Древняя не раз напоминала Саломону.
«Ты заклинатель, крадущий Магическую энергию Вишанти, — сказала она. — Поэтому не стоит слишком громко призывать имя Вишанти, особенно пока ты не заполучил все кольца».
«Вишанти мне свидетели… У нас большие неприятности», — пробормотал Маг Ван-младший.
Эмоджи Таттл, подавляя этих духов, использовала их и как оружие. Используя Магическую энергию колец, она приказала этим уродливым, огромным и бесчисленным духам наброситься на них.
Маг Ван-младший попытался отмахнуться от них кулаками, но это было совершенно бесполезно. Кулаки проходили сквозь духов, не встречая ничего, кроме ощущения могильного холода. Если бы не заклинания, покрывавшие его, Маг Ван-младший уже был бы одержим духами или лишился бы души. А лучи Положительной энергии Вишанти, которые Саломон выпускал из кончиков пальцев, не могли остановить приближение духов.
Мастер Вонг крикнул:
— Что делать?
— Я тоже не знаю… — Саломон был в холодном поту от напряжения. Он признал, что недооценил Хранительницу Британского музея. Эта Хранительница могла беспечно использовать Кольца Вишанти, тогда как Саломон вынужден был лишь тайком черпать Магическую энергию. Выход Магической энергии у них был просто несравним.
Внезапно, словно змея обвила шею, сзади Саломона появилось мягкое и холодное ощущение. Он почувствовал, как пара теплых рук коснулась его щек. Словно ночь, наступившая от взмаха крыльев совы, Саломон потерял зрение.
«Призови мое имя, сын человеческий, — раздался тихий голос рядом с ухом Саломона. — Я — роса, я — ясное небо, я — весенний гром, я — Богиня Городов, Богиня Птиц и Змей. Я буду твоим щитом и твоим копьем».
Саломон успокоился. Образование, которое он получил, уже подсказало ему, кто это был.
«Слава Тебе, о Тритогенея, что прекрасна, как змея, и изменчива, как дракон, — искренне произнес Саломон. — Я посвящу Тебе оливковое масло, инжир и шерстяную мантию, во имя Богини, держащей золотое копье!»
«Именем Этерии (Богини Высокого Неба)!»
С голосом Саломона вся божественная сила, содержащаяся в экспонатах Британского музея, пришла в движение, словно закипевшая вода. Мастер Вонг в изумлении наблюдал за происходящим.
Дева, сотканная из божественной силы, появилась за спиной Саломона. На ней был греческий Коринфский Шлем, и она держала длинное копье и огромный круглый щит. Ростом она едва не доставала до потолка. Но Саломон ничего не видел. Он просто следовал указаниям голоса и читал заклинание. Каждый звук его молитвы был подобен удару медного копья о круглый щит.
«Именем Анемотис (Богини Ветров)!»
«Именем Горгофоны (Убийцы Горгоны)!»
«Именем Парфенос (Дева)!»
«Приказываю вам! Прочь из этого мира!»
Дева, стоявшая за спиной Саломона, протянула руку. Бушующая божественная сила уничтожила духов, и в то же время сняла оковы, которые удерживали их.
Эмоджи Таттл не могла поверить в то, что происходило на ее глазах. Она считала себя той, кто втайне защищает этот мир. Начиная с ее прапрапрадеда, ее семья защищала это место. Эта обязанность мучила их, но в то же время наполняла гордостью. Защита этих духов была миссией семьи Таттл. И все это благодаря бесконечной силе Кольца.
Тьма рассеялась, и к Саломону вернулось зрение. Но, не успев открыть глаз, он громко позвал Мастера Вонга:
— Быстрее! Сними с нее кольцо!
Лишившись духов, Эмоджи Таттл совершенно не умела драться. Она никогда не получала магического образования и даже не практиковала элементарных защитных заклинаний. Как только Маг Ван-младший опомнился, он рванул вперед. Пожилая Эмоджи Таттл не смогла сопротивляться. Маг Ван-младший легко схватил ее за руку и сорвал Кольцо Вишанти.
«А-а-а-а! Мое кольцо!»
Когда кольцо было снято, Эмоджи Таттл перестала быть невидимой. Ее одежда была изодрана в клочья, а взъерошенные белые короткие волосы делали ее похожей на старую сумасшедшую.
Саломон поспешно схватил Мага Ван-младшего за руку и побежал из музея. Маленькая белая змейка бесшумно и очень быстро заползла на ногу Саломона, проскользнула под одежду и в итоге обвилась вокруг его руки, оставляя ледяное ощущение.
