Саломон сел перед Древней, на столе перед ним лежало очень простое кольцо с гексаграммой. Он спросил:
— Учитель, что происходит? Учитель, перестаньте забирать мою апельсиновую газировку. Скажите мне, почему Бел принес мне контракт? Я чувствую, что этот демон замышляет недоброе.
Древняя выглядела расслабленной, а рядом с ней стояло несколько пустых стеклянных бутылок из-под газировки. Она сказала:
— Это судебный процесс, который может длиться до конца Вселенной, Саломон. Это что-то вроде нашей маленькой игры с тобой: ты прячешь свои лакомства под магическими замками, а я их взламываю. До сих пор ты ни разу не выигрывал. Бел разве не сказал, что он просто подтверждает контракт?
Саломон ответил:
— Да. Но я не подписывал контракт.
Древняя протянула руку, достала из портала две новые бутылки газировки и постучала по столу, намекая Саломону, чтобы он охладил напиток.
— Суть души не меняется. Бел считает твое нынешнее имя псевдонимом, поэтому он, естественно, не заставит тебя подписывать его снова. Представь: Бел счастливо играется с душой Царя Соломона, и вдруг однажды душа Царя Соломона исчезает! Это серьезное дело. Изначально этот Король Демонов подозревал, что это проделки Господа, но он не мог пробиться в Высшие Небеса, даже если бы отнял титул Сатаны у Мефисто. И тут появляешься ты.
Саломон наложил заклинание, чтобы охладить газировку.
— Значит, Бел считает меня Царем Соломоном? А это кольцо?
Древняя сказала:
— Это кольцо, разумеется, является доказательством права Царя Соломона повелевать [72 Столпами Демонов]. Бел настаивает на том, что имеет право собственности на твою душу, он хочет продлить контракт и снова забрать твою душу. Твои маленькие уловки с контрактом совершенно бесполезны; коварство Бела превосходит твое воображение. Как я уже говорила, сущность души не меняется. Он твердо убежден, что после твоей смерти душа по праву принадлежит ему.
Саломон воскликнул:
— Но я не Царь Соломон! Я не считаю, что моя душа — это душа Царя Соломона!
Древняя посмотрела на Саломона с глубоким смыслом:
— Возможно. Но Бел так не считает.
Молодой мистик развел руками:
— Теперь я просто хочу знать, имеет ли этот контракт надо мной какую-либо силу. Я не хочу, чтобы моя душа попала к демону из-за контракта, который я не подписывал. Что это, наследование долгов? У меня есть только [Стигматы].
Древняя ответила:
— Определенная сила есть, Саломон, потому что твоя сила идентична силе Царя Соломона. Хоть это и из-за [Стигматов], в каком-то смысле вы с Царем Соломоном — один и тот же человек. По крайней мере, у тебя есть сила, чтобы противостоять Белу. Кроме того, вполне возможно, что дело не только в Беле.
Саломон смутился:
— Что вы имеете в виду?
Древняя сказала:
— В тот день, когда ты призвал демонов, была полная луна. Луна также может представлять Лилит, кто знает?
Саломон вздохнул:
— Фу-у-ух... Учитель, скажите мне, сколько я еще должен. В любом случае, я не собираюсь возвращать долги демонам, но по крайней мере, я должен знать, кто мои кредиторы.
Древняя невозмутимо ответила:
— В день твоего рождения в Бездне вспыхнул бунт. Хотя эти Владыки Бездны не отдавали приказ, но... демоны, поднявшие мятеж, были почти по всей Бездне. Можешь сам оценить масштаб.
— Учитель, мне еще не поздно сбежать? Меня не будет преследовать какой-нибудь демонический суд? Если у тех демонов вообще есть мозги для создания судов.
Древняя пододвинула газировку к Саломону:
— А ты как думаешь? Это хорошо. У обычных людей нет способности так влипнуть.
Саломон вздохнул и надел кольцо на мизинец левой руки. Если бы у него был выбор, он определенно не захотел бы такой большой проблемы. Он сказал:
— Что ж. Значит, мне суждено сразиться с демонами.
