Аэрон и его спутники неспешно подошли к величественным красным воротам Астапора, расположенным у самых доков. В густом воздухе витали смешанные запахи морской соли, рыбы и человеческого пота. Возвышающиеся массивные стены нависали над ними, словно окровавленные клыки, испещренные тем самым кроваво-красным оттенком, который безошибочно выдавал печально известный город работорговцев.
В тот самый момент, когда они приблизились к воротам, целый отряд городских стражников решительно шагнул вперед, грозно подняв оружие в недвусмысленном предупреждении.
Одетые в разнокалиберную, но прочную броню, лица их были надежно скрыты за начищенными бронзовыми шлемами, стражники угрожающе направили острия копий, полностью преградив путь незваным гостям. Один из них, видимо старший, решительно шагнул вперед, голос его прозвучал резко и властно, когда он заговорил на мелодичном высоком валирийском.
— Issaros! Skoroso issi ao kesir isse Astapor! (Чужеземцы! Что вы здесь делаете, в самом Асторе!)
Аэрон мгновенно понял каждое слово. На короткое мгновение он не мог удержаться от внутренней усмешки. Надо же, наконец-то настал тот день, когда я смогу использовать выдуманный язык для чего-то действительно полезного в реальной жизни.
Аэрон уверенно шагнул вперед, выражение лица его мгновенно обрело печать тихого, но неоспоримого достоинства. Глаза слабо засветились знакомым светом, он встретил настороженные взгляды стражников прямо и бесстрашно, прежде чем ответить на безупречном, беглом высоком валирийском языке.
— Iksan hen Vesteros se iksan kesir naejot lioragon bisa vali. (Я родом из Вестероса, и я здесь, чтобы продать этих людей.)
Аэрон вошел в самое сердце Астапора размеренным, уверенным шагом, воздух был густо пропитан запахами соленой морской воды и многоголосым гулом далеких голосов с рынков. Его верные северяне молча следовали за ним, все еще с плохо скрываемым недоверием и изумлением поглядывая на своего загадочного предводителя, в воздухе витал тревожный шепот.
— Как вам это удалось, милорд? — спросил один из них с неподдельным благоговением в простоватом голосе. — Говорить на их языке так свободно, словно на родном наречии. Мы всегда думали, что на высоком валирийском говорят только древняя знать и те, в чьих жилах течет чистая валирийская кровь.
Аэрон одарил его небольшой, загадочной улыбкой.
— Я сказал им кое-что весьма приятное для слуха.
Другой солдат неуверенно усмехнулся, недоверчиво качая головой.
— У вас всегда есть что-то припасенное в рукаве, не так ли, милорд?
Райя, молча шагавшая рядом с ним, бросила на Аэрона откровенно скептический взгляд.
— И что именно ты им наговорил?
Аэрон лукаво подмигнул.
— Ничего такого, о чем им стоило бы особенно беспокоиться.
Пока они продвигались по шумным улицам города, внимание привлекло массивное здание казарменного типа, вокруг которого царило оживленное движение. Солдаты в темной, плотно облегающей броне сновали туда-сюда, их натренированные глаза профессиональным взглядом сканировали улицы в поисках малейших признаков беспорядков. Высокий, внушительный капитан Безупречных грозно охранял главный вход, его холодные глаза мгновенно метнулись к Аэрону и его спутникам.
Капитан обратился к ним на высоком валирийском, тон его был строго формальным, но совершенно невозмутимым перед лицом незваных новоприбывших.
— Вы пойдете со мной, — сказал он, указывая на близлежащую площадку, где пара вооруженных солдат уже начала двигаться в их сторону, явно готовясь связать пришельцев.
Северяне тут же заметно напряглись, на простоватых лицах отразились нарастающее замешательство и нескрываемая тревога.
— Что они собираются делать, милорд? — осмелился спросить один из них, глаза широко распахнулись от страха. — Почему нас хотят задержать?
Взгляд Аэрона метнулся к ним, спокойствие в глазах действовало успокаивающе, хотя в голове у него уже быстро созревал детальный план действий. Он чувствовал то знакомое ощущение, когда сложная стратегия постепенно складывается воедино.
— Не стоит беспокоиться понапрасну, — спокойно сказал он, голос звучал твердо и абсолютно уверенно. — Это всего лишь часть их местных традиций и обычаев. Они связывают всех чужеземцев, которые впервые сюда приходят.
Глаза капитана слегка сузились, когда он приблизился, один из его подчиненных уже двинулся, чтобы надеть тяжелые наручники на всю команду Аэрона. Их быстро отвели в небольшую, тщательно охраняемую камеру, где солдаты начали готовить их к какой-то загадочной процедуре, которую им предстояло пройти. Аэрон стоял совершенно неподвижно, молча наблюдая за происходящим, но острый ум уже лихорадочно соединял все точки воедино.
