Глава 81 — Мастер-Зелье — 4

— Мама, спаси папу! Прошу! За что? За что вы с нами так, почему мы должны страдать? — Изабель?.. Сначала я решил, что она просто бредит во сне, но, приглядевшись, понял: всё куда серьезнее. Ей снился кошмар. В этом сне она снова и снова умоляла палачей пощадить её родителей, оставить их в живых. — У-у… у-у-у… Вскоре по щекам спящей Изабель заструились слёзы. Даже во сне её прорывало от накопившейся боли, обиды и беспомощности. «…» Я не смог просто стоять и смотреть. Осторожно протянув руку, я стер влагу с её лица. Её тело тут же вздрогнуло, словно от пронизывающего холода. Что она видит? Неужели в её кошмаре она снова заперта в том сыром, промерзшем подземелье? Я уже подумал согреть её заклинанием огненной школы, но вовремя спохватился: мы в производственном цеху, полном реагентов. Рисковать нельзя. Оставался способ немного банальный, зато дающий мгновенное чувство защищенности и тепла — другого столь же надежного варианта просто не было. Я аккуратно поправил одеяло на раскладушке, где забылась тяжелым сном Изабель, и, стараясь не разбудить, крепко прижал её к себе. Я просто не мог отвернуться, видя, как она одновременно дрожит от холода и задыхается от тоски. Сколько мы так просидели — я не заметил. В какой-то момент слёзы Изабель иссякли, а дрожь унялась. — М-м? Ты… это еще что такое? — А что такого? Ты мерзла, вот я и накрыл тебя одеялом. Показалось, что этого мало, вот я и обнял. — Отвали, извращенец! Ты… ты что, пока я спала, успел… Изабель в панике ощупала себя, проверяя одежду. Но всё было на месте. Даже пуговица не расстегнулась — полная, образцовая сохранность. — Изабель, спасибо тебе за труд. Я и правда слишком тебя загнал. Прости. — Ничего, всё нормально. Похоже, я сама не заметила, как вырубилась. У нас ведь точно ничего… такого не было? — Удивительно, но ровным счетом ничего, можешь не переживать. Давай руку. Я помог ей подняться с раскладушки. Взгляд, которым Изабель сверлила меня, был сложным: подозрительным и… будто бы немного разочарованным. — Джаред. — А? — С того самого дня, как я впервые тебя увидела, одна мысль не выходит у меня из головы. — Какая еще мысль? Снова собираешься обозвать меня извращенцем? — Нет, не про это. Просто ты и правда слишком много знаешь. Особенно о вещах, которые могут принести пользу не только тебе, но и всему миру. — Тут спорить сложно, да. — Что за место этот Восточный континент? — Я же уже говорил. Я только краем уха слышал парочку древних баек от предков. Ничего толком о Восточном континенте не знаю. — Но взять хоть наш штурм убежища демонической армии, хоть нынешнее изготовление мастер-зелья — ты раз за разом делаешь то, что по всем меркам считается невозможным. — Приятно слышать. Но всё равно повторю: Восточный континент ко мне никакого отношения не имеет. — А у меня, знаешь ли, очень логичное подозрение, что ты как раз оттуда и пришел, просто тщательно это скрываешь… Прищуренный взгляд Изабель был на редкость колючим. С тех самых пор, как я обрел «Око разума», за мной водится немало странностей. Но пока никто не может залезть ко мне в голову и увидеть Систему, даже Изабель вряд ли докопается до истины. — Раз уж проснулась, давай сосредоточимся на производстве. Сейчас заказы повалят один за другим. Наши зелья спасут тысячи жизней. Давай думать об этом. — Чёрт… Ладно. Мы же профессионалы. — Именно. Это в твоем стиле, Изабель. Мы вновь молча взялись за работу. Когда вода поднимается, грех не налечь на вёсла. Сейчас был идеальный шанс: каждая проданная склянка мастер-зелья буквально устилала мой трон золотом. * * * Изготовление мастер-зелья у Джареда и Изабель заняло без малого целый месяц. Всё, что они производили, уходило на продажу почти с конвейера, за исключением десяти процентов, которые оставляли в резерве на случай ЧП. Поначалу запросы шли только от соседних государств во главе с королевством Синдерс. Именно там из-за сезона дождей начались сильнейшее наводнение и эпидемия. Но со временем, когда о чудо-лекарстве поползли слухи, гонцы с заявками на закупку посыпались отовсюду. Причина была проста. Хотя сроки сезона дождей в разных регионах отличались от северных, другие страны континента Нас тоже периодически страдали от водных болезней. Запросы были самыми разными, и чтобы не утонуть в этом хаосе, Джаред в срочном порядке вызвал Аркенеса. Нельзя было открывать десятки разных каналов для переговоров — так никогда не разберешься, поэтому Аркенесу поручили всю логистику и координацию. Заказ пришел даже от темных эльфов с острова Татар и от лорда Красных гоблинов Иванибы. Еще месяц назад я бы и подумать не мог, что мы сумеем удовлетворить такой спрос. Тогда производство только вставало на рельсы. Зато теперь это стало реальностью. Весь производственный цикл был полностью автоматизирован и отлажен. [Изготовление мастер-зелий — ур. 100] [Достигнут максимальный уровень] [Инвестировав 50 000 золотых и 10 высших магических кристаллов, вы завершили настройку сверхскоростной производственной линии.] [Тёмный магический камень синхронизирован с процессом изготовления. Чтобы не допустить активации характеристики «Бешенство», требуется регулярная очистка камня. Оставшийся срок: 180 дней 23 часа 34 секунды] «Вот это я понимаю — торжество человеческого упорства». Изабель падала с ног и периодически засыпала прямо на ходу, а я за всё это время не позволил себе сомкнуть глаз. Почти все дела владения