С тех пор как Саломон смог использовать немного магической энергии, Верховный Маг включила его в программу магической подготовки Камар-Таджа.
Нужно знать, что магическая система Камар-Таджа, получающая энергию от внепространственных покровителей, аналогична Колдунам Кристаллической Сферы Торила, или тем, кого называют Мастерами Контрактов или Магистрами.
Это серьезная магическая профессия. Помимо базовых Заклинаний Адского Пламени, обязательным предметом для магов Камар-Таджа являются Измерений Заклинания Вишанти. Кроме того, собранные Верховным Магом мистические труды со всего мира позволяют ученикам, еще не заключившим договор, очищать собственную жизненную силу для применения магии, не связанной с Вишанти.
Поскольку Саломон еще не заключил договор, и Верховный Маг не желает, чтобы он слишком рано контактировал с Вишанти, а также из-за его юного возраста (чрезмерное очищение жизненной силы может повлиять на его развитие), ему остался только один обязательный предмет для магов Камар-Таджа — боевые искусства.
«Тело — сосуд для магической энергии, и только достаточно сильное тело может вместить больше магии и применять больше заклинаний», — так сказала Древняя, и все последовали её наставлению.
Среди заклинателей в Камар-Тадже многие жили там на протяжении нескольких поколений, поэтому детей соответствующего возраста было немало. Все — и те, кто вырос в Камар-Тадже, и пришедшие извне — должны были пройти подготовку по боевым искусствам.
Маг по фамилии Чжан, прибывший из Гонконгского Санктума и отвечавший за физическую подготовку в Камар-Тадже, демонстрировал приемы, иногда вставляя кантонские выражения, которые, казалось, понимали все, кроме Саломона. Он сказал:
— Этот вид магии нужно осваивать с детства. Внешне тренируем сухожилия, кости и кожу, а внутренне — концентрируем Ци. Только если твой удар быстр, твоя магия поразит врага, слышишь! Столб Лянъи, приготовиться!
Саломон недолго простоял в нужной стойке, когда Маг по фамилии Чжан внезапно хлопнул его по затылку:
— Айя, ты весь зажат! Ты, малой, даже ударить толком не можешь! Замах слабый, прямой удар неточный. Что ты вообще за Бацзи показываешь! Иди, иди, поиграй пока.
Саломон, почувствовав себя отвергнутым, надул губы и отошел в сторону.
Древняя, неизвестно когда появившаяся, сидела в сторонке в солнечных очках. Её идеальный кантонский акцент чуть не заставил Саломона вытаращить глаза, но она, казалось, не обращала внимания. Поскольку никто, кроме Саломона, не мог ее видеть (она активировала Зеркальное Измерение), она продолжила:
— Гонконгский Санктум очень ценит физику, поэтому как он скажет тренироваться, так ты и тренируйся. Ну что, не хочешь Бацзи? Тогда иди учи Вин-Чунь.
Саломон ответил с лицом, выражающим крайнее недоумение:
— Учитель, я не понимаю вашего акцента. У меня в голове только «А? Что?» — а больше я ничего на этом языке не знаю.
Древняя покачала головой:
— Тц-тц-тц, молодежь должна учиться большему! Завтра твой старший брат отведет тебя на посвящение.
— Чему учиться?
— Я же сказала: Вин-Чунь учить!
На следующий день магом, который повел Саломона на посвящение, оказался сын одного из самых уважаемых магов Камар-Таджа — Мага Хамира. У старшего брата Саломона по учению было круглое лицо, и он выглядел так, будто не любил улыбаться, что немного нервировало Саломона.
Саломон, глядя на уличный плакат, покачал головой, когда старший брат попытался подарить ему игрушку, соответствующую его возрасту:
— Спасибо, старший брат, но… Я не люблю Капитана Америку… Да, я не люблю никаких супергероев. Не хочу Супермена, не хочу Бэтмена, не хочу никаких игрушек, спасибо.
На самом деле, Маг Ван-младший тоже сильно нервничал. Его отец накануне вечером строго-настрого наказал ему присматривать за Саломоном и ни в коем случае не дать ему пострадать. В конце концов, это был любимый ученик Верховного Мага. Хотя формально все маги Камар-Таджа были учениками Древней, их стартовые позиции были разными, и маг, способный самостоятельно применять магию, определенно стоял на ступень выше остальных.
Хотя Маг Хамир не понимал, что такое святой, тот факт, что Верховный Маг ценила Саломона, оставался неизменным. Некоторым он казался очевидным кандидатом на пост следующего Верховного Мага.
