Глава 60 — «Первый год перерождения!»

— Боже. Неужели пролетел целый год? Я сорвал со стены календарь 1414 года континентальной эры Нас и повесил свежий — 1415 года. Сегодня канун Нового года. 1 января 1415 года. Ровно год с тех пор, как Шин Тэпун, погибший от переработки, очнулся в теле тучного лорда Джареда на континенте Нас. Первым делом я проверил зелье Лафира. Обычно это одноразовый предмет, но благословенный баг сброса позволял обновлять его каждое первое января. Флакон я заранее наполнил освящённой водой от верховного жреца, так что содержимое должно было трансформироваться. Как и ожидалось. [Зелье Лафира] Ещё вчера информационное окно гласило: «Стеклянная бутыль с освящённой водой», но теперь текст изменился. — Начну год с повышения уровня! Я залпом осушил флакон. Тело мгновенно наполнилось силой — сразу плюс три уровня. Прирост меньше, чем в первый раз, но объём полученного опыта остался прежним. Получить такой пассивный доход, просто сделав глоток, — невероятная удача. Следом я проверил статус, выросший благодаря изнурительным тренировкам с использованием бага. Пятнадцать бонусных очков за три уровня привычно ушли в ману. [Джаред — Ур. 63] [Сила: 35] [Выносливость: 35] [Мана: 3969] [Мудрость: 360] [Ловкость: 35] [Обаяние: 205] [Физ. защита: 135] [Маг. защита: 449] [Свободные статы: 0] «Рост маны впечатляет». Губы сами растянулись в довольной улыбке. Последний раз я заглядывал в окно характеристик первого июля прошлого года — ровно шесть месяцев назад. За это время, добросовестно эксплуатируя баг тренировки, я увеличил ману на 1104, а магическую защиту — на 184 единицы. Чтобы разогнать статы до таких значений честным путём, пришлось бы обвеситься артефактами восьмой звезды, не меньше. Стоят такие игрушки астрономических сумм. Для меня, считающего каждые золотые, необходимые на развитие владения, покупка артефактов — непозволительная роскошь. Так что инвестиция времени окупилась с максимальной эффективностью. «Как только разберусь с делами в королевстве Синдерс, соберу перспективных ребят и устрою рейд по подземельям». Я вспомнил о прокачке уровней, которую всё время откладывал. Причина моей неспешности крылась в браслете Деллука. А именно — в пятой опции. [Опция 5: Если ваш уровень ниже уровня противника, Сила и Мудрость увеличиваются в 2 раза.] Благодаря этому бонусу мне не нужно было одержимо гнаться за экспой. Против врагов примерно одного ранга отставание в уровне даже давало тактическое преимущество. И тут перед глазами всплыло окно: [Ученик «Лакис» овладел мастерством Быстрого меча. В награду наставнику даётся 10 свободных статов.] Награда за достижение ученика. Как всегда, я рефлекторно влил все десять очков в ману. Весть о прогрессе Лакиса, которого я после долгих раздумий взял восьмым учеником четыре месяца назад, грела душу. Несмотря на то что в этом году ему стукнет сорок один — возраст для воина солидный, из-за чего его и звали «старичком», — Лакис продолжал расти с удивительным упорством. Особенно после того, как он пережил первое и второе пробуждения на фоне фанатичной преданности мне. Его уровень и характеристики рванули вверх. В самом начале я оценивал Лакиса как вассала C-ранга с жёстким потолком развития. Но теперь он вырос до воина уверенного B-ранга. Преодолел главное проклятие — возраст! — Фух, ну что ж… сначала добью это. Я ненадолго встал, чтобы поменять листы календаря, и снова опустился в кресло за рабочим столом. Комбинационная обработка артефактов, над которой я корпел два месяца, близилась к финалу. Хитрость переработки. Даже в «Парадайз» ею владели лишь единицы топовых игроков. Суть проста: разобрать несколько артефактов, извлечь ядра и слить их в один предмет. Например, взять четыре кольца и сплавить их в одно, сохранив опции. Необходимость в этом трюке диктовала сама система. Слоты экипировки ограничены. Кольца можно нацепить на все десять пальцев, но на этом всё. Я пробовал надевать на пальцы ног — не сработало. Хитрость переработки позволяла обойти лимит, так что её практическая ценность была колоссальной. Конечно, процесс был адским. Два месяца назад, пока я качал мастерство обработки, я уничтожил гору «экспериментальных образцов». Сначала считал убытки, но когда сумма стала неприличной, просто перестал. «Если в системе есть лазейка, моё предназначение — вцепиться в неё бульдожьей хваткой». Смахнув пот со лба, я продолжил тонкую настройку. Причина моего усердия одна: эта сфера доступна немногим. Для местных мастеров «разборка» артефактов — табу. Артефакты считаются сосудами божественной силы, и ломать их — значит навлекать гнев небес. Поэтому