Появление Жанны вызвало у Байонетты сильное недоумение, поскольку, по описанию Саломона, в родах Ведьм и Мудрецов остался только последний человек, и их вражда длилась сотни лет. Но Жанна сражалась с ней тем же способом, что заставило Ведьму усомниться в точности слов Саломона.
Но сейчас Саломон отправился в Камар-Тадж, чтобы расследовать дело той губной помады, которая спала с ней в одном гробу. Надо полагать, когда он вернется, то принесет больше улик, и тогда Байонетта захочет как следует спросить Саломона, почему вдруг появилась еще одна Ведьма, такая же, как она.
А сейчас ей нужно найти Родена, чтобы провести ремонт.
Примерно в 105 км от Вигрида, высоко в горах, находилась расщелина. Крутые каменные склоны были почти вертикальны; казалось, это место было сначала пробито мощным молотом, а затем обработано длительной эрозией времени. Здесь круглый год царил густой туман, и ни на вершинах, ни на склонах не было никакой растительности, даже обычного мха или зарослей бамбука. Вероятно, из-за слишком большой высоты свинцовые облака висели совсем низко, грозовые тучи терлись друг о друга, и молнии часто били вертикально в эту ничем не защищенную расщелину.
На наиболее сближенных склонах расщелины, стоя спиной друг к другу, возвышались две гигантские каменные статуи. Их формы были схожи: они были облачены в широкие мантии с капюшонами, опирались на длинные мечи, а их распростертые крылья формировали платформу.
Левая статуя была светлее, ближе к белому мрамору, со знаком солнца, выгравированным на воротнике. Она смотрела вверх влево, с опущенными уголками глаз, с выражением глубокой скорби; правая статуя была немного темнее, со знаком луны на шее. Она смотрела вниз вправо, оставаясь совершенно бесстрастной, но на ее щеках были ржавые следы, а огромное спиральное копье глубоко пронзило ее грудь, выйдя со спины, и эти ржавые следы казались ее слезами.
Глубокой ночью на платформе, образованной раскрытыми крыльями левой статуи, вспыхнул золотой свет, и на платформе появился золотой круглый портал. Из портала вышла черноволосая маленькая девочка по имени Цереза, одетая в розовую ночную рубашку. Она несла в руках куклу, на ней были квадратные очки, и она выглядела очень испуганной. Позади нее стояла фигура в белом плаще, из-за спины которой торчало несколько павлиньих перьев. Любой, кто следил за новостями, мог бы узнать его личность.
Мудрец Бальдер опустил голову и посмотрел на девочку:
— Папочка, так мамочка здесь?
— Если ты будешь хорошей девочкой, мамочка немедленно заберет тебя.
— Цереза хорошая девочка! — весело ответила малышка, обнимая куклу.
Бальдер спросил:
— Тогда ты сможешь подождать мамочку здесь одна?
— Конечно, смогу! — Девочка энергично кивнула.
Бальдер улыбнулся и закрыл портал. Золотой диск мгновенно уменьшился и исчез, оставив Церезу одну на не слишком широкой платформе. Теплый золотой свет только что погас, как внезапный грохот грома напугал маленькую девочку. Холодный воздух, дующий из пустынной расщелины, заставил туман бурлить.
Детская храбрость Церезы рухнула в одно мгновение. Она крепко прижала к себе потрепанную тряпичную куклу, зашитую и залатанную.
«Чешир, все в порядке, да?» — нервно спросила она куклу, и в ее ярких серых глазах выступили слезы. Эта кукла, ее единственный друг, всегда сопровождала ее в ее короткой и одинокой жизни. Но кукла, естественно, не ответила. Маленькая девочка тупо посмотрела на далекие тучи и тихо пробормотала:
— Мамочка, приходи скорее и забери меня…
Временное заведение Родена находилось в заброшенном деревенском длинном доме. Если кому-то было нужно, Роден мог открыть свой бар в ближайшей точке. Но поскольку Байонетта находилась слишком далеко от этой точки, она прибыла туда только к рассвету.