Поэтому, когда Саломон уставился на ларек возле Гонконгского Санктума, Маг Ван-младший смог достать лишь свои скудные мирские сбережения, чтобы угостить Саломона миской лапши вонтон. Саломон, снова взяв палочки для еды, управлялся с ними непринужденно. Маг Ван-младший не обратил на это внимания, поскольку еда в Камар-Тадже представляла собой сборную солянку из блюд со всего мира.
Саломон невинно указал на обноски на старшем брате Ване и спросил:
— Старший брат, Камар-Тадж настолько беден?
Маг Ван-младший закатил глаза:
— Не Камар-Тадж беден, а я.
На самом деле, Камар-Тадж существует уже тысячу лет и, естественно, не испытывает недостатка в связях в мирском мире. Более того, Камар-Тадж даже запустил бизнес: они привлекают неизлечимо больных людей для лечения. Хотя Древняя относится ко всем одинаково, независимо от их богатства или статуса, всегда найдутся богатые люди, которые будут просить о помощи. Деньги и связи, оставленные этими людьми, являются важным источником дохода для Камар-Таджа. Плюс, после уничтожения темных существ, таких как вампиры и черные маги, их богатства, естественно, переходят к Камар-Таджу.
В конце концов, магам тоже нужно как-то зарабатывать на жизнь. Говорят, Древняя владеет акциями нескольких публичных компаний. Во времена освоения американского Запада Древняя покупала там землю, обменивая ее на деньги и участки в Нью-Йорке. Смело можно утверждать, что Камар-Тадж и его подставные лица, возможно, являются крупнейшими землевладельцами Нью-Йорка — просто Камар-Тадж исповедует аскетизм и не нуждается в таком большом количестве ресурсов.
Выслушав это, Саломон спросил:
— Тогда почему ты, старший брат, такой бедный?
Маг Ван-младший глубоко вздохнул, схватился за сердце и рассказал о прошлом: его отец, то есть Маг Хамир, забрал у него все пособие, выданное Камар-Таджем. Тот сказал, что помогает ему копить деньги на покупку дома к свадьбе.
«В конце концов, не все же живут в Святилище», — с тоскливым видом сказал Маг Ван-младший. Но когда он обнаружил, что его отец проиграл его сбережения в маджонг с Хранительницей Гонконгского Санктума, Мастером У Гуйюэ из Коралловой Бухты, он перестал верить Магу Хамиру. Как Хамир играл в маджонг, не имея одной руки, — это уже другая история.
— Так куда мы направляемся? — спросил Саломон, набивая рот лапшой.
Маг Ван-младший, не удержавшись, тоже заказал себе миску лапши. Он сказал:
— Место, куда мы идем, начало открыто принимать учеников всего несколько лет назад. Если бы не связи Камар-Таджа в Хунмэне, не знаю, взяли бы они тебя, этого Гуйлоу. Если не получится, тогда будешь старательно изучать Бацзи в Камар-Тадже. Слишком вежливыми кулаками врагов Камар-Таджа не одолеть.
Саломон презрительно скривил губы.
Он понимал намерения Древней. Она хотела, чтобы Саломон привязался к этому миру, полюбил его, поэтому она рассказывала ему историю Иезавель и призывала больше общаться с магами Камар-Таджа, показывая ему красоту этого мира.
Это нельзя было назвать полезным. Хотя он придерживался принципа «если уж пришел, то прими и живи спокойно», он был взрослым человеком со своим собственным независимым мышлением. Ему нравился этот мир, потому что он был интереснее его прежней жизни, но интересна была именно магия, а не что-то иное. Он был мужчиной, который с детства мечтал попасть в Хогвартс. Что касается остального... он был взрослым человеком со своей системой ценностей и придерживался принципа «не трогай меня, и я не трону тебя». Даже если Древняя называла его святым, если бы ему предложили стать героем, Саломон определенно отказался бы.
Он твердо верил, что любую проблему в мире можно решить двумя фразами. Первая: «Какое тебе до этого дело?» Вторая: «Какое мне до этого дело?»
Конечно, нельзя сказать, что Верховный Маг ошибалась, возлагая на него свои надежды. В конце концов, в этом мире всегда найдутся глупцы, которые помешают спокойной жизни других. И тогда Саломону, стоящему на стороне человечества, ничего не останется, как сражаться за спасение людей.
Верховный Маг давно все рассчитала.
Это не история о суперсильном герое, нет!
Обновлено: 19.01.2026