Глава 72 — Убежище демонической армии — 1

После того дня Вальдес, официально назначенный министром пропаганды, с места в карьер запустил два проекта: военный фильм и мою автобиографию. Оказывается, слухи о талантах Вальдеса ходили среди моих людей давно. Назначение прошло гладко, без возражений. Даже старые вояки вроде Обрена и Авилы одобрительно кивали. Корабль управления владением поймал попутный ветер. 5 июля, раннее утро. Шорох! Еще до восхода солнца я развернул в кабинете карту, законченную лишь прошлой ночью. Это была схема подземелья «Убежище демонической армии» — нашей первой цели. — Действительно паршивое место. — Ой, напугала! Ты как вошла? Разве не нужно стучать? Внезапный голос за спиной заставил меня подпрыгнуть. Хлоя. Обычно я чувствую любое присутствие, но ее пропустил. Сработала «Абсолютная скрытность» — способность полностью стирать себя из восприятия врага. Хлоя, заметив мой испуг, слегка смутилась: — Дверь была открыта. — Правда? Ну ладно. Ты хоть поздоровалась? — Да. — Но я не услышал. Кивок. Хлоя, верная своей натуре, экономила слова как боеприпасы. Раньше это раздражало, но теперь я привык. Это часть ее характера. — Я все равно проведу брифинг позже, зачем смотреть сейчас? — Заранее ознакомиться не помешает. Логично. Объясняя ей, я и сам структурирую мысли. — Убежище демонической армии — это логово, образовавшееся из скопления культистов. Место еще более мрачное и гнилое, чем гробница Махата III. — Понятно. Одно слово в ответ на длинную тираду. «Нет, нельзя сбиваться с ритма!» — Изначально это не было подземельем. Просто убежище отщепенцев. Но когда там стали возводить алтари и приносить жертвы, включая человеческие… — Оно переродилось. — Точно. Демоническая энергия пропитала стены, и место начало порождать монстров, сотканных из злобы. — Слышала, местные твари очень сильны. — Да, но их защита — решето. Режутся мечом, как тофу. Зато атака чудовищная. И главное — у них напрочь атрофирован страх смерти. — Если враги пропитаны демонической силой, логично использовать против них свет. Священную магию. Хлоя выдала необычно длинную фразу. Ее мысль совпадала с мнением большинства охотников. Свет против Тьмы — классика, аксиома. Но именно эта аксиома и погубила множество отрядов. — Нет! Ни в коем случае нельзя использовать священное усиление! — Почему? — С ним урон монстрам действительно удваивается. Но и урон, который получаешь ты от них, тоже удваивается. — …Серьезно? — Зачем мне врать? Хлоя нахмурилась. Это и есть «двусторонняя связь элементов» из «Парадайз». Элементы-антогонисты наносят друг другу критический урон. Побеждает тот, кто ударит первым. Стеклянная пушка. В игре все знали эту механику. В реальности — нет. Большинство думает линейно: свет бьет тьму. Об обратном эффекте не знают. Или узнают посмертно. Конечно, высокоуровневых чернокнижников мало, статистики нет. — Нельзя идти в лобовую со светом. Лучший вариант — без стихийных усилений. — … Даже Хлоя, обычно доверяющая мне, засомневалась. Предрассудки убивают. Охотники, обвешанные священными баффами, входят в подземелье и лопаются от первого же удара теневой твари. — План у меня в голове, не переживай. Твоя задача — использовать свои способности на сто процентов. — Этого достаточно? — Хех, а что еще нужно? Я усмехнулся. Если хочешь помочь, так и скажи. Но нет, она экономит слова, обдумывая каждую фразу трижды. «Ну-ка посмотрим…» Я проверил прогресс Хлои. [Хлоя — Ур. 83] [Сила: 63] [Выносливость: 67] [Мана: 13] [Мудрость: 17] [Ловкость: 501] [Обаяние: 21] [Физическая защита: 35] [Магическая защита: 12] [Особые склонности: Абсолютная скрытность SS / Маскировка S / Анализ слабостей B] [Обычные склонности: Симпатия, Смятение, Воля] [Владеет артефактом «Сапоги Транквила».] «Что за странные склонности?» «Воля» понятна — она пашет на тренировках. Но «Симпатия» и «Смятение»? Влюбилась? Я догадывался, но объект симпатии оставался загадкой. На плацу часто тренируется гвардия Агрессио. Там полно смазливых парней. Элла теперь их инструктор, и Хлоя постоянно вертится там. Контракт с Эллой скоро истекает. Паладин призналась, что учить ассасина ей больше нечему. Элла — «танк», Хлоя — чистый урон. Их пути расходятся. «Абсолютная скрытность SS… Если зазеваюсь, перережет горло, и я даже не пойму». Холодок пробежал по спине. С такими навыками она убьет любого мага второго класса еще до того, как тот начнет кастовать заклинание. «И новый артефакт. Сапоги Транквила». Транквил — ее старший брат. Первенец. В будущем он погибнет в войне с черными орками, что и толкнет Хлою на путь к трону. Видимо, брат передал ей подарок. Говорят, Транквил невероятно красив, даже мужчины теряют голову. Хотелось бы взглянуть и сравнить — неужели красивее меня? В любом случае, рост Хлои радовал. Я планировал официально предложить ей место в своей свите. Сейчас она гостья, но я хотел сделать ее своим человеком. «Мир велик, талантов много, а людей, которых хочу видеть рядом, всегда не хватает». Приятные хлопоты. Деньги, сила, люди — этого всегда мало. Вскоре все собрались в восточном флигеле. Миа, Лена, Изабель, Хейз, Хлоя, Лакис и я. Великолепная семерка. Брифинг прошел быстро. Статов у всех хватало с запасом. Беспокоила только Миа. Тринадцать лет. Сможет ли она выдержать вид разорванных тел и запах гниющей плоти? — Не волнуйтесь, милорд! Я месяц закаляла дух, ночуя одна на кладбище! Заявление Мии повергло меня в шок. Она без спросу устроила себе экстремальный тренинг. Кладбища здесь — не ухоженные парки. Это поля с неглубокими могилами. После дождя из земли вымывает кости, черепа скалятся из грязи, руки мертвецов словно тянутся к живым. Представив маленькую девочку ночью в таком месте, я поежился. Изабель подняла руку. — Милорд, вопрос. При всех она держала субординацию. — Конечно. — Слышала, что «Убежище» не смогли пройти даже сорок охотников ранга А. Действительно ли нас, семерых, хватит? Изабель как всегда зрит в корень. Отличный вопрос! Я ждал его. Почему? Потому что у меня был козырь в рукаве. Знание «бага», лазейки, известной только мне.