Под мягким лунным светом мы с Бернхардом сидели на камнях друг напротив друга.
Здесь не было ни изысканного ужина, ни наполненной мудростью библиотеки. Но само присутствие великого мага заполняло пространство до краёв.
Бернхард — личность, окутанная тайной; о нём известно немногое. Бесспорно, он прославленный волшебник, достигший 9-го класса, но в «Парадайзе» он появлялся на удивление редко.
В сюжете он мелькал в основном как случайный путник, и даже в войне с армией Короля демонов не участвовал. Поэтому игроки часто поговаривали, что Бернхард — великий маг только по лору, а на деле — старый трус.
Ведь присоединись он к группе хотя бы ненадолго — и прохождение стало бы в разы проще; без него же игрокам часто приходилось проходить через настоящий ад.
Чтобы оценить состояние Бернхарда, я привычно активировал [Око разума].
Однако…
[Разница в уровнях с целью превышает 10-кратный размер. Получение информации с помощью [Ока разума] невозможно.]
«Минимум 600-й уровень! Впрочем, будь у мага ранга Бернхарда низкий уровень, это было бы странно».
Раньше у меня не было возможности проверить Бернхарда [Оком разума], это был первый скан.
Результат — сбор информации невозможен.
Я вновь осознал, какая колоссальная пропасть лежит между мной нынешним и им.
«Поистине великий уровень магии. Он мой ориентир, ролевая модель на пути мага».
Я смотрел на Бернхарда с нескрываемым благоговением.
Признаться, я был в восторге! Тот самый Бернхард из «Парадайза», казавшийся недосягаемой звездой, сам пришёл ко мне. В отличие от своего молчаливого образа в игре, сейчас он больше походил на разговорчивого соседского дедушку.
Тут Бернхард заговорил:
— Эй, парень! Что ты уставился на меня, как на возлюбленную, и молчишь?
— А, господин Бернхард. Прошу прощения. Я правда не ожидал, что вы придёте.
Я даже забыл о своём титуле виконта и статусе лорда — перед Бернхардом я чувствовал себя сущим ребёнком.
Честно говоря, мне было всё равно. Ощущение, будто встретил знаменитость. Я просто наслаждался моментом и был благодарен.
— Раз звал — вот я и пришёл, сопляк. Правда, сразу заявляться к тебе мне было как-то не с руки, так что я некоторое время тихо наблюдал за тем, что ты творишь в своих владениях.
— Вы наблюдали за мной?
— Ага. И землями управляешь, и соседей лихо разгромил, подмяв под себя. Весьма решительно. Не похоже на твоего отца, который любил мир.
— Что? Вы знали моего отца?
— Сначала я не понял, что ты сын Баррета. Потому что тот Джаред из владений Кривия, о котором я слышал, был жирным безумным ублюдком и полным ничтожеством.
— …Прозвучало обидно.
— Думал, просто тёзка. А пришёл посмотреть — и правда, сын Баррета. Вот и решил понаблюдать. То ли за ум взялся, то ли почву готовит для ещё большего безумства.
— Невероятно. Я и не знал, что вы знакомы с отцом…
— Ещё бы. Может, Баррет просто не счёл нужным тебе рассказывать.
— Спасибо, что пришли. Я ждал вашего совета, наставник. Мне очень нужна история господина Бернхарда.
Я снова проверил связанный с ним квест 5-го класса.
[Особый квест — Учение для прорыва 1/3 — Первый этап]
[Награда: Достижение 5-го класса]
[5-й класс — это поворотный момент для мага.
Разыщите странствующего великого мага Бернхарда и попросите его рассказать о временах, когда он был магом 5-го класса.
Его учение откроет вам второй путь.]
— И не вздумай просить меня остаться в этом владении или стать твоим наставником. Я ни к кому не привязываюсь и ни с кем не связываюсь.
— У меня и в мыслях не было обременять вас такой просьбой.
Я кивнул. Я знал, что он за человек, да и денег, чтобы удержать его, у меня нет. Чтобы нанять мага 9-го класса, не хватит и годового бюджета такого среднего владения.
Может, если копить лет двадцать? Короче говоря, это невозможно.
— Слушай внимательно. В те времена, когда я прорывался на 5-й класс…
И рассказ Бернхарда начался.
Для Бернхарда, которому перевалило за семьдесят, это была история глубокой старины, но я ловил каждое слово. Я слушал не ради галочки в квесте, а с искренним интересом.
Я был счастлив. Маг, которого я считал своим кумиром и примером для подражания, сидел рядом и спокойно рассказывал мне о своей молодости.
В этот момент я чувствовал себя главным героем, на которого обратил внимание легендарный маг 9-го класса.
Видя мой горящий взгляд и полное погружение, Бернхард, начавший было сухо, постепенно тоже вошёл в раж.
Сколько времени прошло? Я потерял счёт часам, упиваясь его байками, когда окно квеста обновилось.
[Особый квест — Учение для прорыва 2/3 — Второй этап]
[Награда: Достижение 5-го класса]
[Попросите у него совета касательно базовых механизмов сотворения магии.]
Его история была настолько захватывающей, что я задумался, как бы половчее сменить тему.
Но тут…
— Покажи-ка мне свою магию. Если ты используешь метод циркуляции маны рода Юкалес, то наверняка хорошо реализуешь его особенности.
Бернхард сам завёл разговор о магии. Более того, казалось, он знает о секретной технике нашего рода.
Я слегка наклонил голову, и Бернхард добавил:
— Твой отец действительно многого не договаривал! Я внёс немалый вклад в завершение нынешнего метода циркуляции маны Юкалес.
— Это правда?