Если Дейенерис действительно полностью отменила здесь рабство, как я и предполагал, то они обязательно приведут меня прямо к ней на суд... или на публичную казнь, — размышлял он. Бросил быстрый взгляд на Райю, которая с явным замешательством наблюдала за разворачивающимися событиями. Это... пожалуй, самый быстрый способ ее отыскать. Немного рискованно, признаю, но я определенно справлюсь.
Райя пристально посмотрела на него, брови недоверчиво сошлись.
— Что на самом деле происходит, Аэрон? Какую игру ты ведешь?
Он слегка наклонился к ней, понизив голос так, чтобы только она могла расслышать его слова.
— Просто доверься мне. Мы проделываем этот путь самым коротким способом.
Выражение ее лица на мгновение смягчилось, но в темных глазах все еще читалась явная неуверенность. Она доверяла ему — всегда безоговорочно доверяла — но эта ситуация казалась совсем другой, более опасной. Тем не менее, она неохотно кивнула, позволяя ему вести за собой.
Капитан Безупречных грозно возвышался над ними, глядя на Аэрона ледяным, расчетливым взглядом профессионального воина. Но даже когда напряженный момент завис в воздухе, Аэрон оставался абсолютно бесстрастным. Его следующий шаг был уже четко намечен.
Воздух в обширном тронном зале дворца Дейенерис казался тяжелым и густым от витающего напряжения, пока она восседала на своем величественном троне, окруженная кругом доверенных советников и верных телохранителей. Ее удивительные фиолетовые глаза, бледные и прозрачные, как драконье стекло, были сосредоточены на ворохе донесений из различных частей города, но мысли витали совсем в другом месте — над планами следующих шагов по завоеванию оставшихся городов рабовладельцев: Юнкая и могущественного Миэрина. Эхо ее трудного прошлого — бесчисленные предательства, кровопролитные войны и долгое, мучительное путешествие в этот проклятый город — все еще тяжелым грузом лежало на сердце. Она сражалась, проливала кровь и приносила жертвы, чтобы добраться сюда. Теперь же, как признанная королева города освобожденных рабов, которых она лично освободила от оков, она не могла не задаваться вопросом о том, что ждет ее в туманном будущем.
На мелодичном высоком валирийском голос Дейенерис прозвучал гладко, но с острой ноткой нарастающего любопытства:
— Skoriot gōntan bisa vala māzigon hen? (Откуда пришел этот загадочный человек?)
Миссандея стояла поодаль от трона, она на мгновение замолчала, слегка нахмурившись, и повернулась к своей повелительнице.
— Bisa vala māzigon hen Vesteros, se ziry poghash bona ziry iksos belmurtys. (Этот человек пришел из далекого Вестероса, и он утверждает, что занимается работорговлей.)
Дейенерис почувствовала, как в груди медленно поднимается знакомое раздражение. Тонкие пальцы крепче сжали резные подлокотники трона, когда взгляд переместился на стоящего перед ней мужчину в кандалах. Он был скован тяжелыми наручниками, но выражение лица оставалось совершенно непоколебимым, и она ясно ощущала необычную тяжесть его присутствия в просторной комнате. Воздух вокруг них, казалось, заметно сгустился, пока она внимательно изучала незнакомца. Дерзость в его гордой позе была одновременно тревожной и странно притягательной.
Их глаза встретились, и сердце ее неожиданно дрогнуло. Вестерос, — подумала она с удивлением. Работорговец из самого Вестероса?
Загадочный мужчина оставался неподвижным, как каменное изваяние, его пронзительный взгляд ни разу не дрогнул, словно он открыто бросал ей вызов.
Аэрон, все еще прочно связанный, даже глазом не моргнул. Глаза его не отрывались от величественной Дейенерис, и одним резким движением он без видимых усилий разорвал свои путы, словно это были не более чем простые веревки или бумажные ленты. Звук тяжелых цепей, со звоном ударившихся о мраморный пол, прозвенел в напряженной тишине просторной комнаты. Ее верные стражники — Серый Червь и Джорах Мормонт среди них — мгновенно пришли в движение, с угрожающим лязгом обнажив оружие.
Рука Дейенерис поднялась в спокойном, но безоговорочно властном жесте, мгновенно останавливая их на месте. Ей даже не нужно было произносить ни слова, чтобы они поняли ее недвусмысленный приказ. Стражники заколебались, их глаза тревожно метались между повелительницей и человеком, который каким-то непостижимым образом сломал свои кандалы.
Обновлено: 18.01.2026