я делегировал вассалам, посвятив себя алхимии. В итоге всего за месяц я добил навык изготовления мастер-зелий до сотого уровня. Даже топовые ремесленники «Парадайз» тратили на это не меньше полугода. Я смог без остановки рвать жилы до капа только потому, что заменил проклятия шаманизма, которые Изабель должна была накладывать вручную, на автоматический цикл с использованием тёмного магического камня. Тёмные кристаллы, в отличие от светлых, были крайне нестабильны и агрессивны, их требовалось очищать раз в полгода. Но если не считать этого неудобства, они стали идеальным решением — можно было больше не мучить Изабель. Благодаря этому казна великого владения Кривия раздулась за месяц почти впятеро. Спрос на мастер-зелья только рос, а за ним неизбежно тянулась вверх и цена. Вырученные средства Джаред решил пока не распределять. Хотя мы и заработали баснословные деньги… Было слишком заметно, что скоро появится повод для не менее астрономических расходов. А тем временем. Изабель, которой полагалось девять процентов прибыли, пришла к Джареду и озвучила мысль, которую долго и осторожно вынашивала. — Джаред, у меня есть просьба. — Неожиданно. Какая? Выкладывай. — Ты можешь не делиться со мной прибылью. Считай это доходом владения и пусти в дело. — С чего это вдруг? Я обещал тебе честную долю. Я ведь не просил работать бесплатно, у тебя нет никакого долга передо мной. — Я всё понимаю. Поэтому и хочу вместо доли получить исполнение одной просьбы. — Хм. Продолжай. — Я хочу основать Гильдию шаманов. Место, куда смогут стекаться шаманы со всего континента. — Звучит неплохо. Всё-таки шаманы по механике сильно отличаются от чернокнижников. Джаред одобрительно кивнул. Как боевые единицы, шаманы были первоклассными дебафферами, полезными и в рейдах, и на войне. Но был один серьезный риск. Если их не держать в рамках, они легко могли сорваться с цепи. Предугадав это опасение, Изабель поспешила пояснить: — Во-первых, в гильдию не будут принимать шаманов с гнильцой. Проще говоря, всех, кто не умеет контролировать собственное ведовство, мы будем разворачивать у порога. — То есть ты собираешься искать истинных шаманов? — Именно. После резни в Трансилии шаманы разлетелись по всему континенту, и я хочу собрать их заново. А потом… превратить эту силу в ресурс, который будет служить тебе. Только тебе, Джаред. Такого поворота он точно не ожидал. Он был убежден, что один грамотный шаман по эффективности перекроет троих, а то и четверых белых магов того же ранга. Это подтверждала статистика «Парадайз». Другое дело, что учить и держать шаманов в узде было невероятно сложно. Но сейчас Изабель сама вызвалась взять это на себя. — Это не порыв. Я думаю об этом с той минуты, как получила новое тело. — Изабель, ты меня удивила. — Я знаю, чего ты боишься. Я ставлю на кон свою честь и клянусь: я буду жестко контролировать их. Они никогда не причинят тебе вреда. — Тебе, наверное, очень одиноко. Ты скучаешь по тем, с кем когда-то сражалась бок о бок. Джаред тихо посочувствовал ей. Но Изабель лишь прикусила губу, мотнула головой, стряхивая нахлынувшую боль. — Всё в порядке. Я просто хочу быть полезнее твоему владению. Хочу, чтобы у меня была настоящая ценность в твоих глазах. — Хорошо. Я без ограничений профинансирую создание Гильдии. Но взамен ты берешь на себя ответственность за дисциплину. Стоит шаманам связаться с запретной магией или тёмным культом и, не дай бог, переродиться… — Переродиться? Глаза Изабель хищно блеснули. — Я лично встану во главе и разнесу их в клочья. Никакого сосуществования с тёмным культом не будет. — Не переживай. Я ненавижу их не меньше тебя. Изабель одним махом отсекла его сомнения. — Отлично! Тогда снимаем все тормоза и даем полный ход этому проекту! Так создание Гильдии шаманов резко пошло в гору. Пока остальные страны континента Нас после резни в Трансилии даже не подозревали о потенциале, скрытом в редеющих рядах шаманов, Джаред, помнящий их мощь по игре, действовал на опережение. То, что Изабель двинулась в этом направлении раньше него, стало настоящим подарком. Оказалось, что о светлом будущем владения мечтает не только он один, и от этого на душе у Джареда стало тепло. * * * 19 августа 1415 года по летоисчислению континента Нас. Во время инспекции окраин владения я стал свидетелем сцены, в которую отказывался верить. Челюсть отвисла, а разум твердил, что это галлюцинация. *Грохот телег. Тяжелая поступь тысяч ног.* Вдоль хребта, очерчивающего границы владения, бесконечной змеей тянулось людское море. Из-за наводнения и эпидемии в соседних странах огромная масса людей превратилась в беженцев и хлынула в наши земли. И… Их было в три, а то и в четыре раза больше самых смелых прогнозов. — Вот так просто бросить свой народ? Да вы там совсем с ума посходили? Я сжал виски, чувствуя, как голову ломит от ярости, и уставился на накатывающую волну обездоленных. Ведь эти люди могли и не стать беженцами. Но их собственные короли целенаправленно и цинично вышвырнули их за ворота. Не мусор, а живых людей. Люди, потерявшие дом и работу, несущие потенциальную угрозу бунта и болезней — такими править страшно и дорого. Вот их и согнали к нам, как скот. — Два придурка-короля, ублюдки безмозглые… Сдерживать ругань не было сил. Королевство Бонус, королевство Малус. С этого дня… Я вписал названия этих двух королевств в свою личную «Тетрадь смерти» — туда, откуда их уже никогда не вычеркнуть.