— Хватит болтать, колдуй уже.
Его грубоватый тон почему-то вызывал у меня приятные чувства. Впервые нашёлся человек, который вёл меня — того, кто до сих пор всегда был лидером для лордов, вассалов и соратников.
Встреча и беседа с Бернхардом текли гладко, как вода, и квест выполнялся сам собой. Было весело, интересно и радостно. Тяжесть, давившая на мозг из-за хаоса в королевстве Синдерс, казалось, отступила.
Я показал Бернхарду свою магию и получил от него суровую критику. Вопреки моим представлениям, в моём колдовстве оказалось немало неэффективных моментов.
Бернхард сосредоточился на их исправлении, и когда урок закончился…
Скорость сотворения моих заклинаний выросла более чем в полтора раза. Но главным достижением стало то, что я одним махом завершил квест.
[Особый квест — Учение для прорыва полностью завершён!]
[В награду вы достигаете 5-го класса! С этого момента вам доступна магия 5-го уровня.]
Вспышка!
Из моего тела вырвался луч голубого света.
Сияние было настолько ярким, что изменение заметил не только я, но и сидевший напротив Бернхард. Естественно, он удивился.
— Что это?
— Видите ли, учитель…
— Какой я тебе учитель! Зови меня господин Бернхард!
— Господин Бернхард, дело в том… что я стал магом 5-го класса.
— Чего? Ты хочешь сказать, что перешёл на 5-й класс так легко, просто послушав пару баек и получив пару советов?
— Да, именно так.
— Не верю. Сотвори что-нибудь из 5-го класса.
Первое, что пришло в голову при словах Бернхарда, — [Телепортация], самое полезное заклинание этого уровня.
Я тут же активировал [Телепортацию].
Вжух. Вжух.
С характерным звуком призыва я свободно перемещался в пространстве, меняя позицию. Идеальное исполнение магии.
— Ха, вот же безумный ублюдок.
Бернхард, наблюдая за мной, не стал скрывать своих эмоций.
В то же время.
«Мало того, что он много знал обо мне… так ещё и получил озарение 5-го класса всего лишь после пары подсказок! В отличие от Баррета, у которого был явный потолок, его сынок — настоящий уникум?»
Бернхард не переставал удивляться.
На самом деле он прибыл во владения Кривия уже давно. Почти сразу после получения письма от Джареда.
Наблюдая за тем, как Джаред управляет землями, Бернхард пришёл к одному выводу. Несмотря на прошлое, когда он десять лет вёл себя как распутник, Джаред управлял владениями весьма искусно.
К тому же лампы из магических камней, установленные по всей территории, лекарства и удобрения собственной разработки — всё это явно не было работой дилетанта. Ощущение, что он опережает своё время. Бернхард чувствовал это в Джареде очень остро.
Джаред был хорош в управлении, проявлял талант в магической инженерии и прекрасно читал политическую обстановку. Особенно впечатлял его молниеносный захват владений Ронелла, когда он воспользовался отсутствием графа Каприи. Это был верх решительности.
«И к этому добавить то, что он достиг 5-го класса, лишь послушав мои истории и исправив часть механики магии? Удивительный рост, нет, безумный рост, какого даже я не видывал».
На губах сама собой заиграла улыбка.
Бернхард время от времени пытался обучать учеников, но все они были тугодумы, что его только раздражало. С таким учеником, как Джаред, учить было бы одно удовольствие. Появилась бы даже наставническая алчность.
Но Бернхард тут же покачал головой. Отдавать кому-то сердце и оставаться рядом — это то, от чего он хотел отказаться.
«Этот парень всё равно вырастет, так или иначе. Достаточно того, что я увидел что-то интересное. Расти, Джаред. Это будет весьма занимательно».
Бернхард рассмеялся, глядя на Джареда. Такое чувство, будто он нашёл редкий самородок после долгих лет поисков.
— Уже уходите?
— Ты просил совета для прорыва на 5-й класс, не так ли? Цель достигнута, советов я дал предостаточно. Пора и честь знать. Или ты потребуешь вернуть съеденное и выпитое?
— Что вы, конечно нет. Ни в коем случае.
Я замахал руками в ответ на шутливо-колючую реакцию Бернхарда.
Цель достигнута, я перешёл в 5-й класс. У меня не было повода задерживать Бернхарда.
— Честно говоря, я пришёл просто побродить без особых ожиданий, но увидел кое-что весьма занятное.
— Рад, что вы не потратили время зря.
— Если бы моей целью было развлечься, я бы сказал, что это был полный успех.
— Благодарю.
— Увидимся. Не знаю когда, но если судьба сведёт нас, встретимся снова.
— Куда вы направляетесь?
— А тебе зачем?
— Просто, хотя бы место назначения…
— Отправляюсь разузнать про Восточный континент. Искать зацепки о новом мире, который даже для меня остаётся загадкой.
— Восточный континент, говорите?..
Вспышка!
Не успел я договорить, как фигура Бернхарда растворилась в воздухе. Вероятно, использовал магию телепортации на дальнюю дистанцию.
— Жаль.
Встреча с Бернхардом была короткой, но яркой. Благодаря ей я стремительно вырос до 5-го класса, но чувство лёгкого сожаления всё же осталось.
— Ах да, награда.
И тут я вспомнил об одном бонусе, о котором забыл, так как это было моё первое «повышение класса» в этой жизни.
Согласно системе «Парадайза», при каждом повышении класса полагается выбор награды.
Вариантов было несколько. Но я без колебаний выбрал тот, на который нацелился ещё давно, планируя достичь 5-го класса.
А именно…
Обновлено: 09.04.2026