ноу-хау по извлечению ядер здесь практически отсутствует. Вряд ли найдутся безумцы, готовые рисковать душой и репутацией. К тому же артефакты стоят баснословно дорого, экспериментировать с ними — удел богачей. «Если не умеешь филигранно извлекать ядро, это всё равно что топить печь ассигнациями». Я с удовлетворением осмотрел почти готовое изделие. Кольцо, созданное из четырёх артефактов, найденных в убежище лича Деллука в Снежных горах. Я пустил под нож два ожерелья и два кольца, переплавив их в один перстень. Если продолжить в том же духе, я смогу выжать из экипировки максимум. Это фундамент, который позволит мне опередить будущих врагов. [Комбинационная обработка завершена.] [Вложите 3000 маны, чтобы завершить процесс.] [После вливания маны начнётся слияние ядер. По завершении родится артефакт с новым именем и рангом.] — Отлично. Я, не мешкая, направил поток маны в кольцо. Всего-то три тысячи — теперь для меня это капля в море. Если другие ограничены десятью кольцами, я раздвину эти рамки. Разобрать сорок, объединить в десять — и вуаля. Шуууух. Артефакт впитал энергию, процесс слияния завершился мягким свечением. Десять артефактов из наследия Деллука. Шесть я надел на себя, оставшиеся четыре пустил в расход. Наследие лича использовано до последней крупицы. [Кольцо Бара] [Ранг: 6 звёзд] [Опция 1: +75 к Силе] [Опция 2: +65 к Выносливости] [Опция 3: +55 к Ловкости] [Опция 4: +45 к физической защите] [Опция 5: +35 к магической защите] [Опция 6: Уникальный навык — Сверхтонкая разборка: позволяет разбирать ядра артефактов 7 звёзд и выше.] [Опция 7: Уникальный навык — Особое слияние: при слиянии ядер с 10% вероятностью даёт дополнительную опцию навыка.] — Найс! Я едва сдержал победный клич. Название «Кольцо Бара», видимо, привязалось из-за инструментов — я использовал лимитированный набор знаменитого мастера Бара. Опции вышли жирными. Они идеально перекрывали мои просадки в статах, плюс сверху упали два бонуса для крафта. И характеристики поднял, и навыки ремесла бустанул — два зайца одним выстрелом! — Отдохну пару дней и возьмусь за добычу из гробницы Махата III. Я мысленно перебрал сокровища в инвентаре. Серьги, ожерелья — слоты дублировались, но теперь я смогу их «упаковать». — Ай-яй-яй, спина… Я с кряхтением выпрямился, держась за поясницу. Совмещение дел владения с ювелирной работой за верстаком доконало мою спину. Говорят, вся сила мужчины — в пояснице. Надо беречь. В цветущие двадцать шесть лет нельзя допустить, чтобы «нижний этаж» вышел из строя! Чуть позже. Не успев толком насладиться началом года, я уже с раннего утра плавил иней на тренировочном плацу вместе с внезапной гостьей. Хлоя вот уже четыре месяца выкраивала ночи и рассветные часы, чтобы тренироваться со мной. — Сегодня снова просишь магию четвёртого круга? — Да. — На прошлой неделе ты так же упрямилась и спалила волосы. Забыла? Я кивнул на её причёску. Ещё неделю назад серебряные локоны Хлои струились до груди. Теперь же — строгое каре, едва касающееся подбородка. Когда она попросила не сдерживаться, я от души приложил её огненной стеной. Пришлось отрезать сожжённое. Я надеялся, это её остудит, но Хлоя лишь равнодушно пожала плечами. — Без риска нет прогресса. Если не загонять себя за грань, не чувствуешь напряжения боя. — Если в этот раз снова подгоришь, придётся стричься налысо. — Плевать. Волосы и одежда — лишь декорации. Отрастут. Отвечает как заправская Снежная Королева. Я сдался. — Уворачивайся. Поблажек не будет. — При возможности я буду бить в спину, милорд. — Если уверена в себе — попробуй. На губах Хлои мелькнула тень улыбки и тут же исчезла. Вжжжух. Я активировал «Ускорение», разгоняя рефлексы тела. Чтобы поспевать за заметно выросшей в мастерстве Хлоей и находить бреши в её обороне, теперь приходилось выкладываться по полной. Её прогресс за последние четыре месяца был ослепительным. Впрочем, как и у остальных моих подопечных. «Опытный. Острый. В отличие от наставницы Эллы, господин Джаред читает меня как открытую книгу». Всю тренировку Хлоя ловила себя на восхищении. Она приходила к Джареду и истязала себя нагрузками именно поэтому. Он давал ей бой, скроенный точно по её меркам. Если Элла учила по шаблону «делай как я», то Джаред подстраивался под Хлою, заставляя её искать собственные решения. Ей нравились эти спарринги, где атака и защита чередовались в бешеном ритме. Каждое утро превращалось в череду жарких, волнующих моментов. Свисссст. Наблюдая за Джаредом сквозь блеск кинжалов в лунном свете, Хлоя поймала себя на мысли: «Если честно, я бы хотела тренироваться с ним все двадцать четыре часа в сутки».