Роден, естественно, согласился починить [Эльфийский Рыцарь] по просьбе Байонетты, пообещав сделать его более прочным, и даже разрешил Байонетте выбрать оружие в его арсенале. После успешного решения проблемы с оружием Ведьма оседлала мотоцикл, неведомо откуда взявшийся. Она не вставила ключ, а использовала магическую силу пальцев, чтобы запустить двигатель.
Сила Ведьмы была несколько похожа на силу Саломона, обе обладали некоторыми характеристиками «подчинения», но Саломон в настоящее время не мог так, как Байонетта, силой магии управлять транспортным средством. Или, вернее, Саломон никогда не пробовал этого, его единственными транспортными средствами были порталы и маленький велосипед: первый для дальних поездок, второй — чтобы выйти за закусками.
Солнце только что взошло, и редкий туман все еще витал над этим деревенским городком. Ведьма выкрутила газ, и двигатель взревел оглушительным ревом. Байонетта, совершенно не заботясь о сне жителей, погнала этого ревущего зверя по деревенской дороге обратно к далеким зеленым горам.
Не успев далеко отъехать от городка, Байонетта услышала плач — голос маленькой девочки звал мать, и лицо Бальдера в полумаске снова промелькнуло перед глазами Ведьмы. Это было не в первый раз; раньше, в поезде по пути в Вигрид, Байонетта уже видела нечто подобное в оцепенении.
Она совершенно не понимала, что это значит, но такие мимолетные озарения имеют особое значение для заклинателей, особенно для таких уникальных существ, как Ведьмы. Возможно, [Магистр], имея за спиной целую библиотеку, знал бы что-то об этом. Ведьма решила запомнить эти ощущения и спросить Саломона, когда тот вернется.
Не успела Байонетта закончить размышлять об истинном смысле этих видений, как на ее пути внезапно открылся золотой портал. Она даже не успела изменить курс и врезалась в него. Не успев разглядеть, что находится на другой стороне, Ведьма спрыгнула с мотоцикла, чтобы избежать возможной атаки.
Но неожиданной атаки не последовало, и, похоже, здесь никого, кроме Байонетты, не было.
— Кажется, не только Роден хотел, чтобы я сделала крюк, — сказала Байонетта, стоя перед разбитым вдребезги мотоциклом. Она огляделась: это была не слишком широкая продолговатая каменная платформа с высокими и низкими перилами по бокам. Небо над головой было затянуто тучами, воздух был очень влажным и прохладным.
— Итак, что это за место? На место вечеринки точно не похоже, — Байонетта с интересом оглядела окрестности. Она чувствовала, что у того, кто приложил столько усилий, чтобы отправить ее сюда, определенно есть цель. Она с нетерпением ждала представления — это был отличный шанс испытать новое оружие.
— Мамочка! Мамочка! — снова раздался голос маленькой девочки. Только на этот раз это была не слуховая галлюцинация Байонетты, а реальный голос, звучащий совсем рядом. Ведьма поднялась по склону, следуя за звуком, и вышла на более широкую платформу.
Маленькая девочка сидела на коленях на земле, крепко обнимая плюшевого Чеширского Кота, и слезы текли жемчужными каплями. Услышав стук каблуков по камню, она в недоумении подняла голову и сквозь слезы увидела медленно приближающуюся черную фигуру.
— Мамочка! — радостно закричала девочка, вскакивая. Обнимая куклу, она, спотыкаясь, побежала к Байонетте на своих коротких, почти окоченевших ножках.
Это слово произвело на Байонетту шокирующее впечатление, тем более что оно исходило от такой милой маленькой девочки. Даже встреча с Херувимом не потрясла Ведьму так сильно, как это слово. Потрясенная, Ведьма остановилась.
«Наверное, ошиблась», — была первая мысль Байонетты. За ней последовала вторая: «Кто оставил этого ребенка здесь?»
Но прежде чем девочка успела добежать до Байонетты, между ними опустился столб золотого света, сопровождаемый падающими белыми перьями. Девочка в недоумении подняла голову к источнику света.
— Чудовище?
— Ты можешь видеть ангелов? — Байонетта удивилась еще больше. Сейчас она находилась не в Чистилище, а в Реальном плане, как и маленькая девочка, но при этом ребенок мог видеть Чистилище и даже падающих с неба ангелов.