— С вами все в порядке, мадам? — подошел турист.
— На что ты смотришь? Ты не видишь меня!
Магическая энергия покинула ее, больше не поддерживая ее мозг. Нервная система Эмоджи Таттл начала стремительно стареть. Ее и без того морщинистая кожа стала еще более сморщенной.
Со стороны казалось, что она несет вздор.
«Я Хранительница! Я единственная, кто может помешать вашему уничтожению!» — Эмоджи Таттл начала кричать. В ее глазах сверкало безумие. Она беспрестанно орала на окружающих, пытаясь доказать, что является святой, живущей с чужими грехами на своих плечах.
Но туристы уже начали вызывать полицию по мобильным телефонам.
Маг Ван-младший и Саломон стояли на улице, тяжело дыша. Маг Ван-младший похлопал себя по широкой груди и сказал:
— Ты отлично справился, Саломон.
«Очень надеюсь на это, брат», — ответил Саломон. Он закатал рукав и посмотрел на маленькую змейку, мирно спящую на его предплечье: «За все приходится платить».
Саломон ясно осознавал: он не призывал Афину, она явилась сама... Разве Олимпийский Пантеон не покинул Землю давным-давно? Ему нужно было уточнить это у Древней, иначе он не мог успокоиться.
Маг Ван-младший, который, несмотря на пережитый испуг, широко улыбался, спросил:
— Ладно, куда теперь? Будут еще приключения?
«Думаю, нам нужен день отдыха, брат», — сказал Саломон, жестом велев Магу Ван-младшему спрятать кольцо в свой карман. «Мы возвращаемся в Камар-Тадж».
Поскольку в это новое кольцо Эмоджи Таттл добавила много ненужных вещей, вроде длинных накладных ногтей, Саломон передал кольцо Древней, чтобы та помогла переделать его в обычное. В конце концов, многие магические артефакты Камар-Таджа были созданы руками Древней, так что это не должно было стать большой проблемой.
Но главная цель Саломона была не в этом.
Когда Древняя увидела змею, обвившую предплечье Саломона, она жестом велела ему успокоиться.
«Целестиалы не всегда следят за Землей. Я говорила тебе о причине, по которой Новые Боги ушли», — сказала Древняя, наливая две чашки чая. «Но я не говорила, что они не вернутся тайком. Сейчас на Земле не только Афина, но и Геката, и другие».
Саломон удивленно распахнул глаза:
— Все?
«Конечно, не все. В конце концов, такому количеству Новых Богов было бы тесно на Земле. Кроме того, сейчас не эпоха поклонения божествам. Современное человечество ценит науку, и даже если боги явятся перед ними, люди будут думать только о том, как их поймать и препарировать. Конечно, я не против такого явления. В конце концов, магия расцветает лишь в душах немногих, тогда как технология — это будущее человечества».
Древняя придвинула чашку чая к Саломону. Саломон осушил ее одним глотком. Усталость от использования магии исчезла, словно грязь, смытая с листвы летним дождем.
«Некоторые вернулись, но я советую тебе навестить эту конкретную богиню только после того, как ты получишь все три кольца».
Древняя указала на маленькую змейку, лениво ползающую по столу. Удивительно, но и Саломон, и Древняя могли различить выражение на лице этой маленькой змеи. Звучит странно, но это так. Выражение мордочки змеи сейчас было похоже на: «Да какая разница», «Делай что хочешь, только не мешай». Она с трудом приподняла веки, посмотрела на Саломона, затем на Древнюю. После чего широко раскрыла пасть, пытаясь проглотить лежавший на столе апельсин.
«Похоже, она в хорошем настроении, — непринужденно сказала Древняя. — Я не знаю, зачем Богиня Мудрости пришла к тебе, но думаю, что это не будет слишком ужасно. В конце концов, я впервые вижу змею, которая ест фрукты. В реальности, не в игре».
«Но… я никогда не был гостем божества… Что мне взять в подарок? Оливковое масло, инжир или шерстяной свитер?»
«Сейчас XXI век, Саломон, — с явным неодобрением сказала Древняя. — Не будь таким старомодным. Бутылка вина или средства по уходу за кожей — отличные подарки для визита».
Саломон, держа в руке змейку, которая только что засунула апельсин в пасть, покинул келью Древней. Со стороны он выглядел так, будто нес мяч, привязанный к веревке.
Обновлено: 19.01.2026