Древняя, взглянув на кольцо, удовлетворенно сказала:
— Возможно, тебе понадобится больше, чем просто одна драка. Выглядит неплохо. Только за магическую энергию для призыва демонов придется платить самому. Не волнуйся, когда закончишь с этим делом, мы можем навестить Дормамму. Я уверена, он по тебе соскучился.
***
Байонетта посмотрела на Саломона, сидящего на скамейке на площади и глубоко вздыхающего, и спросила:
— Дело сделано?
— М-м-м... вроде как. Оставь меня в покое, я выпил слишком много газировки. — Саломон поднял левую руку, чтобы Ведьма могла увидеть кольцо на его мизинце. — А я хотел оставить безымянный палец для обручального кольца! Подожди, что это за наряд? Ты что, перешла на сторону ангелов, пока меня не было пару дней?
Байонетта была с головы до ног облачена в белое приталенное платье-«рыбку», ее прекрасные длинные волосы и миловидное лицо были скрыты под белым тюрбаном, и даже ее очки в форме бабочки сменились на простые круглые.
Если бы не родинка в уголке рта и ее легко узнаваемый голос, Саломон едва бы узнал Ведьму перед собой.
— Сестрица... — Байонетта, казалось, была настроена немного озорно. — Это обычный охотничий трюк, мальчик. Обычно он не слишком эффективен, но на этот раз сработает. Потому что последователи Культа Лагна снова покончили с собой, и ангелы обязательно придут, чтобы забрать их души. Посмотри на меня, добрая старшая сестра проводит похороны для этих глупцов.
Была уже глубокая ночь, и Саломон с Байонеттой находились в большом соборе Культа Лагна в Неаполе.
Поскольку приближался день явления Творца Джубилеус, которому поклонялись последователи Культа Лагна, многие из них по всему миру проводили ритуалы воскрешения, а некоторые фанатики покончили с собой, чтобы восхвалить пришествие своего бога. Тела самоубийц лежали в церкви.
Энцо взял на себя работу по проведению похорон для последователей Культа Лагна, и, естественно, Байонетта должна была помочь. Ведьма планировала выманить более "тяжеловесных" ангелов, поскольку разрозненные и слабые ангелы не могли компенсировать магическую энергию, потраченную ею на призыв демонов.
— Мальчик, не пытайся перехватить мою добычу на этот раз, Гоморра уже изголодалась. — Ведьма подмигнула и направилась в церковь, шагая своими длинными ногами.
Саломон снова вздохнул, встал с каменной скамьи, отряхнул свой красный [Плащ из Священной Плащаницы] и понуро последовал за ней. По словам Древней, с этого момента работа по надзору за кланом Ведьм Умбры была возложена на него; причины, почему не на кого-то другого, были объяснены ранее, и повторяться не стоит.
Когда Саломон вошел в собор, он нашел неприметное место на галерее второго этажа и сел.
Байонетта стояла перед алтарем, усыпанным свечами, скрестив руки на груди. Ее слегка хриплый голос эхом отдавался в пустой церкви:
— За печаль городов, что намного превосходят наши, за вечную скорбь, что намного превосходит нашу, за погибель людей, что намного превосходит нас. Оставь всякую надежду, входящий сюда...
«Хм, эта молитва очень набожна. Только тот, кто от всего отказался, не сможет уйти после обретения веры. — Саломон кивнул. — Похоже, человек, придумавший эти молитвы, — настоящий фанатик. Учение Культа Лагна сродни финансовой пирамиде.»
Перед Саломоном Байонетта продолжала читать молитву, склонив голову. Когда именно явятся ангелы, зависело исключительно от удачи, но Байонетта была уверена, что они не откажутся от душ последователей Культа Лагна. А если ангелы все-таки не явятся, она просто поколотит Энцо.
Похоже, ждать придется долго.
Саломон похлопал по плечу человека, сидевшего рядом:
— Эй, брат. Сейчас не время для фото, приходи завтра.
Обновлено: 19.01.2026