В этот раз враг был не так высок рангом, как предыдущий Кричащий: кроме нескольких «повсеместных» Ангелов Сродства, здесь был только один Ангел Рвения (Ardor) из низшего класса Властей. Ангел Рвения был облачен в великолепную красную броню с золотыми узорами. Его голова была такой же, как у Ангелов Сродства, с птичьим клювом. Сзади расправлялись три огромных золотых пера, образуя крылья. В правой руке он держал большой меч, составленный из множества золотых одиночных перьев, а в левой — выдвижной металлический круглый щит с золотым, чрезвычайно острым краем.
Если судить по внешнему виду, этот Ангел выглядел величественно и внушительно. Но он все равно напугал маленькую девочку, и она села на пол. Она плакала в панике, и это немного расстроило Байонетту.
Хотя она любила бить врагов, издеваться над противниками и призывать разнообразные орудия пыток и демонов, она была заботливой женщиной, обладающей материнским инстинктом и всегда имеющей при себе пластырь.
Столкнувшись с несколькими безрассудно нападающими Ангелами Сродства, Байонетта вытащила из волос свое новое оружие — катану, мерцающую фиолетовой магией. Подобно старым японским самурайским фильмам, дуэль мечей всегда заканчивалась мгновенно: противники расходились спиной к спине, держа оружие наготове, ожидая, пока тонкое острое лезвие рассечет плоть. Затем одна сторона почувствовала бы боль, в удивлении опустила взгляд и обнаружила, что уже ранена и находится на грани смерти.
Байонетта мгновенно ускорилась до невидимой глазу скорости. Она ринулась вперед, прошла сквозь фиолетовый магический круг, и, как в кино, когда раздаются первые ноты струнных, она мгновенно оказалась за спинами Ангелов Сродства.
Когда Ведьма остановилась, в воздухе все еще оставался резкий свист рассекаемого воздуха. В бою Ведьмы не оставляли врагу времени осознать рану. Головы Ангелов Сродства немедленно отвалились, а затем взорвались золотым сиянием, исчезая.
Этот клинок назывался [Клинок Асуры] или [Клинок Короля Рю]. Это был ценный экспонат из коллекции Родена. Он оправдал ожидания Родена, поскольку Ведьма разрезала голову Ангела Сродства так же легко, как торт.
Следующие несколько Ангелов Сродства просуществовали недолго под мечом Ведьмы. Но малиновый Ангел Рвения позволил Байонетте убивать других ангелов, сам оставаясь перед девочкой.
Услышав крик девочки, Ведьма обнаружила, что один из Ангелов Сродства схватил ее за воротник и утащил в небо. Байонетта, перепрыгнув через преграду в виде Ангела Рвения, прыгнула в воздух, отрубила руку Ангелу Сродства и поймала падающую девочку, заключив ее в объятия.
— Мамочка! — воскликнула девочка от радости. Как только Байонетта взяла ее на руки, плач прекратился, как будто тяжелого ожидания никогда и не было.
— Перестань плакать, ясно? — сказала Ведьма, немного раздраженно. — Я ненавижу две вещи: плакс и тараканов! И еще, я не твоя мамочка.
— Хорошо, мамочка, — Услышав это, слезы снова хлынули из глаз девочки, но она изо всех сил втянула носом воздух и прекратила всхлипывать.
— Прячься тут, кроха, — удовлетворенно кивнула Байонетта. Она отнесла девочку в сторону, а затем достала откуда-то мобильный телефон и набрала номер. Она сказала девочке: — Тут еще остались Ангелы, которые хотят подраться со мной. Я найду кого-нибудь, кто позаботится о тебе.
— Хорошо, мамочка!
— А?! — Байонетта была в ярости. Не дожидаясь, пока Саломон отреагирует, она быстро сказала:
— Найди мое текущее местоположение, я знаю, что ты можешь это сделать, и быстро приходи сюда.
Верховный Маг протянул руку, и в его покоях появился портал.
Верховный Маг с легкой улыбкой сказал:
— Не забудь захватить закусок. Они тебе пригодятся.
Обновлено: 18.02.2026