил бы это дерево с одного удара — понадобилось бы два-три.
«Вот, наверное, почему у этой сабли атака двадцать. Оружие изначально даёт преимущество перед голыми руками. А значит, и техники меча или сабли раздобыть труднее. Не стань я сыщиком — ещё долго не получил бы ни одной».
Решение созрело. Теперь он сосредоточится на Клинке Ловца Воров, а Кулак на время отложит. Если Техника Алмазного Царя дойдёт до второго круга, а Клинок — до Мастера, его сабля станет по-настоящему страшной.
«Интересно, как я теперь выгляжу по сравнению с Сюй Цином и Хуэйнэном? Хуэйнэну, пожалуй, уже не уступлю. А вот Сюй Цину, наверное, ещё немного уступаю. Только если у меня не будет подавляющего превосходства в силе, мастера такого уровня в настоящей схватке не растеряются, как У Цюэ. Навалятся всем своим боевым опытом — и не факт, что я выиграю».
Размышляя так, он вернулся в лачугу и снова погрузился в Технику Алмазного Царя — пока снаружи не раздался голос Чэнь Сюя.
Едва Ян Лин вышел, тот подскочил и зашептал:
— Старший брат Ян, похоже, опять какой-то важный человек приехал. Я видел, как управляющий Ню со всех ног побежал к дому надзирателя У.
— Вот как, — улыбнулся Ян Лин. — Нас это не касается. Идём в шахту.
— Точно, в шахту! — радостно закивали Чэнь Сюй и Чэнь Гоцин.
Оба чувствовали, что до следующего уровня уже недалеко.
Но на этот раз покопать толком не удалось. В шахту спустился охранник, позвал Ян Лина и велел ему явиться в дом надзирателя.
— Пока меня нет, копайте наверху, в шахту не суйтесь, — предупредил Ян Лин. — Грабителей здесь хватает, берегитесь.
И поспешил к дому У Цюэ. Он знал: из секты приехали проверять счета.
— Недостача в полторы тонны! Ха-ха-ха! Ты как тут управлял?
Мужчина средних лет в парчовом халате, суровый на вид, от злости даже расхохотался.
Управляющий Ню побледнел. Он и сам не ожидал, что недостача окажется такой огромной — целых полторы тонны!
— А где У Цюэ? Знал ведь, что я сегодня приеду, — почему его нет? — холодно спросил приезжий.
— Господин Ли, не горячитесь. Я уже послал за Ян Лином, — натянуто улыбнулся Ню.
Мужчина замолчал и стал ждать. Едва Ян Лин вошёл, его встретил острый как клинок взгляд.
— Говори, где У Цюэ.
Ян Лин повторил ему всё, что уже рассказывал Ню.
— И ты не знаешь, куда он делся? — глаза гостя сузились. — Я подозреваю, что У Цюэ ворует огнекристалл. А ты, похоже, с ним на короткой ноге. Поедешь со мной в секту Гор и Рек.
— Господин, никакой дружбы у меня с надзирателем У не было. Он просто позвал меня помочь на состязании рудокопов, да так оно и не состоялось. — Ян Лин помедлил. — А поехать в секту я, боюсь, не могу.
— Не можешь? Тебе ли мне отказывать?! — рявкнул тот.
— Я теперь сыщик Зеленогорья, служу в Железной Страже, — спокойно ответил Ян Лин. — Мне иногда нужно нести службу. В секту Гор и Рек я поехать никак не могу.
— Э-э...
Гость опешил и перевёл взгляд на управляющего.
— Ох, голова моя! — хлопнул себя по лбу Ню. — С перепугу забыл сказать: Ян Лин и правда теперь сыщик Зеленогорья.
— Вот как...
Лицо гостя смягчилось, и он заговорил с Ян Лином уже вежливо:
— Сыщик Ян, в ту ночь, когда вы с У Цюэ остановились в Зеленогорье, не было ли чего-то необычного?
— Да вроде ничего такого... Хотя погодите. Надзиратель У вечером уходил куда-то и вернулся только под утро, — словно вспомнив, сказал Ян Лин.